Mycopédia

Acide iboténique

L'acide iboténique est un acide aminé neurotoxique présent dans Amanita muscaria, dans Amanita pantherina et dans d'autres amanites. C'est un agoniste des récepteurs du glutamate, le principal neurotransmetteur excitateur du cerveau, et il se transforme en muscimol par décarboxylation.

Il a été isolé en 1964 par l'équipe de Takemoto, au Japon, qui cherchait la substance du champignon qui tuait les mouches, et son nom vient d'ibotengutake, le nom japonais d'une amanite. Dans l'organisme, une partie se transforme en muscimol, si bien que ses effets et ceux du muscimol se mêlent lorsqu'on consomme le champignon. La concentration de ces composés varie beaucoup d'un champignon à l'autre, et l'intoxication peut nécessiter des soins médicaux urgents.

Le saviez-vous ? C'est un outil de laboratoire très précieux. Injecté dans une zone du cerveau d'un animal, il détruit les corps des neurones sans endommager les axones qui la traversent, ce qui permet d'étudier le rôle de chaque région. Il est utilisé à cette fin depuis la fin des années 1970.

Adaptogène

Adaptogène est le nom donné à certaines plantes et à certains champignons auxquels on attribue la capacité d'aider l'organisme à s'adapter au stress physique ou mental, sans effet stimulant ni sédatif brutal. C'est un concept de la médecine traditionnelle et de la phytothérapie, et non une catégorie pharmacologique reconnue.

En 1968, Israel Brekhman et Ilya Dardymov ont proposé trois conditions pour qu'une substance soit considérée comme adaptogène : être inoffensive aux doses habituelles, aider l'organisme à résister au stress de façon générale et non sur un organe précis, et tendre à normaliser ses fonctions. Parmi les champignons souvent classés dans cette catégorie figurent le reishi, le cordyceps, l'hydne hérisson, le maitake et le chaga. L'Agence européenne des médicaments a examiné le concept en 2008 et a conclu que les études disponibles ne suffisaient pas pour l'accepter comme terme pharmacologique, et il ne figure pas parmi les allégations de santé autorisées dans l'Union européenne. Beaucoup de ces champignons sont aussi vendus sous l'étiquette, plus large, de champignons fonctionnels.

Le saviez-vous ? Le concept d'adaptogène est né en Union soviétique pendant la guerre froide. En 1947, le pharmacologue Nikolaï Lazarev a forgé le terme en étudiant des substances capables d'améliorer les performances des athlètes et des soldats sans recourir à des stimulants comme les amphétamines. Des années plus tard, son disciple Israel Brekhman a mis au point des formules adaptogènes qui ont même été testées sur des cosmonautes soviétiques pour les aider à supporter les vertiges, les troubles de l'équilibre et la fatigue provoqués par les vols spatiaux.

Aéruginascine

L'aéruginascine est un alcaloïde de la famille des tryptamines, très proche de la psilocybine, mais avec trois groupes méthyle sur l'azote au lieu de deux. Elle a été décrite chez le champignon Inocybe aeruginascens.

Le chimiste allemand Jochen Gartz l'a isolée à la fin des années 1980, et sa structure a été publiée en 2006, comme on le raconte à l'entrée Inocybe. Elle a depuis été détectée en petites quantités dans d'autres champignons, dont Psilocybe cubensis, où une équipe de Prague l'a trouvée en 2020. Ce troisième groupe méthyle lui donne une charge électrique permanente, et c'est pourquoi on pense que, telle quelle, elle traverse à peine la barrière qui protège le cerveau. On l'étudie comme pièce possible de l'effet d'entourage, et on l'a aussi proposée, sans preuve, comme cause de la paralysie associée aux wood lovers.

Le saviez-vous ? En 1989, Gartz a analysé 23 intoxications accidentelles par des champignons hallucinogènes et a constaté que les personnes qui avaient mangé Inocybe aeruginascens décrivaient toujours des expériences euphoriques, alors qu'avec d'autres champignons l'anxiété et la panique étaient fréquentes. Il a suggéré que l'aéruginascine adoucissait l'effet de la psilocybine. Cela reste la seule observation chez l'humain, et elle repose sur très peu de cas.

Agar

L'agar est une substance gélifiante d'origine végétale, extraite d'algues marines, qui sert à solidifier les milieux de culture. Son nom vient du malais agar-agar. Mélangé à des nutriments, il forme une gélose, une surface ferme et stable sur laquelle le mycélium peut pousser.

En culture de champignons, l'agar est généralement coulé dans des boîtes de Petri pour travailler avec des cultures pures : faire germer des spores, isoler un mycélium propre, conserver une souche ou repérer tôt une contamination, car toute colonie étrangère se voit facilement sur une surface plane et transparente. De là, le mycélium sain peut être transféré sur d'autres supports, comme le blanc sur grain.

Le saviez-vous ? Son arrivée au laboratoire est due à une recette de cuisine. À l'été 1881, le médecin Walther Hesse, collaborateur de Robert Koch, avait du mal à cultiver des microbes sur de la gélatine, qui fondait à la chaleur. Sa femme, Fanny Hesse, lui a proposé de la remplacer par de l'agar, qu'elle connaissait pour ses desserts : elle l'avait découvert enfant grâce à des voisins néerlandais venus de Java. Koch l'a adopté et l'a mentionné dans son article de 1882 sur le bacille de la tuberculose, mais il n'a jamais reconnu la contribution des Hesse.

Alcaloïde

Un alcaloïde est un composé organique d'origine naturelle qui contient au moins un atome d'azote et qui, dans la plupart des cas, a un caractère basique. Beaucoup ont des effets marqués sur l'organisme, comme la morphine, la caféine ou la nicotine.

On les trouve surtout chez les plantes, mais aussi chez certains champignons : la psilocybine est un alcaloïde indolique, et l'ergotamine, de l'ergot du seigle, en est un autre. Les limites de la catégorie ne sont pas nettes, et certains auteurs classent comme amines, et non comme alcaloïdes, les composés dont l'azote est hors d'un cycle, comme la sérotonine ou la mescaline.

Le saviez-vous ? Le mot signifie « semblable à un alcali ». Il a été introduit en 1819 par le pharmacien allemand Carl Friedrich Wilhelm Meissner, parce que ces substances se comportent comme des bases. Le premier à être isolé a été la morphine : Friedrich Sertürner l'a extraite de l'opium en 1804 et l'a appelée morphium, en l'honneur de Morphée, le dieu grec des rêves.

Amadou

L'amadou est une matière spongieuse et très inflammable que l'on tire de l'intérieur du carpophore de certains champignons, surtout de Fomes fomentarius, l'amadouvier, et qui sert depuis des millénaires à allumer le feu.

Fomes fomentarius est un polypore en forme de sabot de cheval qui pousse sur les bouleaux et les hêtres. Pour obtenir l'amadou, on retire la croûte externe et la couche de pores, puis on fait tremper, on bat et on sèche la partie fibreuse intérieure jusqu'à former une feuille semblable à du feutre. Une seule étincelle suffit à l'enflammer. Ötzi, l'homme des glaces, portait ce champignon sur lui il y a plus de 5 300 ans, comme on le raconte à l'entrée taxonomie.

Le saviez-vous ? L'amadou peut aussi se porter. À Corund, un village de Transylvanie, plusieurs familles fabriquent depuis le XIXe siècle des chapeaux, des sacs et d'autres objets avec des feuilles de ce champignon, même si le métier risque de disparaître. Le mycologue Paul Stamets apparaît souvent coiffé de l'un de ces chapeaux. Grâce à son pouvoir absorbant, les dentistes l'utilisaient pour sécher et arrêter les saignements avant l'invention du coton médical, et les pêcheurs à la mouche s'en servent toujours pour sécher leurs mouches.

Amanita muscaria

Amanita muscaria est un grand champignon au chapeau rouge vif parsemé de verrues blanches, aux lames blanches, connu en français sous le nom d'amanite tue-mouches. C'est l'espèce type du genre Amanita, et il contient de l'acide iboténique et du muscimol, deux composés aux effets psychoactifs et toxiques.

Les verrues sont des restes du voile général, la membrane qui enveloppait le champignon quand il était jeune, et la pluie peut les emporter. L'acide iboténique est un promédicament du muscimol, principal responsable de ses effets. Il forme des ectomycorhizes avec des arbres comme les bouleaux et les pins.

Le saviez-vous ? Son nom vient des mouches. Albert le Grand, le premier à le noter, avant 1256, a écrit qu'on l'appelle ainsi parce qu'on l'émiette dans du lait pour les tuer, et Linné l'a repris en 1753 sous le nom d'Agaricus muscarius, de musca, « mouche ». On sait aujourd'hui que l'agent actif est l'acide iboténique. Et en 1968, R. Gordon Wasson a proposé que le soma des Védas soit ce champignon, une hypothèse qui a toujours ses défenseurs et ses détracteurs, et qui rejoint l'ethnomycologie.

Amanita phalloides

Amanita phalloides est un champignon mortel connu sous le nom d'amanite phalloïde, au chapeau verdâtre à olivâtre, aux lames blanches, avec un anneau sur le pied et une volve en forme de sac à la base. Elle est responsable d'environ 90 % des décès dus aux champignons dans le monde.

Ses toxines, les amatoxines, résistent à la chaleur comme au froid : ni la cuisson, ni le séchage, ni la congélation ne les détruisent. Les symptômes peuvent mettre six heures ou plus à apparaître, et à ce stade les lésions du foie ont déjà commencé. Elle forme des ectomycorhizes avec des feuillus comme les chênes et les châtaigniers, et sa sporée est blanche.

Le saviez-vous ? C'est une espèce européenne, mais elle pousse aujourd'hui dans une bonne partie du monde, car elle a voyagé dans les racines d'arbres importés. La première mention confirmée en Amérique du Nord date de 1935, dans les jardins exotiques d'un hôtel de Californie, et dans l'hémisphère sud elle s'est répandue avec des chênes importés, par exemple en Australie et en Amérique du Sud.

Amatoxines

Les amatoxines sont un groupe de toxines de structure cyclique, formées de huit acides aminés, responsables de la grande majorité des décès dus à la consommation de champignons dans le monde. La plus connue et la plus étudiée est l'alpha-amanitine.

On les trouve chez Amanita phalloides et d'autres amanites mortelles, chez Galerina marginata et chez quelques petites espèces du genre Lepiota. Elles bloquent l'ARN polymérase II, l'enzyme dont les cellules ont besoin pour fabriquer des protéines, et l'organe le plus touché est le foie. Elles ne sont détruites ni par la cuisson, ni par le séchage, ni par la congélation. L'intoxication suit un schéma : les premiers symptômes, digestifs, mettent de six à vingt-quatre heures à apparaître ; vient ensuite une amélioration apparente, puis l'insuffisance hépatique. Le pronostic dépend en grande partie de la rapidité du traitement.

Le saviez-vous ? Ce qui rend l'alpha-amanitine mortelle en fait aussi un outil précieux. Les laboratoires de biologie moléculaire l'utilisent depuis des décennies pour étudier comment les cellules lisent leurs gènes, et on la teste aujourd'hui liée à des anticorps qui la dirigent contre les cellules tumorales, dans des traitements anticancéreux en phase d'essai clinique.

Anneau

L'anneau est une membrane qui entoure le pied de certains champignons, reste du voile partiel qui protégeait l'hyménium quand le champignon était jeune. Quand le chapeau s'étale, le voile se déchire et une partie reste sur le pied.

Tous les champignons à voile partiel ne gardent pas d'anneau : chez certains, il disparaît avec l'âge ou ne laisse que des restes sur la marge du chapeau. Quand il existe, sa forme est un caractère d'identification : il peut être simple ou double, ascendant ou descendant, lisse ou strié, fixe ou mobile.

Le saviez-vous ? L'anneau peut même distinguer des espèces d'un même genre. Chez Psilocybe cubensis, il est membraneux, blanc et persistant, et il noircit avec le temps : ce sont les spores tombées dessus qui le noircissent, si bien qu'il fonctionne comme un enregistrement naturel de la sporée. Psilocybe pelliculosa, en revanche, possède aussi un voile partiel, mais celui-ci ne forme jamais d'anneau.

Antibiotiques fongiques

Les antibiotiques fongiques sont des substances produites par des champignons qui tuent les bactéries ou freinent leur croissance et qu'on utilise comme médicaments. Les plus connus sont les pénicillines et les céphalosporines, qui appartiennent au groupe des antibiotiques bêta-lactamines.

Beaucoup de champignons fabriquent des substances antibactériennes, probablement parce qu'ils sont en concurrence avec les bactéries pour l'espace et la nourriture. La pénicilline provient de Penicillium (l'histoire de sa découverte est racontée à l'entrée contamination) et les céphalosporines, d'Acremonium. On les produit aujourd'hui à l'échelle industrielle avec des souches améliorées de ces champignons, et beaucoup d'antibiotiques actuels sont des dérivés semi-synthétiques des molécules d'origine.

Le saviez-vous ? Le découvreur des céphalosporines a dû fonder sa propre revue pour les publier. En 1945, Giuseppe Brotzu, recteur de l'université de Cagliari, en Sardaigne, a remarqué que l'eau de mer près d'une sortie d'égout semblait s'épurer toute seule et que les baigneurs n'y attrapaient pas la fièvre typhoïde, fréquente dans la région. Il a isolé un champignon de cette eau, a constaté qu'il freinait plusieurs bactéries et a utilisé ses extraits avec un certain succès sur des malades de la typhoïde. Comme aucune revue scientifique n'acceptait son travail, il l'a publié en 1948 dans une revue qu'il a lui-même créée, et des années plus tard une équipe d'Oxford a isolé la céphalosporine C de ce champignon.

Ascome

L'ascome est le carpophore caractéristique des champignons du groupe des ascomycètes. C'est la structure visible dans laquelle se forment les asques, les cellules reproductrices qui contiennent les spores. On le confond parfois avec le terme carpophore, mais ce dernier est plus général, tandis qu'ascome s'applique spécifiquement aux ascomycètes.

L'ascome assure la reproduction sexuée du champignon en produisant et en libérant des spores. Sa morphologie est essentielle pour classer les espèces d'ascomycètes et peut varier énormément, des structures simples en forme de coupe aux formes plus complexes comme celles des morilles.

Types d'ascome :

• Apothécie : en forme de coupe ou de disque, le plus courant.
• Périthèce : en forme de poire ou de bouteille, avec un petit orifice (ostiole) pour libérer les spores.
• Cléistothèce : sphérique et fermé ; les spores sont libérées quand l'ascome se rompt.
• Pseudothèce : semblable au périthèce, mais avec des différences dans son développement cellulaire.

Le saviez-vous ? L'un des ascomes les plus frappants est celui de Xylaria polymorpha, connu sous le nom de « doigts de mort » : il forme des groupes de doigts noirs et ridés qui sortent de la base des souches de feuillus. À l'intérieur, la chair est blanche et fibreuse, et sous la croûte noire on voit un anneau de points sombres : ce sont ses périthèces. Au printemps, les jeunes doigts se couvrent d'une poudre blanche ou bleutée de spores asexuées, et la libération des ascospores peut durer des mois.

Ascomycètes (Ascomycota)

Les ascomycètes sont un grand groupe de champignons qui se caractérisent par la production de leurs spores sexuées à l'intérieur de cellules spécialisées appelées asques. Ils forment l'un des principaux embranchements du règne des Fungi et comptent plus de 60 000 espèces décrites.

Les ascomycètes vont des organismes microscopiques comme les levures aux champignons macroscopiques bien connus comme les truffes et les morilles. Beaucoup sont des décomposeurs essentiels dans les écosystèmes, tandis que d'autres forment des symbioses (lichens, mycorhizes) ou peuvent même agir comme pathogènes des plantes et des animaux.

Exemples d'ascomycètes : Saccharomyces cerevisiae (levure de bière et de boulanger), Morchella esculenta (morille), Tuber melanosporum (truffe noire).

Le saviez-vous ? Certains ascomycètes projettent leurs spores avec l'une des accélérations les plus élevées jamais mesurées chez un être vivant. En 2008, une équipe de l'université de Miami, dans l'Ohio, a filmé avec des caméras à haute vitesse les asques d'Ascobolus immersus, un petit champignon du fumier, et a calculé que ses spores partent avec une accélération d'environ 180 000 fois celle de la pesanteur.

Ascospores

Les ascospores sont les spores sexuées des ascomycètes. Elles se forment à l'intérieur d'une cellule en forme de sac, l'asque, généralement par groupes de huit. Avec les basidiospores, elles constituent l'un des deux grands types de spores sexuées des champignons.

Dans l'asque, le noyau se divise d'abord par méiose, ce qui donne quatre noyaux, puis par mitose, qui les double pour arriver à huit ; chacun finit dans une spore. Contrairement aux basidiospores, qui se forment à l'extérieur de leur cellule mère, les ascospores mûrissent à l'abri à l'intérieur de l'asque jusqu'à ce qu'il les expulse. Leur forme, leurs cloisons internes et leur ornementation servent à identifier au microscope les truffes, les morilles ou les lichens.

Le saviez-vous ? Huit, c'est la règle, mais il y a des exceptions. Certaines espèces ne forment que deux spores géantes par asque, et chez Thelebolus, un champignon coprophile, des divisions supplémentaires produisent de 32 à plus de mille spores dans un seul asque.

Asque

Un asque est une cellule microscopique en forme de sac dans laquelle se forment les ascospores, les spores sexuées caractéristiques des ascomycètes. C'est l'équivalent fonctionnel de la baside chez les basidiomycètes, et sa présence est le trait qui définit ce groupe de champignons.

Les asques se regroupent pour former l'hyménium à l'intérieur de l'ascome, le carpophore des ascomycètes. Dans chacun se forment, en général, huit ascospores, comme l'explique leur entrée. À maturité, l'asque les projette sous pression par un pore ou un petit opercule situé à son extrémité, ou les libère en éclatant. Sa forme, sa taille et le nombre de spores qu'il contient servent à identifier les espèces au microscope.

Le saviez-vous ? Chez beaucoup d'espèces, la libération des spores d'un asque n'est pas un événement isolé : quand l'un éclate et libère son contenu, il peut déclencher une réaction en chaîne qui fait décharger en même temps les asques voisins. Ce tir synchronisé, visible chez certaines morilles et d'autres ascomycètes, peut produire des nuages de spores libérés en quelques secondes.

Autoclave

Un autoclave est un récipient hermétique qui stérilise les matériaux au moyen de vapeur d'eau à haute pression et à haute température. En culture de champignons, l'autoclave ou sa version domestique, l'autocuiseur, sert à éliminer les micro-organismes concurrents des substrats et des grains avant de les inoculer.

Ce n'est pas la pression elle-même qui détruit les micro-organismes, mais la température qu'elle permet d'atteindre : avec une surpression d'environ 103 kPa, la vapeur atteint 121 °C, une température impossible à obtenir en faisant bouillir de l'eau à la pression normale. Cette différence compte, car une simple ébullition n'élimine pas les spores bactériennes les plus résistantes, alors que la vapeur sous pression le fait. C'est pourquoi c'est la méthode de référence pour la stérilisation des substrats et des grains riches en nutriments, où le moindre survivant pourrait déclencher une contamination.

Le saviez-vous ? Le mot vient du grec autós (« soi-même ») et du latin clavis (« clé ») : un récipient qui se ferme tout seul, car la pression de la vapeur plaque le couvercle contre le joint. L'invention remonte à 1679, quand le physicien Denis Papin a présenté devant la Royal Society de Londres son « digesteur », une marmite à parois épaisses munie d'un couvercle vissé et d'une soupape de sûreté qu'il avait lui-même imaginée pour éviter les explosions. Deux siècles plus tard, Charles Chamberland a adapté ce modèle pour détruire les germes au laboratoire.

Bad trip

Un bad trip est une expérience psychédélique marquée par une anxiété, une peur ou une angoisse intenses, au lieu des effets expansifs ou agréables que l'on recherche habituellement.

Un bad trip ne dépend pas uniquement de la substance ou de la dose : le set et le setting sont les facteurs qui déterminent le plus souvent si une expérience devient difficile. Un état émotionnel instable, la résistance active à ce que l'on ressent ou un environnement qui crée un sentiment d'insécurité peuvent amplifier des pensées ou des émotions qui, dans un autre contexte, seraient bien plus faciles à gérer. Dans la communauté psychédélique et dans le domaine thérapeutique, le terme fait l'objet d'un débat important : beaucoup préfèrent parler d'« expérience difficile » plutôt que de « bad trip », car un vécu intense ou inconfortable pendant l'expérience n'équivaut pas forcément à un résultat négatif. Avec une bonne intégration ensuite, ce type d'expérience peut devenir une source d'apprentissage et de croissance personnelle.

Le saviez-vous ? Les « bad trips » sont devenus un genre journalistique. Entre 1966 et 1968, la presse américaine a publié des récits alarmants sur le LSD, dont certains étaient faux, et les historiens et sociologues décrivent aujourd'hui cet épisode comme une panique morale qui a précédé l'interdiction fédérale de 1968.

Baéocystine

La baéocystine est un alcaloïde de la famille des tryptamines qui accompagne la psilocybine, en plus petite quantité, chez de nombreuses espèces de Psilocybe et de Panaeolus. Sa structure est presque identique à celle de la psilocybine : il lui manque seulement l'un de ses deux groupes méthyle.

C'est une étape intermédiaire de la chaîne chimique par laquelle le champignon fabrique la psilocybine : une enzyme convertit la norbaéocystine en baéocystine en lui ajoutant un groupe méthyle, et une autre la transforme en psilocybine en ajoutant le second. Elle a été isolée pour la première fois en 1968 à partir de Psilocybe baeocystis, d'où son nom. On étudie aujourd'hui son rôle possible dans l'effet d'entourage, l'hypothèse selon laquelle les alcaloïdes mineurs d'un champignon modifient l'effet de la psilocybine.

Le saviez-vous ? Dans les tests sur l'animal, la baéocystine ne produit pas à elle seule les effets d'un psychédélique, alors que la molécule en laquelle elle se transforme en perdant son groupe phosphate, la norpsilocine, active fortement le récepteur 5-HT2A. Une explication serait que l'organisme la dégrade avant qu'elle ne soit transformée en quantité suffisante, mais ce n'est pas démontré, et la question de savoir si elle contribue à l'effet d'un champignon entier reste ouverte.

Baside

La baside est une structure microscopique en forme de massue présente chez les champignons de l'embranchement des Basidiomycota, dont la fonction est de produire et de libérer les spores sexuées appelées basidiospores. C'est l'équivalent fonctionnel de l'asque chez les ascomycètes, et sa présence est le trait distinctif de ce grand groupe de champignons.

La baside se trouve dans l'hyménium, la couche fertile du carpophore. À son extrémité, elle développe de deux à quatre petits prolongements pointus, les stérigmates, au bout desquels se forment les basidiospores. À maturité, la baside les projette activement, par le mécanisme décrit dans le « Le saviez-vous ? » ci-dessous.

Types de baside :

• Holobaside : unicellulaire et sans divisions internes, avec des stérigmates à son extrémité. C'est le type le plus courant, présent chez la plupart des champignons à chapeau, comme le champignon de Paris.
• Phragmobaside : divisée en plusieurs cellules par des cloisons. Caractéristique de champignons parasites comme les rouilles et les charbons.

Le saviez-vous ? Une spore de champignon est projetée avec une accélération de plus de 10 000 g (1 g étant celle de la pesanteur terrestre). À titre de comparaison, les moteurs de la navette spatiale étaient réglés pour ne pas dépasser 3 g au décollage. Et le moteur de la spore est une simple gouttelette d'eau, la goutte de Buller, qui, en fusionnant avec un film de liquide, la lance comme une catapulte grâce à la tension superficielle. On l'a mesuré avec des caméras de 100 000 images par seconde, chez une levure et un champignon gélatineux, et aucun mécanisme semblable n'est connu chez les animaux, les plantes ou les bactéries.

Basidiocarpe

Le basidiocarpe est le carpophore des champignons basidiomycètes, c'est-à-dire la structure visible que l'on appelle couramment champignon. C'est l'équivalent, dans ce groupe, de l'ascome des ascomycètes.

Le basidiocarpe se forme à partir du mycélium secondaire, quand les hyphes se compactent et s'organisent en une structure capable de porter l'hyménium, la couche où se trouvent les basides productrices de spores. Sa morphologie est extrêmement variable : il peut être charnu, ligneux ou gélatineux, et prendre des formes aussi différentes que le chapeau classique sur un pied, des ramifications en forme de corail ou des croûtes plates étalées sur le bois. Quand le basidiocarpe se développe sous terre au lieu de pousser en surface, on parle de fausse truffe ; les vraies truffes sont des ascomes.

Le saviez-vous ? Tous les basidiomycètes ne forment pas de basidiocarpe. Les rouilles et les charbons, deux groupes qui causent de graves maladies des cultures, produisent leurs basides directement sur la plante hôte, sans jamais développer de carpophore visible comme celui d'un champignon ordinaire. Ce sont donc des basidiomycètes sans champignon.

Basidiomycètes (Basidiomycota)

Les basidiomycètes sont l'un des deux grands embranchements de champignons, avec les ascomycètes, et se caractérisent par la production de leurs spores sexuées, appelées basidiospores, à l'extérieur d'une structure spécialisée appelée baside. Ils comptent plus de 30 000 espèces décrites.

Les basidiomycètes regroupent une énorme diversité de formes de vie : la grande majorité des champignons à chapeau que l'on reconnaît à l'œil nu (comestibles, toxiques et psychoactifs), mais aussi des champignons gélatineux, des vesses-de-loup, des rouilles et des charbons parasites des cultures, et même certaines levures. Sur le plan écologique, ils se comportent en saprophytes, en parasites ou en symbiotes, selon l'espèce : ils forment des ectomycorhizes avec la plupart des grands arbres forestiers, décomposent le bois et la litière, ou parasitent des plantes cultivées.

Le saviez-vous ? Le même embranchement qui comprend des champignons aussi appréciés que le cèpe ou le champignon de Paris contient aussi, à l'autre extrême, Malassezia, un genre de levures basidiomycètes qui vit normalement sur la peau humaine et qui, lorsqu'il prolifère, est responsable des pellicules et d'autres affections cutanées courantes.

Basidiospores

Les basidiospores sont les spores sexuées des basidiomycètes, le groupe auquel appartiennent presque tous les champignons à chapeau. Elles se forment à l'extérieur d'une cellule en forme de massue, la baside, généralement par quatre. Avec les ascospores, elles constituent l'un des deux grands types de spores sexuées des champignons.

Dans la baside, deux noyaux fusionnent, et le noyau obtenu se divise par méiose en quatre ; chacun passe dans une spore par un stérigmate. Leur forme, leur taille, leur réaction à certains réactifs et leur couleur en masse, celle que l'on voit dans la sporée, comptent parmi les traits les plus utiles pour classer les champignons.

Le saviez-vous ? Les basidiospores pourraient aider à faire pleuvoir. La goutte d'eau qui se forme sur elles pour les projeter apparaît grâce à des sucres de leur surface qui attirent l'humidité de l'air. En 2015, une équipe de l'université de Miami, dans l'Ohio, a montré au microscope électronique que ces gouttes se reforment une fois les spores dans l'air, si bien qu'elles pourraient servir de noyaux pour former des gouttes de pluie dans les nuages.

Bioluminescence fongique

La bioluminescence fongique est la capacité de certains champignons à émettre leur propre lumière, généralement une lueur verdâtre. On connaît environ 130 espèces bioluminescentes, toutes des basidiomycètes de l'ordre des Agaricales. Selon l'espèce, c'est le mycélium, le champignon entier ou seulement une partie qui brille, comme les lames dans le genre Omphalotus.

La lumière se produit quand une enzyme, la luciférase, oxyde une molécule, la luciférine, que le champignon fabrique à partir de l'acide caféique, un composé très courant chez les plantes et les champignons. Cette voie, décrite en 2018, a été la première voie de fabrication de luciférine connue chez un organisme eucaryote. Sa fonction n'est pas entièrement élucidée, et l'hypothèse la mieux étayée est qu'elle attire des insectes qui dispersent les spores.

Le saviez-vous ? Dans une forêt de cocotiers du nord du Brésil, une équipe a constaté que le champignon Neonothopanus gardneri brille selon une horloge interne, surtout la nuit. Pour voir si la lumière attirait les insectes, les chercheurs ont placé entre les arbres des champignons en plastique munis de lumières vertes, et beaucoup d'insectes sont venus. C'est le meilleur indice que la lueur sert à faire transporter les spores ailleurs par les insectes.

Bioremédiation

La bioremédiation est l'utilisation d'êtres vivants, comme des champignons, des bactéries ou des plantes, pour dégrader ou transformer les polluants du sol ou de l'eau. Quand on emploie des champignons, on parle de mycoremédiation.

Les champignons les plus utilisés sont ceux de la pourriture blanche, comme Phanerochaete chrysosporium, Pleurotus ostreatus ou Trametes versicolor. Ces champignons sont saprophytes et sécrètent des enzymes, comme les laccases et les peroxydases, avec lesquelles ils dégradent la lignine du bois. Ces mêmes enzymes agissent sur des polluants organiques, comme les hydrocarbures aromatiques polycycliques présents dans le pétrole et le goudron.

Le saviez-vous ? Un champignon qui se nourrit de bois peut aussi digérer le DDT. En 1985, une équipe de l'université d'État du Michigan a montré que Phanerochaete chrysosporium dégradait jusqu'au dioxyde de carbone des polluants très persistants : DDT, polychlorobiphényles, dioxines, lindane et benzo[a]pyrène. Les auteurs ont relié cette capacité aux enzymes que le champignon utilise pour casser la lignine, une substance si résistante que presque aucun autre organisme ne peut la décomposer.

Blanc sur grain

Le blanc sur grain est une céréale stérilisée entièrement colonisée par le mycélium d'un champignon, qui sert d'inoculum pour ensemencer un plus grand volume de substrat. Les cultivateurs utilisent souvent le terme anglais spawn.

Le grain sert de pont entre une culture petite et délicate (gélose, culture liquide ou spores) et le substrat final : à partir d'un petit volume de culture, on obtient une quantité d'inoculum bien plus grande, que l'on mélange au substrat pour accélérer sa colonisation. On utilise des céréales comme le seigle, le millet, le blé ou le sorgho, mais il existe aussi du blanc sur sciure ou sur chevilles de bois. Un grain bien colonisé résiste à la contamination, car la croissance dense du mycélium laisse peu de place et de nourriture aux concurrents.

Le saviez-vous ? Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le blanc s'obtenait à partir de mycélium récolté dans la nature, avec une viabilité très irrégulière. Le changement est venu en 1893, lorsque les Français Costantin et Matruchot ont publié une méthode pour cultiver le champignon de Paris à partir de cultures pures obtenues en laboratoire. Cela a permis de travailler avec des souches sélectionnées et a posé les bases du blanc commercial moderne.

Bleuissement

Le bleuissement est la coloration bleue ou bleu-vert que prennent les champignons et le mycélium des espèces à psilocybine lorsqu'ils sont heurtés, coupés ou qu'ils vieillissent.

C'est une réaction du champignon lui-même : quand le tissu est endommagé, des enzymes transforment la psilocybine en psilocine et l'oxydent jusqu'à former des pigments bleus, comme l'explique l'entrée psilocine. Il aide à reconnaître les espèces à psilocybine, mais il ne permet pas de mesurer leur puissance, car l'intensité de la couleur dépend de nombreux facteurs. En culture, il ne faut pas le confondre avec une contamination : le bleuissement apparaît là où le mycélium a été touché ou abîmé, tandis qu'une moisissure comme Trichoderma forme des taches vertes et poudreuses qui s'étendent.

Le saviez-vous ? Le bleu des champignons à psilocybine est un cousin chimique de celui des jeans. Une étude de 2020 a montré que les pigments sont un mélange de molécules de psilocine liées en chaîne, d'une structure proche de l'indigo, le colorant de la toile de jean. Et la même couleur peut avoir une origine très différente : chez beaucoup de bolets, le bleu qui apparaît à la coupe provient d'autres substances qui n'ont rien à voir avec la psilocybine.

Bloc de substrat

Un bloc de substrat est un bloc de substrat entièrement colonisé par le mycélium, compact et prêt à fructifier. Dans la méthode PF Tek, on parle de galette (en anglais, cake), et en boutique il se vend généralement sans la boîte ni les accessoires d'un kit de culture.

Quand la colonisation est terminée, le mycélium a transformé le substrat en une masse blanche et ferme qui tient toute seule. Il suffit de la placer dans un environnement humide, avec un renouvellement d'air et une lumière indirecte, pour que commence la fructification. Entre une volée et la suivante, le bloc perd de l'eau, et il est courant de le réhydrater en le plongeant quelques heures dans de l'eau froide.

Le saviez-vous ? Le vocabulaire de la culture domestique doit beaucoup à la cuisine. Chez les cultivateurs anglophones, sortir la galette du bocal se dit birthing, « accoucher », et les mélanges de substrat se décrivent comme des recettes. Ce n'est pas un hasard : la PF Tek a été conçue pour que n'importe qui puisse cultiver avec des ustensiles de cuisine ordinaires.

Boîte à air immobile

Une boîte à air immobile est un récipient transparent en plastique, posé à l'envers et percé de deux trous pour passer les bras, qui crée un espace clos où travailler sur les cultures dans des conditions presque stériles. Les cultivateurs l'appellent souvent par son nom anglais, still air box, ou SAB.

Elle fonctionne selon le principe inverse de la hotte à flux laminaire : au lieu de souffler de l'air filtré, elle empêche l'air de bouger. À l'intérieur, il n'y a pas de courants d'air, si bien que les particules et les spores en suspension tombent au fond au lieu de se poser sur la culture. Avant de l'utiliser, on la nettoie à l'alcool, et on travaille avec des gestes lents, près du fond. Elle est bien moins chère qu'une hotte et suffit pour des tâches comme inoculer des grains, utiliser une seringue de spores ou travailler sur agar, même si elle laisse plus de place à la contamination.

Le saviez-vous ? Son principe est le même que celui qu'a utilisé Louis Pasteur pour démontrer que les microbes arrivent par l'air. Au début des années 1860, il a fait bouillir du bouillon dans des ballons au long col recourbé en S, ouverts sur l'extérieur. La poussière de l'air restait piégée dans la courbure, car elle ne pouvait pas remonter contre la pesanteur, et le bouillon restait limpide. On raconte que certains de ces ballons ne sont toujours pas contaminés aujourd'hui.

Boîte de Petri

Une boîte de Petri est un récipient cylindrique et peu profond, en verre ou en plastique, muni d'un couvercle un peu plus grand qui se pose dessus sans fermeture hermétique. En culture de champignons, elle contient le milieu d'agar sur lequel on sème et fait pousser le mycélium.

Sa surface plane et transparente permet d'observer la croissance du mycélium et de repérer tôt toute colonie étrangère. Comme le couvercle ne ferme pas complètement, l'ensemencement doit se faire dans un environnement propre, généralement sous une hotte à flux laminaire. Les boîtes en verre sont réutilisables après stérilisation, tandis que celles en plastique sont jetables, et pendant l'incubation on les garde généralement retournées pour que la condensation ne goutte pas sur le milieu.

Le saviez-vous ? Elle porte le nom de Julius Richard Petri, assistant de Robert Koch, qui en 1887 a présenté son modèle comme « une petite modification » de la méthode de Koch, qui utilisait une cloche de verre : un couvercle un peu plus grand réduisait la contamination par les micro-organismes de l'air. Il n'était pourtant pas le premier : le chercheur Emanuel Klein avait décrit une boîte presque identique en 1885, et Percy Frankland une autre semblable en 1886. Un cas d'invention presque simultanée où le nom est revenu au dernier à publier.

Boucle

Une boucle est une petite structure en forme de crochet qui se forme près des cloisons des hyphes de nombreux basidiomycètes lorsqu'une cellule se divise. Dans plusieurs langues, son nom vient du latin fibula, la broche avec laquelle les Romains attachaient leurs vêtements.

Sa fonction est de bien répartir les noyaux dans le mycélium secondaire, le dicaryon, qui possède deux noyaux différents par cellule. Quand la cellule se divise, l'un des noyaux passe par le crochet, qui s'unit ensuite à la cellule voisine, si bien que chaque cellule fille reçoit un noyau de chaque type. Chez les espèces qui en forment, elles n'apparaissent que dans le mycélium à deux noyaux ; en culture, elles indiquent donc que deux mycéliums se sont bien unis. Leur présence ou leur absence est aussi un caractère de la morphologie microscopique qui aide à séparer genres et espèces.

Le saviez-vous ? Les boucles se conservent dans les fossiles et servent à reconnaître les basidiomycètes les plus anciens. Les plus anciennes connues, vieilles d'environ 330 millions d'années, ont été trouvées dans la tige d'une fougère fossile, dans une roche d'Esnost, dans le centre de la France. Elles sont antérieures d'environ 25 millions d'années au plus ancien fossile de basidiomycète connu jusque-là.

Capacité au champ

La capacité au champ est la quantité maximale d'eau qu'un substrat peut retenir après l'égouttage de l'excès. Un substrat à la capacité au champ est imbibé, mais ne libère pas d'eau.

C'est le niveau d'humidité que l'on recherche en préparant des substrats comme le CVG. Le test habituel consiste à presser une poignée dans la main : seules quelques gouttes doivent tomber. S'il n'en tombe aucune, le substrat est trop sec et la colonisation sera lente ; si l'eau coule en filet, il y a trop d'humidité, et l'excès favorise les bactéries et augmente le risque de contamination. Des matériaux comme la fibre de coco ou la vermiculite sont utilisés justement parce qu'ils retiennent beaucoup d'eau sans se gorger.

Le saviez-vous ? Le terme n'est pas né dans la culture des champignons, mais en agronomie. Les chercheurs américains Frank Veihmeyer et Arthur Hendrickson l'ont popularisé en 1931 pour décrire l'eau qu'un sol conserve quelques jours après un arrosage abondant, une fois le surplus égoutté. Le cultivateur de champignons refait cette même mesure en miniature chaque fois qu'il presse une poignée de substrat.

Carpophore

Carpophore est le terme général qui désigne le corps fructifère d'un champignon, c'est-à-dire la structure visible que l'on associe couramment au mot « champignon ». Il sert de synonyme large d'ascome ou de basidiocarpe, même si ces deux derniers termes sont plus précis et propres à chacun des deux grands groupes de champignons.

Le mot vient du grec karpós (fruit) et phorós (porteur), et signifie littéralement « porteur de fruits ». En mycologie, on l'emploie comme terme générique quand il n'est pas nécessaire de préciser s'il s'agit d'un ascomycète ou d'un basidiomycète, ou simplement pour parler de la partie visible et reconnaissable du champignon, par opposition au mycélium, sa partie végétative cachée sous terre ou dans le substrat.

Le saviez-vous ? Le plus grand carpophore connu n'est pas un champignon à chapeau, mais un polypore. En 2010, les mycologues Bao-Kai Cui et Yu-Cheng Dai ont trouvé sur l'île chinoise de Hainan un spécimen de Phellinus ellipsoideus qui poussait sur un tronc tombé : il mesurait près de 11 mètres de long, et ils ont calculé qu'il pesait entre 400 et 500 kilos.

Chaga (Inonotus obliquus)

Inonotus obliquus est un champignon parasite du bouleau qui forme sur le tronc une masse noire, dure et crevassée, semblable à du charbon brûlé : c'est ce qu'on appelle le chaga. On le nomme aussi polypore oblique.

Le champignon pénètre dans l'arbre par des blessures de l'écorce et développe cette masse à l'extérieur pendant des années. Il vit dans les forêts boréales de Russie, de Scandinavie et du Canada, et il est utilisé depuis des siècles dans la médecine populaire de Sibérie et du nord de l'Europe, traditionnellement râpé et en infusion. Il concentre des composés qu'il prend à son hôte, comme l'acide bétulinique, dérivé de la bétuline qui donne sa couleur blanche à l'écorce du bouleau, ainsi que de la mélanine, le pigment qui le rend noir et le même que celui des champignons radiotrophes, et des polyphénols, étudiés pour leur activité antioxydante. Il est aussi très riche en oxalates, et des cas de lésions rénales ont été décrits chez des personnes qui en avaient pris de grandes quantités pendant des mois.

Le saviez-vous ? Ce que l'on vend sous le nom de chaga n'est pas le carpophore du champignon, mais une masse stérile de mycélium, souvent décrite comme un sclérote. Le vrai carpophore, qui produit les spores, est une fine croûte qui ne se forme sous l'écorce qu'à la mort de l'arbre, et on ne le voit presque jamais sur le terrain.

Chambre de fructification

Une chambre de fructification est une enceinte fermée qui maintient les conditions dont les champignons ont besoin pour se former : humidité élevée, renouvellement de l'air, lumière indirecte et température stable. Elle peut aller d'une simple boîte en plastique à une salle de culture.

En culture domestique, la plus connue est la shotgun fruiting chamber : un bac transparent percé de trous sur toutes ses faces, avec au fond une couche de perlite humide qui maintient l'humidité. Pour des volumes plus grands, on utilise des étagères couvertes de plastique, et certaines méthodes, comme le monotub, servent à la fois de contenant de culture et de chambre. Dans tous les cas, la clé est d'équilibrer l'humidité et le renouvellement d'air : sans humidité, les primordia se dessèchent ; sans air, le CO₂ s'accumule et les champignons se déforment.

Le saviez-vous ? Les premières chambres de fructification à grande échelle se trouvaient sous Paris. Au XIXe siècle, les champignonnistes ont occupé les carrières de pierre abandonnées sous la ville, à la température et à l'humidité constantes, et à la fin du siècle on comptait environ 250 producteurs. C'est de là que vient le nom de « champignon de Paris ». La construction du métro les a peu à peu chassés, et il n'en reste aujourd'hui que quelques-uns.

Champignon

Dans la langue courante, un champignon est le carpophore de certains mycètes, généralement en forme d'ombrelle et porté par un pied, qui sort à l'air libre pour produire et libérer des spores. C'est la partie visible du mycète, et non l'organisme entier.

Le mycète vit sous forme d'un réseau d'hyphes, le mycélium, qui passe généralement inaperçu sous terre ou dans le bois. Le champignon n'apparaît que lorsque le mycélium fructifie, et on l'a comparé au fruit d'un arbre : le champignon est au mycète ce que la pomme est au pommier. Ses parties principales sont le chapeau, ou piléus, et le stipe, ou pied. Pour le terme plus général, qui inclut aussi les fructifications sans cette forme, voir carpophore.

Le saviez-vous ? Les champignons qui poussent en cercle dans les prés et les bois ont inspiré des légendes dans une bonne partie du monde. En France et en Allemagne, on les attribuait à la danse des sorcières, d'où le nom de ronds de sorcières ; dans les îles Britanniques et en Scandinavie, à celle des elfes et des fées ; et dans le Tyrol, à la trace de dragons volants. L'explication est plus simple : le mycélium croît à partir d'un point vers l'extérieur, comme une onde dans l'eau, et les champignons sortent sur le bord.

Champignon de Paris (Agaricus bisporus)

Le champignon de Paris est un champignon comestible au chapeau convexe, blanc ou brun, et le plus cultivé en Europe et en Amérique. Pendant une bonne partie du XXe siècle, il a aussi été le premier au monde, mais il est aujourd'hui dépassé en volume par le shiitake et d'autres espèces cultivées surtout en Chine. Dans la nature, il pousse dans les prairies d'Eurasie et d'Amérique du Nord, où il est peu fréquent. On l'appelle aussi agaric bispore.

Son épithète, bisporus, rappelle que ses basides produisent généralement deux spores au lieu des quatre habituelles. Chacune reçoit deux noyaux, si bien que le mycélium qui en naît peut former des champignons sans avoir besoin de s'unir à un autre, contrairement à la plupart des champignons, comme l'explique l'entrée dicaryon. Le botaniste français Joseph Pitton de Tournefort a décrit sa culture commerciale en 1707. On le cultive aujourd'hui sur compost, avec une couche de gobetage pour le faire fructifier, et les souches blanches commerciales descendent de très peu d'hybrides.

Le saviez-vous ? Au supermarché, ils ressemblent à des produits différents, mais le champignon de Paris blanc, le champignon de Paris brun et le portobello sont la même espèce. Le brun est une souche de couleur brune, et le portobello un champignon de Paris arrivé à maturité.

Champignons fonctionnels

« Champignons fonctionnels » est une étiquette commerciale pour les champignons consommés pour leurs effets possibles sur la santé, au-delà de leur valeur alimentaire. Ce n'est ni une catégorie scientifique ni une catégorie légale.

Le terme vient du concept d'aliment fonctionnel, proposé au Japon au début des années 1980. On y range généralement le reishi, l'hydne hérisson, le cordyceps, le chaga, la tramète versicolore, le shiitake et le maitake. Il recoupe le concept d'adaptogène, mais il est plus large. Tous les produits ne se valent pas : certains utilisent le carpophore et d'autres du mycélium cultivé sur céréales, qui inclut le grain moulu et peut contenir beaucoup d'amidon. Dans l'Union européenne, aucune allégation de santé n'est autorisée pour ces champignons.

Le saviez-vous ? Les champignons sont la principale source d'une molécule qu'on a appelée « vitamine de la longévité ». En 2018, le biochimiste Bruce Ames a proposé ce nom pour l'ergothionéine, un antioxydant que le corps ne fabrique pas et qu'il tire de l'alimentation. Sur treize champignons analysés en 2017 à l'université d'État de Pennsylvanie, celui qui en contenait le plus était le cèpe (Boletus edulis). Qu'elle aide à vivre plus longtemps en bonne santé reste à démontrer.

Champignons parasites

Les champignons parasites se nourrissent d'un organisme vivant, qu'il s'agisse d'une plante, d'un animal ou d'un autre champignon, et lui causent des dommages ce faisant. Contrairement aux saprophytes, qui vivent de matière morte, ils attaquent des tissus vivants, et beaucoup finissent par tuer leur hôte.

Le parasitisme est très répandu chez les champignons. Chez les plantes, ils provoquent des maladies comme les rouilles, les charbons ou les oïdiums, comme l'explique l'entrée pathogène fongique ; d'autres attaquent des animaux, et certains d'autres champignons, comme le raconte l'entrée mycoparasitisme. Parmi les plus étudiés figurent les entomopathogènes, qui parasitent les insectes, comme ceux des genres Cordyceps et Ophiocordyceps. Leur mycélium envahit le corps de l'insecte et remplace peu à peu ses tissus, jusqu'à ce qu'en sorte un carpophore allongé, le stroma, qui libère de nouvelles spores.

Le saviez-vous ? Certaines espèces d'Ophiocordyceps, les « champignons zombies », contrôlent le comportement des fourmis qu'elles infectent. Le champignon envahit les muscles de l'insecte et l'oblige à grimper sur une plante et à planter ses mandibules sous une feuille, à la hauteur et à l'humidité qui conviennent au champignon. La fourmi meurt là, et de son cadavre sort le stroma, qui laisse tomber ses spores sur les chemins empruntés par ses congénères.

Champignons radiotrophes

Les champignons radiotrophes sont des champignons riches en mélanine qui semblent tirer parti des rayonnements ionisants pour croître. Le mécanisme n'est toujours pas démontré.

La mélanine, le même pigment qui fonce la peau humaine, absorbe les rayonnements, et elle abonde chez de nombreuses moisissures sombres. En 2007, l'équipe d'Ekaterina Dadachova, à New York, a constaté que Cladosporium sphaerospermum, Cryptococcus neoformans, une levure, et Wangiella dermatitidis poussaient plus vite exposés aux rayons gamma, et que les souches sans mélanine ne le faisaient pas. On a suggéré qu'ils les exploitent comme les plantes exploitent la lumière, mais ce n'est pas démontré. Après l'accident de 1986, les champignons noirs ont proliféré autour de la centrale de Tchernobyl. Pour en savoir plus, consultez notre article sur les champignons radiotrophes.

Le saviez-vous ? Ces champignons ont été testés comme bouclier dans l'espace. Lors d'une expérience à bord de la Station spatiale internationale, publiée en 2022, une fine couche de Cladosporium sphaerospermum cultivée pendant environ 26 jours a laissé passer un peu moins de rayonnement vers un capteur placé dessous que le côté sans champignon. La différence était faible, mais les auteurs la présentent comme un premier pas vers des boucliers capables de se régénérer seuls lors de futures missions vers Mars.

Champignons saprophytes

Les champignons saprophytes se nourrissent en décomposant de la matière organique morte, comme le bois, la litière, les débris végétaux ou le fumier. Le nom vient du grec sapros, « pourri », et phyton, « plante », et la littérature scientifique préfère aujourd'hui le terme saprotrophe, de trophé, « nourriture », car les champignons ne sont pas des plantes.

Leurs hyphes sécrètent des enzymes qui cassent des matériaux très résistants, comme la cellulose et la lignine du bois, en molécules simples qu'elles absorbent ensuite. Avec les bactéries, ce sont les grands recycleurs des écosystèmes terrestres : ils rendent au sol le carbone et les minéraux qui restaient piégés dans la matière morte. Comme ils n'ont pas besoin d'une racine vivante, contrairement aux espèces mycorhiziennes, la plupart peuvent être cultivés sur des substrats pasteurisés ou stérilisés. Presque tous les champignons cultivés, du champignon de Paris au shiitake, sont saprophytes.

Le saviez-vous ? Au Carbonifère, il y a plus de 300 millions d'années, se sont formés les plus grands gisements de charbon de la planète. En 2012, on a proposé que la cause en était que les champignons ne savaient pas encore décomposer la lignine, si bien que les troncs morts s'accumulaient sans pourrir. En 2016, une autre étude a remis cela en question et a attribué ce charbon surtout au climat et à la géologie de l'époque, quand se formait le supercontinent Pangée. Le débat reste ouvert.

Champignons symbiotiques

Les champignons symbiotiques vivent en relation étroite et durable avec un organisme d'une autre espèce. La plupart de ces associations sont mutualistes, c'est-à-dire que les deux parties y gagnent : nourriture, protection ou aide à la reproduction.

Les champignons forment certaines des symbioses les plus importantes de la nature :

• Mycorhizes : avec les racines des plantes, auxquelles ils apportent eau et minéraux en échange de sucres.
• Lichens : avec une algue ou une cyanobactérie, qui apporte la nourriture par la photosynthèse.
• Endophytes : ils vivent dans les tissus des plantes sans les rendre malades.
• Avec des insectes : certains termites, scolytes et fourmis cultivent des champignons comme principale source de nourriture.

Le saviez-vous ? Les fourmis cultivent des champignons depuis 55 à 60 millions d'années, bien avant l'apparition de l'agriculture humaine. Les plus connues sont les fourmis coupeuses de feuilles (genres Atta et Acromyrmex) : elles ne mangent pas les feuilles qu'elles récoltent, mais les mâchent et s'en servent de substrat pour cultiver un champignon, généralement Leucoagaricus gongylophorus. La dépendance est si étroite que la reine, quand elle fonde une nouvelle fourmilière, emporte dans sa bouche un fragment de mycélium pour démarrer la culture.

Chapeau

Le chapeau, ou piléus dans le vocabulaire technique, est la partie supérieure du carpophore d'un champignon. Il porte et protège l'hyménium, situé sur sa face inférieure chez la plupart des espèces.

Sa forme est très variable et sert à l'identification : il peut être convexe, plat, campanulé, conique, mamelonné ou en entonnoir, et sa surface, recouverte par la cuticule, peut être lisse, visqueuse, écailleuse ou fibreuse. Avec le stipe, c'est la structure que l'on reconnaît le plus comme « champignon », et sa couleur, sa texture et sa marge comptent parmi les premiers caractères observés lors d'une identification macroscopique.

Le saviez-vous ? Le terme piléus vient du latin pileus, le bonnet de feutre des hommes libres dans la Rome antique, que l'on posait sur la tête des esclaves quand on les affranchissait. Un symbole d'émancipation a ainsi fini par donner son nom au chapeau des champignons.

Chitine

La chitine est un polysaccharide résistant qui entre dans la composition de la paroi cellulaire de la plupart des champignons et de l'exosquelette des insectes et des crustacés. C'est le deuxième polysaccharide le plus abondant dans la nature, après la cellulose.

Chez les champignons, la chitine donne de la rigidité à la paroi cellulaire des hyphes et représente entre 1 % et 20 % de son poids, même si elle n'est pas présente chez toutes les espèces. Elle ressemble beaucoup à la cellulose, le matériau des parois des plantes, à l'azote près, qu'elle contient. Son dérivé, le chitosane, s'obtient en lui retirant des groupes acétyle et a des applications industrielles.

Le saviez-vous ? La chitine a été découverte chez les champignons. En 1811, le chimiste français Henri Braconnot l'a isolée de champignons et l'a appelée fungine. Douze ans plus tard, Antoine Odier l'a trouvée dans l'enveloppe des insectes et l'a rebaptisée chitine, du grec khitōn, « tunique ».

Claviceps purpurea

Claviceps purpurea est un champignon ascomycète parasite de l'ovaire des graminées, surtout du seigle, du blé et de l'orge. Il remplace le grain par une structure dure, sombre et allongée, en forme de corne, qui est son sclérote et qu'on appelle ergot du seigle.

Le sclérote est sa forme de survie en hiver et contient des alcaloïdes dérivés de l'acide lysergique. S'il se retrouve mêlé à la farine de céréales infectées, il provoque l'ergotisme, la maladie autrefois appelée feu de Saint-Antoine. Ces mêmes alcaloïdes, à partir desquels Albert Hofmann a synthétisé le LSD en 1938, ont aussi un intérêt pharmaceutique.

Le saviez-vous ? Le champignon qui a causé des épidémies d'empoisonnement au Moyen Âge est aujourd'hui une source de principes actifs de médicaments : ses alcaloïdes et leurs dérivés sont utilisés contre la migraine, pour arrêter les hémorragies après l'accouchement et dans le traitement de la maladie de Parkinson.

Clé dichotomique

Une clé dichotomique est un outil d'identification des êtres vivants qui fonctionne comme un chemin de questions à deux réponses possibles. À chaque étape, on choisit entre deux options opposées, et chaque choix mène à la question suivante, jusqu'au nom de la famille, du genre ou de l'espèce.

En mycologie, les questions portent sur des traits vérifiables : si le champignon a des lames ou des pores, de quelle couleur est sa sporée, s'il a une volve ou un anneau, sur quel substrat il pousse ou à quoi ressemblent ses spores au microscope. C'est bien plus fiable que de comparer des photos, car cela repose sur des caractères constants et non sur l'aspect général, qui change avec l'âge du spécimen, la météo ou la lumière.

Le saviez-vous ? La première clé dichotomique a été publiée par le naturaliste français Jean-Baptiste de Lamarck en 1778, dans sa Flore françoise. Jusque-là, identifier une plante ou un champignon obligeait à comparer de longues descriptions dans des livres entiers ; avec la méthode de Lamarck, n'importe qui pouvait arriver au nom d'un spécimen inconnu en répondant à une suite de questions simples.

Clonage

Le clonage est une technique de culture qui consiste à obtenir une nouvelle culture à partir d'un fragment de tissu interne d'un champignon, déposé sur agar dans des conditions stériles. Le mycélium qui pousse est génétiquement identique à celui du champignon d'origine.

Un champignon est fait d'hyphes compactées, et un petit morceau de sa chair, posé sur un milieu nutritif, se remet à pousser sous forme de mycélium. C'est pourquoi on peut « copier » un spécimen précis. Les spores, en revanche, sont le fruit de la reproduction sexuée, et chacune combine les gènes différemment, si bien que leur descendance varie. Le clonage permet de conserver les traits d'un champignon choisi, comme sa taille, sa vigueur ou sa forme, et c'est la base pour fixer une souche. Le fragment est prélevé à l'intérieur du pied ou à la base du chapeau, la zone la moins exposée à l'air, et le travail se fait sous une hotte à flux laminaire ou dans un environnement très propre. Certaines variétés, comme Enigma, ne produisent presque pas de spores et ne peuvent se propager que de cette façon.

Le saviez-vous ? Un clone n'est pas éternel. Quand une culture est repiquée encore et encore d'une boîte à l'autre, elle peut perdre peu à peu sa vigueur, voire sa capacité à former des champignons, un phénomène appelé dégénérescence de souche. Le cas le plus étudié est celui de Cordyceps militaris, dont les souches cultivées cessent souvent de fructifier après plusieurs repiquages. C'est pourquoi les collections de cultures gardent toujours une copie originale au repos, dans de l'eau stérile ou congelée, et y reviennent quand la souche de travail s'épuise.

Colonisation

La colonisation est le processus par lequel le mycélium s'étend peu à peu dans tout le substrat, en absorbant ses nutriments jusqu'à l'occuper entièrement. C'est la phase centrale de la culture des champignons, entre l'inoculation et la fructification.

Après l'inoculation du substrat avec des spores, de la culture liquide ou du blanc sur grain, commence une période de croissance sans aucun signe visible de champignons, seulement l'avancée progressive de fins filaments blancs. Cette phase demande des conditions stables de température, d'humidité et d'obscurité, car la lumière directe et les variations ambiantes peuvent ralentir le processus ou favoriser l'apparition de contaminants. Sa durée varie beaucoup selon l'espèce, le substrat et les conditions. Ce n'est que lorsque le substrat est entièrement colonisé qu'on provoque le changement de conditions (plus de lumière, d'aération et, souvent, une baisse de température) qui lance la fructification.

Le saviez-vous ? La colonisation ne fait pas que des champignons : elle fabrique aussi des matériaux. En laissant le mycélium coloniser de la paille, de la sciure ou des balles de riz, on obtient des mousses légères et biodégradables qui servent d'emballage ou d'isolant, une alternative au polystyrène développée à l'échelle industrielle depuis 2007.

Contamination

La contamination est la présence indésirable d'organismes étrangers, comme des moisissures, des bactéries ou des insectes, dans une culture de champignons. Ces organismes entrent en concurrence avec le mycélium pour la nourriture et l'espace, et peuvent freiner sa croissance ou le détruire.

Un substrat bien traité laisse peu de concurrence, mais tout micro-organisme qui survit ou qui entre ensuite peut proliférer rapidement. Les voies d'entrée les plus courantes sont le grain ou le substrat mal stérilisé ou mal pasteurisé, un inoculum contaminé, une manipulation peu hygiénique et l'air non filtré. En cas de moisissure verte, noire ou rose, il est recommandé de jeter le matériel touché. Il ne faut pas la confondre avec le bleuissement que présentent les espèces à psilocybine quand on les heurte, qui est une réaction propre au champignon.

Types de contamination :

• Trichoderma : moisissure à croissance rapide qui commence comme un mycélium blanc et duveteux, puis devient verte.
• Bactéries : elles apparaissent généralement sous forme de zones humides et visqueuses, parfois avec une odeur aigre, et sont associées à l'excès d'humidité.
• Autres moisissures : comme Penicillium ou Aspergillus, aux tons verts, bleutés ou jaunâtres.
• Ravageurs : insectes et acariens qui se nourrissent du mycélium ou des champignons.

Le saviez-vous ? Une contamination a changé l'histoire de la médecine. Selon le récit classique, en septembre 1928, Alexander Fleming a trouvé l'une de ses boîtes de culture bactérienne envahie par une moisissure bleu-vert, entourée d'un halo où les bactéries ne poussaient pas. La moisissure appartenait au genre Penicillium, aujourd'hui classée comme Penicillium rubens, et c'est d'elle qu'est née la pénicilline. Les historiens débattent de la mesure dans laquelle tout s'est passé exactement ainsi.

Contre-indications

Les contre-indications sont les situations personnelles, médicales ou pharmacologiques dans lesquelles la consommation d'une substance présente un risque particulièrement élevé et est déconseillée.

Les essais cliniques avec la psilocybine excluent les personnes ayant des antécédents personnels ou familiaux de psychose ou de trouble bipolaire, car la substance pourrait déclencher ou aggraver un épisode. On tient compte aussi des maladies cardiovasculaires, car elle élève passagèrement la tension artérielle et le pouls, ainsi que de la grossesse, faute de données de sécurité. Parmi les interactions, la plus préoccupante est celle du lithium, associée à des convulsions ; les inhibiteurs de la monoamine oxydase peuvent intensifier et prolonger les effets, et certains antidépresseurs les modifient. Pour un tour d'horizon plus complet, consultez notre article sur les risques et contre-indications de la psilocybine.

Le saviez-vous ? Le risque lié au lithium a été repéré en lisant ce que racontaient les usagers eux-mêmes. En 2021, une équipe de l'université Johns Hopkins a analysé des récits d'expériences publiés sur internet et a constaté que 47 % des 62 cas où le lithium avait été combiné à un psychédélique classique décrivaient des convulsions. Avec un autre régulateur de l'humeur, la lamotrigine, aucun des 34 récits analysés n'en faisait mention.

Coprophile

On dit coprophile d'un champignon qui vit et fructifie sur les excréments, surtout ceux des herbivores. Le terme vient du grec kópros, « excrément », et phílos, « ami ».

Les excréments d'herbivores forment un substrat riche en débris végétaux à moitié digérés et en azote, que différents groupes de champignons colonisent successivement, des moisissures les plus rapides jusqu'aux champignons à chapeau. Beaucoup d'espèces coprophiles ont des spores adaptées pour traverser le tube digestif des animaux, qui les déposent avec leurs excréments dans un nouvel endroit. Psilocybe cubensis et Panaeolus cyanescens sont coprophiles, et c'est pourquoi leur culture repose sur des substrats à base de fumier ou sur des mélanges comme le CVG.

Le saviez-vous ? Le champignon Pilobolus, dont le nom signifie « lanceur de chapeaux », pousse sur les bouses et tire ses paquets de spores jusqu'à deux mètres et demi, en visant la lumière. Il le fait avec une accélération d'environ 20 000 fois celle de la pesanteur. Il éloigne ainsi les spores de la bouse, que le bétail évite en broutant, et les dépose sur l'herbe propre, où un animal les mangera et les rendra au fumier.

Cordyceps militaris

Cordyceps militaris est un champignon entomopathogène appelé cordyceps orange, qui forme des massues orangées à partir de larves ou de chrysalides d'insectes, surtout de papillons. C'est l'espèce type du genre Cordyceps, décrite par Linné en 1753 sous le nom de Clavaria militaris.

Contrairement au champignon chenille, il se cultive facilement sur des milieux artificiels, par exemple sur du riz ou sur des chrysalides de ver à soie. En Chine, il figure parmi les aliments autorisés depuis 2009, et la médecine traditionnelle l'utilise comme alternative moins chère au champignon chenille. Il contient de la cordycépine, en quantités qu'une revue situe au-dessus de celles du champignon chenille sauvage.

Le saviez-vous ? Le composé qui a fait la célébrité des cordyceps n'a pas été découvert dans le très coûteux champignon chenille, mais chez son cousin orange. La cordycépine a été isolée en 1950 à partir de cultures de Cordyceps militaris, dans un article publié dans Nature par Cunningham et son équipe, et elle est étudiée depuis comme médicament potentiel.

Culture liquide

Une culture liquide est une suspension de mycélium vivant dans une solution nutritive stérile, généralement de l'eau additionnée de sucres simples comme le miel, l'extrait de malt ou le dextrose. Les cultivateurs l'appellent souvent LC, de l'anglais liquid culture, et elle sert d'inoculum.

Contrairement à l'agar, où le mycélium pousse en deux dimensions sur une surface, dans un milieu liquide il s'étend dans toutes les directions, et avec de l'agitation il peut former de petites sphères appelées pellets. Comme elle contient déjà du mycélium actif, elle colonise plus vite qu'une seringue de spores, qui a besoin d'une phase préalable de germination, et elle permet d'inoculer plusieurs substrats ou lots de grains à partir d'une même préparation. Comme toute culture, elle peut être contaminée, et une culture liquide contaminée transmet le problème à tout ce qu'on inocule avec elle.

Le saviez-vous ? La première description d'une culture liquide immergée d'un champignon, Agaricus campestris, est attribuée à Humfeld en 1948. Les travaux de l'époque signalaient déjà que le mycélium cultivé en milieu liquide, grâce à sa forte teneur en protéines, pouvait servir de base à des produits alimentaires, une piste de recherche qui mène à la mycoprotéine actuelle.

Cuticule

La cuticule est la couche externe, ou « peau », du chapeau d'un champignon. Son nom technique, quand on l'observe au microscope, est pileipellis. Elle peut être visqueuse, sèche, fibrilleuse, lisse ou écailleuse.

Sa texture, sa couleur et son aspect sont des caractères d'identification macroscopique. Au microscope, la structure des hyphes qui la forment (cutis, trichoderme, épithélium ou hyméniderme) est un caractère taxonomique important. Chez certaines espèces, comme certaines russules, la cuticule peut se détacher du chapeau, et ce trait aide à les distinguer.

Le saviez-vous ? Une vieille règle populaire affirme que les champignons dont le chapeau se pèle facilement sont comestibles. C'est faux, et dangereux : la cuticule d'Amanita phalloides, responsable de l'immense majorité des intoxications mortelles par les champignons, se détache sans difficulté. Seule une identification rigoureuse du spécimen entier est fiable.

CVG

CVG est le sigle anglais de Coir, Vermiculite and Gypsum : fibre de coco, vermiculite et gypse (plâtre). C'est un mélange de substrat en vrac très répandu en culture domestique, surtout pour les espèces qui poussent sur le fumier, comme Psilocybe cubensis.

Chaque ingrédient joue un rôle différent. La fibre de coco, tirée de l'enveloppe de la noix de coco, retient beaucoup d'eau sans se tasser. La vermiculite, un minéral, retient l'humidité, aère le mélange et amortit les variations de pH. Le gypse apporte du calcium et du soufre et empêche le mélange de s'agglomérer, même s'il n'est pas indispensable. C'est un substrat pauvre en nutriments, ce qui réduit le risque de contamination : la nourriture est apportée par le blanc sur grain avec lequel on le mélange. Avant usage, il subit un traitement thermique de pasteurisation.

Le saviez-vous ? La fibre de coco du CVG a longtemps été un déchet sans valeur. En Inde, elle s'entassait au bord des routes et se consumait lentement, car elle était en plus difficile à brûler, jusqu'à ce que l'horticulture commence à l'utiliser à la place de la tourbe. Comme les cocotiers poussent souvent près de la mer, la fibre peut contenir beaucoup de sel, et c'est pourquoi on la lave pour le réduire avant de la vendre.

Cycle de vie

Le cycle de vie d'un champignon est la suite des phases par lesquelles il passe depuis la germination d'une spore jusqu'à ce que le nouvel individu forme ses propres spores. Chez la plupart des champignons, une phase à un seul noyau par cellule alterne avec une phase à deux noyaux.

Chez un champignon typique, comme Psilocybe cubensis, le cycle commence par la germination d'une spore, qui donne naissance à un mycélium primaire. Quand deux mycéliums compatibles se rencontrent, ils fusionnent et forment un mycélium secondaire, le dicaryon, qui colonise le substrat et, dans de bonnes conditions, forme des primordia puis des champignons. Dans les lames, les deux noyaux fusionnent à l'intérieur de chaque baside et se divisent pour former de nouvelles spores, qui sont libérées et bouclent le cycle. Beaucoup de champignons ont aussi des phases asexuées, au cours desquelles ils produisent des spores sans s'unir à un autre individu. Pour le voir pas à pas, consultez notre article sur le cycle de vie des champignons.

Le saviez-vous ? Pour que deux mycéliums s'unissent, ils doivent être compatibles, et chez certains champignons les combinaisons possibles se comptent par milliers. Schizophyllum commune, un petit champignon très commun sur le bois mort, possède plus de 23 000 types sexuels, que la presse appelle souvent des « sexes ». Deux mycéliums ne peuvent s'unir que s'ils diffèrent dans leurs deux groupes de gènes de compatibilité, si bien que presque toute rencontre entre deux individus fonctionne.

Cystide

Une cystide est une cellule stérile, généralement plus grande que les basides, présente dans l'hyménium et sur d'autres surfaces du champignon. Elle ne produit pas de spores.

Selon leur emplacement, elles portent des noms différents : cheilocystides sur l'arête des lames, pleurocystides sur leurs faces, caulocystides sur le pied et piléocystides sur le chapeau. Leur forme, leur taille et leur contenu sont des caractères clés de la morphologie microscopique, et dans des genres comme Psilocybe ou Inocybe elles aident à séparer des espèces identiques à l'œil nu. Leur fonction n'est pas entièrement connue : on leur attribue des rôles de protection, de sécrétion et de soutien.

Le saviez-vous ? Chez certains champignons, les cystides servent d'étais. Chez les coprins, certaines cystides traversent l'espace entre deux lames et s'attachent aux deux, ce qui les maintient écartées pendant que le chapeau s'étale. Le mycologue Reginald Buller l'a décrit en 1910 : en écartant de force deux lames, les cystides étaient arrachées de l'une et restaient collées à l'autre.

Dicaryon

Un dicaryon est une cellule ou une hyphe qui contient deux noyaux génétiquement différents, qui cohabitent sans fusionner. C'est une phase caractéristique du cycle de vie des ascomycètes et, surtout, des basidiomycètes.

Il se forme quand deux mycéliums compatibles s'unissent et partagent leur contenu cellulaire, mais que leurs noyaux ne fusionnent pas : ils le feront bien plus tard, dans la baside ou dans l'asque, juste avant la formation des spores. Chez les basidiomycètes, le mycélium dicaryotique est le mycélium secondaire, la phase dominante et la seule capable de former des champignons. Chez beaucoup d'espèces, une petite structure en forme de crochet, la boucle, garantit qu'à la division de la cellule chaque cellule fille reçoive un noyau de chaque type. C'est pourquoi une spore isolée ne suffit généralement pas à obtenir des champignons, comme l'explique l'entrée seringue de spores, et pourquoi le champignon de Paris, dont les spores portent déjà deux noyaux, est une exception.

Le saviez-vous ? Cette phase est si caractéristique qu'elle donne son nom à tout un groupe : ensemble, les ascomycètes et les basidiomycètes forment le sous-règne des Dikarya. Presque tous les champignons passent à un moment donné par cette phase à deux noyaux dans une même cellule.

Dissolution de l'ego

La dissolution de l'ego est la perte temporaire du sentiment d'être un « moi » séparé de son environnement, qui peut survenir lors d'expériences psychédéliques intenses. On parle aussi de mort de l'ego.

C'est l'un des traits centraux de l'expérience mystique, et elle apparaît surtout à fortes doses, comme la dose héroïque. Elle peut être vécue comme une unité et un apaisement ou, si la personne résiste, comme une peur intense de mourir ou de devenir fou, ce qui peut la transformer en bad trip. En 2016, une équipe de l'Imperial College de Londres a créé un questionnaire de huit questions pour la mesurer, l'Ego-Dissolution Inventory. Dans le cerveau, elle est liée à la perte de coordination du réseau du mode par défaut.

Le saviez-vous ? L'expression « mort de l'ego » a été popularisée par un manuel. En 1964, Timothy Leary, Richard Alpert et Ralph Metzner ont publié The Psychedelic Experience, un guide pour les expériences sous LSD fondé sur le Livre des morts tibétain. Deux ans plus tard, John Lennon l'a acheté dans une librairie de Londres, a suivi ses instructions et en a tiré des phrases pour Tomorrow Never Knows, la chanson qui clôt l'album Revolver.

Dose héroïque

La dose héroïque est une expression popularisée par l'écrivain Terence McKenna pour désigner une prise importante de champignons à psilocybine, destinée à vivre une expérience complète et non des effets légers. McKenna recommandait de la prendre seul, en silence et dans l'obscurité.

C'est une expression courante chez les psychonautes, mais ce n'est ni un terme clinique ni une quantité valable pour tous : un même poids de champignons peut contenir des quantités très différentes de psilocybine, comme l'explique l'entrée puissance, et chaque personne réagit différemment. Une telle expérience peut mener à la dissolution de l'ego et rend un bad trip plus probable, si bien que le set and setting et la présence d'un trip sitter comptent encore davantage. Sur ce point, le conseil de McKenna de le faire seul se heurte aux recommandations de réduction des risques, qui rappellent aussi les contre-indications.

Le saviez-vous ? McKenna n'a pas inventé l'expression : il l'a empruntée à la médecine du XIXe siècle. Dans la « médecine héroïque » de l'époque, faite de saignées, de purges et de médicaments à fortes doses, une revue médicale américaine mettait déjà en garde, en 1826, contre les « doses héroïques d'opium ou de tabac » que certains confrères donnaient aux malades du tétanos.

Dose seuil

La dose seuil est la quantité minimale d'une substance nécessaire pour que ses effets commencent à être perceptibles. En dessous de ce niveau, l'organisme ne présente aucun effet détectable ; au-delà, l'intensité de l'expérience augmente progressivement avec la dose.

Le concept de dose seuil est central en pharmacologie et en toxicologie en général, et dans le domaine psychédélique il sert de repère pour distinguer une microdose (sous le seuil) d'une dose aux effets pleinement perceptibles. Chaque substance a son propre seuil, qui peut varier sensiblement d'une personne à l'autre selon des facteurs comme la tolérance, le poids corporel ou la sensibilité personnelle ; il n'existe donc pas de valeur universelle.

Le saviez-vous ? Albert Hofmann lui-même, le découvreur du LSD, a tenté délibérément de déterminer la dose seuil de la substance en 1943, en partant de ce qu'il considérait comme une quantité prudente pour commencer à en explorer les effets. Il s'est trompé d'une marge énorme : la quantité qu'il a prise s'est révélée plusieurs fois supérieure au seuil réel, ce qui a donné lieu à l'expérience connue aujourd'hui sous le nom de « Bicycle Day », le premier voyage psychédélique intentionnel au LSD.

Ectomycorhizes

Les ectomycorhizes sont un type de mycorhize dans lequel les hyphes du champignon enveloppent les racines de la plante comme un manchon, sans pénétrer dans leurs cellules.

Le champignon forme une gaine autour des radicelles les plus fines de l'arbre et se glisse entre les cellules de la racine en formant un réseau, le réseau de Hartig, où se font les échanges de nutriments. Elles sont bien moins fréquentes que les endomycorhizes en nombre d'espèces, mais on les trouve chez presque tous les grands arbres des forêts tempérées et boréales : pins, chênes, hêtres ou bouleaux. Beaucoup des champignons les plus appréciés en cuisine, comme les cèpes et les lactaires délicieux, sont ectomycorhiziens et n'apparaissent que sous certains arbres, comme l'explique l'entrée habitat.

Le saviez-vous ? Presque tous les cèpes et lactaires délicieux vendus ont été cueillis en forêt. Comme ils ont besoin de la racine vivante d'un arbre pour boucler leur cycle, ces champignons ne peuvent pas être cultivés sur un substrat, comme on le fait avec le champignon de Paris ou le pleurote. La seule façon de les « cultiver » est de planter des arbres mycorhizés en pépinière, comme en trufficulture, et d'attendre des années qu'ils fructifient.

Effet d'entourage

L'effet d'entourage est une hypothèse selon laquelle les différents composés d'un organisme agissent en synergie, de sorte que l'effet de l'ensemble serait différent, et parfois plus important, que celui de chaque molécule prise isolément. Le terme est passé du français à l'anglais (entourage effect) avant de revenir dans notre langue par la littérature scientifique.

Appliqué aux champignons à psilocybine, il suppose que des alcaloïdes associés comme la baéocystine pourraient moduler l'action de la psilocybine. Une étude de 2009 sur la souris a observé qu'un extrait de Psilocybe argentipes réduisait davantage que la même dose de psilocybine pure un comportement utilisé comme modèle du trouble obsessionnel compulsif, mais on ne sait pas encore quels composés en sont responsables ni si cela se produit de la même façon chez l'humain. Une partie de la communauté scientifique estime que les preuves restent insuffisantes.

Le saviez-vous ? Le concept n'est né ni avec le cannabis ni avec les champignons, mais dans l'étude de notre propre organisme. En 1998, une équipe dirigée par Raphael Mechoulam et Shimon Ben-Shabat a observé que certaines molécules endogènes « inactives » renforçaient l'activité de l'endocannabinoïde 2-AG. Le neurologue Ethan Russo a étendu l'idée au cannabis en 2011, et elle est ensuite passée au monde des champignons.

Endomycorhizes

Les endomycorhizes sont un type de mycorhize dans lequel les hyphes du champignon pénètrent dans les cellules de la racine, contrairement aux ectomycorhizes, qui restent à l'extérieur. C'est le type de mycorhize le plus répandu dans la nature.

La forme la plus courante est la mycorhize à arbuscules, formée par des champignons de l'embranchement des Glomeromycota. Dans les cellules de la racine, les hyphes se ramifient en structures en forme de petit arbre, les arbuscules, où se font les échanges de nutriments, et elles forment parfois aussi des vésicules, qui servent de réserve. On la trouve chez la plupart des plantes herbacées, dont presque toutes les céréales, les légumes et les arbres fruitiers, et c'est pourquoi ces champignons sont vendus comme inoculants pour améliorer les cultures.

Le saviez-vous ? Les endomycorhizes sont presque aussi anciennes que les plantes terrestres. On pense que l'association avec des champignons proches des actuels a aidé les premières plantes à coloniser la terre ferme, il y a plus de 400 millions d'années, quand elles n'avaient pas encore de vraies racines. Des fossiles du Dévonien comme Aglaophyton major conservent dans leurs tissus des structures presque identiques aux arbuscules actuels.

Endophyte

Un endophyte est un champignon qui vit à l'intérieur des tissus d'une plante, pendant toute sa vie ou une grande partie de celle-ci, sans provoquer de symptômes de maladie.

On en trouve dans les feuilles, les tiges, l'écorce et les racines, et la plupart des plantes en abritent. Leur relation avec la plante est variable : certains semblent renforcer sa tolérance à la sécheresse, aux ravageurs ou aux toxines, comme l'explique l'entrée champignons symbiotiques, et beaucoup produisent des composés biologiquement actifs étudiés comme source possible de médicaments.

Le saviez-vous ? En 1993, Science a publié que Taxomyces andreanae, un champignon endophyte de l'if du Pacifique, produisait du taxol, un médicament anticancéreux qu'on ne pouvait jusque-là extraire que de l'arbre lui-même. La nouvelle promettait de le fabriquer par fermentation sans abattre d'ifs. Pourtant, la quantité détectée était infime, de 24 à 50 nanogrammes par litre, et des travaux ultérieurs ont mis en doute que ce champignon le produise réellement. En 2013, une équipe allemande a isolé 34 champignons de l'écorce d'if, et aucun ne s'est révélé capable de le fabriquer seul.

Enthéogène

Un enthéogène est une substance, généralement d'origine végétale ou fongique, qui provoque un état de conscience modifié auquel on attribue une signification spirituelle. Le terme a été proposé en 1979 comme alternative à « hallucinogène » et à « psychédélique ».

Le mot vient du grec éntheos (« dieu à l'intérieur ») et genesthai (« devenir »), et se traduit souvent par « qui fait naître le divin en soi ». Ses auteurs jugeaient le terme « hallucinogène » inadapté en raison de son lien étymologique avec des mots liés au délire et à la folie. Aujourd'hui, on l'emploie parfois comme synonyme de psychédélique et parfois pour opposer l'usage cérémoniel à l'usage récréatif. Parmi les substances classées dans cette catégorie figurent la psilocybine, le peyotl et l'ayahuasca.

Le saviez-vous ? Le terme est né dans une note d'à peine deux pages, publiée en 1979 dans le Journal of Psychedelic Drugs et signée par cinq auteurs : Carl Ruck, Jeremy Bigwood, Danny Staples, Jonathan Ott et R. Gordon Wasson. Ce dernier était celui-là même qui avait fait connaître en Occident, en 1957, les veladas aux champignons du Mexique.

Ergotisme

L'ergotisme est l'intoxication causée par la consommation de céréales contaminées par l'ergot, le sclérote de Claviceps purpurea. Au Moyen Âge, on l'appelait feu de Saint-Antoine, à cause de la sensation de brûlure qu'il provoquait aux mains et aux pieds.

Les alcaloïdes de l'ergot, comme l'ergotamine, contractent les vaisseaux sanguins, et la maladie prenait deux formes : une forme gangréneuse, dans laquelle les doigts et les membres noircissaient et finissaient par se détacher, et une forme convulsive, avec des spasmes, des hallucinations et du délire. À partir du IXe siècle, de grandes épidémies ont frappé l'Europe, et vers 1095 l'ordre de Saint-Antoine a été fondé en France pour soigner les malades. La maladie a presque disparu avec l'amélioration du nettoyage des grains. On a suggéré qu'elle aurait joué un rôle dans des épisodes comme les procès des sorcières de Salem, en 1692, une hypothèse très discutée.

Le saviez-vous ? L'une des grandes œuvres de la peinture européenne a été réalisée pour des malades de l'ergotisme. Entre 1512 et 1516, Matthias Grünewald a peint le retable d'Issenheim pour la chapelle de l'hôpital que les moines antonins tenaient dans cette localité d'Alsace, où ils soignaient les victimes du feu de Saint-Antoine. Ses personnages tordus et couverts de plaies ont été rapprochés des symptômes qu'ils voyaient chaque jour.

Espèce toxique

Une espèce toxique est un champignon dont la consommation a des effets nocifs sur la santé, des troubles digestifs légers jusqu'à de graves défaillances d'organes ou la mort. La toxicité n'est pas toujours visible et n'a rien à voir avec le goût : beaucoup d'espèces mortelles sont agréables au palais.

Les intoxications se classent cliniquement selon le temps que mettent les premiers symptômes à apparaître après l'ingestion, plus que selon le type de toxine. Celles à incubation courte (moins de 6 heures) sont généralement moins graves, tandis que celles à incubation longue (plus de 6 heures, souvent entre 6 et 24) sont les plus dangereuses, car lorsque les symptômes apparaissent, le toxique agit déjà depuis un moment sur l'organisme, comme c'est le cas avec Amanita phalloides ou Galerina marginata.

Le saviez-vous ? Le mythe selon lequel une cuillère en argent noircit au contact des champignons vénéneux reste très répandu, mais il n'a aucun fondement scientifique. L'argent réagit avec les composés soufrés, pas avec les toxines : c'est pourquoi des champignons parfaitement comestibles comme la girolle (Cantharellus cibarius) peuvent la noircir, alors que la mortelle Amanita phalloides ne provoque jamais cette réaction. Se fier à ce test plutôt qu'à une identification rigoureuse a causé de graves intoxications.

Ethnomycologie

L'ethnomycologie est la discipline qui étudie les relations entre les sociétés humaines et les champignons d'un point de vue historique, culturel et sociologique. On la considère comme une branche de l'ethnobotanique, et elle couvre tous les usages que l'être humain a faits des champignons : alimentaires, médicinaux, rituels ou symboliques.

Elle a été fondée formellement par le couple formé par Robert Gordon Wasson et Valentina Pavlovna Wasson dans les années 1950, à partir de leurs recherches sur l'usage rituel des champignons au Mexique. Pour cela, ils ont combiné des données mycologiques avec d'autres issues de l'histoire, de la religion, de la linguistique, de la mythologie, de l'art et de l'archéologie. L'une de leurs idées centrales est la distinction entre les peuples qui vénèrent les champignons (mycophilie) et ceux qui les craignent ou les rejettent (mycophobie). C'est aussi la discipline qui étudie des phénomènes comme le teonanacatl ou l'usage des enthéogènes dans des contextes cérémoniels.

Le saviez-vous ? Sa propre définition s'est élargie avec le temps. En 1957, Wasson la présentait comme « l'étude du rôle joué par les champignons magiques dans l'histoire des sociétés primitives », et c'est lui-même qui l'a élargie des décennies plus tard aux relations entre les sociétés et les champignons en général, sans se limiter aux psychoactifs. Elle englobe aujourd'hui aussi bien les champignons comestibles que les médicinaux.

Expérience mystique

Une expérience mystique est un état de conscience caractérisé par un sentiment d'unité avec tout ce qui existe, un caractère perçu comme sacré, la transcendance du temps et de l'espace et la conviction que ce que l'on vit est plus réel que la vie quotidienne. On la décrit souvent comme difficile à exprimer avec des mots.

Sa base conceptuelle vient de William James et de son ouvrage Les Formes multiples de l'expérience religieuse (1902), et la recherche sur les psychédéliques en a fait un phénomène mesurable. La première tentative a été l'expérience du Vendredi saint de 1962, au cours de laquelle Walter Pahnke a administré de la psilocybine à des étudiants en théologie dans la chapelle Marsh de l'université de Boston, une étude aujourd'hui jugée méthodologiquement déficiente. De ce travail est issu le Questionnaire d'expérience mystique (MEQ), toujours utilisé dans la recherche actuelle aux côtés de notions comme le set and setting. Elle est aussi liée à l'origine du terme enthéogène.

Le saviez-vous ? En 2006, une étude de l'université Johns Hopkins a repris la question avec un protocole bien plus rigoureux : 22 volontaires sur 36 (61 %) ont rempli les critères d'une expérience mystique « complète » après avoir reçu de la psilocybine, et beaucoup l'ont classée parmi les expériences les plus significatives de leur vie. Un suivi à 14 mois a montré que cette appréciation se maintenait.

Fermentation fongique

La fermentation fongique est le processus par lequel des champignons, levures comprises, transforment des substances organiques grâce à leur métabolisme pour produire des aliments, des boissons ou des produits industriels. Au sens strict, fermenter consiste à obtenir de l'énergie sans oxygène, comme le font les levures ; en biotechnologie, on appelle aussi ainsi toute culture de micro-organismes servant à fabriquer un produit.

Les levures font fermenter les sucres du pain, de la bière et du vin. Mais les moisissures fermentent aussi : Aspergillus oryzae, la moisissure du koji, transforme le riz et le soja en saké, en miso et en sauce soja ; Rhizopus, un zygomycète, sert à fabriquer le tempeh ; Penicillium roqueforti, les fromages à pâte persillée ; et Aspergillus niger, l'acide citrique à l'échelle industrielle.

Le saviez-vous ? Le Japon a un champignon national. La moisissure du koji, Aspergillus oryzae, est utilisée depuis plus de mille ans pour élaborer le saké, le miso et la sauce soja, et le 12 octobre 2006, la Société japonaise de brasserie l'a déclarée « champignon national » (kokkin), sur proposition du professeur Eiji Ichishima, de l'université de Tohoku.

Fiole de spores

Une fiole de spores est un petit flacon stérile, généralement en verre, muni d'un bouchon hermétique ou d'un septum d'injection, qui contient des spores de champignon en suspension dans de l'eau stérile. Elle sert à l'étude microscopique des spores et de format de conservation.

C'est un format intermédiaire entre la sporée, qui conserve les spores sèches sur du papier ou de l'aluminium, et la seringue de spores, qui les présente prêtes à l'emploi. On prélève le contenu de la fiole avec une seringue stérile à travers le septum, de préférence sous une hotte à flux laminaire ou dans un environnement très propre. Pour la microscopie, elle permet d'observer la taille, la forme et l'ornementation des spores, caractères clés de la morphologie microscopique. On la conserve généralement au réfrigérateur, sans la congeler.

Le saviez-vous ? Une fiole contient une fraction infime de ce que produit un champignon. Un morceau de 10 centimètres sur 10 de la face inférieure de Ganoderma applanatum, un polypore des troncs, peut libérer environ 4,65 milliards de spores en une seule journée.

Flashback (HPPD)

Un flashback est la réapparition brève et inattendue d'effets d'une expérience psychédélique, surtout visuels, des jours, des semaines, voire des mois après que la substance a quitté l'organisme. Quand ces troubles persistent et causent une gêne, on parle de trouble persistant des perceptions dû aux hallucinogènes, connu sous son sigle anglais HPPD.

Le HPPD figure dans le DSM-5, le manuel diagnostique de la psychiatrie américaine. Il peut se manifester par des épisodes isolés, les flashbacks proprement dits, ou par une altération continue de la perception, avec des traînées derrière les objets en mouvement, des halos autour des lumières ou une neige visuelle, un fourmillement de points comme celui d'un téléviseur sans signal. On l'associe surtout au LSD, mais aussi à la psilocybine. Beaucoup de cas disparaissent avec le temps.

Le saviez-vous ? Les flashbacks se sont vite entourés de légendes. Dans les années 1960 et 1970, on a même raconté que le LSD restait stocké dans la moelle épinière ou dans la graisse et se libérait des années plus tard, provoquant un nouveau voyage sans prévenir. C'est faux : l'organisme élimine la substance en quelques heures ou quelques jours, et l'origine de ces phénomènes est à chercher dans le cerveau lui-même.

Fongicide

Un fongicide est une substance, chimique ou biologique, qui tue les champignons ou freine leur croissance. On l'utilise surtout pour protéger les cultures, mais aussi pour conserver les aliments, le bois et d'autres matériaux. En médecine, les médicaments qui agissent contre les champignons s'appellent des antifongiques.

Parmi les plus anciens figurent les composés du cuivre et le soufre. Il existe aussi des fongicides biologiques, à base d'autres organismes, comme certaines espèces de Trichoderma. Beaucoup de fongicides agissent aussi contre les oomycètes, des organismes proches des champignons qui causent, par exemple, le mildiou de la vigne.

Le saviez-vous ? Le premier fongicide moderne est né d'une astuce pour éloigner les voleurs de raisin. À la fin du XIXe siècle, dans les vignobles du Bordelais, on aspergeait d'un mélange de sulfate de cuivre et de chaux les vignes qui bordaient les chemins, pour que les raisins aient l'air empoisonnés et amers. On a remarqué que ces rangs échappaient au mildiou, et en 1885 le botaniste Pierre-Marie-Alexis Millardet a publié que le mélange agissait contre cette maladie. On l'appelle bouillie bordelaise et, plus de 140 ans après, elle reste indispensable en viticulture biologique.

Fructification

La fructification est la phase du cycle de vie d'un champignon au cours de laquelle le mycélium cesse de croître de façon végétative et forme des carpophores, les structures reproductrices visibles que l'on appelle champignons.

La fructification se déclenche quand le mycélium, qui a entièrement colonisé le substrat, détecte un changement brusque des conditions ambiantes : plus de lumière, un meilleur renouvellement de l'air, une baisse de température ou une hausse d'humidité. Le processus commence par l'apparition de primordia, de petites bosses à la surface du substrat qui, si les conditions restent favorables, deviennent des carpophores mûrs avec un chapeau et un pied distincts. Après la première récolte, le mycélium peut produire de nouvelles vagues, ou volées, s'il lui reste assez de nutriments dans le substrat.

Le saviez-vous ? Un champignon peut émettre des impulsions électriques comme un neurone. En 2018, Andrew Adamatzky a enregistré chez des pleurotes roses (Pleurotus djamor) des trains d'impulsions semblables aux potentiels d'action neuronaux. Quand il chauffait un champignon, son voisin de la même touffe réagissait avant lui. Leur signification reste discutée : il peut s'agir d'une forme de communication, d'un sous-produit des ondes de calcium dans les cellules, ou même de rien du tout.

Galerina marginata

Galerina marginata est un petit champignon brun, au chapeau de 2 à 4 centimètres environ, au pied fin muni d'un anneau fragile et à la sporée brun rouille, qui pousse en groupes sur du bois mort ou enterré. Il contient des amatoxines, les mêmes toxines mortelles qu'Amanita phalloides.

Il est responsable d'intoxications graves parce qu'on le confond avec des champignons recherchés par les cueilleurs : avec des comestibles de souche et, surtout, avec des espèces à psilocybine qui poussent sur le bois, comme Psilocybe cyanescens, avec lesquelles il partage parfois le même endroit. Deux traits aident à les séparer : la sporée, brun rouille chez Galerina et brun violacé foncé chez Psilocybe, et le bleuissement, que Galerina ne présente pas. Malgré tout, dans un groupe mélangé, il faut vérifier chaque spécimen, car un seul suffit à provoquer une intoxication.

Le saviez-vous ? Pendant des décennies, plusieurs champignons qui étaient en réalité le même ont été décrits comme des espèces distinctes. En 2001, la mycologue norvégienne Gro Gulden et ses collaborateurs ont comparé leur ADN et conclu que Galerina autumnalis, la galère d'automne des guides nord-américains, et trois autres espèces étaient toutes Galerina marginata. C'est pourquoi le même champignon mortel apparaît sous des noms différents dans des livres de différentes époques.

Germination

La germination est le processus par lequel une spore sort de son état de repos et commence à croître, en émettant un tube qui s'allonge et se ramifie jusqu'à former des hyphes. C'est la première étape du cycle de vie d'un champignon.

Avant de germer, la spore absorbe de l'eau, gonfle et réactive son métabolisme. Elle a besoin d'humidité, de nutriments et d'une température adaptée, et chez certaines espèces d'un signal précis, comme la présence de certaines substances ou un choc thermique. En culture, c'est la phase la plus lente et la plus délicate d'un ensemencement à la seringue de spores : les spores mettent des jours à se réveiller, et pendant ce temps le substrat reste exposé à la contamination. C'est pourquoi beaucoup de cultivateurs font d'abord germer les spores sur agar puis transfèrent le mycélium propre sur le grain, ou utilisent directement une culture liquide.

Le saviez-vous ? Certaines spores attendent le feu. Les ascospores de la moisissure Neurospora crassa restent dormantes jusqu'à ce qu'elles reçoivent un choc thermique, comme une demi-heure à 60 °C, ou entrent en contact avec le furfural, une substance qui se forme quand les débris végétaux brûlent. C'est pourquoi cette moisissure orangée est l'une des premières à apparaître après un incendie.

Glèbe

La glèbe est la masse fertile située à l'intérieur de certains champignons, où se forment les spores. Elle est propre aux champignons dont l'hyménium n'est pas exposé à l'air, comme les vesses-de-loup, les truffes et les phalles.

Chez les vesses-de-loup, elle est blanche et ferme chez les jeunes, et à maturité elle se transforme en une poudre sombre de spores qui s'échappe par un pore ou quand l'enveloppe se déchire. Chez les truffes, qui sont hypogées, la glèbe est la chair marbrée que l'on mange, et leurs spores dépendent des animaux pour se disperser. Chez les phalles, comme Phallus impudicus, c'est une masse visqueuse et malodorante qui attire les mouches, lesquelles emportent les spores collées sur elles. Quand on cueille des vesses-de-loup pour les manger, la glèbe doit être blanche et homogène : si l'on voit à la coupe la silhouette d'un champignon miniature, il peut s'agir de l'œuf d'une Amanita.

Le saviez-vous ? La glèbe d'une vesse-de-loup géante, Calvatia gigantea, renferme un nombre de spores difficile à imaginer. Selon une estimation classique, un spécimen d'environ 40 centimètres peut en contenir environ 7 000 milliards. Et il suffit d'un choc ou d'une goutte de pluie sur une vesse-de-loup mûre pour qu'un nuage de spores s'en échappe.

Gobetage

Le gobetage est une couche de couverture que l'on étend sur le substrat déjà colonisé pour favoriser l'apparition des champignons. Dans la culture commerciale du champignon de Paris, on la prépare avec de la tourbe et du carbonate de calcium, et les cultivateurs amateurs l'appellent souvent par son nom anglais, casing.

On l'applique une fois la colonisation du substrat terminée et avant de déclencher la fructification. Son rôle n'est pas de nourrir, mais de créer en surface les conditions propices à la formation des primordia : il retient l'eau, protège le mycélium du dessèchement et crée un microclimat humide. Sans cette couche, beaucoup d'espèces, comme le champignon de Paris, ne fructifient généralement pas sur le substrat nu. On l'utilise aussi avec d'autres champignons, comme la morille.

Le saviez-vous ? Chez le champignon de Paris, le gobetage n'agit pas seulement comme une couverture physique : Agaricus bisporus ne forme pas de primordia dans une couche de couverture stérile. On pense qu'il a besoin de certaines bactéries, dont Pseudomonas putida, dont l'activité stimule la fructification. Autrement dit, l'un des déclencheurs du champignon est un micro-organisme qui vit dans la terre de couverture.

Habitat

L'habitat est le milieu écologique où une espèce de champignon pousse naturellement : le type de forêt ou d'écosystème, le climat et les arbres ou les plantes auxquels elle est associée. Il ne faut pas le confondre avec le substrat, la surface physique précise sur laquelle se fixe le mycélium (bois, fumier, sol argileux) au sein de cet habitat plus large.

L'habitat n'est pas un détail accessoire, mais souvent un élément décisif : beaucoup d'espèces ectomycorhiziennes n'apparaissent que sous un genre d'arbre précis, tandis que les saprophytes sont associées à un type de bois ou de matière organique particulier. Connaître l'habitat typique d'une espèce aide à la fois à la trouver sur le terrain et à écarter les fausses identifications fondées sur la seule apparence.

Le saviez-vous ? Certaines espèces ont une répartition difficile à expliquer. Chorioactis geaster, surnommé le « cigare du diable », n'a été trouvé à l'état naturel qu'en deux points de la planète : une zone très réduite du Texas (États-Unis) et une autre au Japon, séparées par des milliers de kilomètres d'océan et sans aucune population connue entre les deux. On ne sait toujours pas comment il s'est retrouvé à deux endroits aussi éloignés.

Hotte à flux laminaire

Une hotte à flux laminaire est un poste de travail qui projette sur la surface de manipulation un flux d'air continu et unidirectionnel passé par un filtre HEPA, ce qui crée une zone d'air propre. Il existe des modèles à flux vertical, où l'air descend d'en haut, et à flux horizontal, où l'air est dirigé vers la personne qui travaille.

En culture de champignons, elle sert à manipuler des boîtes de Petri, de l'agar et des cultures délicates sans les exposer aux spores et aux particules de l'air ambiant, principale voie de contamination dans le travail avec des cultures pures. Une alternative maison et moins chère est la boîte à air immobile. Le filtre HEPA retient 99,97 % des particules de 0,3 micron ou plus. Il faut garder à l'esprit qu'il protège l'échantillon, pas la personne : dans les modèles à flux horizontal, l'air sort directement vers celui qui travaille.

Le saviez-vous ? Le principe du flux laminaire a été imaginé par le physicien Willis Whitfield, des laboratoires nationaux Sandia, qui en a esquissé le plan en 1960 pour résoudre un problème très précis : la poussière microscopique abîmait les petites pièces mécaniques des armes nucléaires. Quand il a mesuré les particules de sa salle, les compteurs ont affiché des chiffres si bas que les techniciens les ont crus en panne. Chercheurs et industriels ont mis du temps à y croire, mais en quelques années des salles blanches de ce type ont été construites dans le monde entier.

Humidité relative

L'humidité relative est la quantité de vapeur d'eau que contient l'air par rapport au maximum qu'il pourrait contenir à la même température. Elle s'exprime en pourcentage.

Elle dépend beaucoup de la température, car l'air chaud peut contenir plus de vapeur que l'air froid. On la mesure avec un hygromètre. En culture de champignons, c'est l'un des facteurs clés de la fructification : les champignons perdent facilement leur eau, si bien que dans la chambre de fructification on la maintient généralement très haute, souvent au-dessus de 85 %. Si elle baisse trop, les primordia se dessèchent et des primordia avortés apparaissent ; si elle est très élevée et que l'air frais manque, l'eau s'accumule sur les champignons et favorise la contamination bactérienne. Il ne faut pas la confondre avec la capacité au champ, qui concerne l'eau du substrat, et non celle de l'air.

Le saviez-vous ? L'un des premiers hygromètres fiables fonctionnait avec un cheveu humain. En 1783, le naturaliste suisse Horace-Bénédict de Saussure a mis à profit le fait qu'un cheveu dégraissé s'allonge quand l'air est humide et se raccourcit quand il est sec. Il l'a tendu avec un petit poids et l'a relié à une aiguille qui se déplaçait sur une échelle de 0 à 100.

Hydne hérisson (Hericium erinaceus)

L'hydne hérisson est un champignon comestible au carpophore globuleux, formé de longs aiguillons blancs qui pendent comme une cascade. Il n'a ni pied ni chapeau distincts, et son hyménium est formé par ces aiguillons. On l'appelle aussi crinière de lion ou barbe de satyre.

Il pousse sur le bois de feuillus, surtout le hêtre et le chêne, et presque tout ce qui est vendu aujourd'hui provient de cultures sur bois ou sur sciure. Il est utilisé depuis des siècles dans la cuisine et la médecine traditionnelle asiatiques. Il contient deux familles de composés propres à son genre : les héricénones, dans le carpophore, et les érinacines, dans le mycélium. En laboratoire, les deux stimulent la production du facteur de croissance nerveuse, une protéine qui intervient dans l'entretien des neurones, et c'est pourquoi on les étudie en lien avec le système nerveux ; les études chez l'humain restent peu nombreuses et de petite taille.

Le saviez-vous ? Son aspect lui a valu des noms très différents selon les cultures. Le genre Hericium et l'épithète erinaceus signifient « hérisson », en Chine on l'appelle « tête de singe » et au Japon yamabushitake, « champignon de ceux qui dorment dans la montagne », d'après les moines ermites dont les vêtements portent des pompons semblables. Selon les langues, on le compare à un hérisson, à une barbe ou à la crinière d'un lion.

Hygrophane

On dit hygrophane du chapeau ou de la chair d'un champignon qui change de couleur selon son degré d'humidité : il est plus foncé, et parfois translucide, quand il est imbibé, et s'éclaircit en séchant.

Le séchage n'est pas uniforme : il commence généralement par le centre ou par le bord du chapeau, et pendant un temps le champignon présente deux tons ou une bande de couleur différente. Cela complique l'identification, car un même spécimen peut ressembler à deux espèces différentes selon le temps qu'il fait. C'est pourquoi il vaut mieux noter la couleur du champignon fraîchement cueilli et après séchage. C'est un trait fréquent chez Psilocybe et Panaeolus, et l'entrée Psilocybe semilanceata le mentionne parmi ses caractères.

Le saviez-vous ? L'un des champignons hygrophanes les plus communs pousse sur les pelouses des parcs et des jardins : Panaeolina foenisecii, dont l'épithète signifie « des faucheurs de foin ». En séchant, il présente une bande de couleur très visible, et c'est l'un des champignons qui trompent le plus les débutants à la recherche de champignons à psilocybine dans les prés, même s'il n'est pas considéré comme psychoactif.

Hyménium

L'hyménium est le tissu fertile qui tapisse certaines parties du carpophore des champignons et dans lequel se développent les cellules spécialisées chargées de produire les spores (comme les basides chez les basidiomycètes ou les asques chez les ascomycètes).

L'hyménium est la zone reproductrice du champignon, visible sous le chapeau chez beaucoup d'espèces. Sa morphologie varie et constitue un critère taxonomique clé :

• Lames : comme chez les champignons de Paris ou les amanites.
• Tubes : qui forment une surface poreuse, comme chez les bolets.
• Aiguillons : de petites épines, comme chez le pied-de-mouton.
• Plis : des crêtes qui descendent le long du pied, comme chez la girolle.

Le saviez-vous ? L'hyménium du coprin chevelu (Coprinus comatus) se digère lui-même. À mesure que les spores mûrissent, les lames se liquéfient en un liquide noir, du bord du chapeau vers le haut, si bien que la partie qui a déjà lâché ses spores disparaît et laisse tomber celles du reste. Ce liquide a été utilisé comme encre pour écrire et dessiner.

Hyphe

Une hyphe est un filament tubulaire microscopique qui constitue l'unité structurelle de base de la plupart des champignons. Les hyphes sont formées de cellules allongées organisées en réseaux interconnectés, qui forment ensemble le mycélium.

Par ses hyphes, le champignon explore son environnement et absorbe les nutriments du sol, du bois ou d'autres substrats organiques. Leur croissance et leur ramification donnent naissance au mycélium, la partie végétative du champignon, comparable par sa fonction (pas par sa forme) aux racines des plantes.

Types d'hyphe : selon leur structure, les hyphes peuvent être septées (avec des cloisons transversales) ou cœnocytiques (sans cloisons), ce qui détermine la façon dont les organites et les nutriments se répartissent à l'intérieur.

Le saviez-vous ? Une hyphe peut percer du plastique. Le champignon qui attaque le riz, Magnaporthe oryzae, s'agrippe à la feuille avec un petit dôme et, à l'intérieur, accumule de l'eau jusqu'à atteindre une pression d'environ 80 atmosphères, quelque 40 fois celle d'un pneu de voiture. Avec cette poussée, une hyphe très fine jaillit de la base du dôme et traverse la couche dure de la feuille et, lors d'expériences en laboratoire, même des feuilles de plastique. On la cite comme la plus forte pression connue chez un être vivant.

Hypogé

On dit hypogé d'un champignon dont le carpophore se développe sous terre. Le terme opposé est épigé, qui s'applique à ceux qui fructifient en surface, comme la plupart des champignons.

Les champignons hypogés forment leurs spores dans une masse intérieure, la glèbe, et ne peuvent pas les libérer dans l'air ; ils dépendent donc des animaux qui les déterrent et les mangent, attirés par leur odeur. Les spores traversent le tube digestif et ressortent avec les excréments à un autre endroit, comme l'explique l'entrée ornementation sporale. Les plus connus sont les truffes, comme la truffe noire, qui sont des ascomes hypogés, mais il existe aussi des basidiomycètes à fructification souterraine, les fausses truffes. Les truffes magiques n'appartiennent pas à ce groupe : ce sont des sclérotes, pas des carpophores.

Le saviez-vous ? En Italie, il est interdit de chercher des truffes avec des cochons depuis 1985, car en fouillant ils abîment le mycélium et réduisent les récoltes des années suivantes, en plus de manger les truffes. On a longtemps attribué leur flair pour la truffe à l'androsténol, une substance présente dans la truffe et dans la salive des verrats, mais des études ultérieures ont désigné le sulfure de diméthyle, l'un des composés de son arôme. Aujourd'hui, la recherche se fait avec des chiens dressés.

Incubation

L'incubation est l'étape de la culture au cours de laquelle le substrat fraîchement inoculé est maintenu dans des conditions stables de température et d'humidité pour que le mycélium le colonise entièrement, avant de déclencher la fructification. On parle aussi d'incubation pour l'entretien des boîtes de Petri et d'autres cultures de laboratoire.

Il convient de la distinguer de la colonisation : celle-ci est le processus biologique, et l'incubation est l'étape de culture et les conditions qui le favorisent. L'essentiel est la stabilité et une température adaptée à l'espèce : le froid ralentit le processus, et une chaleur prolongée favorise les bactéries et les moisissures. Si la culture reste indéfiniment dans ces conditions, le mycélium continue de croître et consomme les nutriments sans former de champignons ; il faut donc un changement de conditions pour passer à la fructification.

Le saviez-vous ? Le mot vient du latin incubare, « être couché sur quelque chose », et décrit l'oiseau qui couvre ses œufs pour les tenir au chaud. En culture, il se passe quelque chose de semblable : le mycélium produit de la chaleur en croissant, et dans un grand contenant le centre peut être plusieurs degrés au-dessus de l'air de la pièce. D'une certaine façon, c'est le champignon lui-même qui réchauffe son incubation.

Inoculum

L'inoculum est le matériel vivant qui contient du mycélium actif ou des spores d'un champignon et qui sert à lancer sa croissance sur un nouveau substrat. C'est le point de départ de toute culture et, d'une certaine façon, l'équivalent de la semence.

Il existe plusieurs formats : le blanc sur grain, fait de céréales déjà colonisées par le mycélium ; la culture liquide, qui contient du mycélium en suspension ; et les seringues de spores. Les deux premiers contiennent déjà du mycélium actif, alors que les spores sont dormantes : elles doivent d'abord germer et, chez la plupart des basidiomycètes, trouver un mycélium compatible avec lequel fusionner. L'inoculum est mélangé à un substrat préalablement traité, que le champignon colonisera peu à peu.

Le saviez-vous ? Le mot vient du latin inoculare, qui signifiait « greffer un bourgeon ». Dans le vocabulaire des jardiniers romains, oculus, « œil », désignait le bourgeon d'une plante que l'on insérait dans une autre pour qu'il prenne, et le mot apparaît déjà dans ce sens dans le traité d'agriculture de Columelle, au Ier siècle. Des siècles plus tard, la médecine a emprunté l'image pour parler de l'introduction d'un germe dans le corps.

Inocybe

Inocybe est un genre de champignons petits à moyens, généralement bruns ou blanchâtres, au chapeau conique et fibreux qui se fend souvent sur la marge. Ils forment des ectomycorhizes avec des arbres, et beaucoup de leurs espèces contiennent de la muscarine, une toxine qui agit sur le système nerveux.

L'intoxication à la muscarine apparaît peu après l'ingestion et se reconnaît à une transpiration, une salivation et un larmoiement intenses, parfois avec des troubles digestifs et une chute de tension ; il existe un antidote, administré à l'hôpital. Quelques espèces, en revanche, produisent de la psilocybine, et elles le font avec des enzymes différentes de celles de Psilocybe, comme l'explique l'entrée psilocybine. Leur identification est difficile même pour les experts et demande généralement l'étude de la morphologie microscopique. Des études génétiques récentes ont divisé l'ancien genre en plusieurs, comme Inosperma ou Pseudosperma, si bien que beaucoup d'espèces ont changé de nom. Aucune espèce du groupe n'est considérée comme comestible.

Le saviez-vous ? Une espèce de ce groupe a apporté un nouvel alcaloïde à la famille de la psilocybine. En 2006, la structure de l'aéruginascine, une molécule apparentée à la psilocybine, a été décrite à partir d'Inocybe aeruginascens, un champignon européen qui se teinte de vert-bleu. Et une étude de 2013 a observé que les espèces à psilocybine analysées ne contenaient pas de muscarine, comme si, dans ce groupe de champignons, les deux toxines étaient des voies évolutives alternatives.

Intégration

L'intégration est le processus par lequel une personne revient sur le contenu d'une expérience psychédélique, lui donne du sens et l'incorpore à sa vie quotidienne. Dans la thérapie assistée par psychédéliques, c'est la troisième phase, après la préparation et la séance avec la substance.

Il n'existe pas de modèle unique : l'intégration peut être proposée par un thérapeute, un coach ou un autre professionnel, ou se faire de manière autonome, et elle recouvre des pratiques très diverses, comme la réflexion personnelle ou le soutien de relations et de communautés de confiance. Beaucoup d'aspects d'une expérience peuvent continuer à se déployer pendant des mois, voire toute une vie. C'est pourquoi on recommande de commencer à y travailler dès la préparation, avant l'expérience.

Le saviez-vous ? C'est l'un des mots les plus utilisés du monde psychédélique, mais personne ne s'est mis d'accord sur ce qu'il signifie : une revue de 2022 en a recensé 24 définitions différentes. Dans les essais cliniques avec la psilocybine, le plus courant est de prévoir deux séances d'intégration par dose, la première ayant généralement lieu 24 à 48 heures après la prise.

Isolement

L'isolement est la technique de culture qui consiste à prélever une portion précise de mycélium et à la transférer sur un milieu neuf, généralement de l'agar, pour obtenir une culture pure et homogène. On répète l'opération plusieurs fois jusqu'à ce que le mycélium pousse de la même façon sur toute la boîte.

Quand on sème beaucoup de spores dans une boîte de Petri, des mycéliums génétiquement différents germent et poussent en même temps, en formant des zones d'aspect différent appelées secteurs : certaines avec des cordons épais, d'autres cotonneuses. Le cultivateur choisit la zone la plus vigoureuse, la transfère sur une autre boîte et recommence jusqu'à ne garder qu'une seule lignée, qui peut devenir une souche. La même technique permet de sauver une culture atteinte par une contamination, en prélevant le bord propre du mycélium, et elle est à la base du clonage, qui part d'un morceau de champignon au lieu de spores.

Le saviez-vous ? L'un des isolements les plus célèbres de l'histoire est sorti d'un melon. En 1943, le laboratoire du ministère de l'Agriculture des États-Unis à Peoria cherchait une moisissure produisant plus de pénicilline que celle de Fleming, et l'a trouvée sur un cantaloup moisi d'un marché de la ville. Qui l'a apporté au laboratoire reste discuté : la tradition l'attribue à une technicienne surnommée « Mary la moisie ». Cet isolat, amélioré par la suite, a été essentiel pour fabriquer la pénicilline à grande échelle.

Kit de culture

Un kit de culture est un produit qui réunit dans un seul emballage tout le nécessaire pour obtenir des champignons chez soi. Il en existe deux types : ceux qui arrivent avec le substrat déjà colonisé par le mycélium, prêts à fructifier, et ceux que l'utilisateur doit inoculer, comme le sac tout-en-un.

Dans les kits déjà colonisés, le travail le plus délicat, la colonisation en conditions stériles, a été fait à l'avance. Il reste à l'utilisateur à créer les conditions de fructification : humidité élevée, renouvellement de l'air, lumière indirecte et température adaptée à l'espèce. Les primordia apparaissent alors et, après la première récolte, le kit peut donner plusieurs autres volées. Comme il réduit les manipulations, principale porte d'entrée de la contamination, c'est le format le plus recommandé pour débuter. Pour le pas à pas, consultez notre guide de culture pour débutants.

Le saviez-vous ? Un kit épuisé n'est pas un déchet. La culture industrielle du champignon de Paris génère environ cinq kilos de substrat usé pour chaque kilo de champignons, et ce matériau, encore riche en mycélium et en matière organique, est réutilisé comme engrais, comme amendement des sols et même dans des projets de bioremédiation.

Koji

Le koji est du riz, de l'orge ou du soja cuits et inoculés avec la moisissure Aspergillus oryzae, qui les colonise et produit des enzymes capables de décomposer l'amidon et les protéines. C'est la base du saké, du miso, de la sauce soja et du mirin.

Les spores de la moisissure, vendues au Japon sous le nom de tane-koji, sont saupoudrées sur le grain cuit, que l'on garde environ deux jours dans un endroit chaud et humide jusqu'à ce qu'il soit couvert de mycélium blanc. Les enzymes du koji transforment l'amidon en sucres que les levures font ensuite fermenter, et les protéines en acides aminés responsables de la saveur umami, comme l'explique l'entrée fermentation fongique. Ces dernières années, des cuisiniers du monde entier l'utilisent aussi pour affiner des viandes et préparer des sauces.

Le saviez-vous ? La moisissure du koji est la version domestiquée d'un parent dangereux. Aspergillus oryzae partage environ 99,5 % de son génome avec Aspergillus flavus, qui produit des aflatoxines, parmi les mycotoxines les plus puissantes que l'on connaisse. Selon une étude de 2012, les brasseurs de saké l'ont sélectionnée pendant des siècles à partir de lignées d'A. flavus qui ne fabriquaient pas la toxine.

Lames

Les lames sont des structures en forme de fines cloisons verticales disposées sous le chapeau de nombreux champignons, de la marge du chapeau jusqu'au pied. Elles constituent un type d'hyménium, la surface où se forment les spores.

Leur disposition multiplie la surface fertile disponible sous le chapeau. La façon dont elles s'attachent au pied est un critère d'identification clé : elles peuvent être libres (elles ne le touchent pas, comme chez Agaricus ou Amanita), adnées (attachées sur toute leur largeur), échancrées (avec une encoche près du pied) ou décurrentes (elles descendent le long du pied). Des lames plus courtes, les lamelles, peuvent aussi s'intercaler entre elles. Leur couleur change souvent avec la maturité, à mesure que les spores se déposent.

Le saviez-vous ? L'espacement entre les lames n'est pas le fruit du hasard. Une étude de 2019 a comparé plusieurs espèces sauvages et constaté que l'écart entre deux lames mesure presque exactement le double de la distance que parcourt la spore quand elle est projetée du stérigmate, si bien qu'elle tombe juste au milieu, sans heurter la lame d'en face. Le champignon loge ainsi le plus grand nombre possible de spores avec le moins de tissu possible.

Lemon tek

Le lemon tek est une méthode de préparation qui consiste à laisser macérer des champignons ou des truffes à psilocybine, séchés et broyés, dans du jus de citron avant de les prendre. Ceux qui l'utilisent affirment que l'effet arrive plus tôt, est plus intense et dure moins longtemps. Tek est une abréviation de l'argot des cultivateurs anglophones pour « technique », la même qui donne son nom à la PF Tek.

L'idée est que l'acide du citron transforme la psilocybine en psilocine avant l'ingestion, en avançant une étape qui se produit normalement dans le corps. Pourtant, dans l'organisme, cette conversion est assurée surtout par des enzymes, les phosphatases, et non par l'acide de l'estomac, et aucune étude contrôlée n'a mesuré si le jus de citron la produit réellement. Une partie de l'effet décrit pourrait simplement venir du fait de prendre la matière en poudre, qui se digère plus vite. C'est une variante du thé de champignons et de truffes.

Le saviez-vous ? L'idée repose sur une base chimique réelle, mais vérifiée dans d'autres conditions. En 1985, le chimiste J. F. Casale a converti de la psilocybine en psilocine en laboratoire à l'aide d'acide acétique à environ 70 °C. Personne n'a démontré qu'un jus de citron à température ambiante obtienne le même résultat.

Levures

Les levures sont des champignons formés d'une seule cellule, généralement ronde ou ovale, qui, contrairement à la plupart des champignons, ne forment généralement ni hyphes ni mycélium. On en connaît environ 1 500 espèces.

Presque toutes se reproduisent par bourgeonnement : un petit bourgeon pousse sur la cellule mère jusqu'à s'en détacher pour former un nouvel individu. Certaines peuvent aussi se reproduire sexuellement, en formant des ascospores ou des basidiospores. La plus connue, Saccharomyces cerevisiae, transforme les sucres en dioxyde de carbone et en alcool quand l'oxygène lui manque, et depuis des millénaires elle fait lever le pain et fermenter la bière et le vin, comme l'explique l'entrée fermentation fongique. D'autres, comme celles du genre Candida, vivent dans notre corps sans causer de problèmes, mais peuvent provoquer des infections si l'équilibre de l'organisme est perturbé.

Le saviez-vous ? Les levures ont peut-être laissé leur empreinte sur notre évolution. Selon l'« hypothèse du singe ivre », il y a environ 10 millions d'années, quand nos ancêtres commençaient à passer plus de temps au sol de la forêt, l'ancêtre commun des humains, des chimpanzés et des gorilles a acquis une version de l'enzyme ADH4 environ 40 fois plus efficace pour métaboliser l'alcool. Il pouvait ainsi manger les fruits tombés et fermentés par les levures sans s'intoxiquer, une source de calories que d'autres animaux laissaient de côté. Il ne faut pas la confondre avec la théorie du singe défoncé.

Lichens

Les lichens sont des organismes formés par l'association d'un champignon, le mycobionte, et d'un organisme capable de photosynthèse, généralement une algue verte ou une cyanobactérie, le photobionte. Ensemble, ils ont une forme et un fonctionnement propres, très différents de ceux de chaque partenaire isolé.

Le photobionte fournit les sucres de la photosynthèse, et le champignon la structure qui le protège, le fixe à la surface et l'empêche de se dessécher. Une espèce de champignon connue sur cinq forme des lichens, et chez les ascomycètes la proportion approche 40 %. Grâce à cette alliance, ils colonisent des endroits où aucun des deux ne survivrait seul, comme la roche nue, les déserts ou les régions polaires, mais en contrepartie ils poussent très lentement : beaucoup, de quelques millimètres par an seulement. C'est l'une des symbioses fongiques les plus connues.

Le saviez-vous ? Les lichens ont survécu à l'espace. Lors d'une expérience de l'Agence spatiale européenne, plusieurs échantillons ont passé 18 mois à l'extérieur de la Station spatiale internationale, exposés au vide, au rayonnement cosmique, à la lumière ultraviolette directe du Soleil et à des températures extrêmes. De retour sur Terre, la plupart étaient encore vivants et ont repris normalement la photosynthèse. Le résultat est cité dans les études sur la possibilité que la vie voyage d'une planète à l'autre à l'intérieur de roches.

Lignicole

On dit lignicole d'un champignon qui pousse sur le bois, qu'il s'agisse d'arbres vivants, de troncs morts, de branches tombées ou de copeaux. Le terme vient du latin lignum, « bois », et colere, « habiter ».

La plupart sont des saprophytes qui décomposent le bois mort, mais certains sont parasites d'arbres vivants, comme l'armillaire, décrite à l'entrée rhizomorphe. Beaucoup sont xylophages : ils dégradent le bois dont ils vivent, avec différents types de pourriture. Le shiitake, le pleurote en huître, l'hydne hérisson et des espèces à psilocybine comme Psilocybe azurescens, que l'on cultive sur sciure, copeaux ou rondins, sont lignicoles.

Le saviez-vous ? Un champignon du bois peut améliorer le son d'un violon. Le chercheur suisse Francis Schwarze a traité du bois de violon avec Physisporinus vitreus, un champignon de pourriture blanche, pendant neuf mois. En 2009, lors d'un test à l'aveugle, le jury d'experts et la majorité du public ont confondu l'un de ces violons avec le Stradivarius de 1711 auquel on le comparait.

Lignine

La lignine est un polymère qui se dépose dans les parois cellulaires des plantes ligneuses et leur donne rigidité et imperméabilité. C'est ce qui fait du bois un matériau dur, et c'est le deuxième biopolymère le plus abondant sur Terre, après la cellulose.

Elle représente entre 15 et 30 % du poids des parois végétales et est très difficile à dégrader, car elle n'est pas formée d'unités qui se répètent, comme la cellulose, mais d'un réseau irrégulier de molécules aromatiques. Presque les seuls organismes capables de la décomposer efficacement sont les champignons de la pourriture blanche, comme la tramète versicolore ou le pleurote en huître, grâce à des enzymes comme les peroxydases et les laccases, comme l'explique l'entrée xylophage. Ces mêmes enzymes s'attaquent à certains polluants, et c'est pourquoi on les étudie en bioremédiation.

Le saviez-vous ? Une partie de la vanille artificielle vient du bois. La vanilline, la molécule qui donne son arôme à la vanille, peut être obtenue à partir de la lignine restante de la fabrication du papier. Environ 15 % de la vanilline mondiale est produite ainsi, et la seule entreprise qui la commercialise par cette voie est la société norvégienne Borregaard.

Maitake (Grifola frondosa)

Le maitake est un grand polypore formé d'une touffe de chapeaux ondulés et superposés, de couleur grise à brune, avec des pores blancs sur la face inférieure. Il pousse au pied des arbres à feuilles caduques, surtout des chênes et des érables, et au Japon il peut dépasser 45 kilos.

En français, on l'appelle aussi polypore en touffes, et en anglais hen of the woods, « poule des bois ». C'est un champignon lignicole, et sa culture régulière au Japon a commencé au début des années 1980. Il est riche en bêta-glucanes, des polysaccharides de la paroi cellulaire étudiés pour leur lien avec le système immunitaire. Le plus étudié est un extrait appelé fraction D, que le chercheur japonais Hiroaki Nanba a obtenu et breveté dans les années 1980 ; la plupart des études ont été menées en laboratoire et sur l'animal.

Le saviez-vous ? Son nom signifie « champignon qui danse » en japonais, mais personne ne sait avec certitude pourquoi. Une explication veut que celui qui le trouvait en forêt dansait de joie ; une autre, que ses chapeaux superposés évoquent des nymphes ou des papillons en pleine danse. Et il valait si cher que, dit-on, à l'époque féodale on l'échangeait contre son poids en argent.

Mamelon

Le mamelon est une protubérance au centre du chapeau de certains champignons. On parle aussi d'umbo, et un chapeau qui en porte un est dit mamelonné ; quand la protubérance est petite et pointue, on parle de papille.

C'est un caractère d'identification de la morphologie macroscopique : il peut être large et arrondi, aigu ou en forme de téton, et chez certaines espèces il n'apparaît que chez les jeunes spécimens ou disparaît quand le chapeau s'ouvre. Psilocybe cubensis en présente souvent un quand il est jeune, et Psilocybe semilanceata a une papille caractéristique au sommet.

Le saviez-vous ? Le mot umbo vient du latin umbo, la pièce de métal bombée qui occupait le centre du bouclier des soldats romains. Et la papille de Psilocybe semilanceata explique son nom scientifique : semilanceata signifie « en forme de demi-lance », en raison de la silhouette pointue de son chapeau.

Métocine (4-HO-MET)

La métocine est une tryptamine synthétique, la 4-hydroxy-N-méthyl-N-éthyltryptamine, de structure très proche de la psilocine et aux effets psychédéliques. On ne la trouve dans aucun champignon : elle est fabriquée en laboratoire. On l'appelle aussi 4-HO-MET ou méthylcybine.

Elle a été synthétisée par le chimiste Alexander Shulgin dans les années 1970, est apparue dans la littérature scientifique en 1981, et Shulgin l'a décrite dans son livre TiHKAL (1997). Contrairement à la psilocybine, qui doit être transformée dans l'organisme, la métocine est active par elle-même ; ses esters, comme le 4-PrO-MET, fonctionnent en revanche comme des promédicaments. Elle a commencé à circuler comme nouvelle substance psychoactive en Europe vers 2008, et son statut légal varie beaucoup d'un pays à l'autre et change souvent. Pour son histoire, ses effets et son statut légal, consultez notre article sur l'essor du 4-HO-MET et du 4-PrO-MET.

Le saviez-vous ? La ressemblance avec la psilocine est telle que Shulgin lui-même doutait qu'on puisse les distinguer lors d'une étude à l'aveugle. Son nom court suit le modèle de la psilocine, comme celui d'autres molécules de la même famille, telles que l'étocine ou la miprocine.

Microdosage

Le microdosage consiste à prendre une très petite quantité d'une substance psychédélique, entre 5 % et 10 % d'une dose récréative habituelle, dans le but d'obtenir de possibles bienfaits subtils sur l'humeur, la créativité ou le bien-être général, sans ressentir d'effets psychédéliques perceptibles.

Ce qui définit une microdose, ce n'est pas seulement la quantité, mais l'effet : elle doit être subperceptuelle, c'est-à-dire rester sous la dose seuil, sans altérer la perception ni gêner le fonctionnement normal de la personne qui la prend. Le protocole le plus répandu, mis au point par le psychologue James Fadiman, propose d'alterner un jour de prise et deux jours de repos, pour éviter que le corps ne développe une tolérance. Les preuves scientifiques de ses bienfaits restent limitées : plusieurs études montrent une part importante d'effet placebo, et un essai de 2022 avec la psilocybine n'a trouvé aucun changement de l'humeur ni du traitement des émotions. Comme pour toute dose, il faut tenir compte des contre-indications de la psilocybine.

Le saviez-vous ? L'idée du microdosage est venue à James Fadiman par l'intermédiaire d'Albert Hofmann, le chimiste qui a découvert le LSD. Selon le témoignage de Robert Forte, ami de Hofmann, celui-ci prenait de petites doses de LSD au cours de ses dernières décennies pour se concentrer et écrire, et considérait le microdosage comme l'un des usages les plus précieux et les moins explorés de la substance. C'est un témoignage indirect. Hofmann a vécu jusqu'à 102 ans, un fait que ses admirateurs les plus enthousiastes aiment rappeler, même si rien ne permet de relier les deux.

Moisissure

« Moisissure » est le nom courant des champignons qui poussent sous forme de filaments et forment des colonies d'aspect cotonneux, velouté ou poudreux, souvent blanches, vertes, bleues ou noires. Ce n'est pas un groupe taxonomique : il réunit des champignons de lignées très différentes.

Les moisissures produisent des spores en grande quantité, qui se dispersent dans l'air, et elles poussent sur les aliments, le bois, le papier et d'autres matériaux organiques. En culture de champignons, on les considère comme des contaminants, mais certaines ont des usages précieux : Penicillium a donné les pénicillines, et Aspergillus oryzae est la moisissure de la fermentation du koji.

Le saviez-vous ? Tout ce qu'on appelle moisissure n'est pas un champignon. Le myxomycète Physarum polycephalum est une grande cellule en forme de réseau jaune, et en 2000 une équipe japonaise dirigée par Toshiyuki Nakagaki a montré qu'il trouve le plus court chemin dans un labyrinthe : il le remplit entièrement, puis retire les canaux qui mènent à des impasses, jusqu'à ce qu'il ne reste que le trajet le plus court.

Moisissure en toile d'araignée

La moisissure en toile d'araignée est une contamination causée par des champignons du genre Cladobotryum et d'autres semblables, qui forment sur le substrat et les champignons un mycélium grisâtre, très fin et aérien, comme une toile d'araignée. Les cultivateurs l'appellent souvent par son nom anglais, cobweb.

Elle apparaît surtout en cas d'humidité élevée et de faible renouvellement d'air, et s'étend très rapidement à la surface du substrat, par-dessus le mycélium cultivé et même sur les champignons. Avec le temps, elle produit des spores en abondance, qui se dispersent facilement. Beaucoup de cultivateurs la freinent en retirant la zone touchée ou en la vaporisant d'eau oxygénée, et corrigent le renouvellement d'air. La façon de la distinguer du mycélium sain est expliquée à l'entrée mycélium aérien.

Le saviez-vous ? La moisissure en toile d'araignée est apparentée au champignon homard. Cladobotryum est la forme asexuée de champignons du genre Hypomyces, le même qu'Hypomyces lactifluorum, présenté à l'entrée mycoparasitisme. Ce sont des champignons qui se nourrissent d'autres champignons, et c'est pourquoi, dans la culture commerciale du champignon de Paris, cette moisissure cause une maladie bien connue qui s'attaque directement aux champignons.

Monotub

Un monotub est un bac en plastique modifié avec des orifices d'aération qui sert de contenant unique : on y mélange le blanc avec un substrat en vrac, la colonisation s'y déroule, et on y maintient ensuite la fructification.

Pendant que le mycélium colonise le substrat, les orifices restent généralement couverts ; au passage à la fructification, on les découvre et on les garnit d'un matériau filtrant qui laisse passer l'air et retient l'humidité. Contrairement à la PF Tek, qui utilise des galettes individuelles en bocaux, le monotub s'emploie avec un substrat en vrac.

Le saviez-vous ? La base de cette méthode est un simple bac en plastique percé de trous, et sa première description documentée ne se trouve dans aucun laboratoire, mais sur un forum internet, en 2006. On l'attribue à un utilisateur sous le pseudonyme Ohmatic, même si sa paternité n'est pas entièrement établie, et d'autres cultivateurs l'ont perfectionnée depuis.

Morille (Morchella esculenta)

La morille est un champignon ascomycète au chapeau creux en forme de nid d'abeille, de couleur jaunâtre à brune, très apprécié en cuisine. C'est l'espèce type du genre Morchella.

La taxonomie des morilles est complexe : les analyses moléculaires ont séparé de nombreuses espèces autrefois regroupées sous le même nom, et Morchella esculenta au sens strict se limite à l'Europe et à l'Asie orientale. Elle doit toujours être cuite, car crue elle contient des toxines sensibles à la chaleur.

Le saviez-vous ? La première morille cultivée en laboratoire, en 1982 à l'université d'État de San Francisco, a été publiée sous le nom de Morchella esculenta, mais on sait aujourd'hui qu'il s'agissait d'une autre espèce, Morchella rufobrunnea. Et la production commerciale, qui couvre en Chine des dizaines de milliers d'hectares depuis 2012, utilise trois autres espèces : Morchella importuna, M. sextelata et M. eximia.

Morphologie macroscopique

La morphologie macroscopique est l'ensemble des caractères d'un champignon que l'on peut observer à l'œil nu ou à la loupe : sa forme, sa taille, sa couleur, sa texture, son odeur et sa saveur.

C'est la base de l'identification sur le terrain et des clés dichotomiques. Elle comprend la forme du chapeau et du pied, le type d'hyménium (lames, pores, plis ou aiguillons), les restes de voile comme la volve, l'anneau ou la cortine, et les changements de couleur de la chair à la coupe ou au frottement. Elle est indispensable, mais souvent insuffisante : des espèces différentes se ressemblent, et pour les séparer il faut la morphologie microscopique.

Le saviez-vous ? Beaucoup d'intoxications graves ne sont pas dues à l'absence de microscope, mais à un examen incomplet à l'œil nu. La mortelle Amanita phalloides est confondue avec des agarics sauvages ou des russules quand on la coupe au ras du sol, car la volve de la base du pied reste alors enterrée, alors qu'elle suffirait à l'écarter.

Morphologie microscopique

La morphologie microscopique est l'ensemble des caractères d'un champignon que l'on ne peut voir qu'au microscope, généralement à partir d'un grossissement de 400 fois, comme la forme des spores ou des cellules de l'hyménium. C'est le niveau d'analyse qui permet de confirmer de nombreuses espèces.

Quand deux champignons sont identiques à l'œil nu, le microscope apporte les données qui les séparent : la taille et la forme des spores et leur ornementation, l'aspect des basides ou des asques, la forme des cystides et la structure de la cuticule. Elle est indispensable dans les genres difficiles comme Cortinarius, Inocybe ou Psathyrella.

Le saviez-vous ? Au microscope, on fait aussi de la chimie. L'un des tests les plus utilisés consiste à colorer les spores avec le réactif de Melzer, qui contient de l'iode. Si elles deviennent bleu foncé ou noires, on les dit amyloïdes ; si elles restent jaunâtres, inamyloïdes ; et si elles prennent une teinte brun rougeâtre, dextrinoïdes. Ce changement de couleur suffit parfois à séparer des familles entières de champignons.

Muscarine

La muscarine est une toxine qui agit sur le système nerveux en imitant l'acétylcholine, le messager chimique qui contrôle des fonctions comme la transpiration, la salivation ou le rythme cardiaque. Elle est présente chez de nombreuses espèces d'Inocybe et de Clitocybe.

Elle se fixe sur les récepteurs dits muscariniques, qui portent son nom, et 15 à 30 minutes après l'ingestion elle provoque une transpiration, une salivation et un larmoiement intenses, parfois avec des douleurs abdominales, des vomissements, une diarrhée, une vision trouble et un pouls ralenti. Les symptômes disparaissent généralement en quelques heures, la mort est rare, et l'antidote, l'atropine, est administré à l'hôpital. Bien qu'elle ait été isolée d'Amanita muscaria, sa quantité dans ce champignon est minime, comme l'explique l'entrée muscimol.

Le saviez-vous ? L'un des champignons les plus riches en muscarine pousse sur les pelouses. Clitocybe rivulosa, petit et blanchâtre, forme des ronds dans les parcs, les jardins et les prés, aux mêmes endroits que le faux mousseron (Marasmius oreades), un comestible très recherché avec lequel on le confond. En anglais, on l'appelle aussi « champignon de la sueur », d'après le symptôme le plus frappant de l'intoxication.

Muscimol

Le muscimol est un composé psychoactif présent dans Amanita muscaria, dans Amanita pantherina et dans d'autres amanites, et principal responsable des effets de ces champignons. Il se forme par décarboxylation de l'acide iboténique et a aussi été connu sous les noms d'agarine ou de panthérine.

Il agit sur les récepteurs GABA-A, le principal système inhibiteur du cerveau, et non sur les récepteurs de la sérotonine 5-HT2A, comme le fait la psilocine. C'est pourquoi ses effets sont décrits comme un mélange de sédation, de confusion et d'altérations de la perception, très différent de celui des psychédéliques classiques. En recherche, injecté dans une zone du cerveau d'un animal, il sert à la mettre au silence de façon réversible. Comme médicament, il a été testé en 1978 chez des patients atteints de la maladie de Huntington, sans amélioration.

Le saviez-vous ? Pendant des décennies, on a cru que ce qui rendait le champignon psychoactif était la muscarine, une molécule qui porte le nom du champignon. Il n'en était rien : ce n'est que dans les années 1960 qu'on a découvert que l'acide iboténique et le muscimol étaient responsables, et que la muscarine de l'amanite tue-mouches est presque négligeable. Les récepteurs muscariniques du système nerveux portent pourtant toujours son nom.

Mycélium

Le mycélium est un réseau ramifié de filaments microscopiques (hyphes) qui constitue la partie végétative et durable de la plupart des champignons. Il vit dans le sol, le bois ou la matière organique, où il absorbe les nutriments et s'étend de manière invisible sous la surface.

Le mycélium est le système d'exploration, de nutrition et d'expansion du champignon. Grâce à lui, l'organisme décompose la matière organique et participe aux cycles de l'écosystème. Dans de bonnes conditions de température et d'humidité, les carpophores, ou champignons, sortent du mycélium : des structures temporaires destinées à la reproduction par les spores.

Types de mycélium :

• Mycélium primaire : celui qui naît de la germination d'une spore. Ses cellules ont un seul noyau, et il ne forme généralement pas de carpophores à lui seul.
• Mycélium secondaire : il se forme quand deux mycéliums primaires compatibles fusionnent, et ses cellules ont alors deux noyaux. C'est la phase dominante du cycle de vie et celle qui forme le carpophore, lorsque les hyphes se compactent et s'organisent.

Le saviez-vous ? Le « wood wide web » est l'une des idées les plus populaires de l'écologie, et aussi l'une des plus discutées. Le passage de carbone d'un arbre à l'autre par l'intermédiaire de champignons mycorhiziens a été observé dès 1997, chez des plantules de bouleau et de douglas. Une revue publiée en 2023 dans Nature Ecology & Evolution a conclu qu'une bonne partie de ce que racontent les médias sur ces réseaux est déconnectée des preuves, et une autre étude la même année a remis en cause l'idée des « arbres mères ». Ses défenseurs répondent que le transfert de carbone est démontré. Le débat reste ouvert.

Mycélium aérien

Le mycélium aérien est un type de mycélium qui pousse vers le haut sous forme d'une couche duveteuse ou cotonneuse à la surface du substrat ou sur les champignons, au lieu de s'étendre dans le substrat lui-même.

C'est un mycélium sain et blanc, pas une contamination, mais il indique généralement que l'environnement n'est pas adapté : il apparaît en cas d'aération insuffisante et d'excès d'humidité ou de CO₂. Chez le pleurote, par exemple, il se manifeste par des « pieds duveteux ». Un excès de mycélium aérien peut gêner la fructification ; on l'interprète donc comme un signal pour corriger l'air et l'humidité.

Le saviez-vous ? On le confond facilement avec la moisissure en toile d'araignée, une contamination à l'aspect lui aussi cotonneux. La différence tient à la couleur et à la vitesse : la moisissure en toile d'araignée est plus sombre, presque grise, face au blanc net du mycélium sain, et elle peut envahir un contenant entier en un ou deux jours à partir d'une tache de la taille d'une pièce de monnaie.

Mycète

Un mycète est un organisme eucaryote du règne des Fungi qui se nourrit en absorbant des nutriments après les avoir digérés hors de son corps, et dont les cellules ont des parois contenant de la chitine. Ce n'est ni une plante ni un animal : les mycètes forment leur propre règne. Dans la langue courante, on les appelle simplement champignons.

Les mycètes comprennent des organismes très différents : les levures unicellulaires, les moisissures, les champignons à chapeau et les champignons qui forment des lichens. La plupart poussent sous forme d'un réseau d'hyphes, le mycélium, et se reproduisent au moyen de spores. Le mot désigne l'organisme entier, et ce que nous voyons et cueillons d'habitude, le champignon à chapeau, n'en est que le carpophore.

Le saviez-vous ? Pendant des siècles, on a cru que les champignons étaient des plantes, parce que Linné avait divisé le vivant en deux règnes, le végétal et l'animal. Ce n'est qu'en 1969 que Robert Whittaker a proposé, dans la revue Science, de leur accorder un règne à part. On sait aujourd'hui, en outre, qu'ils sont plus proches des animaux que des plantes : les deux groupes partagent un ancêtre commun, un organisme marin unicellulaire muni d'un flagelle, qui vivait il y a environ un milliard d'années.

Mycologie

La mycologie est la branche de la biologie qui étudie les champignons : leur structure, leur classification, leur écologie, leurs usages et les risques qu'ils peuvent représenter pour les personnes. Le nom vient du grec mykes (« champignon ») et logos (« étude »).

Elle couvre aussi bien la taxonomie et la morphologie que l'écologie, la médecine, l'agriculture et l'industrie. L'une de ses branches est l'ethnomycologie, qui étudie la relation entre les champignons et les sociétés humaines. Aujourd'hui, les mycologues travaillent aussi bien au microscope qu'avec des techniques génétiques, qui ont changé la classification de nombreuses espèces.

Le saviez-vous ? Les mycologues ont encore beaucoup de travail. On connaît environ 148 000 espèces de champignons, mais on estime qu'il en existe entre 2,2 et 3,8 millions, si bien qu'environ 5 % seulement ont été décrites. Au rythme actuel, d'environ 2 000 nouvelles espèces par an, il faudrait plus de mille ans pour achever l'inventaire.

Mycoparasitisme

Le mycoparasitisme est la relation dans laquelle un champignon, le mycoparasite, vit aux dépens d'un autre champignon, son hôte, et s'en nourrit.

Les mycoparasites peuvent attaquer le mycélium ou les carpophores de leur proie. Certains sont spécifiques d'un groupe d'hôtes, comme les Hypomyces, qui poussent sur des champignons des genres Russula et Lactarius. D'autres, comme certaines espèces de Trichoderma, attaquent de nombreux champignons et sont utilisés comme agents de lutte biologique contre ceux qui abîment les cultures.

Le saviez-vous ? Le champignon homard n'est pas un champignon à proprement parler, mais un parasite qui en mange un autre. Hypomyces lactifluorum recouvre un champignon blanc, généralement du genre Russula ou Lactarius, le teinte d'un orange vif et le déforme jusqu'à ce qu'il ne ressemble plus à l'original. Une étude de 2018 a montré que, lorsque le champignon est déjà orange et tordu, il ne reste que très peu d'ADN du champignon d'origine, même si la chair semble intacte à l'intérieur.

Mycophilie

La mycophilie est le goût, la sympathie et l'appréciation culturelle envers les champignons. Le terme a été proposé en 1957 par Robert Gordon Wasson et Valentina Pavlovna Wasson pour décrire les peuples qui apprécient, cueillent et mangent des champignons avec naturel, par opposition à la mycophobie.

Dans leur ouvrage Mushrooms, Russia and History (1957), les Wasson plaçaient au pôle mycophile les peuples slaves, et en particulier la Russie, terre natale de Valentina, face à l'aversion qu'ils observaient dans le monde anglo-saxon. C'est l'un des concepts fondateurs de l'ethnomycologie.

Le saviez-vous ? L'idée est née d'une scène de tous les jours. En se promenant dans une forêt des monts Catskill, aux États-Unis, Valentina cueillait des champignons avec des cris de joie pour les cuisiner, tandis que Gordon la suppliait de les laisser parce qu'ils étaient vénéneux, convaincu qu'il se réveillerait veuf le lendemain. Deux éducations culturelles opposées face à la même forêt ont donné naissance à toute une discipline.

Mycophobie

La mycophobie est l'aversion, le mépris ou la crainte culturels envers les champignons, un concept proposé par les Wasson en 1957 comme le contraire de la mycophilie. En clinique, le même terme désigne aussi la peur irrationnelle des champignons chez un individu, une phobie peu fréquente.

Wasson et son ami l'écrivain Robert Graves soupçonnaient que l'origine ancestrale de la mycophobie était une crainte révérencielle liée à la religion : un tabou qui survivait longtemps après que le caractère sacré de certains champignons avait été oublié. Comme exemple de société mycophobe, les Wasson ont choisi les Anglais, un choix qui leur a valu pas mal de critiques.

Le saviez-vous ? Même si les Wasson présentaient les deux concepts comme des pôles opposés, une étude menée dans des communautés du Chiapas (Mexique) a montré que la plupart des gens occupent des positions intermédiaires, sans se partager en deux camps. C'est pourquoi les auteurs ont proposé de mesurer l'attitude envers les champignons avec un indice gradué de mycophilie-mycophobie, plutôt que de classer les peuples dans l'une ou l'autre catégorie.

Mycoprotéine

La mycoprotéine est une protéine d'origine fongique obtenue à partir de la biomasse d'un champignon filamenteux cultivé par fermentation et utilisée comme aliment. La plus connue, vendue sous la marque Quorn, provient du champignon Fusarium venenatum, un ascomycète.

Le champignon est cultivé dans de grands fermenteurs, et la masse d'hyphes obtenue est transformée puis congelée, ce qui aligne les filaments en faisceaux rappelant les fibres de la viande. C'est pourquoi on l'utilise comme substitut de viande. Son développement a commencé dans les années 1960, face à l'inquiétude de nourrir une population mondiale croissante, et elle a été commercialisée au Royaume-Uni en 1985.

Le saviez-vous ? Avant de trouver le champignon, les chercheurs ont analysé plus de 3 000 échantillons de sol du monde entier, et le gagnant se trouvait presque à leur porte : il poussait dans un champ de Marlow, dans le Buckinghamshire (Royaume-Uni). Au début, on l'a identifié par erreur comme Fusarium graminearum, une moisissure parasite, et l'entreprise qui l'a commercialisé, Marlow Foods, porte le nom de cette localité.

Mycorhization

La mycorhization est le processus par lequel les racines d'une plante sont colonisées par un champignon mycorhizien et où s'établit la symbiose entre les deux. Elle peut se produire naturellement dans le sol ou être provoquée délibérément.

Dans la mycorhization naturelle, les spores ou le mycélium présents dans le sol colonisent les racines. Dans la mycorhization contrôlée, on inocule la jeune plante, par exemple en pépinière, pour améliorer son développement ou, dans les plantations truffières, pour qu'elle produise des truffes. Une plante mycorhizée absorbe mieux l'eau et les nutriments, comme l'explique l'entrée mycorhize, et le processus varie selon qu'il s'agit d'ectomycorhizes ou d'endomycorhizes.

Le saviez-vous ? Les orchidées ne peuvent pas germer sans mycorhization. Une capsule d'orchidée contient entre 1 300 et 4 millions de graines, chacune aussi petite qu'un grain de poussière et sans réserves pour se nourrir. Dans la nature, elles ne germent que si un champignon les colonise et les nourrit, ce que le botaniste français Noël Bernard a découvert presque par hasard en 1899. On peut aujourd'hui les faire germer en laboratoire sans champignon, grâce à un milieu sucré mis au point par Lewis Knudson en 1922.

Mycorhize

Une mycorhize est une association entre un champignon et les racines d'une plante dans laquelle les deux sont gagnants. Le terme vient du grec mykes, « champignon », et rhiza, « racine ».

La plante cède au champignon une partie des sucres qu'elle fabrique par la photosynthèse, et le champignon, avec son réseau d'hyphes, va bien plus loin que la racine et lui apporte de l'eau et des minéraux comme le phosphore et l'azote. Les plantes mycorhizées résistent généralement mieux à la sécheresse et à certaines maladies du sol, et la grande majorité des plantes terrestres forment des mycorhizes. Il en existe deux grands types, selon que le champignon pénètre ou non dans les cellules de la racine : les ectomycorhizes, qui l'enveloppent de l'extérieur, et les endomycorhizes, qui y pénètrent. La formation de l'association est expliquée à l'entrée mycorhization.

Le saviez-vous ? Certaines plantes ont rompu le pacte. Le monotrope sucepin (Monotropa hypopitys), qui pousse dans les pinèdes et les hêtraies, est blanchâtre ou jaunâtre parce qu'il n'a pas de chlorophylle : il ne peut pas faire la photosynthèse et tire toute sa nourriture des champignons mycorhiziens de ses racines, qui la reçoivent eux-mêmes des arbres voisins. Il vit des arbres par l'intermédiaire du champignon, sans rien lui donner en échange.

Mycotoxine

Une mycotoxine est une substance toxique produite par certaines moisissures lorsqu'elles se développent sur les récoltes, les aliments pour animaux et les denrées stockées. Contrairement aux toxines des champignons à chapeau, que l'on ingère en mangeant le champignon lui-même, les mycotoxines entrent dans la chaîne alimentaire comme des contaminants invisibles.

On en connaît des centaines, produites surtout par des moisissures des genres Aspergillus, Penicillium et Fusarium. Parmi les plus importantes figurent les aflatoxines, qui endommagent le foie et comptent parmi les cancérogènes naturels les plus puissants que l'on connaisse ; l'ochratoxine A, qui touche les reins ; et la zéaralénone, qui perturbe le système hormonal. Leur apparition dépend de l'humidité et de la température dans les champs et les entrepôts, et la meilleure prévention consiste donc à bien sécher le grain et à le stocker dans de bonnes conditions.

Le saviez-vous ? Les aflatoxines ont été découvertes à cause d'une épidémie chez les dindes. En 1960, environ 100 000 jeunes dindes sont mortes en Angleterre d'une maladie inconnue, qu'on a appelée « maladie X de la dinde ». La cause s'est révélée être un aliment à base d'arachide contaminé par Aspergillus flavus, et la toxine a tiré son nom de lui : A. fla-toxine. La moisissure du koji est un parent domestiqué de ce champignon qui ne la produit pas.

Neuroplasticité

La neuroplasticité est la capacité du cerveau à réorganiser ses connexions et à en former de nouvelles tout au long de la vie, en réponse à l'expérience et à l'apprentissage. C'est l'un des mécanismes qui suscitent le plus d'intérêt dans la recherche actuelle sur les psychédéliques.

Dans les études chez l'animal, la psilocybine et d'autres psychédéliques augmentent le nombre d'épines dendritiques, de petites protubérances des neurones où s'établissent les connexions avec d'autres neurones. Cet effet a été relié au récepteur 5-HT2A, sur lequel agit la psilocine. L'intérêt a une raison précise : dans la dépression et d'autres troubles, on a observé une perte de connexions dans certaines zones du cerveau, et une substance qui favorise la formation de nouvelles connexions pourrait aider à les traiter. C'est l'une des hypothèses étudiées dans la thérapie assistée par psychédéliques, avec les changements du réseau du mode par défaut.

Le saviez-vous ? En 2021, une équipe de l'université Yale a observé au microscope spécial le cerveau de souris vivantes après une seule dose de psilocybine. Dans le cortex frontal, le nombre d'épines dendritiques a augmenté d'environ 10 % en 24 heures, et une partie des nouvelles connexions était toujours là un mois plus tard.

Nomenclature binominale

La nomenclature binominale est le système de règles qui attribue à chaque espèce un nom scientifique composé de deux mots traités grammaticalement comme du latin, quelle que soit leur origine : le genre (avec une majuscule) suivi de l'épithète spécifique (en minuscules), toujours en italique. C'est la base du nom scientifique qui accompagne chaque espèce dans ce dictionnaire.

Il ne faut pas confondre nomenclature et taxonomie : la taxonomie décide dans quel groupe un organisme est classé, tandis que la nomenclature fixe les règles d'écriture de son nom une fois qu'il est classé. Le système a été mis au point par le naturaliste suédois Carl von Linné au XVIIIe siècle, et son grand avantage est de donner à chaque espèce un nom unique et universel, ce qui évite la confusion des noms vernaculaires, qui changent d'une région et d'une langue à l'autre. Par exemple, Amanita muscaria s'appelle amanite tue-mouches en français, fly agaric en anglais, matamoscas en espagnol et Fliegenpilz en allemand, mais son nom scientifique est le même dans le monde entier. Aujourd'hui, la nomenclature des champignons est régie par le Code international de nomenclature pour les algues, les champignons et les plantes (ICN, selon son sigle anglais).

Le saviez-vous ? Lorsque Linné a appliqué son propre système à l'espèce humaine, il s'est inclus lui-même dans la classification : il nous a appelés Homo sapiens, littéralement « homme sage ». Cela a eu une conséquence inattendue deux siècles plus tard. Comme Linné n'avait jamais désigné de spécimen physique de référence pour notre espèce (une pratique courante à son époque), en 1959 le botaniste William T. Stearn a comblé ce vide en désignant Linné lui-même comme lectotype, le spécimen type officiel d'Homo sapiens selon le Code de nomenclature zoologique. Depuis, en théorie du moins, le spécimen de référence de notre espèce, ce sont ses restes, inhumés dans la cathédrale d'Uppsala.

Norbaéocystine

La norbaéocystine est le premier maillon de la chaîne chimique par laquelle les champignons à psilocybine fabriquent la psilocybine. C'est une tryptamine portant un groupe phosphate et aucun des deux groupes méthyle de la psilocybine.

Le champignon l'obtient en ajoutant un groupe phosphate à la 4-hydroxytryptamine. Ensuite, une autre enzyme lui ajoute un groupe méthyle et la transforme en baéocystine, et un second méthyle la transforme en psilocybine. Dans le champignon séché, elle est présente en très faibles quantités, généralement sous 0,05 %, et on ne la détecte que par analyse de laboratoire.

Le saviez-vous ? Découverte en 1968 en même temps que la baéocystine, la norbaéocystine n'a été étudiée en profondeur qu'en 2020, quand une équipe a réussi à la synthétiser en quantité suffisante pour la tester. Le résultat a été paradoxal : telle quelle, la molécule traverse mal la barrière hémato-encéphalique et n'est donc pas psychoactive, mais une fois que l'organisme lui retire son groupe phosphate, elle active le récepteur 5-HT2A avec une efficacité proche de celle de la psilocine elle-même.

Norpsilocine

La norpsilocine est un alcaloïde de la famille des tryptamines présent dans les champignons à psilocybine. C'est la forme de la baéocystine sans son groupe phosphate, de même que la psilocine l'est de la psilocybine.

Elle se forme dans l'organisme quand les phosphatases retirent le groupe phosphate de la baéocystine, et elle est aussi présente en petites quantités dans le champignon lui-même. Comme l'explique l'entrée baéocystine, elle active fortement le récepteur 5-HT2A en laboratoire, mais ne produit pas les effets d'un psychédélique dans les tests chez l'animal, peut-être parce que l'organisme la dégrade avant. On l'étudie comme composant possible de l'effet d'entourage.

Le saviez-vous ? Bien que les champignons à psilocybine soient étudiés depuis les années 1950, la norpsilocine n'a été identifiée comme produit naturel qu'en 2017, quand une équipe de l'université d'Iéna, en Allemagne, l'a trouvée chez Psilocybe cubensis. Les auteurs avaient conçu pour cela une méthode d'extraction qui évitait de retirer involontairement le groupe phosphate des alcaloïdes, ce qui se produisait avec d'autres méthodes et faussait le portrait chimique du champignon.

Oomycète

Un oomycète est un organisme filamenteux qui ressemble à un champignon, mais n'appartient pas au règne des Fungi. Les oomycètes, appelés aussi moisissures aquatiques, sont plus proches des algues brunes et des diatomées que des champignons.

Ils ressemblent aux champignons parce qu'ils poussent sous forme de filaments, se nourrissent en absorbant des nutriments et produisent des spores, mais leur paroi cellulaire est faite de cellulose et de glucanes, et non de chitine, et leurs spores nagent grâce à deux flagelles. Ils comprennent d'importants pathogènes des plantes, comme ceux qui causent le mildiou de la vigne et celui de la pomme de terre. Beaucoup de fongicides agissent aussi contre eux.

Le saviez-vous ? Le responsable de la grande famine irlandaise n'était pas un champignon. C'était Phytophthora infestans, un oomycète qui cause le mildiou de la pomme de terre et a ruiné les récoltes d'Irlande à partir de 1845. Plus d'un million de personnes sont mortes et un autre million a émigré. Son nom signifie « destructeur de plantes », du grec phyton, « plante », et phthora, « destruction ». Le nom même du groupe, « champignon à œufs », rappelle qu'on les a longtemps pris pour des champignons.

Ophiocordyceps sinensis

Ophiocordyceps sinensis est un champignon ascomycète entomopathogène du plateau tibétain et de l'Himalaya, connu sous le nom de champignon chenille ou, en tibétain, de yartsa gunbu (« herbe d'été, ver d'hiver »). Jusqu'en 2007, il était classé comme Cordyceps sinensis, puis une révision moléculaire l'a transféré dans le genre Ophiocordyceps.

Il parasite les larves souterraines de papillons du genre Thitarodes, dans des zones de montagne situées au-dessus de 3 000 mètres. Il tue la larve, et de son cadavre émerge un stroma allongé, si bien que l'ensemble ressemble à une chenille surmontée d'un brin d'herbe. Il est utilisé dans les médecines traditionnelles chinoise et tibétaine.

Le saviez-vous ? Une chenille momifiée d'où sort un brin d'herbe peut valoir plus que l'or. Entre 1997 et 2008, le prix du champignon chenille au Tibet a été multiplié par dix, et selon plusieurs revues il a fini par dépasser celui de l'or à poids égal. Sa récolte fournit au moins 40 % des revenus monétaires de la population rurale de la région autonome du Tibet.

Pour en savoir plus sur ce champignon et sa récolte dans l'Himalaya, consultez notre article sur le yarsagumba.

Ornementation sporale

L'ornementation sporale est le relief de la surface d'une spore, qui peut être lisse ou couverte de verrues, d'épines, de crêtes ou d'un réseau. On ne la voit qu'au microscope, et c'est l'un des caractères les plus fiables pour distinguer les espèces.

Les principaux types sont la surface verruqueuse, aux reliefs arrondis ; épineuse, aux pointes aiguës ; réticulée, aux crêtes reliées en maillage ; et striée. Dans des groupes comme les russules et les lactaires, le dessin des crêtes et leur réaction au réactif de Melzer, expliquée à l'entrée morphologie microscopique, permettent de séparer des espèces identiques à l'œil nu.

Le saviez-vous ? Chez les truffes, l'ornementation a une fonction pratique. Comme elles poussent sous terre et ne peuvent pas lâcher leurs spores dans l'air, elles dépendent des animaux qui les mangent, comme l'explique l'entrée hypogé. Leurs spores, couvertes de réseaux ou d'épines, résistent à la mastication et aux sucs digestifs des sangliers ou des rongeurs, et ressortent intactes avec leurs excréments, prêtes à germer ailleurs.

Panaeolus

Panaeolus est un genre de champignons petits et fragiles, au pied long et fin, qui poussent sur le fumier ou dans les prés amendés. Son nom signifie « bigarré », en raison de l'aspect tacheté de ses lames.

Cet aspect tacheté vient de ce que les spores ne mûrissent pas en même temps sur toute la lame, et sa sporée est noire, contrairement à celle, brun violacé, de Psilocybe. Beaucoup d'espèces sont coprophiles, et certaines gardent sur le bord du chapeau des restes du voile en forme de petites dents blanches, comme Panaeolus papilionaceus. Quelques-unes contiennent de la psilocybine, comme Panaeolus cyanescens ou Panaeolus cinctulus, mais la plupart n'en contiennent pas, et on ne peut pas les distinguer de façon sûre à l'œil nu. Malgré la ressemblance, ils ne sont pas proches parents de Psilocybe, comme l'explique l'entrée P. cyanescens.

Le saviez-vous ? L'une de ses espèces est une mauvaise herbe des champignonnières. Panaeolus cinctulus apparaît spontanément dans le compost utilisé pour cultiver le champignon de Paris, et c'est pourquoi on l'appelle en anglais weed panaeolus, le « panéole mauvaise herbe ». C'est aussi l'une des espèces du genre qui contiennent de la psilocybine.

Panaeolus cyanescens

Panaeolus cyanescens est un champignon à psilocybine qui pousse sur le fumier dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier. Ses spores sont d'un noir de jais, et ses spécimens bleuissent quand ils sont abîmés. On le connaît aussi sous le nom de Copelandia cyanescens.

C'est un champignon coprophile, c'est-à-dire qui vit sur le fumier. Sa famille est discutée : on le classait traditionnellement dans les Bolbitiaceae, et des études récentes le placent dans les Galeropsidaceae, mais dans tous les cas loin de Psilocybe, si bien que la psilocybine apparaît aussi dans des groupes de champignons qui ne sont pas proches parents. Ses lames ont un aspect tacheté parce que les spores mûrissent par zones.

Le saviez-vous ? Ce champignon a porté plusieurs noms scientifiques. Il a été décrit en 1871 dans l'ancienne Ceylan sous le nom d'Agaricus cyanescens ; en 1912, le mycologue italien Giacomo Bresadola l'a décrit aux Philippines sous un autre nom, Copelandia papilionacea ; et en 1951 Rolf Singer l'a transféré dans Copelandia cyanescens, un genre aujourd'hui considéré comme faisant partie de Panaeolus. C'est pourquoi le nom Copelandia figure encore dans de nombreux catalogues.

Pasteurisation

La pasteurisation est un traitement thermique à des températures inférieures à l'ébullition qui réduit la charge en micro-organismes d'un matériau sans tous les éliminer. Contrairement à la stérilisation, elle ne détruit pas les spores les plus résistantes. Elle doit son nom à Louis Pasteur.

En culture de champignons, on l'applique aux substrats pauvres en nutriments, comme la paille, pour lesquels une stérilité complète n'est pas nécessaire : il suffit de réduire assez la population de concurrents pour que le mycélium parte avec une longueur d'avance. C'est un procédé plus simple et moins coûteux que la stérilisation, mais il laisse une marge de sécurité plus faible face à la contamination.

Le saviez-vous ? Pasteur n'a pas mis au point cette méthode pour le lait, son application la plus connue aujourd'hui, mais pour le vin. Napoléon III lui avait demandé d'étudier les « maladies » qui aigrissaient les vins français et causaient de lourdes pertes aux producteurs, et Pasteur a constaté qu'il suffisait de les chauffer quelques minutes, sans les faire bouillir, pour arrêter les micro-organismes responsables. Il a breveté le procédé en 1865, et son application au lait est venue plusieurs décennies plus tard.

Pathogène fongique

Un pathogène fongique est un champignon capable de causer une maladie chez un autre organisme, qu'il s'agisse d'une plante, d'un animal ou d'une personne. Il se comporte généralement en parasite : il se nourrit de son hôte et lui cause des dommages.

Chez les plantes, les pathogènes fongiques provoquent des maladies comme les rouilles, les charbons, les oïdiums, la pyriculariose du riz ou le charbon du maïs, dû à Ustilago maydis, avec de lourdes pertes agricoles. Chez les animaux et les personnes, des champignons comme Candida ou Aspergillus peuvent causer des infections, surtout quand les défenses sont affaiblies. Certaines maladies attribuées aux champignons, comme le mildiou, sont en réalité causées par des oomycètes.

Le saviez-vous ? Un seul champignon a contribué au déclin de plus de 500 espèces d'amphibiens. Selon une évaluation mondiale de 2019, le chytride Batrachochytrium dendrobatidis, décrit en 1999, a touché au moins 501 espèces, soit 6,5 % de celles que l'on connaît, et 90 d'entre elles sont présumées éteintes. Ses auteurs y voient la plus grande perte de biodiversité attribuée à une maladie.

PF Tek

La PF Tek est une méthode de culture domestique de champignons mise au point au début des années 1990 par Robert McPherson, qui signait « Psilocybe Fanaticus », d'où son nom (Psilocybe Fanaticus Technique). Elle a été conçue pour que n'importe qui puisse l'utiliser sans matériel de laboratoire.

Elle utilise de petits bocaux en verre remplis d'un substrat de farine de riz complet et de vermiculite, que l'on stérilise puis inocule avec une suspension de spores. Une fois colonisé, le bloc obtenu, ou « galette », décrit à l'entrée bloc de substrat, est sorti du bocal pour déclencher la fructification. Par rapport aux méthodes à substrat en vrac, comme le monotub, on lui reproche un rendement plus faible et davantage de travail par bocal.

Le saviez-vous ? Avant la PF Tek, il y avait déjà eu une révolution. En 1976, les frères Terence et Dennis McKenna, sous des pseudonymes (O. T. Oss et O. N. Oeric), ont publié un guide qui adaptait à Psilocybe cubensis une méthode de culture du champignon de Paris sur seigle. Selon Jonathan Ott, pour la première fois un amateur pouvait y parvenir dans sa propre cuisine, avec des ustensiles ordinaires.

Pleurote en huître (Pleurotus ostreatus)

Le pleurote en huître est une espèce comestible au chapeau en forme d'éventail ou de coquille et au pied court et latéral, qui pousse en groupes sur le bois mort ou mourant des feuillus. Son nom scientifique fait référence à sa forme : pleurotus signifie « oreille latérale » et ostreatus, « en forme d'huître ».

C'est un champignon saprophyte et l'un des champignons les plus cultivés au monde. Sa culture commerciale a commencé en Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, comme mesure de subsistance. On l'étudie aussi en bioremédiation pour sa capacité à dégrader les hydrocarbures aromatiques polycycliques.

Le saviez-vous ? Le pleurote en huître est carnivore. Ses hyphes paralysent des nématodes avec une toxine, puis y introduisent des filaments pour absorber leur azote, rare dans le bois. On l'a découvert presque par hasard : un chercheur, George Barron, a oublié pendant des mois une boîte de Petri au laboratoire, le champignon qu'il y cultivait a formé un carpophore, et il s'agissait de celui-ci.

Polypore

Un polypore est un champignon dont le carpophore, généralement dur, ligneux ou coriace et en forme de console, a la face inférieure couverte de pores au lieu de lames. Presque tous poussent sur le bois, vivant ou mort.

Ce n'est pas un groupe naturel, mais un ensemble de champignons qui partagent cette forme : les analyses génétiques les répartissent dans au moins douze ordres, même si la plupart appartiennent aux Polyporales et aux Hymenochaetales. Ce sont les principaux décomposeurs du bois, avec les types de pourriture expliqués à l'entrée xylophage. Certains sont pérennes et grandissent année après année, jusqu'à dépasser quatre-vingts ans sur des arbres vivants. Ils se distinguent des bolets, qui ont aussi des pores, parce que ces derniers sont charnus, ont un pied et poussent au sol. L'amadouvier, le reishi, la tramète versicolore et le maitake sont des polypores.

Le saviez-vous ? Un polypore du bouleau a servi à affûter les rasoirs. La chair de Fomitopsis betulina est blanche, ferme et douce, et on la découpait en fines lamelles pour garnir les cuirs à rasoir, les bandes sur lesquelles les barbiers affilaient leurs lames. Les entomologistes l'utilisaient aussi, en bandes, pour y épingler les insectes de leurs collections.

Pore

Le pore est l'ouverture qui termine chacun des tubes formant l'hyménium des bolets et des polypores. L'ensemble des pores donne à la face inférieure du chapeau un aspect spongieux.

Les tubes sont disposés verticalement sous le chapeau et tapissés par l'hyménium ; les pores en sont la sortie vers l'extérieur, par laquelle les spores sont libérées. Leur forme (ronde, allongée, anguleuse), leur taille et leur couleur sont des caractères d'identification fondamentaux, et chez beaucoup de bolets la couleur des pores change quand on appuie dessus, un détail utile pour distinguer les espèces.

Le saviez-vous ? La taille des pores varie énormément d'une espèce à l'autre, mais très peu au sein d'une même espèce : certaines espèces d'Hexagonia ont des pores d'environ 5 millimètres de large, tandis que ceux d'Antrodiella sont invisibles à l'œil nu, avec une quinzaine de pores par millimètre. En général, plus les pores sont grands, plus les spores le sont aussi.

Primordium

Le primordium est la première structure visible du carpophore d'un champignon : un nodule de la taille d'une tête d'épingle, de moins de deux millimètres, qui se forme à partir du mycélium, généralement à la surface du substrat ou à proximité. Les cultivateurs l'appellent souvent par son nom anglais, pin.

Il naît d'un nœud hyphal, un enchevêtrement compact d'hyphes, après le changement de conditions qui déclenche la fructification. Si tout va bien, il grossit jusqu'à former un « bouton » arrondi qui s'ouvre ensuite en champignon. C'est une phase très fragile : si la surface se dessèche ou si les conditions changent brusquement, le développement s'arrête et le primordium avorte.

Le saviez-vous ? Même si un champignon semble pousser du jour au lendemain, une bonne partie de sa construction est déjà faite à l'intérieur du primordium : les cellules mettent plusieurs jours à se former, puis le champignon les gonfle avec de l'eau venue du mycélium. Chez des espèces comme Parasola plicatilis, les primordia gonflent jusqu'à leur taille définitive en quelques heures après la pluie, libèrent leurs spores et s'effondrent.

Primordium avorté

Un primordium avorté, ou « avorton » dans le jargon des cultivateurs, est un primordium qui cesse de croître avant de devenir un champignon. Il reste petit, souvent avec la tête foncée, et n'ouvre jamais son chapeau.

En culture, il indique généralement que les conditions ont changé trop vite pendant la fructification : la surface s'est desséchée, l'humidité ou l'air frais ont manqué, ou la température a brusquement monté ou baissé. On en voit aussi quand il y a plus de primordia que le substrat ne peut en nourrir, et il est normal d'en trouver quelques-uns dans n'importe quelle volée. Un primordium avorté n'est pas contaminé, mais il se décompose facilement et peut servir de porte d'entrée aux moisissures et aux bactéries ; on le retire donc généralement à la récolte. Chez les espèces à psilocybine, la communauté des cultivateurs attribue aux avortons une puissance plus élevée, mais aucune analyse publiée ne l'a vérifié.

Le saviez-vous ? Beaucoup de primordia avortent même quand la culture se passe bien. En 2013, une étude de l'université de Wageningen (Pays-Bas) sur le champignon de Paris a observé qu'au début de chaque volée beaucoup de primordia s'arrêtaient parce qu'ils se disputaient les nutriments, et que cette concurrence diminuait si l'on retirait tôt ceux qui grossissaient déjà.

Promédicament

Un promédicament est un composé inactif ou peu actif que l'organisme transforme, après l'avoir absorbé, en la molécule qui produit l'effet.

L'exemple le plus connu chez les champignons est la psilocybine, que les phosphatases de l'organisme convertissent en psilocine. Un autre est l'acide iboténique, qui se transforme en partie en muscimol. La conversion de la psilocybine est celle que le lemon tek cherche à provoquer hors du corps. L'industrie pharmaceutique conçoit des promédicaments pour améliorer la stabilité, l'absorption ou la durée d'action d'un médicament, et certains composés synthétiques, comme le 4-PrO-MET par rapport à la métocine, suivent la même logique. Dans le champignon lui-même, le groupe phosphate de la psilocybine protège la psilocine de l'oxydation qui provoque le bleuissement.

Le saviez-vous ? Albert Hofmann et Franz Troxler ont breveté en 1963 plusieurs esters de la psilocine, dont la 4-AcO-DMT, et le brevet est tombé dans l'oubli. En 1999, le pharmacologue David Nichols a proposé ce composé comme promédicament alternatif à la psilocybine pour la recherche, car il est plus facile et moins cher à synthétiser. Ce n'est qu'en 2024 qu'on a confirmé chez la souris que l'organisme le convertit en psilocine.

Psilocine

La psilocine est le composé psychoactif (C₁₂H₁₆N₂O) en lequel se transforme la psilocybine lorsqu'elle perd son groupe phosphate. C'est la molécule qui agit sur le système nerveux : plus lipophile, elle traverse mieux la barrière hémato-encéphalique.

La psilocybine peut être considérée comme la forme stabilisée de la psilocine, dans laquelle le groupe phosphate protège un groupe hydroxyle qui, sans lui, peut s'oxyder et donner des pigments bleus. Une fois dans le cerveau, la psilocine agit comme agoniste de plusieurs récepteurs de la sérotonine, surtout du 5-HT2A.

Le saviez-vous ? Le bleu des champignons à psilocybine abîmés résulte d'une réaction enzymatique en chaîne : une phosphatase convertit la psilocybine en psilocine, et une laccase oxyde la psilocine et la relie en chaînes de pigment bleu. Selon une hypothèse, c'est ce pigment, et non la psilocybine, qui protège le champignon : une défense qui ne s'active que lorsque le tissu est endommagé.

Psilocybe

Psilocybe est un genre de champignons, pour la plupart petits et bruns, qui regroupe la majorité des champignons à psilocybine. Son nom vient du grec psilós, « nu », et kýbe, « tête », et signifie « tête chauve », en raison de son chapeau lisse.

Ses espèces ont généralement un chapeau hygrophane, une sporée brun violacé foncé et une chair qui se teinte de bleu quand on l'abîme, le bleuissement. Elles poussent sur tous les continents sauf l'Antarctique, sur le fumier, le bois, l'herbe ou le sol, et le Mexique est l'un des pays qui comptent le plus d'espèces décrites. Parmi les plus connues figurent P. cubensis, P. semilanceata, P. mexicana et celles qui poussent sur le bois, les wood lovers.

Le saviez-vous ? Les champignons magiques ont failli perdre leur nom. L'espèce type du genre était Psilocybe montana, qui ne contient pas de psilocybine, et quand l'ADN a montré que les espèces qui bleuissent et celles qui ne bleuissent pas formaient deux groupes distincts, le nom aurait dû rester à ces dernières. Pour l'éviter, en 2007, le mycologue Scott Redhead et ses collègues ont proposé de remplacer l'espèce type par P. semilanceata, et en 2010 le comité international de nomenclature l'a approuvé à l'unanimité. Les espèces qui ne bleuissent pas sont passées dans le genre Deconica.

Psilocybe azurescens

Psilocybe azurescens est un champignon à psilocybine de la côte nord-ouest Pacifique des États-Unis, qui pousse sur le bois flotté et parmi les graminées des dunes, près de l'embouchure du fleuve Columbia. Son nom signifie « qui devient bleu », en raison du bleu intense que prennent ses spécimens quand ils sont abîmés.

C'est un champignon lignicole, l'un des wood lovers : il se nourrit de bois mort et fructifie en automne. Son aire naturelle est une étroite bande côtière centrée sur le delta du Columbia, entre Depoe Bay (Oregon) et Westport (Washington). On s'est demandé s'il était originaire de cet endroit ou s'il y avait été charrié par le fleuve depuis des forêts de l'intérieur.

Le saviez-vous ? D'après l'histoire que l'on raconte, il a été trouvé pour la première fois en 1979 par un groupe de scouts qui campait à l'embouchure du Columbia. Leur découverte est arrivée aux oreilles de Paul Stamets, qui a récolté des spécimens à Hammond (Oregon) et l'a décrit en 1995, avec Jochen Gartz, dans la revue Integration: Journal for Mind-Moving Plants and Culture.

Psilocybe caerulescens

Psilocybe caerulescens est un champignon à psilocybine au chapeau brun foncé à châtain, de 2 à 8 centimètres, un peu visqueux, qui pousse en groupes denses sur les sols remués et la boue mêlée de débris de bois dans les zones tropicales et subtropicales d'Amérique. Sa chair bleuit quand on l'abîme. Au Mexique, on l'appelle derrumbe (« éboulement »), car il apparaît dans les glissements de terrain.

Plusieurs peuples autochtones du Mexique l'utilisent lors de cérémonies, dont les Mazatèques, les Mixes, les Nahuas et les Totonaques. Le mycologue Gastón Guzmán a proposé qu'il s'agisse du teonanacatl décrit dans les chroniques du XVIe siècle, à partir du nom que lui donnent les Nahuas actuels. En 1957, Roger Heim a décrit plusieurs formes mexicaines comme des variétés distinctes, aujourd'hui considérées comme faisant partie de la même espèce. C'est une espèce protégée par la législation mexicaine, qui l'inscrit sur sa liste des espèces en danger.

Le saviez-vous ? L'espèce de l'un des champignons sacrés de Mésoamérique a été décrite à partir d'un spécimen de l'Alabama. Le mycologue William Murrill l'a publiée en 1923 à partir de matériel que lui avait envoyé un récolteur de Montgomery, des décennies avant que la science ne sache quoi que ce soit de son usage rituel. Elle n'y a jamais été documentée depuis.

Psilocybe cubensis

Psilocybe cubensis est un champignon à psilocybine au chapeau doré à brun rougeâtre, de 1,5 à 8 centimètres, avec un anneau membraneux blanc sur le pied et une sporée brun violacé foncé. Il pousse sur les excréments d'herbivores dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier, et c'est l'espèce à psilocybine la plus cultivée.

Il a été décrit en 1906 par le mycologue Franklin Sumner Earle à partir de spécimens de Cuba, d'où son épithète, sous le nom de Stropharia cubensis, et Rolf Singer l'a transféré dans le genre Psilocybe à la fin des années 1940. C'est une espèce saprophyte qui colonise rapidement et tolère des substrats très variés, ce qui en fait la base de la culture domestique, avec des méthodes comme la PF Tek ou le monotub et des mélanges comme le CVG. Presque toutes les variétés commercialisées, comme Golden Teacher, B+, Mazatapec, Enigma ou Albino Penis Envy, sont des souches de cette espèce. Pour les découvrir, consultez notre guide des champignons psychoactifs.

Le saviez-vous ? Au Mexique, on l'appelle hongo de San Isidro, d'après saint Isidore le Laboureur, patron des paysans, parce qu'il pousse dans les pâturages où paît le bétail. Pendant des années, on a pensé qu'il était arrivé en Amérique avec le bétail espagnol, mais une étude de 2026 publiée dans Proceedings of the Royal Society B a trouvé en Afrique australe son plus proche parent sauvage, Psilocybe ochraceocentrata, avec lequel il partageait un ancêtre commun il y a environ 1,5 million d'années, et ses auteurs estiment que cela contredit cette idée.

Psilocybe cyanescens

Psilocybe cyanescens est un champignon à psilocybine qui pousse sur les copeaux de bois, surtout dans les massifs paillés des parcs et des jardins. Il doit son nom populaire anglais, wavy cap (« chapeau ondulé »), à la marge ondulée que développe son chapeau.

C'est un champignon saprophyte qui fructifie en automne, l'un des wood lovers. On le trouve dans le nord-ouest Pacifique de l'Amérique du Nord, en Europe occidentale et centrale et dans d'autres zones tempérées. Elsie Wakefield l'a décrit en 1946 à partir de spécimens récoltés aux Jardins botaniques royaux de Kew, à Londres.

Le saviez-vous ? Wakefield récoltait déjà cette espèce en 1910, et on ne sait toujours pas avec certitude d'où elle vient. On pense qu'elle est originaire de la côte pacifique de l'Amérique du Nord et qu'elle est arrivée en Europe avec le commerce de copeaux de bois pour le jardinage. Au Royaume-Uni, on la considère comme une espèce probablement introduite.

Psilocybe mexicana

Psilocybe mexicana est un petit champignon à psilocybine au chapeau conique à campanulé, de 0,5 à 3 centimètres et de couleur brun jaunâtre, qui pousse parmi l'herbe et la mousse des prairies humides de montagne au Mexique et en Amérique centrale. Roger Heim l'a décrit en 1957 à partir de spécimens récoltés lors des expéditions de R. Gordon Wasson.

C'est la première espèce dont on a isolé la psilocybine, en 1958, à partir de spécimens cultivés dans le laboratoire de Heim. En plus des champignons, il forme des sclérotes, commercialisés sous le nom de truffes magiques. C'est l'une des espèces utilisées lors des veladas mazatèques, les cérémonies de guérison que dirigeait María Sabina. Certains catalogues taxonomiques traitent Psilocybe galindoi comme un synonyme de cette espèce.

Le saviez-vous ? Au Mexique, on l'appelle pajarito, « petit oiseau », et chez les Mazatèques de l'Oaxaca il porte des noms comme ndi-shi-tjo-ni-se ou nize, qui se traduisent par « petit oiseau » ; l'orthographe varie selon les sources, car le mazatèque est une langue tonale qui a été transcrite de différentes façons. C'est l'un des ndi xi tjo, « les petits qui jaillissent », comme les Mazatèques appellent leurs champignons sacrés. C'est de ce nom populaire que vient celui des truffes magiques Pajaritos.

Psilocybe semilanceata

Psilocybe semilanceata est un petit champignon à psilocybine des prairies, connu en français sous le nom de psilocybe lancéolé et en anglais sous celui de liberty cap, au chapeau conique et pointu de 5 à 25 millimètres, avec une petite papille au sommet et un pied fin. C'est l'espèce type du genre Psilocybe, décrite par Fries en 1838.

Il est originaire des régions tempérées d'Europe et d'Amérique du Nord, et pousse dans les prairies et les pâturages humides sur des sols riches en azote, mais pas directement sur le fumier. Son chapeau est hygrophane : il change de couleur selon l'humidité. Il n'est pas facile à cultiver, si bien qu'on dépend de la cueillette sauvage, ce qui demande de la prudence car on le confond avec des espèces comme Galerina marginata, un champignon mortel.

Le saviez-vous ? C'est le protagoniste du premier récit médical d'une intoxication par des champignons à psilocybine. En octobre 1799, un homme a ramassé des champignons à Green Park, à Londres, et les a cuisinés pour sa famille, qui s'est bientôt mise à rire et à avoir des visions. Le médecin Everard Brande l'a décrit dans The London Medical and Physical Journal, et les champignons, identifiés alors sous un autre nom, ont plus tard été reconnus comme Psilocybe semilanceata. Son nom anglais, liberty cap, vient du bonnet de la liberté, comme on le raconte à l'entrée chapeau.

Psilocybe tampanensis

Psilocybe tampanensis est un champignon à psilocybine très rare dans la nature, connu surtout pour ses sclérotes, vendus comme truffes magiques sous le surnom commercial de « pierres philosophales ». Il a été décrit en 1978 par Gastón Guzmán et Steven Pollock.

Guzmán l'a placé dans sa section Mexicanae, qui regroupe les espèces de Psilocybe dont les spores dépassent 8 microns. Les sclérotes sont des masses durcies de mycélium qui servent de structure de résistance, et l'espèce en forme aussi en culture.

Le saviez-vous ? Psilocybe tampanensis, l'espèce des truffes magiques Tampanensis, doit son nom à une escapade. Selon Paul Stamets, Steven Pollock a séché une « ennuyeuse conférence de taxonomie » du deuxième Congrès international de mycologie, à Tampa, pour aller chercher des champignons, et il a trouvé un unique spécimen qu'il n'a pas reconnu. Pendant des années, on n'a connu aucune autre récolte sauvage.

Psilocybine

La psilocybine est un alcaloïde tryptaminique naturel (C₁₂H₁₇N₂O₄P), également appelé 4-phosphoryloxy-N,N-diméthyltryptamine, présent chez diverses espèces de champignons, principalement du genre Psilocybe. C'est un promédicament : une fois ingérée, les phosphatases de l'organisme lui retirent son groupe phosphate et la convertissent en psilocine, la molécule responsable de ses effets psychoactifs.

La psilocybine et la psilocine partagent avec la sérotonine le squelette de la tryptamine, et la psilocine agit surtout sur les récepteurs de la sérotonine 5-HT2A du système nerveux central, avec des effets sur la perception, la cognition et la neuroplasticité. Son rôle dans le champignon lui-même n'est pas élucidé : on a suggéré qu'elle le protège des insectes qui s'en nourrissent, et une étude récente a observé que des extraits de Psilocybe cubensis perturbent le développement et le comportement d'insectes.

Le saviez-vous ? La capacité à produire de la psilocybine est apparue au moins deux fois, de façon indépendante, au cours de l'évolution des champignons : les Psilocybe et les champignons du genre Inocybe la fabriquent avec des ensembles d'enzymes complètement différents. Les auteurs de cette découverte reconnaissent qu'ils ne savent pas encore quel avantage évolutif elle leur apporte.

Pour connaître en détail ses mécanismes thérapeutiques, son histoire et l'état actuel de la recherche médicale, consultez notre article sur ce qu'est la psilocybine et ses effets.

Psychédélique

Un psychédélique est une substance qui modifie profondément la perception, la pensée et les émotions sans supprimer, en général, la conscience ni le souvenir de ce qui a été vécu. Les psychédéliques dits classiques, comme la psilocybine, le LSD, la mescaline ou la DMT, agissent surtout par l'intermédiaire du récepteur 5-HT2A. Comme adjectif, le mot désigne aussi l'esthétique et la culture associées à ces substances depuis les années 1960.

Le terme vient du grec psyché, « esprit », et dêlos, « manifeste, visible », et se traduit généralement par « qui manifeste l'esprit ». Il a coexisté avec d'autres noms qui reflètent des regards différents : « hallucinogène », qui met l'accent sur les altérations perceptives ; « psychotomimétique », qui les considérait comme des imitateurs de la psychose ; et enthéogène, qui souligne leur usage spirituel. Les substances aux mécanismes différents, comme le muscimol d'Amanita muscaria, restent en dehors du groupe classique.

Le saviez-vous ? Le mot est né d'un échange de lettres. En 1956, le psychiatre Humphry Osmond et l'écrivain Aldous Huxley cherchaient un meilleur nom que « psychotomimétique » pour ces substances, et chacun a proposé le sien dans un distique rimé. Celui de Huxley, « phanérothyme » (du grec « visible » et « âme »), n'a pas pris ; celui d'Osmond, « psychédélique », a été présenté par lui-même en 1957 devant l'Académie des sciences de New York, et il a fini par donner son nom à une époque.

Psychonaute

Un psychonaute est une personne qui explore délibérément des états modifiés de conscience, que ce soit par des substances psychoactives, la méditation, le rêve lucide ou d'autres techniques, dans le but de connaître et de comprendre son propre esprit. Le terme associe les racines grecques psyché (esprit, âme) et naútes (navigateur), et se traduit littéralement par « navigateur de l'esprit ».

À la différence d'une consommation purement récréative, la démarche psychonautique implique une intention d'exploration et, souvent, une certaine rigueur méthodologique : documenter l'expérience, faire attention au set et au setting, et tirer des enseignements de ce qui a été vécu. Le concept a donné naissance à la psychonautique, entendue à la fois comme pratique d'exploration de soi et comme champ d'étude des effets subjectifs des états de conscience modifiés.

Le saviez-vous ? On attribue souvent le mot à l'écrivain allemand Ernst Jünger, qui l'a popularisé en 1970 dans son livre Annäherungen: Drogen und Rausch (publié en français sous le titre Approches, drogues et ivresse), où il consacre des pages à des pionniers comme Arthur Heffter, le chimiste qui a isolé la mescaline. Mais le terme apparaissait déjà dans des textes en anglais depuis la fin des années 1950. Jünger a entretenu une longue amitié avec Albert Hofmann, le chimiste qui a découvert le LSD, et l'a essayé avec lui.

Puissance

La puissance est la concentration en composés actifs d'un champignon ou d'une truffe, surtout en psilocybine et en psilocine. Elle s'exprime en pourcentage ou en milligrammes par gramme de poids sec.

La puissance n'est pas un chiffre fixe. Elle varie selon l'espèce, la souche, d'une volée à l'autre et entre les parties du champignon : une étude japonaise de 2003 a trouvé plus d'alcaloïdes dans les chapeaux de Psilocybe cubensis que dans les pieds. Le séchage et la conservation jouent aussi, car la psilocine s'oxyde facilement. En outre, les alcaloïdes mineurs, comme la baéocystine, pourraient moduler l'effet, comme le suppose l'effet d'entourage. Ni la taille, ni la couleur, ni l'intensité du bleuissement ne permettent de l'estimer : seule une analyse de laboratoire la mesure. Pour découvrir chaque composé, consultez notre guide des alcaloïdes des champignons à psilocybine.

Le saviez-vous ? Même en laboratoire, on n'obtient pas des champignons identiques. Dans une étude publiée en 2026, une équipe a cultivé 14 souches de Psilocybe cubensis dans des conditions identiques et les a analysées avec la même méthode : la concentration totale en tryptamines variait de près de huit fois d'une souche à l'autre, et entre champignons d'une même souche il restait des écarts allant jusqu'à 23 %.

Récepteur 5-HT2A

Le récepteur 5-HT2A est l'un des récepteurs de la sérotonine du système nerveux et le principal point d'action des psychédéliques classiques. La psilocine s'y fixe et l'active, c'est-à-dire qu'elle agit comme agoniste.

Il est particulièrement abondant dans le cortex cérébral, sur des neurones qui participent à la perception, à la cognition et à l'humeur. Son activation est liée aux effets perceptifs de la psilocybine, comme la synesthésie, à la neuroplasticité étudiée par la recherche actuelle et à la tolérance rapide, qui vient de ce que le cerveau réduit temporairement le nombre de ces récepteurs. Ce n'est pas le seul en jeu : la psilocine se fixe aussi sur d'autres récepteurs de la sérotonine, mais avec moins de poids dans l'expérience.

Le saviez-vous ? La preuve de son rôle est venue en le bloquant. En 1998, l'équipe du psychiatre suisse Franz Vollenweider a administré de la psilocybine à des volontaires en bonne santé après leur avoir donné de la kétansérine, un médicament qui bloque ce récepteur, et les effets psychédéliques ont presque complètement disparu. Ce fut la première démonstration chez l'humain que l'expérience dépend surtout du récepteur 5-HT2A.

Réduction des risques

La réduction des risques est une approche de santé publique qui cherche à diminuer les dommages liés à la consommation de drogues sans exiger l'abstinence comme condition préalable. Elle part de l'idée que, si une personne va consommer, l'information et l'accompagnement peuvent éviter de nombreux problèmes.

Appliquée aux psychédéliques, elle consiste à s'informer sur la substance, sa puissance et ses contre-indications ; à soigner le set and setting ; à avoir un trip sitter ; à identifier rigoureusement les champignons sauvages pour éviter toute confusion avec des espèces toxiques ; et à prendre le temps de l'intégration de l'expérience. En Espagne, des organisations comme Energy Control proposent depuis la fin des années 1990 de l'information et l'analyse de substances.

Le saviez-vous ? L'une de ses étapes fondatrices a été menée par les usagers eux-mêmes. En 1984, à Amsterdam, le Junkiebond, un syndicat d'usagers de drogues, a lancé l'un des premiers programmes d'échange de seringues, inquiet de la propagation de l'hépatite B. Peu après, l'arrivée du VIH a transformé ce type d'initiative en une politique de santé adoptée dans le monde entier.

Reishi (Ganoderma lucidum)

Le reishi est un polypore au chapeau en forme d'éventail ou de rein et à la surface brillante, comme vernie, qui pousse sur le bois, comme d'autres champignons lignicoles. En français, on l'appelle aussi ganoderme luisant, et en Chine lingzhi, un nom qui signifie « herbe de la puissance spirituelle ».

Son nom scientifique vient du grec ganos, « éclat », et derma, « peau », et du latin lucidum, « brillant », en raison de son aspect laqué. Sa chair est dure et ligneuse, et son usage remonte à plus de deux mille ans dans la médecine traditionnelle asiatique, où on l'appelait « champignon de l'immortalité ». Ses composés les plus étudiés sont les triterpènes, comme les acides ganodériques, responsables de son goût amer, et les polysaccharides, dont les bêta-glucanes, également étudiés chez le maitake. C'est l'un des champignons que l'on range habituellement parmi les adaptogènes.

Le saviez-vous ? Le nom est en partie une erreur historique. Ganoderma lucidum a été décrit à partir de spécimens européens, puis appliqué au reishi asiatique, mais des études génétiques, comme celle de 2012, attribuent le reishi cultivé en Asie à une espèce différente, Ganoderma lingzhi, au profil d'acides triterpéniques différent. Malgré tout, lucidum figure toujours sur un très grand nombre d'étiquettes.

Renouvellement d'air

Le renouvellement d'air consiste à renouveler l'air de l'environnement de culture pour éliminer le dioxyde de carbone produit par le mycélium et les champignons et apporter de l'oxygène. Les cultivateurs utilisent souvent le sigle anglais FAE, pour fresh air exchange.

Les champignons respirent comme les animaux : ils consomment de l'oxygène et rejettent du CO₂. Pendant la colonisation, le mycélium tolère bien un air chargé, mais pendant la fructification, l'excès de CO₂ donne des champignons à long pied et à petit chapeau et favorise le mycélium aérien. Trop d'aération, en revanche, assèche l'air et peut bloquer les primordia. C'est pourquoi les chambres de fructification cherchent un équilibre entre l'air et l'humidité, grâce à des orifices, à une aération régulière ou en éventant le contenant.

Le saviez-vous ? L'enoki du supermarché est le résultat d'une privation volontaire d'air frais. Dans la nature, Flammulina forme des champignons bruns à pied court et à grand chapeau. En culture, on le garde dans l'obscurité et dans une atmosphère riche en CO₂, souvent dans des bouteilles munies d'un col, et il pousse alors en bouquets de longs pieds fins et blancs coiffés de minuscules chapeaux.

Réseau du mode par défaut

Le réseau du mode par défaut est un ensemble de régions du cerveau qui travaillent de concert quand nous ne sommes pas concentrés sur une tâche : quand nous rêvassons, nous souvenons, imaginons l'avenir ou pensons à nous-mêmes.

Il comprend des zones comme le cortex préfrontal médian et le cingulaire postérieur, et il est lié au sentiment de soi et à la rumination, cette pensée qui tourne en boucle sur soi-même. Des études d'imagerie par résonance magnétique de 2012 et de 2024 ont montré que la psilocybine réduit son activité et le désynchronise pendant la durée des effets, et que certaines différences persistent des semaines plus tard. Cette perte de coordination est liée à la dissolution de l'ego et étudiée comme base possible des effets thérapeutiques.

Le saviez-vous ? Le réseau a été découvert en cherchant autre chose. À la fin des années 1990, le neuroscientifique Gordon Shulman a rassemblé les données de neuf études portant sur 134 personnes pour localiser un système cérébral de l'attention. À la place, il a trouvé un groupe de régions qui s'éteignait quand les volontaires se concentraient sur une tâche. En 2001, Marcus Raichle lui a donné un nom : c'était l'activité « par défaut » d'un cerveau qui, au repos, n'est jamais immobile.

Rhizomorphe

Un rhizomorphe est un cordon formé d'hyphes parallèles, à l'aspect de racine, que certains champignons utilisent pour explorer leur milieu. Son nom vient du grec et signifie « en forme de racine ».

Les rhizomorphes ont une couche externe épaisse et une pointe de croissance propre, comme l'extrémité d'une racine, et transportent l'eau et les nutriments sur de longues distances à travers le sol ou sous l'écorce. Ils résistent aussi aux conditions défavorables, en restant au repos jusqu'à ce qu'elles s'améliorent. Ils sont caractéristiques d'Armillaria mellea, l'armillaire couleur de miel, dont les cordons noirs lui ont valu en anglais le surnom de « champignon lacet de botte » ; il s'en sert pour se déplacer dans le sol jusqu'à atteindre de nouveaux arbres à parasiter, et son mycélium est en outre bioluminescent.

Le saviez-vous ? Grâce à ses rhizomorphes, l'armillaire peut former des individus gigantesques. Dans la forêt nationale de Malheur, dans l'Oregon, un seul individu d'Armillaria ostoyae s'étend sur environ 9,6 km², ce qui en fait l'un des plus grands organismes connus. D'autres champignons du bois forment des cordons semblables, quoique plus simples : ceux de Serpula lacrymans, la mérule responsable de la pourriture sèche des bâtiments, peuvent parcourir des mètres de mur et même se frayer un chemin à travers les joints de la maçonnerie à la recherche de bois neuf.

Sac tout-en-un

Le sac tout-en-un est un sac de culture qui réunit dans un seul emballage du grain et du substrat déjà stérilisés, avec un port d'injection autocicatrisant et un filtre qui permet les échanges gazeux. Les cultivateurs l'appellent souvent par son nom anglais, all-in-one, ou AIO.

On l'inocule par le port avec une seringue de spores ou une culture liquide, et l'incubation, la colonisation et la fructification se déroulent toutes dans le même sac. Comme il réduit le nombre de manipulations, principale porte d'entrée de la contamination, c'est une option courante chez les débutants. Les sacs contiennent généralement un mélange de substrat comme le CVG ou une base de fumier pour les espèces coprophiles.

Le saviez-vous ? Le filtre du sac a une taille de pore de 0,2 micron, la même que celle utilisée en laboratoire pour stériliser les liquides par filtration : il laisse passer l'air, mais pas les bactéries. Et « Unicorn », le nom d'une marque fabricante, a fini par être utilisé par les cultivateurs comme synonyme de ce type de sac filtrant.

Sclérote

Un sclérote est une masse compacte d'hyphes, aux cellules externes à parois épaissies, qui sert de structure de résistance. Il permet au champignon de survivre à des périodes défavorables, et il peut durer des mois dans un milieu sec ou produire une structure fertile quand l'humidité est suffisante.

C'est une forme dormante du mycélium. L'exemple le plus connu est l'ergot du seigle, le sclérote de Claviceps purpurea, qui remplace le grain dans l'épi. Les truffes magiques sont elles aussi des sclérotes de certaines espèces de Psilocybe, et non de vraies truffes.

Le saviez-vous ? On a suggéré que le sclérote de l'ergot se cachait derrière les mystères d'Éleusis : selon cette hypothèse, l'orge du cycéon que buvaient les initiés aurait pu en être contaminée, et les substances psychoactives qu'il contient expliqueraient les expériences collectives décrites pendant deux millénaires. C'est une théorie défendue par Wasson, Hofmann et Ruck dans The Road to Eleusis, mais elle ne fait toujours pas consensus chez les spécialistes.

Séchage

Le séchage consiste à éliminer l'eau des champignons pour les conserver. Un champignon frais contient environ 90 % d'eau, et en séchant il perd la plus grande partie de son poids.

Le plus courant est d'utiliser un déshydrateur à température modérée, avec une ventilation constante, jusqu'à ce que les champignons soient cassants et se brisent net au lieu de plier. On les conserve ensuite dans des récipients hermétiques, avec un dessiccant comme le gel de silice, dans un endroit frais et sombre. La chaleur excessive, la lumière et l'humidité dégradent les alcaloïdes, surtout la psilocine, qui s'oxyde facilement, et un séchage incomplet favorise l'apparition de moisissures. C'est pourquoi le séchage et la conservation influent sur la puissance finale.

Le saviez-vous ? Congeler les champignons frais semble une bonne façon de les conserver, mais une étude tchèque de 2021 a montré le contraire. En comparant différentes méthodes avec Psilocybe cubensis, les champignons frais conservés à moins 80 degrés sont ceux qui ont perdu le plus de psilocybine et d'alcaloïdes apparentés, et les champignons secs conservés à l'obscurité et à température ambiante ceux qui les ont le mieux gardés.

Secteur mycélien

Un secteur mycélien est une zone d'une culture de mycélium, généralement sur agar, qui pousse avec un aspect différent du reste : plus dense ou plus fin, en cordons ou cotonneux, ou d'une autre couleur. Il a généralement la forme d'un coin qui s'ouvre du centre de la boîte de Petri vers le bord.

Quand on sème de nombreuses spores, chaque secteur correspond généralement à un mycélium génétiquement différent. S'il apparaît dans une culture issue d'une seule lignée, comme un clone, il peut indiquer une mutation, une infection virale ou le début d'une dégénérescence. Chez les cultivateurs, les secteurs en cordons, qui rappellent les rhizomorphes, sont associés à un mycélium vigoureux, et les secteurs cotonneux à un mycélium moins productif. Prélever un secteur et le transférer sur une autre boîte est la base de l'isolement et de la sélection d'une souche.

Le saviez-vous ? Les champignons de Paris blancs descendent d'une variation trouvée par hasard, dont sont aussi issus les hybrides qui dominent aujourd'hui le marché. En 1925, dans la ferme Keystone de Coatesville (Pennsylvanie), son propriétaire, le mycologue Louis Ferdinand Lambert, a repéré des champignons blancs dans une couche de champignons bruns. Il les a emportés dans son laboratoire et les a multipliés, le même geste que l'on répète avec un secteur.

Seringue de spores

Une seringue de spores est une seringue stérile qui contient des spores de champignon en suspension dans l'eau, utilisée comme inoculum ou pour obtenir des échantillons de spores destinés au microscope.

Contrairement au blanc sur grain ou à la culture liquide, qui contiennent déjà du mycélium actif, les spores sont dormantes. Chez la plupart des basidiomycètes, chaque spore germe en un mycélium à un seul noyau, qui ne forme normalement pas de champignons : pour cela, il doit trouver un autre mycélium compatible et fusionner avec lui, pour donner un mycélium à deux noyaux. Elle demande donc plus d'étapes que les formats qui contiennent déjà du mycélium actif. Pour l'étude au microscope, elle permet d'observer la taille et l'ornementation des spores. Pour les conserver plus longtemps, on utilise aussi la sporée et la fiole de spores.

Le saviez-vous ? Que des spores tiennent des mois en suspension dans l'eau n'a rien d'un hasard : c'est l'une des plus anciennes méthodes de conservation des champignons. En 1939, le médecin italien Aldo Castellani a décrit que beaucoup de champignons survivaient longtemps dans de la simple eau distillée stérile, sans aucun nutriment. La méthode porte aujourd'hui son nom et reste utilisée dans les collections de cultures : dans une étude de 1974, 93 % de 417 isolats étaient encore vivants après avoir passé entre un et cinq ans dans l'eau à température ambiante.

Sérotonine

La sérotonine, ou 5-hydroxytryptamine (5-HT), est un neurotransmetteur de la famille des tryptamines que l'organisme fabrique à partir du tryptophane, un acide aminé de l'alimentation. Elle intervient dans l'humeur, le sommeil, l'appétit et la perception, entre autres nombreuses fonctions.

Environ 90 % de la sérotonine du corps se trouve dans l'intestin, et comme elle ne traverse pas la barrière hémato-encéphalique, le cerveau fabrique la sienne. Elle agit sur quatorze types de récepteurs. La psilocine lui ressemble beaucoup, car toutes deux partagent le squelette de la tryptamine, et c'est pourquoi elle se fixe sur plusieurs d'entre eux, surtout le récepteur 5-HT2A. Son nom associe « sérum » et « tonus » : il lui a été donné en 1948 par des chercheurs de la Cleveland Clinic qui l'avaient isolée du sang pour sa capacité à contracter les vaisseaux.

Le saviez-vous ? C'est le LSD qui a placé la sérotonine au centre de la psychiatrie. En 1953, on a constaté que le LSD bloquait ses effets sur des tissus en laboratoire, et l'année suivante les chercheurs D. W. Woolley et E. Shaw ont proposé que des altérations de la sérotonine puissent être à l'origine de certains troubles mentaux. Ce fut l'une des idées qui ont donné naissance à la psychiatrie biologique.

Set

Le set est l'état mental, émotionnel et physique dans lequel une personne aborde une expérience psychédélique : ses attentes, son intention, son humeur, ses expériences antérieures et son niveau de repos ou de fatigue.

Il fonctionne comme un filtre : la même dose de la même substance peut être vécue de façon très différente selon l'état dans lequel arrive la personne. C'est pourquoi se préparer, s'informer, avoir une intention claire et ne pas aborder l'expérience dans un moment d'angoisse ou de conflit est l'une des recommandations les plus répétées en réduction des risques. Avec le setting, il forme le set and setting, et un set défavorable est l'une des causes les plus fréquentes d'un bad trip.

Le saviez-vous ? Le set peut produire des effets sans aucune substance. Lors d'une expérience de 2020, 33 personnes ont participé à une fête organisée pour leur faire croire qu'elles avaient pris un psychédélique, alors qu'elles n'avaient reçu qu'un placebo, et des acteurs parmi elles faisaient semblant d'en ressentir les effets. La plupart ont dit ressentir quelque chose, et certaines ont décrit des changements intenses, comme voir bouger les tableaux au mur.

Set and setting

Le set and setting est l'expression qui réunit le set et le setting, c'est-à-dire les facteurs qui, en dehors de la substance elle-même, conditionnent une expérience psychédélique. C'est l'une des idées les plus citées de la culture psychédélique et de la réduction des risques.

Son idée centrale est que la substance ne décide pas seule du déroulement de l'expérience : l'esprit de la personne qui la prend et le lieu où elle se déroule peuvent peser autant que la dose. C'est pourquoi la thérapie assistée par psychédéliques en a fait une partie du traitement, avec des séances de préparation et des salles conçues pour que le patient se sente en sécurité.

Le saviez-vous ? Cela ressemble à une idée de la contre-culture, mais sa première apparition publiée est une communication universitaire : Timothy Leary l'a présentée le 9 septembre 1961 lors du congrès annuel de l'Association américaine de psychologie, sous le titre Drugs, Set & Suggestibility. Et l'idée venait de plus loin : elle reprenait ce que chercheurs et thérapeutes avaient observé avec le LSD au cours des années 1950.

Setting

Le setting est l'environnement physique, social et culturel dans lequel se déroule une expérience psychédélique : le lieu, la compagnie, la lumière, le son et le sentiment général de sécurité.

Un endroit calme et familier, avec des personnes de confiance, aide à se sentir en sécurité pendant toute l'expérience, tandis qu'un lieu bruyant, inconnu ou socialement inconfortable peut accroître le malaise ou la méfiance. Contrairement au set, qui dépend de l'état intérieur de chacun, le setting peut se préparer à l'avance, et c'est pourquoi les essais cliniques le soignent dans le moindre détail, comme l'explique l'entrée thérapie assistée par psychédéliques. La présence d'un trip sitter fait aussi partie du setting.

Le saviez-vous ? L'environnement ne compte pas que pour les psychédéliques. Norman Zinberg a passé dix ans à étudier des consommateurs récréatifs d'héroïne et a montré qu'il existait des « consommateurs contrôlés ». Son livre de 1984, Drug, Set, and Setting, explique pourquoi la relation à une drogue change selon la substance, l'état d'esprit et l'environnement social, et c'est pourquoi il porte le mot drug dans son titre.

Shiitake (Lentinula edodes)

Le shiitake est un champignon comestible originaire d'Asie orientale qui pousse sur le bois mort des arbres à feuilles caduques. Son nom japonais associe shii, l'arbre Castanopsis cuspidata sur les troncs duquel on le cultivait, et take, « champignon ».

C'est un champignon saprophyte cultivé en Chine depuis plus de mille ans, traditionnellement sur des rondins et aujourd'hui aussi sur des blocs de substrat de sciure. Selon les estimations de production les plus récentes, c'est le champignon comestible le plus cultivé au monde, devant le champignon de Paris, et il est très apprécié pour sa saveur umami.

Le saviez-vous ? Le shiitake cru ou peu cuit peut provoquer chez certaines personnes une réaction appelée dermatite flagellée : des éruptions linéaires qui démangent beaucoup et ressemblent à des coups de fouet, attribuées au lentinane, l'un de ses polysaccharides. Presque tous les cas sont dus à des champignons crus ou insuffisamment cuits, même si des cas ont aussi été décrits avec des champignons bien cuits.

Soma

Le soma est une boisson rituelle de l'ancienne religion védique de l'Inde, préparée avec le jus d'une plante pressée et filtrée, offerte aux dieux et bue lors des cérémonies. Son identité botanique reste inconnue.

Le Rigveda lui consacre un livre entier, avec 114 hymnes qui le traitent comme un dieu, et la tradition iranienne le connaît sous le nom de haoma. On a proposé de nombreux candidats, comme l'éphédra, le harmel (Peganum harmala) et divers champignons. En 1968, R. Gordon Wasson a soutenu qu'il s'agissait d'Amanita muscaria, une thèse qui ne fait toujours pas consensus, et Terence McKenna a ensuite proposé Psilocybe cubensis. En 1932, Aldous Huxley a repris le nom pour la drogue que l'État distribue à la population dans Le Meilleur des mondes.

Le saviez-vous ? L'un des arguments de Wasson venait de Sibérie. En 1730, l'officier suédois Philip Johan von Strahlenberg a raconté que chez les Koriaks du Kamtchatka, les pauvres attendaient près des cabanes des riches, qui mangeaient de l'amanite tue-mouches lors de leurs fêtes, pour boire leur urine, qui conservait une partie de l'effet du champignon. Wasson a cru voir la même pratique dans un vers du Rigveda qui parle d'uriner le soma.

Souche

Une souche est un ensemble d'individus d'une même espèce de champignon qui descendent d'un seul isolat, partagent des caractéristiques génétiques et un comportement propres et sont maintenus en culture. Ce n'est pas une catégorie taxonomique, elle n'a donc pas de nom scientifique.

Au sein d'une espèce, différentes souches peuvent varier en taille, en couleur, en vitesse de colonisation, en rendement ou en résistance à la contamination. Il ne faut pas la confondre avec la variété, qui est, elle, une catégorie taxonomique. Les souches sont conservées dans des collections de cultures, souvent sur agar, qui protègent le patrimoine génétique des champignons : celle de l'Institut d'écologie du Mexique, par exemple, en conserve plus de sept cents.

Sur le marché des champignons à psilocybine, on appelle « variétés » ce qui sont, à strictement parler, des souches de Psilocybe cubensis, comme Golden Teacher ou Enigma. Ce sont des lignées de culture maintenues séparément, qui diffèrent par des traits comme l'aspect ou la vitesse de croissance.

Le saviez-vous ? Le champignon de Paris blanc vendu dans le monde entier est, en pratique, une monoculture génétique. La plupart des souches commerciales d'Agaricus bisporus sont identiques ou très proches des premiers hybrides, Horst U1 et U3, obtenus aux Pays-Bas dans les années 1980 en croisant des variétés blanches. Une seule lignée génétique, créée il y a une quarantaine d'années, domine la culture de l'un des champignons les plus consommés de la planète.

Spore

Une spore est une cellule reproductrice microscopique produite par les champignons, dont le rôle est semblable à celui d'une graine chez les plantes : permettre la reproduction et la dispersion de l'espèce.

Chez les champignons qui forment des carpophores, les spores sont généralement produites dans l'hyménium, la partie fertile du carpophore située sous le chapeau. Dans d'autres groupes de champignons, elles peuvent naître dans des structures différentes, comme des sacs (asques), des sporanges ou des conidiophores. Une fois mûres, elles sont libérées et transportées par le vent, l'eau, les animaux ou même par leurs propres mécanismes de propulsion. Si elles trouvent un substrat adapté et une humidité favorable, elles germent et donnent naissance à un nouveau mycélium. La couleur des spores est un critère clé de l'identification des espèces, et on l'utilise dans des tests comme la sporée.

Types de spores : selon leur origine, elles peuvent être sexuées, comme les basidiospores (produites dans les basides) ou les ascospores (produites dans les asques), fruit de la recombinaison génétique entre deux individus ; ou asexuées, comme les conidies, que le champignon produit par simple division, sans échange génétique.

Le saviez-vous ? Les champignons remplissent l'air de spores. Selon une estimation publiée en 2007, ils en libèrent chaque année environ 50 millions de tonnes dans l'atmosphère, une quantité comparable à celle des particules organiques émises directement par l'activité humaine. Une bonne partie provient des champignons à chapeau.

Sporée

Une sporée est une masse de spores libérées par un champignon et déposées sur une surface, assez abondantes pour être visibles à l'œil nu. Les cultivateurs l'appellent aussi print. Si chaque spore est invisible, ensemble elles révèlent leur couleur.

Pour l'obtenir, on pose le chapeau, lames vers le bas, sur une feuille de papier pendant quelques heures, généralement une nuit : du papier blanc si l'on attend des spores foncées et noir si l'on attend des spores claires. Les spores dessinent sur le papier des rayons qui reproduisent la disposition des lames. La couleur de la sporée est l'un des critères les plus utiles pour identifier les familles et les genres, et elle ne dépend pas de la couleur des lames : chez l'oronge (Amanita caesarea), les lames sont jaunes et la sporée blanche.

Le saviez-vous ? Une sporée peut trahir une espèce dangereuse. Chlorophyllum molybdites, la fausse lépiote, a une sporée vert grisâtre rare, qu'aucun des champignons avec lesquels on la confond ne présente. C'est l'espèce responsable du plus grand nombre d'intoxications par les champignons en Amérique du Nord, justement parce qu'elle ressemble à des lépiotes comestibles comme la coulemelle.

Stérigmate

Un stérigmate est un petit prolongement pointu de l'extrémité de la baside, sur lequel se forme chaque basidiospore. Son nom vient du grec stērigma, « soutien ».

Chaque baside porte généralement quatre stérigmates, un par spore, mais certaines espèces en ont deux, comme le champignon de Paris, ou davantage. Les noyaux passent par eux de la baside à la spore en formation. De leur pointe, la spore est projetée par le mécanisme décrit à l'entrée baside.

Le saviez-vous ? La spore est projetée hors du stérigmate, mais elle ne parcourt qu'une fraction de millimètre : juste assez pour se détacher de la lame. Elle tombe ensuite à la verticale dans l'espace entre deux lames jusqu'à sortir du chapeau. C'est pourquoi les lames doivent être parfaitement verticales, et le champignon les corrige s'il penche : Buller a constaté que les lames du rosé des prés retrouvaient la verticale en moins d'une heure quand on inclinait le chapeau jusqu'à une trentaine de degrés.

Stérilisation

La stérilisation est un procédé qui élimine tous les micro-organismes vivants d'un matériau, aussi bien sous forme active que sous forme de spores. En culture de champignons, on l'applique aux substrats et aux grains les plus riches en nutriments, généralement à l'autoclave ou à l'autocuiseur, ou, à défaut, par tyndallisation.

Ce qui distingue la stérilisation des autres traitements, c'est qu'elle détruit aussi les spores bactériennes, les formes les plus résistantes, ce que la pasteurisation ne parvient pas à faire. C'est particulièrement important en culture : un substrat stérile n'a pas de concurrents, si bien que tout micro-organisme survivant peut proliférer sans frein et provoquer une contamination qui ruine tout le lot. Pour vérifier qu'un procédé fonctionne, on utilise des indicateurs biologiques, préparés avec des spores très résistantes qui doivent être détruites.

Le saviez-vous ? Bien avant que l'on sache que les micro-organismes existaient, le confiseur français Nicolas Appert conservait déjà des aliments par une méthode que l'on reconnaît aujourd'hui comme une stérilisation : il les enfermait hermétiquement dans des bocaux de verre et les faisait bouillir. Après quelque quatorze ans d'expériences, en 1810, le gouvernement de Napoléon lui a accordé 12 000 francs en échange de la publication de son procédé. Appert n'a jamais su pourquoi cela fonctionnait ; l'explication viendrait de Pasteur des décennies plus tard.

Stipe

Le stipe est le pied qui porte le chapeau d'un champignon. Il est formé de tissu stérile d'hyphes, tandis que la partie fertile se trouve dans l'hyménium.

Sa fonction est d'élever l'hyménium pour que les spores soient libérées plus facilement dans l'air ou au passage des animaux. Il peut être central, excentré ou latéral, fibreux, creux ou plein, et beaucoup de ses traits servent à identifier l'espèce : la texture, la forme, le fait qu'il se prolonge sous terre et la présence de restes de voile, comme l'anneau ou la volve. C'est pourquoi, lors de la cueillette, il ne faut jamais le couper au ras du sol : la base peut porter des caractères essentiels pour distinguer les espèces comestibles des toxiques.

Le saviez-vous ? On le compare souvent à la tige d'une plante, mais le pied d'un champignon n'est ni racine ni tige : il n'absorbe pas de nutriments et n'ancre pas le champignon au sol, tâches qui reviennent au mycélium. Son seul rôle est de placer la partie fertile à la bonne hauteur, et c'est pourquoi beaucoup de champignons s'en passent, comme les géastres.

Substrat

Le substrat est la matière organique sur laquelle pousse le mycélium et dont il se nourrit en culture de champignons. Sa composition influe sur la vitesse de colonisation et sur le rendement de la récolte.

Chaque espèce préfère un substrat semblable à celui qu'elle occupe dans la nature. Celles qui poussent sur le bois, comme le shiitake ou l'hydne hérisson, se cultivent sur sciure ou sur copeaux, et les coprophiles, comme Psilocybe cubensis, sur fumier ou sur des mélanges de coco et de vermiculite. Avant l'ensemencement, il faut éliminer la plupart des micro-organismes concurrents, par pasteurisation ou par stérilisation selon la richesse du matériau.

Types de substrat les plus courants :

• Paille de céréales : bon marché et courante pour le pleurote en huître.
• Sciure ou copeaux de bois dur : pour les espèces qui poussent sur des troncs.
• Coco, vermiculite et gypse (CVG) : très populaire en culture domestique pour son faible coût et parce qu'il retient bien l'eau.
• Fumier : riche en nutriments, pour les espèces coprophiles.

Le saviez-vous ? En culture domestique, un substrat trop riche peut jouer contre vous : les nutriments libres nourrissent aussi les bactéries et les moisissures. C'est pourquoi des mélanges comme le CVG sont volontairement pauvres, et une bonne partie de la nourriture vient du blanc sur grain qu'on y mélange.

Synesthésie

La synesthésie est un phénomène perceptif dans lequel un stimulus capté par un sens produit aussi une expérience dans un autre, comme voir des couleurs en entendant un son. Elle existe naturellement chez une minorité de personnes et peut aussi apparaître de façon passagère sous l'effet de certains psychédéliques.

Dans la synesthésie véritable, la perception supplémentaire est spécifique et constante : un même son produit toujours la même couleur. Parmi les psychédéliques, le LSD, la mescaline et la psilocybine sont les substances qui y sont le plus associées, surtout sous sa forme audiovisuelle (voir les sons). Certains travaux décrivent cet effet comme plus marqué avec le LSD qu'avec la psilocybine. Contrairement à un flashback, elle disparaît quand les effets se dissipent.

Le saviez-vous ? Une étude publiée dans Neuropsychologia a constaté que les expériences induites par le LSD ne remplissaient pas deux des critères qui définissent la synesthésie véritable : la constance et la spécificité. Elles étaient instables et passagères, contrairement à la synesthésie congénitale. C'est pourquoi les chercheurs suggèrent qu'il s'agit d'un phénomène de nature différente, même s'il y ressemble dans le vécu.

Taxonomie

La taxonomie est la branche de la biologie qui classe les êtres vivants dans une hiérarchie de groupes, appelés taxons, selon leur ressemblance et leur parenté évolutive.

Les rangs principaux, du plus grand au plus petit, sont le domaine, le règne, l'embranchement, la classe, l'ordre, la famille, le genre et l'espèce. Les champignons forment leur propre règne, séparé des plantes et des animaux, et leurs embranchements les plus connus sont les ascomycètes et les basidiomycètes. Aujourd'hui, la classification repose surtout sur l'ADN et change souvent : beaucoup d'espèces sont passées d'un genre à un autre ces dernières années. En outre, jusqu'en 2011, un même champignon pouvait porter deux noms valides, l'un pour sa forme sexuée et l'autre pour sa forme asexuée, jusqu'à ce que le Congrès international de botanique de Melbourne adopte le principe « un champignon, un nom ». Les règles d'écriture de ces noms sont expliquées à l'entrée nomenclature binominale.

Le saviez-vous ? Bien avant l'existence de la taxonomie, les humains distinguaient déjà les champignons selon leur utilité. Ötzi, l'homme des glaces découvert dans les Alpes, qui a vécu il y a plus de 5 300 ans, portait sur lui deux espèces différentes : Fomes fomentarius, qu'il utilisait comme amadou pour allumer le feu, et Fomitopsis betulina (anciennement Piptoporus betulinus), probablement à des fins médicinales.

Teonanacatl

Teonanacatl est un mot nahuatl formé de teotl, « dieu » ou « sacré », et de nanácatl, « champignon », que l'on traduit généralement par « champignon sacré » ou « chair des dieux ». Les chroniqueurs espagnols du XVIe siècle l'ont employé pour désigner les champignons consommés lors de cérémonies en Mésoamérique.

Le frère Bernardino de Sahagún a décrit dans le Codex de Florence comment l'élite mexica les prenait lors de fêtes et d'intronisations. Leur identité exacte n'est pas connue avec certitude, mais les études actuelles désignent des espèces de Psilocybe riches en psilocybine, comme Psilocybe caerulescens ou Psilocybe mexicana. Leur usage cérémoniel survit dans les veladas mazatèques, et l'étude de ces traditions est l'un des domaines de l'ethnomycologie.

Le saviez-vous ? Le mycologue mexicain Gastón Guzmán a montré que les Nahuas actuels appellent Psilocybe caerulescens teotlaquilnanácatl, « champignon sacré qui peint ou décrit », un nom très proche de celui que Sahagún avait recueilli. À partir de ce nom, Guzmán a proposé que cette espèce soit le teonanacatl des chroniques, dont l'identité était restée obscure pendant des siècles.

Théorie du singe défoncé

La théorie du singe défoncé est une hypothèse spéculative de Terence McKenna selon laquelle la consommation de champignons à psilocybine par nos ancêtres en Afrique aurait stimulé l'évolution de l'esprit humain, y compris le langage. Il l'a présentée en 1992 dans son livre Food of the Gods. On la connaît aussi par son nom anglais, stoned ape theory.

Selon McKenna, les hominidés qui se sont aventurés dans les savanes ont trouvé des champignons comme Psilocybe cubensis dans les bouses des grands herbivores. À faible dose, ils leur auraient donné une vue plus aiguë pour chasser ; à dose plus forte, davantage de désir sexuel et de cohésion de groupe ; et aux doses les plus élevées, des expériences qui auraient stimulé le langage, l'art et la religion. On la considère comme une spéculation sans preuves, même si elle reste très présente dans la culture psychédélique. Il ne faut pas la confondre avec l'hypothèse du singe ivre, présentée à l'entrée levures.

Le saviez-vous ? L'étude sur laquelle McKenna s'appuyait pour la vue ne mesurait même pas l'acuité visuelle. Les recherches du psychopharmacologue Roland Fischer, dans les années 1970, avaient observé que la psilocybine changeait la manière dont les volontaires percevaient certaines figures, et non la netteté avec laquelle ils les voyaient, et leurs auteurs prévenaient que ce changement pouvait ne pas favoriser la survie.

Thérapie assistée par psychédéliques

La thérapie assistée par psychédéliques est un traitement dans lequel on administre une substance psychédélique, comme la psilocybine, dans le cadre d'une psychothérapie menée par des professionnels formés. La substance est prise en une ou quelques séances, avec un travail psychologique avant et après.

Les essais suivent trois phases : une préparation, pour créer la confiance et expliquer ce qui peut se passer ; une séance de plusieurs heures, allongé, souvent avec un masque sur les yeux et de la musique, en présence de deux thérapeutes qui ne dirigent pas l'expérience ; et l'intégration, dans les semaines qui suivent. Les personnes présentant des contre-indications, comme des antécédents de psychose, sont exclues. Avec la psilocybine, elle a surtout été étudiée dans la dépression résistante. L'Australie l'autorise depuis 2023 pour des psychiatres agréés, la République tchèque l'a légalisée dans des centres spécialisés en 2026 et, en octobre 2026, la FDA examine aux États-Unis son approbation comme médicament.

Le saviez-vous ? La thérapie à la psilocybine a déjà eu son propre médicament il y a plus de soixante ans. Dans les années 1960, le laboratoire suisse Sandoz l'a commercialisée en comprimés sous le nom d'Indocybin et l'a distribuée à des psychiatres et des chercheurs comme aide à la psychothérapie. L'interdiction de la fin des années 1960 a freiné presque toute la recherche pendant des décennies.

Tolérance

La tolérance est la diminution progressive de l'effet d'une substance après des expositions répétées, qui oblige à augmenter la dose pour obtenir la même réponse. Avec les psychédéliques classiques, elle apparaît rapidement et se dissipe aussi rapidement.

Avec les psychédéliques sérotoninergiques, comme la psilocybine ou le LSD, ce phénomène s'appelle tachyphylaxie : une tolérance aiguë liée à la régulation à la baisse des récepteurs 5-HT2A, c'est-à-dire à un nombre réduit de récepteurs disponibles. C'est l'une des raisons pour lesquelles une consommation répétée sur de courtes périodes produit des effets de plus en plus faibles. C'est aussi la raison pour laquelle des protocoles comme celui du microdosage prévoient des jours de repos. La tolérance est en outre croisée : la prise récente de l'une de ces substances réduit aussi l'effet des autres, même si leurs molécules sont différentes, comme c'est le cas entre la psilocybine, le LSD et la mescaline.

Le saviez-vous ? La tolérance croisée a été démontrée bien avant que l'on en connaisse la cause. En 1961, l'équipe de Harris Isbell, au centre de recherche sur les addictions de Lexington (Kentucky), a donné du LSD ou de la psilocybine à des volontaires pendant une ou deux semaines, en augmentant la dose chaque jour, et a constaté que ceux qui étaient devenus tolérants à une substance réagissaient moins aussi à l'autre. Les chercheurs en ont conclu que les deux devaient agir par un mécanisme commun, près de quarante ans avant qu'on ne démontre que ce mécanisme est le récepteur 5-HT2A.

Tramète versicolore (Trametes versicolor)

La tramète versicolore est un polypore très commun, aux chapeaux fins, semi-circulaires et coriaces qui s'empilent en consoles superposées, avec des zones concentriques de couleurs contrastées : bruns, gris, bleutés, noirs. Elle pousse sur le bois mort de feuillus dans les forêts du monde entier.

C'est un champignon saprophyte de pourriture blanche, capable de dégrader la lignine du bois, et elle présente des pores sur sa face inférieure au lieu de lames. Son épithète scientifique, versicolor, fait référence à la diversité de ses couleurs, et en anglais on la compare à une queue de dindon (turkey tail). En Chine, on l'appelle yun zhi, « champignon nuage ».

Le saviez-vous ? Un champignon de tronc tombé a donné naissance à un médicament. De la tramète versicolore on extrait le PSK (polysaccharide K), isolé en 1971 et approuvé au Japon en 1977 comme traitement complémentaire du cancer. Mais il ne provient pas des champignons qui poussent en forêt : on l'obtient à partir du mycélium cultivé d'une souche précise, la CM-101. Aux États-Unis, la FDA ne l'a approuvé pour traiter ni le cancer ni aucune autre maladie.

Trichoderma

Trichoderma est un genre de moisissures à croissance rapide et aux spores vertes. Certaines de ses espèces, comme Trichoderma aggressivum, causent en culture de champignons la maladie appelée moisissure verte, et entrent en concurrence avec le mycélium pour le substrat.

Son trait le plus caractéristique est son évolution : il apparaît d'abord comme une croissance blanche, dense et duveteuse, que l'on peut confondre avec du mycélium sain, puis il devient vert quand il produit ses spores. Grâce à cette couleur, c'est l'une des contaminations les plus faciles à reconnaître une fois qu'il sporule, et il est recommandé de jeter une culture atteinte. D'autres espèces du genre, comme Trichoderma harzianum, sont utilisées comme agents de lutte biologique contre les champignons qui attaquent les plantes, et dans ce cas elles sont des alliées de l'agriculture.

Le saviez-vous ? Le genre a deux visages. S'il ruine des cultures de champignons, l'une de ses espèces, Trichoderma reesei, a été découverte en 1944 dans les îles Salomon, où elle pourrissait les tentes de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. De cet unique isolat descendent les souches industrielles qui produisent aujourd'hui les cellulases, les enzymes qui dégradent la cellulose.

Trip

Trip est un terme familier emprunté à l'anglais pour désigner une expérience avec des substances psychédéliques. On l'utilise aussi bien pour l'expérience entière que pour en décrire l'intensité (« un trip puissant ») ou le caractère (« un trip introspectif »).

Le mot s'est popularisé dans les années 1960 dans la culture psychédélique anglophone, comme métaphore de l'expérience : un « voyage » mental que l'on entreprend et dont on revient, avec un point de départ, un déroulement et une fin. De l'anglais, il est passé dans de nombreuses langues, dont le français, où il est entré dans la langue courante. Le terme ne distingue pas une expérience positive d'une expérience négative ; pour cela, il existe des termes plus précis, comme le bad trip.

Le saviez-vous ? Le mot a même eu son propre festival. En janvier 1966, l'écrivain Ken Kesey et Stewart Brand ont organisé à San Francisco le Trips Festival, trois nuits de musique, de lumières et de projections où ont joué, entre autres, les Grateful Dead. L'événement a contribué à faire connaître le mot et l'esthétique psychédélique au-delà des cercles qui les connaissaient déjà.

Trip sitter

Un trip sitter est une personne sobre et de confiance qui accompagne quelqu'un pendant une expérience psychédélique ou trip, dans le but d'assurer sa sécurité physique et émotionnelle. On parle aussi d'accompagnant ou de « gardien », mais, contrairement à un facilitateur thérapeutique, il ne dirige pas activement l'expérience.

Le rôle du trip sitter n'est pas d'interpréter ni de guider ce que vit la personne, mais de maintenir un espace sûr : veiller aux besoins physiques de base, intervenir calmement en cas d'angoisse ou de désorientation, et éviter que la personne ne prenne des risques dans son environnement immédiat. Avec le set et le setting, être bien accompagné est l'une des mesures de réduction des risques les plus recommandées, surtout lors des premières expériences ou quand on s'attend à voir émerger des contenus émotionnels intenses.

Le saviez-vous ? Dans les veladas mazatèques, il y avait aussi quelqu'un pour accompagner, mais dans le rôle inverse. Le guérisseur ou la guérisseuse prenait les champignons avec les participants, car c'étaient eux qui lui permettaient de diagnostiquer et de soigner, et dirigeait la cérémonie avec des chants et des prières. Le trip sitter moderne, au contraire, reste sobre et ne dirige rien : il veille seulement à la sécurité de la personne qui vit l'expérience.

Truffe noire (Tuber melanosporum)

La truffe noire est un champignon ascomycète dont le carpophore pousse sous terre, et l'un des champignons comestibles les plus chers du monde. On l'appelle aussi truffe du Périgord, et elle forme des ectomycorhizes avec des arbres comme les chênes et les chênes verts, sur les sols calcaires du sud de l'Europe.

Son carpophore est un ascome hypogé, et elle dépend des animaux qui la déterrent pour disperser ses spores. Les truffières se plantent avec des arbres mycorhizés en pépinière, et pour qu'elles produisent, il vaut mieux que les arbres voisins hébergent des mycéliums de types sexuels différents, car c'est une espèce qui doit se croiser avec un autre individu.

Le saviez-vous ? La truffe noire laisse une trace visible sur le sol : autour de l'arbre auquel elle est associée, la végétation se dessèche et un cercle de terre presque nue se forme, comme s'il avait brûlé. C'est le « brûlé », bien connu des trufficulteurs, et il s'explique par le fait que le champignon freine la croissance des plantes qui l'entourent.

Truffes magiques

« Truffes magiques » est le nom populaire des sclérotes de certaines espèces de Psilocybe qui contiennent de la psilocybine, comme Psilocybe tampanensis ou Psilocybe mexicana.

Le nom est une analogie commerciale : même si elles rappellent les truffes par leur forme et parce qu'elles poussent sous terre, ce n'en sont pas, et ce ne sont pas non plus des champignons, comme l'explique notre article sur les différences entre truffes magiques et champignons psychédéliques. Une vraie truffe est l'ascome d'un ascomycète du genre Tuber ; une truffe magique est le sclérote d'un basidiomycète. Aux Pays-Bas, la liste II de la loi sur l'opium inclut depuis le 1er décembre 2008 les champignons qui contiennent naturellement de la psilocybine ou de la psilocine, et le décret ne mentionne pas les sclérotes. Selon les organismes néerlandais d'information sur les drogues, la vente de sclérotes frais n'est pas interdite, mais celle des sclérotes secs l'est. La réglementation varie beaucoup d'un pays à l'autre et peut changer, comme le montre notre carte légale de la psilocybine.

Le saviez-vous ? Les truffes magiques apparaissent déjà dans le travail qui a fait connaître la psilocybine. En 1958, Roger Heim, Albert Hofmann et leurs collaborateurs ont publié comment ils cultivaient Psilocybe mexicana en laboratoire et ont observé que, en plus des champignons, il formait des sclérotes. En les analysant, ils ont trouvé de la psilocybine aussi bien dans les champignons que dans les sclérotes et dans le mycélium. Un demi-siècle plus tard, ce détail de laboratoire est devenu un produit commercial, quand les Pays-Bas ont interdit les champignons en 2008, mais pas les sclérotes.

Tryptamine

La tryptamine est un composé organique formé d'un noyau indole relié à une courte chaîne portant un groupe amine, dérivé de l'acide aminé tryptophane. Elle donne son nom à une grande famille de molécules qui partagent ce même squelette.

La famille des tryptamines comprend des substances produites par le corps lui-même, comme la sérotonine et la mélatonine, et de nombreux alcaloïdes psychoactifs : la DMT, la psilocybine, la psilocine, la baéocystine ou la norbaéocystine, ainsi que des composés synthétiques comme la métocine. Chez les champignons, la fabrication de la psilocybine commence justement par la transformation du tryptophane en tryptamine. La ressemblance de ces molécules avec la sérotonine explique qu'elles agissent sur ses récepteurs, comme le 5-HT2A.

Le saviez-vous ? La DMT a existé en laboratoire avant d'exister dans la nature, du moins pour la science. Le chimiste Richard Manske l'a synthétisée en 1931 sans soupçonner ses effets ; en 1946, on l'a identifiée pour la première fois dans une plante, et personne ne savait qu'elle était psychoactive jusqu'en 1956, quand le médecin hongrois Stephen Szára a décidé de l'essayer sur lui-même.

Tyndallisation

La tyndallisation est une méthode de stérilisation par la chaleur qui consiste à chauffer un matériau plusieurs fois, généralement trois jours de suite, en le laissant reposer entre deux séances. Elle doit son nom au physicien irlandais John Tyndall.

Chaque chauffage, à environ 100 °C, tue les micro-organismes actifs, mais pas les spores bactériennes les plus résistantes. Pendant le repos, dans un endroit tiède, ces spores germent, et le chauffage suivant les élimine sous leur forme active, désormais vulnérable. Elle sert pour les matériaux qui ne supportent pas les températures d'un autoclave ou quand on n'en dispose pas. En culture de champignons, c'est une alternative maison à la stérilisation à l'autocuiseur, plus lente et moins sûre, et il ne faut pas la confondre avec la pasteurisation, qui se fait une seule fois et à plus basse température.

Le saviez-vous ? Tyndall a vu l'action de la pénicilline un demi-siècle avant Fleming. En 1875, alors qu'il étudiait la contamination de ses bouillons, il a remarqué que là où la moisissure Penicillium poussait vigoureusement, les bactéries mouraient ou devenaient inactives. Il l'a noté, mais l'effet était irrégulier : dans certains tubes, la moisissure l'emportait, et dans d'autres, les bactéries.

Ustilago maydis

Ustilago maydis est un champignon basidiomycète parasite du maïs qui cause le charbon du maïs : les grains de l'épi gonflent et se transforment en galles grisâtres, charnues à l'intérieur, qui se remplissent de spores noires en mûrissant. Au Mexique, on le mange sous le nom de huitlacoche ou cuitlacoche.

Les galles se forment parce que le champignon perturbe les hormones de la plante et fait croître ses tissus sans contrôle. Pour infecter, deux cellules compatibles en forme de levure doivent s'unir et former une hyphe à deux noyaux, un dicaryon, seule phase capable d'envahir la plante. Au Mexique, on le consomme depuis l'époque préhispanique, et on le vend frais sur les marchés pendant la saison des pluies, pour les quesadillas, les soupes ou les sauces. Son nom vient du nahuatl et se traduit généralement par « épi dégénéré ».

Le saviez-vous ? Ce champignon a aidé à comprendre comment l'ADN s'échange. Le généticien britannique Robin Holliday a étudié la recombinaison génétique chez Ustilago maydis au John Innes Institute, et en 1964 il a proposé un modèle expliquant comment deux molécules d'ADN se croisent et échangent des fragments. La structure en forme de croix qu'il avait imaginée, la jonction de Holliday, a été confirmée des années plus tard.

Velada

Une velada est une cérémonie nocturne de guérison des Mazatèques de l'Oaxaca, au Mexique, au cours de laquelle on prend des champignons à psilocybine sous la conduite d'un sage ou d'une sage, le chjota chjine, « personne qui sait ». En espagnol, velada désigne une nuit passée à veiller.

Elle se déroule la nuit, dans l'obscurité, devant un autel garni de bougies, de copal, de fleurs et d'images de saints, car la tradition mêle croyances autochtones et catholiques. Le sage prend les champignons avec les participants et, pendant des heures, chante et prie en mazatèque pour diagnostiquer la maladie ou retrouver ce qui a été perdu. On y utilise des espèces comme Psilocybe mexicana et Psilocybe caerulescens. La sage la plus célèbre a été María Sabina, qui en 1955 a laissé R. Gordon Wasson participer à une velada à Huautla de Jiménez. Son récit dans le magazine Life, en 1957, a fait connaître la cérémonie dans le monde entier.

Le saviez-vous ? La première velada publiée sur disque a été, selon ceux qui l'ont enregistrée, un échec. Les Wasson ont enregistré une cérémonie de María Sabina en juillet 1956, et Folkways Records l'a éditée en 1957. Dans les notes, ils reconnaissent que l'esprit n'est jamais descendu : il y avait peu de champignons, des tensions avec la famille qui les accueillait, et des micros et des flashs qui, pensaient-ils, intimidaient la guérisseuse.

Vermiculite

La vermiculite est un minéral du groupe des micas qui, chauffé rapidement, s'expanse en granulés légers et feuilletés, comme de petits accordéons. En culture de champignons, on l'utilise pour sa capacité à retenir l'eau et l'air sans apporter de nutriments.

C'est un ingrédient de base de la culture domestique. Dans la PF Tek, on la mélange à la farine de riz complet pour donner du corps et de l'humidité au substrat, et dans le CVG elle accompagne la fibre de coco et le gypse. On l'utilise aussi en couche sèche sur les bocaux pour protéger le substrat de la contamination, et dans les chambres de fructification, à la place de la perlite, pour maintenir l'humidité. Elle aide à atteindre la capacité au champ sans que le substrat soit détrempé.

Le saviez-vous ? Son nom vient du latin vermiculare, « engendrer des vers », car en chauffant elle se tord et s'étire comme si c'étaient des vers. Pendant des décennies, la plus grande partie de la vermiculite mondiale est sortie d'une mine de Libby (Montana), dont le minerai était contaminé par de l'amiante, ce qui a provoqué une grave crise sanitaire dans la région. La vermiculite vendue aujourd'hui provient d'autres gisements et est analysée pour exclure l'amiante.

Voile

Le voile est une fine membrane de tissu qui enveloppe totalement ou partiellement le champignon quand il est encore jeune. On en distingue deux types : le voile général, qui recouvre tout le carpophore, et le voile partiel, qui protège l'hyménium et s'étend de la marge du chapeau jusqu'au pied.

En grandissant, le champignon déchire le voile, qui laisse des restes reconnaissables. Ceux du voile général peuvent subsister sous forme de plaques ou de verrues sur le chapeau et de volve à la base du pied ; ceux du voile partiel donnent l'anneau ou une cortine de filaments. Leur présence et leurs restes sont des caractères d'identification très importants, surtout dans des genres comme Amanita.

Le saviez-vous ? Chez certains champignons, le voile partiel ne forme pas une membrane, mais un rideau de fins filaments, comme une toile d'araignée, qui relie le pied au bord du chapeau. C'est de cette cortine que le genre Cortinarius tire son nom, et en tombant les spores la teintent de brun rouille.

Volée

Une volée est chacune des périodes successives de fructification abondante d'un même substrat, séparées par des phases de repos. Les cultivateurs parlent aussi de vague ou, en reprenant l'anglais, de flush.

Après la première récolte, le mycélium peut produire de nouvelles volées tant qu'il reste des nutriments dans le substrat. Chacune commence par l'apparition de primordia et se déroule par vagues : chez le pleurote, par exemple, les champignons sortent en abondance pendant plusieurs jours, il y a une pause de dix à vingt jours, puis ils réapparaissent. Les espèces diffèrent : le shiitake donne généralement une première volée plus faible, mais il compense par des repousses pendant plusieurs mois.

Le saviez-vous ? La récolte ne se répartit pas de façon égale entre les volées. D'après les manuels de culture de Pleurotus, il est courant que la première représente près de la moitié de la production totale, la deuxième 30 à 35 % et la dernière le reste, ce qui explique pourquoi, au-delà de la troisième volée, maintenir la culture n'en vaut généralement plus la peine.

Volve

La volve est une structure en forme de sac, de coupe ou d'étui qui entoure la base du pied de certains champignons, reste du voile général qui enveloppait le champignon quand il était jeune. Elle est caractéristique de genres comme Amanita et Volvariella.

Elle peut être membraneuse et en forme de sac, ou se présenter fragmentée en écailles, en bourrelets ou en restes farineux. Elle reste souvent en partie ou entièrement enterrée, si bien qu'il faut extraire le spécimen entier pour vérifier sa présence. Sa présence ou son absence est un élément crucial pour distinguer les espèces comestibles des toxiques, même si elle ne doit jamais être le seul critère d'identification.

Le saviez-vous ? Au stade juvénile, l'oronge (Amanita caesarea) est entièrement enveloppée dans le voile général et ressemble à un œuf. En grandissant, le champignon perce cette enveloppe et laisse à sa base la volve, comme une coquille. Le nom de la structure vient du latin volva, « enveloppe », et celui de l'espèce, caesarea, rappelle que c'était l'un des champignons préférés des empereurs romains.

Wood lover

Wood lover, « amoureux du bois », est le nom que les cultivateurs donnent aux espèces de Psilocybe à psilocybine qui poussent sur le bois, surtout dans les climats tempérés et froids. Les plus connues sont Psilocybe cyanescens, Psilocybe azurescens et Psilocybe subaeruginosa.

Ce sont des champignons lignicoles qui fructifient en automne sur des copeaux, de la sciure ou du paillis de bois, et ils apparaissent souvent dans les massifs des parcs et des jardins. Ils présentent généralement un bleuissement très intense et une puissance élevée. Contrairement à Psilocybe cubensis, ils se cultivent mal en intérieur et se reproduisent mieux dans des lits extérieurs de copeaux. Ils partagent leur habitat avec Galerina marginata, un champignon mortel avec lequel on les confond facilement.

Le saviez-vous ? Quand le mycologue Paul Stamets a emmené le journaliste Michael Pollan chercher Psilocybe azurescens, il l'a prévenu d'un effet que ne provoquent pas les autres champignons à psilocybine : une paralysie temporaire. On l'appelle wood lover paralysis et on la décrit comme une faiblesse musculaire qui apparaît quelques heures après la prise et disparaît d'elle-même. Elle n'a pas été observée avec la psilocybine pure, personne n'a mené d'études contrôlées à son sujet, et sa cause reste inconnue.

Xylophage

On dit xylophage d'un organisme qui se nourrit de bois et le décompose. Appliqué aux champignons, le terme désigne ceux qui dégradent le bois, aussi bien en forêt que dans les poutres, les meubles ou les bâtiments. En protection du bois, on parle de « champignons lignivores ».

Ce n'est pas la même chose que lignicole : lignicole indique où vit le champignon, et xylophage ce qu'il fait du bois. Selon ce qu'ils dégradent, on distingue trois types de pourriture. Dans la pourriture blanche, le champignon décompose aussi la lignine, le composant le plus résistant, et laisse le bois blanchâtre et fibreux, comme le font la tramète versicolore ou le pleurote en huître. Dans la pourriture brune, il dégrade la cellulose et laisse des restes bruns qui se brisent en cubes, comme la pourriture sèche des bâtiments causée par Serpula lacrymans, décrite à l'entrée rhizomorphe. Dans la pourriture molle, propre aux bois très humides, l'attaque est plus lente et plus superficielle.

Le saviez-vous ? Certains champignons du bois le colorent plus qu'ils ne le détruisent. Chlorociboria teinte le bois d'un vert bleuté intense, et les ébénistes italiens du XVe siècle l'utilisaient déjà dans leurs marqueteries. Des siècles plus tard, dans la ville anglaise de Tunbridge Wells, les boîtes ornées de mosaïques de bois sont devenues célèbres, et ce vert y est l'œuvre du champignon.

Zygomycètes

Les zygomycètes sont un groupe traditionnel de champignons à croissance très rapide, aux hyphes presque dépourvues de cloisons, qui se reproduisent sexuellement en formant des zygospores : des spores à paroi épaisse et résistante, nées de l'union de deux hyphes. Ils comprennent des moisissures aussi courantes que Rhizopus et Mucor.

Les études génétiques ont montré qu'ils ne forment pas un groupe naturel, et depuis 2016 leurs membres sont répartis dans d'autres embranchements, même si le nom reste utilisé par commodité. On y trouve Pilobolus, le champignon du fumier décrit à l'entrée coprophile, et Rhizopus oligosporus, avec lequel on prépare le tempeh, comme l'explique l'entrée fermentation fongique. En culture de champignons, ce sont des contaminants fréquents du grain : ils poussent en quelques heures et se reconnaissent à leurs filaments gris et à leurs minuscules têtes noires, comme des épingles.

Le saviez-vous ? Pendant des décennies, on a cru que le champignon Rhizopus microsporus produisait la rhizoxine, la toxine avec laquelle il attaque les plantules de riz. En 2005, une équipe allemande a découvert qu'elle est en réalité fabriquée par des bactéries qui vivent à l'intérieur des cellules du champignon. L'alliance est si étroite que, sans ses bactéries, le champignon n'est même pas capable de former des spores.