Micopédia

Ácido iboténico

O ácido iboténico é um aminoácido neurotóxico presente em Amanita muscaria, em Amanita pantherina e noutras amanitas. É um agonista dos recetores do glutamato, o principal neurotransmissor excitatório do cérebro, e converte-se em muscimol por descarboxilação.

Foi isolado em 1964 pela equipa de Takemoto, no Japão, que procurava a substância do cogumelo que matava moscas, e o seu nome vem de ibotengutake, o nome japonês de uma amanita. No organismo, uma parte transforma-se em muscimol, pelo que os seus efeitos e os do muscimol se misturam quando se consome o cogumelo. A concentração destes compostos varia muito de um cogumelo para outro, e a intoxicação pode exigir assistência médica urgente.

Sabia que? É uma ferramenta de laboratório muito valiosa. Injetado numa zona do cérebro de um animal, destrói os corpos dos neurónios sem danificar os axónios que passam por ali, e isso permite estudar para que serve cada região. É usado com este fim desde o final dos anos setenta.

Adaptógeno

Adaptógeno é o nome dado a algumas plantas e fungos aos quais se atribui a capacidade de ajudar o organismo a adaptar-se ao stress físico ou mental, sem efeitos estimulantes nem sedativos bruscos. É um conceito da medicina tradicional e da fitoterapia, não uma categoria farmacológica reconhecida.

Em 1968, Israel Brekhman e Ilya Dardymov propuseram três condições para considerar uma substância adaptógena: que seja inócua nas quantidades habituais, que ajude o organismo a resistir ao stress de forma geral e não sobre um órgão concreto, e que tenda a normalizar as suas funções. Entre os fungos que costumam ser incluídos nesta categoria estão o reishi, o cordyceps, a juba-de-leão, o maitake e o chaga. A Agência Europeia de Medicamentos reviu o conceito em 2008 e concluiu que os estudos disponíveis não bastavam para o aceitar como termo farmacológico, e o termo não consta das alegações de saúde autorizadas na União Europeia. Muitos destes fungos vendem-se também sob o rótulo, mais amplo, de cogumelos funcionais.

Sabia que? O conceito de adaptógeno nasceu na União Soviética durante a Guerra Fria. Em 1947, o farmacologista Nikolai Lazarev cunhou o termo ao investigar substâncias que melhorassem o rendimento de atletas e soldados sem recorrer a estimulantes como as anfetaminas. Anos depois, o seu discípulo Israel Brekhman desenvolveu fórmulas adaptógenas que chegaram a ser testadas com cosmonautas soviéticos para os ajudar a suportar o enjoo, o desequilíbrio e a fadiga provocados pelos voos espaciais.

Aeruginascina

A aeruginascina é um alcaloide da família das triptaminas, muito parecido com a psilocibina, mas com três grupos metilo no azoto em vez de dois. Foi descrita no cogumelo Inocybe aeruginascens.

O químico alemão Jochen Gartz isolou-a no final dos anos oitenta, e a sua estrutura foi publicada em 2006, como se conta em Inocybe. Mais tarde foi detetada em pequenas quantidades noutros cogumelos, entre eles Psilocybe cubensis, onde uma equipa de Praga a encontrou em 2020. Esse terceiro grupo metilo dá-lhe uma carga elétrica permanente, e por isso pensa-se que, tal como está, quase não atravessa a barreira que protege o cérebro. É estudada como possível peça do efeito entourage, e também foi proposta, sem provas, como causa da paralisia associada aos wood lovers.

Sabia que? Em 1989, Gartz analisou 23 intoxicações acidentais com cogumelos alucinogénios e observou que quem tinha comido Inocybe aeruginascens descrevia sempre experiências eufóricas, enquanto com outros cogumelos eram frequentes a ansiedade e o pânico. Propôs que a aeruginascina suavizava o efeito da psilocibina. Continua a ser a única observação em pessoas, e baseia-se em muito poucos casos.

Ágar

O ágar é uma substância gelificante de origem vegetal, extraída de algas marinhas, que se usa para solidificar meios de cultura. O nome vem do malaio agar-agar. Misturado com nutrientes, forma uma superfície firme e estável sobre a qual o micélio pode crescer.

No cultivo de cogumelos, o ágar usa-se habitualmente em placas de Petri para trabalhar com culturas puras: germinar esporos, isolar micélio limpo, manter uma estirpe ou detetar cedo uma contaminação, já que numa superfície transparente e plana qualquer colónia estranha é fácil de ver. A partir daí, o micélio saudável pode ser transferido para outros suportes, como o grão colonizado.

Sabia que? A sua chegada ao laboratório deve-se a uma receita de cozinha. No verão de 1881, o médico Walther Hesse, colaborador de Robert Koch, tinha dificuldade em cultivar micróbios sobre gelatina, que se liquefazia com o calor. A mulher, Fanny Hesse, propôs substituí-la por ágar, que conhecia das suas sobremesas: tinha-o aprendido em criança com uns vizinhos holandeses vindos de Java. Koch adotou-o e mencionou-o no seu artigo de 1882 sobre o bacilo da tuberculose, mas nunca reconheceu o contributo dos Hesse.

Alcaloide

Um alcaloide é um composto orgânico de origem natural que contém pelo menos um átomo de azoto e que, na maioria dos casos, tem carácter básico. Muitos produzem efeitos marcados no organismo, como a morfina, a cafeína ou a nicotina.

Encontram-se sobretudo em plantas, mas também em alguns fungos: a psilocibina é um alcaloide indólico, e a ergotamina, da cravagem do centeio, é outro. Os limites da categoria não são claros, e alguns autores classificam como aminas, e não como alcaloides, compostos com o azoto fora de um anel, como a serotonina ou a mescalina.

Sabia que? A palavra significa «parecido com um álcali». Foi introduzida em 1819 pelo farmacêutico alemão Carl Friedrich Wilhelm Meissner, porque estas substâncias se comportam como bases. O primeiro a ser isolado foi a morfina: Friedrich Sertürner extraiu-a do ópio em 1804 e chamou-lhe morphium, em honra de Morfeu, o deus grego dos sonhos.

Amanita muscaria

Amanita muscaria é um cogumelo grande de chapéu vermelho brilhante salpicado de verrugas brancas, com lamelas brancas, conhecido em português como mata-moscas. É a espécie-tipo do género Amanita e contém ácido iboténico e muscimol, dois compostos com efeitos psicoativos e tóxicos.

As verrugas são restos do véu universal, a membrana que envolvia o cogumelo quando era jovem, e a chuva pode arrastá-las. O ácido iboténico é um pró-fármaco do muscimol, que é o principal responsável pelos seus efeitos. Forma ectomicorrizas com árvores como bétulas e pinheiros.

Sabia que? O seu nome vem das moscas. Alberto Magno, que foi o primeiro a registá-lo, antes de 1256, escreveu que se chama assim porque se esfarela em leite para as matar, e Lineu recolheu-o em 1753 como Agaricus muscarius, de musca, «mosca». Hoje sabe-se que o agente é o ácido iboténico. E em 1968 R. Gordon Wasson propôs que o soma dos Vedas era este cogumelo, uma hipótese que continua a ter defensores e detratores, e que se liga à etnomicologia.

Amanita phalloides

Amanita phalloides é um cogumelo mortal conhecido como cicuta-verde ou chapéu-da-morte, de chapéu esverdeado a oliváceo, lamelas brancas, um anel no pé e uma volva em forma de saco na base. É responsável por cerca de 90% das mortes por cogumelos no mundo.

As suas toxinas, as amatoxinas, resistem ao calor e ao frio: nem a cozedura, nem a secagem, nem a congelação as destroem. Os sintomas podem demorar seis horas ou mais a aparecer, e nessa altura os danos no fígado já começaram. Forma ectomicorrizas com árvores de folha larga, como carvalhos e castanheiros, e a sua impressão de esporos é branca.

Sabia que? É uma espécie europeia, mas hoje cresce em meio mundo porque viajou nas raízes de árvores importadas. O primeiro registo confirmado na América do Norte é de 1935, nos jardins exóticos de um hotel da Califórnia, e no hemisfério sul espalhou-se com carvalhos importados, por exemplo para a Austrália e a América do Sul.

Amatoxinas

As amatoxinas são um grupo de toxinas de estrutura cíclica, formadas por oito aminoácidos, responsáveis pela grande maioria das mortes por consumo de cogumelos no mundo. A mais conhecida e estudada é a alfa-amanitina.

Encontram-se em Amanita phalloides e noutras amanitas mortais, em Galerina marginata e em algumas espécies pequenas do género Lepiota. Bloqueiam a ARN polimerase II, a enzima de que as células precisam para fabricar proteínas, e o órgão mais afetado é o fígado. Não se destroem ao cozinhar, secar ou congelar o cogumelo. A intoxicação segue um padrão: os primeiros sintomas, digestivos, demoram entre seis e vinte e quatro horas a aparecer; depois chega uma melhoria aparente e, a seguir, a insuficiência hepática. O prognóstico depende em grande medida da rapidez do tratamento.

Sabia que? O que torna a alfa-amanitina mortal transforma-a também numa ferramenta valiosa. Nos laboratórios de biologia molecular é usada há décadas para estudar como as células leem os seus genes, e hoje é testada ligada a anticorpos que a dirigem contra células tumorais, em tratamentos contra o cancro que estão em fase de ensaio clínico.

Anel

O anel é uma membrana que rodeia o pé de alguns cogumelos, resto do véu parcial que protegia o himénio quando o fungo era jovem. Quando o chapéu se expande, o véu rompe-se e uma parte fica sobre o pé.

Nem todos os cogumelos com véu parcial conservam um anel: em alguns desaparece com a idade ou deixa apenas restos na margem do chapéu. Quando existe, a sua forma é um carácter de identificação: pode ser simples ou duplo, ascendente ou descendente, liso ou estriado, e fixo ou móvel.

Sabia que? O anel pode ser até um carácter diferencial dentro de um mesmo género. Em Psilocybe cubensis é membranoso, branco e persistente, e com o tempo fica enegrecido: escurecem-no os esporos que caem sobre ele, de modo que funciona como um registo natural da impressão de esporos. Já Psilocybe pelliculosa também tem véu parcial, mas este não chega a formar anel.

Ansa de anastomose

Uma ansa de anastomose é uma pequena estrutura em forma de gancho que se forma junto aos septos das hifas de muitos basidiomicetas quando uma célula se divide. Em latim chama-se fibula, o alfinete com que os romanos prendiam a roupa, e por isso muitos micólogos lhe chamam também fíbula.

A sua função é repartir bem os núcleos no micélio secundário, o dicarião, que tem dois núcleos diferentes por célula. Quando a célula se divide, um dos núcleos passa pelo gancho, que depois se une à célula vizinha, de modo que cada célula-filha recebe um núcleo de cada tipo. Nas espécies que as formam, só aparecem no micélio com dois núcleos, por isso no cultivo indicam que dois micélios se uniram corretamente. A sua presença ou ausência é também um carácter da morfologia microscópica que ajuda a separar géneros e espécies.

Sabia que? As ansas de anastomose conservam-se nos fósseis e servem para reconhecer os basidiomicetas mais antigos. As mais antigas que se conhecem, com cerca de 330 milhões de anos, foram encontradas dentro do caule de um feto fóssil, numa rocha de Esnost, no centro de França. São cerca de 25 milhões de anos anteriores ao fóssil de basidiomiceta mais antigo que se conhecia até então.

Antibióticos fúngicos

Os antibióticos fúngicos são substâncias produzidas por fungos que matam bactérias ou travam o seu crescimento e que se usam como medicamentos. Os mais conhecidos são as penicilinas e as cefalosporinas, que pertencem ao grupo dos antibióticos betalactâmicos.

Muitos fungos fabricam substâncias antibacterianas, provavelmente porque competem com as bactérias por espaço e alimento. A penicilina provém de Penicillium (a história da sua descoberta conta-se em contaminação) e as cefalosporinas, de Acremonium. Hoje obtêm-se à escala industrial com estirpes melhoradas desses fungos, e muitos antibióticos atuais são derivados semissintéticos das moléculas originais.

Sabia que? O descobridor das cefalosporinas teve de fundar a sua própria revista para as publicar. Em 1945, Giuseppe Brotzu, reitor da Universidade de Cagliari, na Sardenha, observou que a água do mar junto a um esgoto parecia depurar-se sozinha e que quem lá tomava banho não apanhava febre tifoide, frequente na região. Isolou um fungo dessa água, comprovou que travava várias bactérias e usou os seus extratos com algum êxito em doentes com febre tifoide. Como nenhuma revista científica aceitou o seu trabalho, publicou-o em 1948 numa que ele próprio criou, e anos depois uma equipa de Oxford isolou do fungo a cefalosporina C.

Asco

Um asco é uma célula microscópica em forma de saco onde se produzem os ascósporos, os esporos sexuais característicos dos ascomicetas. É o equivalente funcional do basídio nos basidiomicetas, e a sua presença é o traço que define este grupo de fungos.

Os ascos agrupam-se formando o himénio dentro do ascoma, o corpo frutífero dos ascomicetas. Dentro de cada um formam-se, normalmente, oito ascósporos, como se explica na respetiva entrada. Quando amadurecem, o asco expulsa-os sob pressão por um poro ou por uma pequena tampa na sua extremidade, ou liberta-os ao romper-se. A sua forma, o seu tamanho e o número de esporos que contém servem para identificar espécies ao microscópio.

Sabia que? Em muitas espécies, a libertação de esporos de um asco não é um acontecimento isolado: quando um rebenta e liberta o seu conteúdo, pode desencadear uma reação em cadeia que provoca a descarga simultânea dos ascos vizinhos. Este fenómeno de disparo sincronizado, visível em algumas morchelas e noutros ascomicetas, pode produzir nuvens de esporos libertados em questão de segundos.

Ascoma

O ascoma é o corpo frutífero característico dos fungos do grupo dos ascomicetas. É a estrutura visível onde se produzem os ascos, células reprodutoras que contêm os esporos. Embora por vezes se confunda com o termo carpóforo, este último é mais geral, enquanto ascoma se aplica especificamente aos ascomicetas.

O ascoma assegura a reprodução sexual do fungo ao gerar e libertar esporos. A sua morfologia é fundamental na classificação das espécies de ascomicetas e pode variar enormemente, desde estruturas simples em forma de taça até formações mais complexas como as das morchelas.

Tipos de ascoma:

• Apotécio: em forma de taça ou disco, o mais comum.
• Peritécio: em forma de pera ou garrafa, com um pequeno orifício (ostíolo) para libertar os esporos.
• Cleistotécio: esférico e fechado; os esporos libertam-se quando o ascoma se rompe.
• Pseudotécio: semelhante ao peritécio, mas com diferenças no seu desenvolvimento celular.

Sabia que? Um dos ascomas mais vistosos é o de Xylaria polymorpha, conhecido como «dedos de morto»: forma grupos de dedos pretos e enrugados que brotam da base de cepos de árvores de folha larga. Por dentro tem a carne branca e fibrosa, e sob a crosta preta vê-se um anel de pontos escuros: são os seus peritécios. Na primavera, os dedos jovens cobrem-se de um pó branco ou azulado de esporos assexuados, e a libertação de ascósporos pode prolongar-se durante meses.

Ascomicetas (Ascomycota)

Os ascomicetas são um grande grupo de fungos que se caracterizam por produzir os seus esporos sexuais dentro de células especializadas chamadas ascos. Representam um dos principais filos do reino Fungi e abrangem mais de 60.000 espécies descritas.

Os ascomicetas incluem desde organismos microscópicos como as leveduras até fungos macroscópicos muito conhecidos, como as trufas e as morchelas. Muitos são decompositores essenciais nos ecossistemas, enquanto outros estabelecem simbioses (líquenes, micorrizas) ou podem até atuar como patógenos de plantas e animais.

Exemplos de ascomicetas: Saccharomyces cerevisiae (levedura da cerveja e do pão), Morchella esculenta (morchela), Tuber melanosporum (trufa negra).

Sabia que? Alguns ascomicetas disparam os seus esporos com uma das acelerações mais altas medidas num ser vivo. Em 2008, uma equipa da Universidade de Miami (Ohio) filmou com câmaras de alta velocidade os ascos de Ascobolus immersus, um pequeno fungo do estrume, e calculou que os seus esporos saem com uma aceleração de cerca de 180.000 vezes a da gravidade.

Ascósporos

Os ascósporos são os esporos sexuais dos ascomicetas. Formam-se dentro de uma célula em forma de saco, o asco, normalmente em grupos de oito. Juntamente com os basidiósporos, são um dos dois grandes tipos de esporos sexuais dos fungos.

Dentro do asco, o núcleo divide-se primeiro por meiose, que dá origem a quatro núcleos, e depois por mitose, que os duplica até oito; cada um acaba num esporo. Ao contrário dos basidiósporos, que se formam no exterior da sua célula-mãe, os ascósporos amadurecem protegidos no interior do asco até que este os expulse. A sua forma, os seus septos internos e a sua ornamentação servem para identificar trufas, morchelas ou líquenes ao microscópio.

Sabia que? Oito é a norma, mas há exceções. Algumas espécies formam apenas dois esporos gigantes por asco, e em Thelebolus, um fungo coprófilo, divisões adicionais chegam a produzir desde 32 até mais de mil esporos num único asco.

Autoclave

Uma autoclave é um recipiente de fecho hermético que esteriliza materiais com vapor de água a alta pressão e temperatura. No cultivo de cogumelos, a autoclave ou a sua versão doméstica, a panela de pressão, usa-se para eliminar os microrganismos concorrentes de substratos e grãos antes de os inocular.

O que destrói os microrganismos não é a pressão em si, mas a temperatura que ela permite alcançar: com uma sobrepressão de cerca de 103 kPa, o vapor chega aos 121 °C, uma temperatura impossível de atingir fervendo água à pressão normal. Essa diferença é importante, porque a simples fervura não elimina os esporos bacterianos mais resistentes, enquanto o vapor pressurizado sim. Por isso é o método de referência para a esterilização de substratos e grão ricos em nutrientes, onde qualquer sobrevivente poderia desencadear uma contaminação.

Sabia que? A palavra vem do grego autós («o próprio») e do latim clavis («chave»): um recipiente que se fecha sozinho, porque a própria pressão do vapor aperta a tampa contra a junta. A invenção remonta a 1679, quando o físico Denis Papin apresentou à Royal Society de Londres o seu «digestor de vapor», uma marmita de paredes grossas com tampa roscada e uma válvula de segurança que ele próprio concebeu para evitar explosões. Dois séculos depois, Charles Chamberland adaptou esse desenho para destruir germes no laboratório.

Azulamento

O azulamento é a coloração azul ou azul-esverdeada que adquirem os cogumelos e o micélio das espécies psilocibínicas quando são batidos, cortados ou envelhecem. Também é conhecido pelo termo inglês bluing.

É uma reação do próprio fungo: quando o tecido é danificado, algumas enzimas transformam a psilocibina em psilocina e oxidam-na até formar pigmentos azuis, como se explica na entrada da psilocina. Ajuda a reconhecer as espécies psilocibínicas, mas não serve para medir a sua potência, porque a intensidade da cor depende de muitos fatores. No cultivo, convém não o confundir com uma contaminação: o azulamento aparece onde o micélio foi tocado ou danificado, enquanto um bolor como Trichoderma forma manchas verdes e pulverulentas que se espalham.

Sabia que? O azul dos cogumelos psilocibínicos é parente químico do das calças de ganga. Um estudo de 2020 descobriu que os pigmentos são uma mistura de moléculas de psilocina ligadas em cadeia, de estrutura parecida com o índigo, o corante da ganga. E a mesma cor pode ter uma origem muito diferente: em muitos boletos, o azul que aparece quando são cortados vem de outras substâncias que nada têm a ver com a psilocibina.

Bad trip

Uma bad trip é uma experiência psicadélica marcada por ansiedade, medo ou angústia intensa, em vez dos efeitos expansivos ou agradáveis que costumam ser procurados. A expressão vem do inglês e significa «má viagem».

Uma bad trip não depende apenas da substância ou da dose: o set e o setting são os fatores que mais vezes determinam se uma experiência se torna difícil. Um estado emocional instável, a resistência ativa ao que se está a sentir ou um ambiente que gera insegurança podem intensificar pensamentos ou emoções que, noutro contexto, seriam vividos de forma muito mais gerível. Na comunidade psicadélica e no meio terapêutico existe um debate importante sobre este termo: muitos preferem falar de «experiência desafiante» em vez de «bad trip», porque uma vivência intensa ou desconfortável durante a experiência não equivale necessariamente a um resultado negativo. Com uma boa integração posterior, este tipo de experiências pode tornar-se fonte de aprendizagem e de crescimento pessoal.

Sabia que? As «bad trips» chegaram a ser um género jornalístico. Entre 1966 e 1968, a imprensa norte-americana publicou relatos alarmantes sobre o LSD, alguns deles falsos, e historiadores e sociólogos descrevem hoje esse episódio como um pânico moral que antecedeu a proibição federal de 1968.

Baeocistina

A baeocistina é um alcaloide da família das triptaminas que acompanha a psilocibina, em menor quantidade, em muitas espécies de Psilocybe e Panaeolus. A sua estrutura é quase idêntica à da psilocibina: só lhe falta um dos seus dois grupos metilo.

É um passo intermédio na cadeia química com que o fungo fabrica a psilocibina: uma enzima converte a norbaeocistina em baeocistina acrescentando-lhe um grupo metilo, e outra transforma-a em psilocibina acrescentando o segundo. Foi isolada pela primeira vez em 1968 a partir de Psilocybe baeocystis, de onde vem o seu nome. Hoje estuda-se o seu possível papel no efeito entourage, a hipótese de que os alcaloides menores de um cogumelo modificam o efeito da psilocibina.

Sabia que? Em testes com animais, a baeocistina não produz por si só os efeitos de um psicadélico, embora a molécula em que se converte ao perder o grupo fosfato, a norpsilocina, ative com força o recetor 5-HT2A. Uma explicação é que o organismo a degrada antes de chegar a transformar-se em quantidade suficiente, mas não está demonstrado, e continua em aberto a questão de saber se contribui para o efeito de um cogumelo inteiro.

Basídio

O basídio é uma estrutura microscópica em forma de maça presente nos fungos do filo Basidiomycota, cuja função é produzir e libertar os esporos sexuais chamados basidiósporos. É o equivalente funcional do asco nos ascomicetas, e a sua presença é o traço distintivo que define este grande grupo de fungos.

O basídio encontra-se no himénio, a camada fértil do carpóforo. Na sua extremidade desenvolve entre duas e quatro pequenas projeções pontiagudas, os esterigmas, em cujas pontas se formam os basidiósporos. Quando amadurecem, o basídio dispara-os de forma ativa, com o mecanismo que se descreve mais abaixo.

Tipos de basídio:

• Holobasídio: unicelular e sem divisões internas, com esterigmas na extremidade. É o tipo mais comum, presente na maioria dos cogumelos com chapéu, como o cogumelo-de-paris.
• Fragmobasídio: dividido em várias células por septos. Característico de fungos parasitas como as ferrugens e os carvões.

Sabia que? Um esporo de cogumelo sai disparado com uma aceleração de mais de 10.000 g (1 g é a da gravidade terrestre). Para comparar, os motores do vaivém espacial eram regulados para não passar de 3 g na descolagem. E o motor do esporo é uma simples gotícula de água, a gota de Buller, que, ao fundir-se com uma película de líquido, o lança como uma catapulta graças à tensão superficial. Foi medido com câmaras de 100.000 fotogramas por segundo, numa levedura e num fungo gelatinoso, e não se conhece nenhum mecanismo parecido em animais, plantas ou bactérias.

Basidiocarpo

O basidiocarpo é o corpo frutífero dos fungos basidiomicetas, ou seja, a estrutura visível que conhecemos habitualmente como cogumelo. É o equivalente, neste grupo, do ascoma dos ascomicetas.

O basidiocarpo forma-se a partir do micélio secundário, quando as hifas se compactam e se organizam para dar origem a uma estrutura capaz de sustentar o himénio, a camada onde se situam os basídios produtores de esporos. A sua morfologia é enormemente variável: pode ser carnuda, lenhosa ou gelatinosa, e adotar formas tão diferentes como o clássico chapéu com pé, ramificações tipo coral ou crostas planas estendidas sobre madeira. Quando o basidiocarpo se desenvolve debaixo da terra, em vez de à superfície, recebe o nome de falsa trufa; as trufas autênticas são ascomas.

Sabia que? Nem todos os basidiomicetas formam basidiocarpo. As ferrugens e os carvões, dois grupos que causam doenças importantes em culturas agrícolas, produzem os seus basídios diretamente sobre a planta hospedeira, sem nunca desenvolver um corpo frutífero visível como o de um cogumelo convencional. São, portanto, basidiomicetas sem cogumelo.

Basidiomicetas (Basidiomycota)

Os basidiomicetas são um dos dois grandes filos de fungos, juntamente com os ascomicetas, e caracterizam-se por produzir os seus esporos sexuais, chamados basidiósporos, no exterior de uma estrutura especializada chamada basídio. Agrupam mais de 30.000 espécies descritas.

Os basidiomicetas incluem uma enorme diversidade de formas de vida: a imensa maioria dos cogumelos com chapéu que reconhecemos a olho nu (comestíveis, tóxicos e psicoativos), mas também fungos gelatinosos, bufas-de-lobo, ferrugens e carvões parasitas de culturas, e até algumas leveduras. Ecologicamente, comportam-se como saprófitas, parasitas ou simbiontes, conforme a espécie: formam ectomicorrizas com a maioria das grandes árvores florestais, decompõem madeira e folhada, ou parasitam plantas de interesse agrícola.

Sabia que? O mesmo filo que inclui cogumelos tão apreciados como os boletos ou o cogumelo-de-paris também contém, no extremo oposto, Malassezia, um género de leveduras basidiomicetas que vive habitualmente na pele humana e que, quando prolifera em excesso, é responsável pela caspa e por outras afeções cutâneas comuns.

Basidiósporos

Os basidiósporos são os esporos sexuais dos basidiomicetas, o grupo a que pertencem quase todos os cogumelos com chapéu. Formam-se no exterior de uma célula em forma de maça, o basídio, normalmente de quatro em quatro. Juntamente com os ascósporos, são um dos dois grandes tipos de esporos sexuais dos fungos.

Dentro do basídio fundem-se dois núcleos, e o núcleo resultante divide-se por meiose em quatro; cada um passa para um esporo através de um esterigma. A sua forma, o seu tamanho, a sua reação a certos reagentes e a sua cor em massa, a que se vê na impressão de esporos, estão entre os traços mais úteis para classificar os cogumelos.

Sabia que? Os basidiósporos poderão ajudar a fazer chover. A gota de água que se forma sobre eles para os disparar aparece graças a uns açúcares da sua superfície que atraem a humidade do ar. Em 2015, uma equipa da Universidade de Miami, no Ohio, comprovou com um microscópio eletrónico que essas gotas voltam a formar-se quando os esporos já estão no ar, pelo que poderão servir de núcleos para a formação de gotas de chuva nas nuvens.

Bioluminescência fúngica

A bioluminescência fúngica é a capacidade de alguns fungos de emitir luz própria, normalmente um brilho esverdeado. Conhecem-se cerca de 130 espécies bioluminescentes, todas basidiomicetas da ordem Agaricales. Conforme a espécie, brilha o micélio, o cogumelo inteiro ou só uma parte, como as lamelas no género Omphalotus.

A luz produz-se quando uma enzima, a luciferase, oxida uma molécula, a luciferina, que o fungo fabrica a partir do ácido cafeico, um composto muito comum em plantas e fungos. Essa via, descrita em 2018, foi a primeira via de produção de luciferina conhecida num organismo eucariota. Para que serve não está totalmente esclarecido, e a hipótese mais apoiada é que atrai insetos que dispersam os esporos.

Sabia que? Numa floresta de coqueiros do norte do Brasil, uma equipa comprovou que o cogumelo Neonothopanus gardneri brilha seguindo um relógio interno, sobretudo à noite. Para ver se a luz atraía insetos, colocaram entre as árvores cogumelos de plástico com luzes verdes, e acudiram muitos. É a melhor pista de que o brilho serve para que os insetos levem os esporos para outros lugares.

Biorremediação

A biorremediação é o uso de seres vivos, como fungos, bactérias ou plantas, para degradar ou transformar contaminantes do solo ou da água. Quando se usam fungos, fala-se de micorremediação.

Os fungos mais utilizados são os da podridão branca, como Phanerochaete chrysosporium, Pleurotus ostreatus ou Trametes versicolor. Estes fungos são saprotróficos e segregam enzimas, como lacases e peroxidases, com as quais degradam a lenhina da madeira. Essas mesmas enzimas atuam sobre contaminantes orgânicos, como os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos presentes no petróleo e no alcatrão.

Sabia que? Um fungo que se alimenta de madeira pode digerir também o DDT. Em 1985, uma equipa da Universidade Estadual do Michigan comprovou que Phanerochaete chrysosporium degradava, até os transformar em dióxido de carbono, contaminantes muito persistentes: DDT, bifenilos policlorados, dioxinas, lindano e benzo[a]pireno. Os autores relacionaram essa capacidade com as enzimas que o fungo usa para romper a lenhina, uma substância tão resistente que quase nenhum outro organismo a consegue decompor.

Bloco de substrato

Um bloco de substrato é um bloco de substrato completamente colonizado pelo micélio, compacto e pronto a frutificar. No método PF Tek chama-se bolo (em inglês, cake), e nas lojas costuma vender-se sem a caixa nem os acessórios de um kit de cultivo.

Quando a colonização termina, o micélio transformou o substrato numa massa branca e firme que se aguenta sozinha. Basta colocá-la num ambiente húmido, com renovação de ar e luz indireta, para que comece a frutificação. Entre uma vaga e a seguinte, o bloco perde água, e é habitual reidratá-lo mergulhando-o algumas horas em água fria.

Sabia que? O vocabulário do cultivo caseiro tem muito de cozinha. Na comunidade anglo-saxónica, tirar o bolo do frasco chama-se birthing, «dar à luz», e as misturas de substrato descrevem-se com receitas. Não é por acaso: a PF Tek foi pensada para que qualquer pessoa pudesse cultivar com utensílios de cozinha comuns.

Bolor

«Bolor» é o nome popular dos fungos que crescem em forma de filamentos e formam colónias de aspeto algodoado, aveludado ou poeirento, muitas vezes de cor branca, verde, azul ou negra. Também se lhe chama mofo. Não é um grupo taxonómico: reúne fungos de linhagens muito diferentes.

Os bolores produzem esporos em grande quantidade, que se dispersam pelo ar, e crescem sobre alimentos, madeira, papel e outros materiais orgânicos. No cultivo de cogumelos são considerados contaminantes, mas alguns têm usos valiosos: Penicillium deu as penicilinas e Aspergillus oryzae é o bolor da fermentação do koji.

Sabia que? Nem tudo o que se chama bolor é um fungo. O bolor mucilaginoso Physarum polycephalum é uma grande célula em forma de rede amarela, e em 2000 uma equipa japonesa liderada por Toshiyuki Nakagaki demonstrou que encontra o caminho mais curto num labirinto: enche-o todo e depois retira os canais que levam a becos sem saída, até restar apenas o percurso mais curto.

Bolor teia-de-aranha

O bolor teia-de-aranha é uma contaminação causada por fungos do género Cladobotryum e outros parecidos, que formam sobre o substrato e os cogumelos um micélio acinzentado, muito fino e aéreo, como uma teia de aranha. Em inglês é conhecido como cobweb mold.

Aparece sobretudo com humidade alta e pouca renovação de ar, e espalha-se muito depressa pela superfície do substrato, por cima do micélio da cultura e até sobre os cogumelos. Com o tempo produz esporos em abundância, que se dispersam com facilidade. Muitos cultivadores travam-no retirando a zona afetada ou pulverizando-a com água oxigenada, e corrigem a renovação de ar. Como distingui-lo do micélio saudável explica-se em micélio aéreo.

Sabia que? O bolor teia-de-aranha é parente do cogumelo-lagosta. Cladobotryum é a fase assexuada de fungos do género Hypomyces, o mesmo de Hypomyces lactifluorum, de que se fala em micoparasitismo. São fungos que se alimentam de outros fungos, e por isso, no cultivo comercial do cogumelo-de-paris, este bolor causa uma doença conhecida, que ataca diretamente os cogumelos.

Caixa de ar parado

Uma caixa de ar parado é um recipiente transparente de plástico, colocado de boca para baixo e com dois buracos para introduzir os braços, que cria um espaço fechado onde trabalhar com culturas em condições quase estéreis. Na comunidade de cultivadores é conhecida como still air box ou SAB.

Funciona pelo princípio contrário ao da câmara de fluxo laminar: em vez de soprar ar filtrado, evita que o ar se mova. Dentro da caixa não há correntes, por isso as partículas e os esporos em suspensão caem para o fundo em vez de pousarem sobre a cultura. Antes de a usar limpa-se com álcool, e trabalha-se com movimentos lentos e perto do fundo. É muito mais barata do que uma câmara de fluxo e basta para tarefas como inocular grãos, usar uma seringa de esporos ou trabalhar com ágar, embora deixe mais margem à contaminação.

Sabia que? O seu princípio é o mesmo que Louis Pasteur usou para demonstrar que os micróbios chegam com o ar. No início da década de 1860 ferveu caldo em balões de gargalo comprido e curvado em forma de S, abertos para o exterior. O pó do ar ficava preso na curva, porque não conseguia subir contra a gravidade, e o caldo continuava limpo. Segundo se conta, alguns desses balões continuam hoje sem contaminação.

Camada de cobertura

A camada de cobertura é uma camada que se estende sobre o substrato já colonizado para favorecer o aparecimento dos cogumelos. No cultivo comercial do cogumelo-de-paris prepara-se com turfa e carbonato de cálcio, e na comunidade de cultivadores é conhecida pelo termo inglês casing.

Aplica-se quando a colonização do substrato está completa e antes de induzir a frutificação. A sua função não é nutrir, mas criar à superfície as condições adequadas para que se formem os primórdios: retém água, protege o micélio da desidratação e proporciona um microclima húmido. Sem esta camada, muitas espécies, como o cogumelo-de-paris, não costumam frutificar sobre o substrato nu. Também se usa com outros fungos, como a morchela.

Sabia que? No cogumelo-de-paris, a camada de cobertura não funciona só como cobertura física: Agaricus bisporus não forma primórdios numa camada de cobertura estéril. Pensa-se que precisa da presença de certas bactérias, entre elas Pseudomonas putida, cuja ação estimula a frutificação. Ou seja, um dos desencadeadores do cogumelo é um microrganismo que vive no material de cobertura.

Câmara de fluxo laminar

Uma câmara de fluxo laminar é um equipamento de trabalho que projeta sobre a superfície de manipulação um fluxo contínuo e unidirecional de ar passado por um filtro HEPA, criando uma zona de ar limpo. Existem modelos de fluxo vertical, com o ar a cair de cima, e de fluxo horizontal, com o ar dirigido para quem trabalha.

No cultivo de cogumelos usa-se para manipular placas de Petri, ágar e culturas delicadas sem as expor aos esporos e partículas do ar ambiente, principal via de contaminação no trabalho com culturas puras. Uma alternativa caseira e mais barata é a caixa de ar parado. O filtro HEPA retém 99,97% das partículas de 0,3 mícrones ou mais. É preciso ter em conta que protege a amostra, não a pessoa: nos modelos de fluxo horizontal, o ar sai diretamente na direção de quem trabalha.

Sabia que? O princípio do fluxo laminar foi ideado pelo físico Willis Whitfield, dos Laboratórios Nacionais Sandia, que esboçou o seu desenho em 1960 para resolver um problema muito concreto: o pó microscópico estragava os pequenos componentes mecânicos de armas nucleares. Quando mediu as partículas da sua sala, os contadores marcaram valores tão baixos que os técnicos pensaram que estavam avariados. Investigadores e industriais demoraram a acreditar, mas em poucos anos construíram-se salas limpas deste tipo em todo o mundo.

Câmara de frutificação

Uma câmara de frutificação é um recinto fechado que mantém as condições de que os cogumelos precisam para se formar: humidade alta, renovação de ar, luz indireta e uma temperatura estável. Pode ir de uma caixa de plástico a uma sala de cultivo.

No cultivo caseiro, a mais conhecida é a chamada shotgun fruiting chamber: um recipiente transparente perfurado de todos os lados, com uma camada de perlite húmida no fundo que mantém a humidade. Para volumes maiores usam-se estantes cobertas com plástico, e alguns métodos, como o monotub, funcionam ao mesmo tempo como recipiente de cultivo e como câmara. Em todos os casos, a chave é equilibrar a humidade com a renovação de ar fresco: sem humidade, os primórdios secam; sem ar, o CO₂ acumula-se e os cogumelos deformam-se.

Sabia que? As primeiras câmaras de frutificação em grande escala ficavam debaixo de Paris. No século XIX, os cultivadores ocuparam as pedreiras abandonadas sob a cidade, com temperatura e humidade constantes, e no final do século chegou a haver cerca de 250 produtores. Daí vem o nome de «cogumelo-de-paris». A construção do metro foi-os expulsando, e hoje restam apenas alguns.

Capacidade de campo

A capacidade de campo é a quantidade máxima de água que um substrato consegue reter depois de escorrer o excesso. Um substrato em capacidade de campo está encharcado, mas não larga água livre.

É o ponto de humidade que se procura ao preparar substratos como o CVG. A verificação habitual é apertar um punhado com a mão: devem cair só algumas gotas. Se não cair nenhuma, o substrato está demasiado seco e a colonização será lenta; se a água sair em jorro, há humidade a mais, e o excesso favorece as bactérias e aumenta o risco de contaminação. Materiais como a fibra de coco ou a vermiculite usam-se precisamente porque retêm muita água sem ficarem encharcados.

Sabia que? O termo não nasceu no cultivo de cogumelos, mas na agronomia. Os investigadores norte-americanos Frank Veihmeyer e Arthur Hendrickson popularizaram-no em 1931 para descrever a água que um solo conserva alguns dias depois de uma rega abundante, quando já escorreu o que sobrava. O cultivador de cogumelos repete essa mesma medição em miniatura sempre que aperta um punhado de substrato.

Carpóforo

Carpóforo é o termo geral para designar o corpo frutífero de um fungo, ou seja, a estrutura visível que associamos habitualmente à palavra «cogumelo». Funciona como sinónimo amplo de ascoma ou basidiocarpo, embora estes dois sejam termos mais precisos, específicos de cada grande grupo de fungos.

A palavra vem do grego karpós (fruto) e phorós (portador), e significa literalmente «portador de frutos». Em micologia usa-se como termo abrangente quando não é preciso especificar se se trata de um ascomiceta ou de um basidiomiceta, ou simplesmente para falar da parte visível e reconhecível do fungo, por oposição ao micélio, a sua parte vegetativa escondida debaixo da terra ou dentro do substrato.

Sabia que? O maior carpóforo que se conhece não é um cogumelo com chapéu, mas um políporo. Em 2010, os micólogos Bao-Kai Cui e Yu-Cheng Dai encontraram na ilha chinesa de Hainan um exemplar de Phellinus ellipsoideus que crescia sobre um tronco caído: media quase 11 metros de comprimento, e calcularam que pesava entre 400 e 500 quilos.

Cauda-de-peru (Trametes versicolor)

A cauda-de-peru é um políporo muito comum, de chapéus finos, semicirculares e coriáceos que se agrupam em prateleiras sobrepostas, com zonas concêntricas de cores contrastantes: castanhos, cinzentos, azulados, negros. Cresce sobre madeira morta de folhosas em florestas de todo o mundo.

É um fungo saprófita de podridão branca, capaz de degradar a lenhina da madeira, e apresenta poros na face inferior em vez de lamelas. O seu nome popular alude à semelhança com a cauda de um peru, e o seu epíteto científico, versicolor, à variedade de cores. Na China é conhecido como yun zhi, «cogumelo-nuvem».

Sabia que? Um cogumelo de tronco caído deu origem a um fármaco. Da cauda-de-peru extrai-se o PSK (polissacarídeo K), isolado em 1971 e aprovado no Japão em 1977 como tratamento complementar do cancro. Mas não sai dos cogumelos que crescem na floresta: obtém-se do micélio cultivado de uma estirpe concreta, a CM-101. Nos Estados Unidos, a FDA não o aprovou para tratar o cancro nem nenhuma outra doença.

Chaga (Inonotus obliquus)

Inonotus obliquus é um fungo parasita da bétula que forma sobre o tronco uma massa negra, dura e gretada, parecida com carvão queimado, que é o que se conhece como chaga. Também lhe chamam «nariz de carvão».

O fungo penetra na árvore através de feridas na casca e, durante anos, vai desenvolvendo essa massa no exterior. Vive nas florestas boreais da Rússia, da Escandinávia e do Canadá, e é usado há séculos na medicina popular da Sibéria e do norte da Europa, tradicionalmente ralado e em infusão. Concentra compostos que retira do seu hospedeiro, como o ácido betulínico, derivado da betulina que dá a cor branca à casca da bétula, além de melanina, o pigmento que o torna negro e o mesmo dos fungos radiotróficos, e polifenóis, que se estudam pela sua atividade antioxidante. É também muito rico em oxalatos, e foram descritos casos de lesão renal em pessoas que o tomaram em grandes quantidades durante meses.

Sabia que? O que se vende como chaga não é o cogumelo do fungo, mas uma massa estéril de micélio, muitas vezes descrita como esclerócio. O verdadeiro corpo frutífero, que produz os esporos, é uma crosta fina que só se forma debaixo da casca quando a árvore morre, e quase nunca se vê no campo.

Chave dicotómica

Uma chave dicotómica é uma ferramenta para identificar seres vivos que funciona como um percurso de perguntas com duas respostas possíveis. Em cada passo escolhe-se entre duas opções opostas, e cada escolha leva à pergunta seguinte, até chegar ao nome da família, do género ou da espécie.

Em micologia, as perguntas referem-se a traços que se podem verificar: se o cogumelo tem lamelas ou poros, de que cor é a impressão de esporos, se tem volva ou anel, sobre que substrato cresce ou como são os seus esporos ao microscópio. É muito mais fiável do que comparar com fotografias, porque se baseia em caracteres que se mantêm constantes e não no aspeto geral, que muda com a idade do exemplar, o tempo ou a luz.

Sabia que? A primeira chave dicotómica foi publicada pelo naturalista francês Jean-Baptiste Lamarck em 1778, na sua obra Flore françoise. Até então, identificar uma planta ou um fungo exigia comparar longas descrições em livros inteiros; com o método de Lamarck, qualquer pessoa podia chegar ao nome de um exemplar desconhecido respondendo a uma cadeia de perguntas simples.

Ciclo de vida

O ciclo de vida de um fungo é a sequência de fases por que passa desde que um esporo germina até que o novo indivíduo forma os seus próprios esporos. Na maioria dos cogumelos alterna uma fase com um único núcleo por célula e outra com dois.

Num cogumelo típico, como Psilocybe cubensis, o ciclo começa com a germinação de um esporo, que dá origem a um micélio primário. Quando dois micélios compatíveis se encontram, fundem-se e formam um micélio secundário, o dicarião, que coloniza o substrato e, nas condições adequadas, forma primórdios e cogumelos. Nas lamelas, os dois núcleos fundem-se dentro de cada basídio e dividem-se para formar novos esporos, que são libertados e fecham o ciclo. Muitos fungos têm ainda fases assexuadas, em que produzem esporos sem se unirem a outro indivíduo. Para o ver passo a passo, consulte o nosso artigo sobre o ciclo de vida dos fungos.

Sabia que? Para que dois micélios se unam têm de ser compatíveis, e em alguns fungos as combinações possíveis contam-se aos milhares. Schizophyllum commune, um pequeno cogumelo muito comum em madeira morta, tem mais de 23.000 tipos de acasalamento, a que a imprensa costuma chamar «sexos». Dois micélios só se podem unir se diferirem nos seus dois grupos de genes de compatibilidade, por isso quase qualquer encontro entre dois indivíduos é válido.

Cistídio

Um cistídio é uma célula estéril, normalmente maior do que os basídios, que aparece no himénio e noutras superfícies do cogumelo. Não produz esporos.

Conforme o sítio onde se encontram, recebem nomes diferentes: queilocistídios na aresta das lamelas, pleurocistídios nas suas faces, caulocistídios no pé e pileocistídios no chapéu. A sua forma, o seu tamanho e o seu conteúdo são caracteres fundamentais da morfologia microscópica, e em géneros como Psilocybe ou Inocybe ajudam a separar espécies que a olho nu são iguais. A sua função não é totalmente conhecida: atribuem-se-lhes papéis de proteção, de secreção e de suporte.

Sabia que? Em alguns cogumelos, os cistídios funcionam como escoras. Nos coprinos, certos cistídios atravessam o espaço entre duas lamelas e unem-se a ambas, mantendo-as separadas enquanto o chapéu se expande. O micólogo Reginald Buller descreveu-o em 1910: ao separar à força duas lamelas, os cistídios ficavam arrancados de uma delas e continuavam colados à outra.

Claviceps purpurea

Claviceps purpurea é um fungo ascomiceta parasita do ovário das gramíneas, sobretudo do centeio, do trigo e da cevada. Substitui o grão por uma estrutura dura, escura e alongada, em forma de corno, que é o seu esclerócio e se conhece como cravagem do centeio.

O esclerócio é a sua forma de resistência no inverno e contém alcaloides derivados do ácido lisérgico. Se acabar misturado com a farinha de cereais infetados, provoca ergotismo, a doença antigamente chamada fogo de Santo António. Estes mesmos alcaloides, a partir dos quais Albert Hofmann sintetizou o LSD em 1938, têm também interesse farmacêutico.

Sabia que? O fungo que causou epidemias medievais de envenenamento é hoje uma fonte de princípios ativos de medicamentos: os seus alcaloides e derivados usam-se contra a enxaqueca, para conter as hemorragias depois do parto e no tratamento da doença de Parkinson.

Clonagem

A clonagem é uma técnica de cultivo que consiste em obter uma nova cultura a partir de um fragmento de tecido interno de um cogumelo, semeado em ágar em condições estéreis. O micélio que cresce é geneticamente idêntico ao do cogumelo de origem.

Um cogumelo é feito de hifas compactadas, e um pedacinho da sua carne, colocado sobre um meio nutritivo, volta a crescer como micélio. Por isso é possível «copiar» um exemplar concreto. Os esporos, pelo contrário, resultam da reprodução sexual e cada um combina os genes de forma diferente, pelo que a sua descendência varia. A clonagem permite conservar os traços de um cogumelo escolhido, como o tamanho, o vigor ou a forma, e é a base para fixar uma estirpe. O fragmento retira-se do interior do pé ou da base do chapéu, a zona menos exposta ao ar, e o trabalho faz-se numa câmara de fluxo laminar ou num ambiente muito limpo. Algumas variedades, como Enigma, quase não produzem esporos e só se podem propagar desta forma.

Sabia que? Um clone não é eterno. Quando uma cultura é transferida uma e outra vez de placa em placa, pode ir perdendo vigor ou até a capacidade de formar cogumelos, um fenómeno conhecido como degenerescência da estirpe. O caso mais estudado é o de Cordyceps militaris, cujas estirpes cultivadas deixam muitas vezes de frutificar após várias transferências. Por isso as coleções de culturas guardam sempre uma cópia original em repouso, em água estéril ou congelada, e voltam a ela quando a estirpe de trabalho se esgota.

Cogumelo

Um cogumelo é o corpo frutífero de certos fungos, normalmente em forma de guarda-chuva e sustentado por um pé, que sai para o exterior para produzir e libertar esporos. É a parte visível do fungo, não o fungo inteiro.

O fungo vive como uma rede de hifas, o micélio, que costuma passar despercebida debaixo da terra ou dentro da madeira. O cogumelo só aparece quando o micélio frutifica, e já foi comparado com o fruto de uma árvore: o cogumelo está para o fungo como a maçã está para a macieira. As suas partes principais são o píleo, ou chapéu, e o estipe, ou pé. Para o termo mais geral, que inclui também os corpos frutíferos sem essa forma, ver carpóforo.

Sabia que? Os cogumelos que brotam formando círculos em prados e bosques inspiraram lendas em meio mundo. Em França e na Alemanha eram atribuídos à dança das bruxas, nas ilhas britânicas e na Escandinávia à dos elfos e das fadas, e no Tirol ao rasto de dragões voadores. A explicação é mais simples: o micélio cresce de um ponto para fora, como uma onda na água, e os cogumelos saem na orla.

Cogumelo-de-paris (Agaricus bisporus)

O cogumelo-de-paris é um cogumelo comestível de chapéu convexo, branco ou castanho, e o mais cultivado na Europa e na América. Durante boa parte do século XX foi também o primeiro do mundo, mas hoje é ultrapassado em volume pelo shiitake e por outras espécies cultivadas sobretudo na China. Na natureza cresce em prados da Eurásia e da América do Norte, e é pouco frequente. Também é conhecido como champignon.

O seu epíteto, bisporus, alude ao facto de os seus basídios produzirem geralmente dois esporos em vez dos quatro habituais. Cada um recebe dois núcleos, de modo que o micélio que nasce dele pode formar cogumelos sem precisar de se unir a outro, ao contrário do que acontece na maioria dos cogumelos, como se explica em dicarião. O botânico francês Joseph Pitton de Tournefort descreveu o seu cultivo comercial em 1707. Hoje cultiva-se sobre composto, com uma camada de cobertura para que frutifique, e as estirpes brancas comerciais descendem de muito poucos híbridos.

Sabia que? No supermercado parecem produtos diferentes, mas o cogumelo-de-paris branco, o cremini e o portobello são a mesma espécie. O cremini é uma estirpe castanha e o portobello, um cogumelo já maduro.

Cogumelo-ostra (Pleurotus ostreatus)

O cogumelo-ostra é uma espécie comestível de chapéu em forma de leque ou de concha e pé curto e lateral, que cresce em grupos sobre madeira morta ou moribunda de árvores de folha larga. O seu nome científico alude à sua forma: pleurotus significa «orelha lateral» e ostreatus, «em forma de ostra».

É um fungo saprotrófico e um dos cogumelos mais cultivados do mundo. O seu cultivo comercial começou na Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial, como medida de subsistência. Também é estudado em biorremediação pela sua capacidade de degradar hidrocarbonetos aromáticos policíclicos.

Sabia que? O cogumelo-ostra é carnívoro. As suas hifas paralisam nemátodes com uma toxina e depois introduzem-lhes filamentos para absorver o seu azoto, que escasseia na madeira. Descobriu-se quase por acaso: um investigador, George Barron, esqueceu durante meses uma placa de Petri no laboratório, o fungo que cultivava nela formou um cogumelo e revelou-se ser este.

Cogumelos funcionais

«Cogumelos funcionais» é um rótulo comercial para os cogumelos e fungos consumidos pelos seus possíveis efeitos na saúde, para além do seu valor como alimento. Não é uma categoria científica nem legal.

O termo vem do conceito de alimento funcional, proposto no Japão no início dos anos oitenta. Costumam incluir-se o reishi, a juba-de-leão, o cordyceps, o chaga, a cauda-de-peru, o shiitake e o maitake. Sobrepõe-se ao conceito de adaptógeno, mas é mais amplo. Nem todos os produtos são iguais: uns usam o corpo frutífero e outros micélio cultivado sobre cereal, que inclui o grão moído e pode conter muito amido. Na União Europeia não há alegações de saúde autorizadas para estes fungos.

Sabia que? Os cogumelos são a principal fonte de uma molécula a que já se chamou «vitamina da longevidade». Em 2018, o bioquímico Bruce Ames propôs esse nome para a ergotioneína, um antioxidante que o corpo não fabrica e obtém da dieta. Dos treze cogumelos analisados em 2017 na Universidade Estadual da Pensilvânia, o que mais continha era o boleto (Boletus edulis). Que ajude a viver mais anos com saúde continua por demonstrar.

Colonização

A colonização é o processo pelo qual o micélio se estende progressivamente por todo o substrato, absorvendo os seus nutrientes até o ocupar por completo. É a fase central do cultivo de cogumelos, situada entre a inoculação e a frutificação.

Depois de inocular o substrato com esporos, cultura líquida ou grão colonizado, começa um período de crescimento em que não há sinais visíveis de cogumelos, apenas o avanço gradual de finos filamentos brancos. Esta fase exige condições estáveis de temperatura, humidade e escuridão, já que a luz direta e as flutuações ambientais podem abrandar o processo ou favorecer o aparecimento de contaminantes. A duração varia muito conforme a espécie, o substrato e as condições. Só quando o substrato está totalmente colonizado se induz a mudança de condições (mais luz, ventilação e, muitas vezes, uma descida de temperatura) que dá início à frutificação.

Sabia que? A colonização não faz só cogumelos: também fabrica materiais. Deixando que o micélio colonize palha, serradura ou cascas de arroz, obtêm-se espumas leves e biodegradáveis que servem como embalagem ou isolante, uma alternativa ao poliestireno que se desenvolve à escala industrial desde 2007.

Contaminação

A contaminação é a presença indesejada de organismos estranhos, como bolores, bactérias ou insetos, numa cultura de fungos. Estes organismos competem com o micélio por alimento e espaço, e podem travar o seu crescimento ou destruí-lo.

Um substrato bem tratado deixa pouca concorrência, mas qualquer microrganismo que sobreviva ou que entre depois pode proliferar rapidamente. As vias de entrada mais habituais são o grão ou o substrato mal esterilizado ou pasteurizado, o inóculo contaminado, a manipulação com pouca higiene e o ar sem filtrar. Perante um bolor verde, negro ou cor-de-rosa, recomenda-se deitar fora o material afetado. Não deve confundir-se com o azulamento que as espécies psilocibínicas apresentam quando são batidas, que é uma reação própria do fungo.

Tipos de contaminação:

• Trichoderma: bolor de crescimento rápido que começa como um micélio branco e esponjoso e depois fica verde.
• Bactérias: costumam aparecer como zonas húmidas e viscosas, por vezes com cheiro azedo, e associam-se ao excesso de humidade.
• Outros bolores: como Penicillium ou Aspergillus, de tons verdes, azulados ou amarelados.
• Pragas: insetos e ácaros que se alimentam do micélio ou dos cogumelos.

Sabia que? Uma contaminação mudou a história da medicina. Segundo o relato clássico, em setembro de 1928 Alexander Fleming encontrou uma das suas placas de cultura de bactérias invadida por um bolor azul-esverdeado, com um halo em que as bactérias não cresciam. O bolor era do género Penicillium, hoje classificado como Penicillium rubens, e dele saiu a penicilina. Os historiadores discutem até que ponto tudo aconteceu exatamente assim.

Contraindicações

As contraindicações são as situações pessoais, médicas ou farmacológicas em que o consumo de uma substância representa um risco especialmente elevado e é desaconselhado.

Os ensaios clínicos com psilocibina excluem as pessoas com antecedentes pessoais ou familiares de psicose ou de perturbação bipolar, porque a substância poderia desencadear ou agravar um episódio. Também se têm em conta as doenças cardiovasculares, já que eleva de forma passageira a tensão arterial e o pulso, e a gravidez, por falta de dados de segurança. Entre as interações, a mais preocupante é a do lítio, associada a convulsões; os inibidores da monoaminoxidase podem intensificar e prolongar os efeitos, e alguns antidepressivos modificam-nos. Para uma visão mais completa, consulte o nosso artigo sobre os riscos e contraindicações da psilocibina.

Sabia que? O risco do lítio foi detetado lendo o que os próprios utilizadores contavam. Em 2021, uma equipa da Universidade Johns Hopkins analisou relatos de experiências publicados na internet e verificou que 47% dos 62 casos em que se tinha combinado lítio com um psicadélico clássico descreviam convulsões. Com outro estabilizador do humor, a lamotrigina, nenhum dos 34 relatos analisados as mencionava.

Coprófilo

Diz-se coprófilo do fungo que vive e frutifica sobre o estrume, sobretudo de animais herbívoros. O termo vem do grego kópros, «excremento», e phílos, «amigo».

O estrume dos herbívoros é um substrato rico em restos vegetais meio digeridos e em azoto, e é colonizado em sucessão por diferentes grupos de fungos, dos bolores mais rápidos aos cogumelos. Muitas espécies coprófilas têm esporos adaptados a atravessar o tubo digestivo dos animais, que os depositam com o estrume num lugar novo. São coprófilos Psilocybe cubensis e Panaeolus cyanescens, e por isso o seu cultivo baseia-se em substratos com estrume ou em misturas como o CVG.

Sabia que? O fungo Pilobolus, cujo nome significa «lançador de chapéus», cresce nas bostas e dispara os seus pacotes de esporos até dois metros e meio, apontando para a luz. Fá-lo com uma aceleração de cerca de 20.000 vezes a da gravidade. Assim afasta os esporos da bosta, que o gado evita ao pastar, e deixa-os na erva limpa, onde um animal os comerá e os devolverá ao estrume.

Cordyceps militaris

Cordyceps militaris é um fungo entomopatogénico conhecido como cordyceps laranja, que forma clavas de cor laranja a partir de larvas ou pupas de insetos, sobretudo lepidópteros. É a espécie-tipo do género Cordyceps, descrita por Lineu em 1753 como Clavaria militaris.

Ao contrário do fungo-lagarta, cultiva-se facilmente em meios artificiais, por exemplo sobre arroz ou sobre pupas de bicho-da-seda. Na China consta como alimento autorizado desde 2009, e na medicina tradicional é usado como alternativa mais económica ao fungo-lagarta. Contém cordicepina, em quantidades que uma revisão situa acima das do fungo-lagarta silvestre.

Sabia que? O composto que deu fama aos cordyceps não foi descoberto no caríssimo fungo-lagarta, mas no seu parente laranja. A cordicepina foi isolada em 1950 a partir de culturas de Cordyceps militaris, num trabalho publicado na Nature por Cunningham e a sua equipa, e desde então é estudada como possível fármaco.

Cultura líquida

Uma cultura líquida é uma suspensão de micélio vivo numa solução nutritiva estéril, normalmente água com açúcares simples como mel, extrato de malte ou dextrose. Na comunidade de cultivadores é conhecida como liquid culture ou LC, e usa-se como inóculo.

Ao contrário do ágar, onde o micélio cresce em duas dimensões sobre uma superfície, no meio líquido estende-se em todas as direções, e com agitação pode formar pequenas esferas chamadas pellets. Como já contém micélio ativo, coloniza mais depressa do que uma seringa de esporos, que precisa de uma fase prévia de germinação, e permite inocular vários substratos ou grãos a partir de uma mesma preparação. Como qualquer cultura, pode contaminar-se, e uma cultura líquida contaminada transmite o problema a tudo o que for inoculado com ela.

Sabia que? A primeira descrição de uma cultura líquida submersa de um cogumelo, Agaricus campestris, é atribuída a Humfeld em 1948. Os trabalhos dessa época já assinalavam que o micélio crescido em líquido, pelo seu elevado teor de proteínas, podia servir de base a produtos alimentares, uma linha de investigação que se liga à atual micoproteína.

Cutícula

A cutícula é a camada externa, ou «pele», do píleo de um cogumelo. O seu nome técnico, quando observada ao microscópio, é pileipellis. Pode ser viscosa, seca, fibrilosa, lisa ou escamosa.

A sua textura, a sua cor e o seu aspeto são traços de identificação macroscópica. Ao microscópio, a estrutura das hifas que a formam (cútis, tricoderme, epitélio ou himeniderme) é um carácter taxonómico importante. Em algumas espécies, como certas rússulas, a cutícula pode separar-se do chapéu, e este traço ajuda a distingui-las.

Sabia que? Uma velha regra popular diz que os cogumelos cujo chapéu se pela com facilidade são comestíveis. É falsa, e perigosa: a cutícula de Amanita phalloides, responsável pela imensa maioria das intoxicações mortais por cogumelos, separa-se sem dificuldade. A única coisa fiável é uma identificação rigorosa do exemplar completo.

CVG

CVG é a sigla de Coir, Vermiculite and Gypsum: fibra de coco, vermiculite e gesso. É uma mistura de substrato a granel muito difundida no cultivo doméstico, sobretudo para espécies que crescem sobre estrume, como Psilocybe cubensis.

Cada ingrediente cumpre um papel diferente. A fibra de coco, obtida da casca do coco, retém muita água sem compactar. A vermiculite, um mineral, retém humidade, areja a mistura e amortece as variações de pH. O gesso fornece cálcio e enxofre e evita que a mistura fique empapada, embora não seja estritamente imprescindível. É um substrato pobre em nutrientes, o que reduz o risco de contaminação: o alimento vem do grão colonizado com que se mistura. Antes de ser usado é submetido a um tratamento térmico de pasteurização.

Sabia que? A fibra de coco do CVG foi durante muito tempo um resíduo sem valor. Na Índia amontoava-se junto às estradas e ardia lentamente, até porque era difícil queimá-la, até que a horticultura começou a usá-la como substituto da turfa. Como os coqueiros costumam crescer perto do mar, a fibra pode ter muito sal, e por isso é lavada até o reduzir antes de ser vendida.

Dicarião

Um dicarião é uma célula ou uma hifa que contém dois núcleos geneticamente diferentes, que convivem sem chegar a fundir-se. É uma fase característica do ciclo de vida dos ascomicetas e, sobretudo, dos basidiomicetas.

Forma-se quando dois micélios compatíveis se unem e partilham o seu conteúdo celular, mas os seus núcleos não se fundem: fá-lo-ão muito mais tarde, no basídio ou no asco, mesmo antes de formar os esporos. Nos basidiomicetas, o micélio dicariótico é o micélio secundário, a fase dominante e a única capaz de formar cogumelos. Em muitas espécies, uma pequena estrutura em forma de gancho, a ansa de anastomose, garante que, quando a célula se divide, cada filha recebe um núcleo de cada tipo. Por isso um esporo isolado não costuma bastar para obter cogumelos, como se explica em seringa de esporos, e por isso o cogumelo-de-paris, com esporos que já levam dois núcleos, é uma exceção.

Sabia que? Esta fase é tão característica que dá nome a todo um grupo: os ascomicetas e os basidiomicetas formam juntos o sub-reino Dikarya. Quase todos os cogumelos passam em algum momento por essa fase de dois núcleos numa mesma célula.

Dissolução do ego

A dissolução do ego é a perda temporária da sensação de ser um «eu» separado do ambiente, que pode surgir em experiências psicadélicas intensas. Também é conhecida como morte do ego.

É um dos traços centrais da experiência mística e aparece sobretudo com doses altas, como a chamada dose heroica. Pode ser vivida como unidade e calma ou, se a pessoa resistir, como um medo intenso de morrer ou de perder a razão, o que pode transformá-la numa bad trip. Em 2016, uma equipa do Imperial College de Londres criou um questionário de oito perguntas para a medir, o Inventário de Dissolução do Ego. No cérebro, relaciona-se com a perda de coordenação da rede de modo padrão.

Sabia que? A expressão «morte do ego» popularizou-se com um manual. Em 1964, Timothy Leary, Richard Alpert e Ralph Metzner publicaram The Psychedelic Experience, um guia para experiências com LSD baseado no Livro Tibetano dos Mortos. Dois anos depois, John Lennon comprou-o numa livraria de Londres, seguiu as suas instruções e tirou dele frases para Tomorrow Never Knows, a canção que fecha o disco Revolver.

Dose heroica

A dose heroica é uma expressão popularizada pelo escritor Terence McKenna para designar uma toma alta de cogumelos psilocibínicos, pensada para viver uma experiência completa e não efeitos ligeiros. McKenna recomendava tomá-la a sós, em silêncio e às escuras.

É uma expressão habitual entre psiconautas, mas não um termo clínico nem uma quantidade válida para todos: um mesmo peso de cogumelos pode conter quantidades muito diferentes de psilocibina, como se explica em potência, e cada pessoa responde de forma diferente. Uma experiência assim pode levar à dissolução do ego e torna mais provável uma bad trip, pelo que o set and setting e a companhia de um trip sitter pesam ainda mais. Nesse ponto, o conselho de McKenna de o fazer a sós choca com os guias de redução de riscos, que também lembram as contraindicações.

Sabia que? McKenna não inventou a expressão: foi buscá-la à medicina do século XIX. Na «medicina heroica» da época, com sangrias, purgas e fármacos em grandes quantidades, já em 1826 uma revista médica dos Estados Unidos alertava contra as «doses heroicas de ópio ou de tabaco» que alguns colegas davam aos doentes com tétano.

Dose limiar

A dose limiar é a quantidade mínima de uma substância necessária para que os seus efeitos comecem a ser percetíveis. Abaixo deste nível, o organismo não manifesta nenhum efeito detetável; a partir dele, a intensidade da experiência aumenta de forma progressiva com a dose.

O conceito de dose limiar é central na farmacologia e na toxicologia em geral, e no meio psicadélico serve de referência para distinguir entre uma microdose (abaixo do limiar) e uma dose com efeitos plenamente percetíveis. Cada substância tem o seu próprio limiar, e este pode variar de forma notável entre indivíduos conforme fatores como a tolerância, o peso corporal ou a sensibilidade pessoal, por isso não existe um valor universal.

Sabia que? O próprio Albert Hofmann, descobridor do LSD, tentou determinar deliberadamente a dose limiar da substância em 1943, partindo do que considerava uma quantidade prudente para começar a explorar os seus efeitos. Enganou-se por uma margem enorme: a quantidade que tomou revelou-se várias vezes superior ao limiar real, dando origem à experiência que hoje é conhecida como o «Dia da Bicicleta», a primeira viagem psicadélica intencional com LSD.

Ectomicorrizas

As ectomicorrizas são um tipo de micorriza em que as hifas do fungo envolvem as raízes da planta como um manto, sem entrar nas suas células.

O fungo forma uma bainha à volta das radículas mais finas da árvore e infiltra-se entre as células da raiz formando uma rede, a rede de Hartig, onde se dá a troca de nutrientes. São muito menos frequentes do que as endomicorrizas em número de espécies, mas ocorrem em quase todas as grandes árvores das florestas temperadas e boreais: pinheiros, carvalhos, faias ou bétulas. Muitos dos cogumelos mais apreciados na cozinha, como os boletos e os míscaros, são ectomicorrízicos e só aparecem debaixo de determinadas árvores, como se explica em habitat.

Sabia que? Quase todos os boletos e míscaros que se vendem foram apanhados no campo. Como precisam da raiz viva de uma árvore para completar o seu ciclo, estes fungos não se podem cultivar sobre um substrato, como se faz com o cogumelo-de-paris ou o cogumelo-ostra. A única forma de os «cultivar» é plantar árvores micorrizadas em viveiro, como na truficultura, e esperar anos até que frutifiquem.

Efeito entourage

O efeito entourage é uma hipótese segundo a qual os diferentes compostos de um organismo atuam de forma sinérgica, de modo que o efeito do conjunto seria diferente, e por vezes maior, do que o de cada molécula em separado. O nome vem da palavra francesa entourage, que significa séquito ou comitiva e chegou a este uso através do inglês.

Aplicado aos fungos psilocibínicos, propõe que alcaloides acompanhantes como a baeocistina poderiam modular a ação da psilocibina. Um estudo de 2009 com ratinhos observou que um extrato de Psilocybe argentipes reduzia mais do que a mesma dose de psilocibina pura um comportamento usado como modelo da perturbação obsessivo-compulsiva, mas ainda não se sabe que compostos o causam nem se acontece da mesma forma em humanos. Parte da comunidade científica considera que a evidência continua a ser insuficiente.

Sabia que? O conceito não nasceu na canábis nem nos fungos, mas no estudo do nosso próprio organismo. Em 1998, uma equipa liderada por Raphael Mechoulam e Shimon Ben-Shabat observou que certas moléculas endógenas «inativas» potenciavam a atividade do endocanabinoide 2-AG. O neurologista Ethan Russo estendeu a ideia à canábis em 2011, e daí saltou depois para o mundo dos fungos.

Endófito

Um endófito é um fungo que vive dentro dos tecidos de uma planta, durante toda a sua vida ou durante uma parte importante dela, sem provocar sintomas de doença.

Encontram-se em folhas, caules, casca e raízes, e a maioria das plantas alberga algum. A sua relação com a planta é variável: alguns parecem reforçar a sua tolerância à seca, às pragas ou às toxinas, como se explica em fungos simbiontes, e muitos produzem compostos com atividade biológica que se estudam como possível fonte de medicamentos.

Sabia que? Em 1993 publicou-se na Science que Taxomyces andreanae, um fungo endófito do teixo-do-pacífico, produzia taxol, um fármaco contra o cancro que até então só se extraía da própria árvore. A notícia prometia fabricá-lo por fermentação sem abater teixos. No entanto, a quantidade detetada era ínfima, de 24 a 50 nanogramas por litro, e trabalhos posteriores puseram em causa que esse fungo o produza realmente. Em 2013, uma equipa alemã isolou 34 fungos da casca de teixo e nenhum se revelou capaz de o fabricar por si só.

Endomicorrizas

As endomicorrizas são um tipo de micorriza em que as hifas do fungo entram nas células da raiz, ao contrário das ectomicorrizas, que ficam do lado de fora. É o tipo de micorriza mais difundido na natureza.

A forma mais comum é a micorriza arbuscular, formada por fungos do filo Glomeromycota. Dentro das células da raiz, as hifas ramificam-se em estruturas em forma de pequena árvore, os arbúsculos, onde se trocam os nutrientes, e por vezes formam também vesículas, que servem de reserva. Ocorre na maioria das plantas herbáceas, incluindo quase todos os cereais, hortícolas e árvores de fruto, e por isso estes fungos vendem-se como inoculantes para melhorar as culturas.

Sabia que? As endomicorrizas são quase tão antigas como as plantas terrestres. Pensa-se que a associação com fungos parecidos com os atuais ajudou as primeiras plantas a colonizar a terra firme, há mais de 400 milhões de anos, quando ainda não tinham raízes verdadeiras. Fósseis do Devónico como Aglaophyton major conservam dentro dos seus tecidos estruturas quase idênticas aos arbúsculos de hoje.

Enteógeno

Um enteógeno é uma substância, geralmente de origem vegetal ou fúngica, que provoca um estado alterado de consciência ao qual se atribui um significado espiritual. O termo foi proposto em 1979 como alternativa a «alucinogénio» e a «psicadélico».

A palavra vem do grego éntheos («deus dentro») e genesthai («vir a ser»), e costuma traduzir-se como «que gera o divino no interior». Os seus autores consideravam inadequado o termo «alucinogénio» pela sua relação etimológica com palavras ligadas ao delírio e à loucura. Hoje usa-se por vezes como sinónimo de psicadélico e por vezes para contrastar o uso cerimonial com o recreativo. Entre as substâncias incluídas nesta categoria estão a psilocibina, o peiote e a ayahuasca.

Sabia que? O termo nasceu numa nota de apenas duas páginas, publicada em 1979 no Journal of Psychedelic Drugs e assinada por cinco autores: Carl Ruck, Jeremy Bigwood, Danny Staples, Jonathan Ott e R. Gordon Wasson. Este último era o mesmo que em 1957 tinha dado a conhecer no Ocidente as veladas com cogumelos do México.

Ergotismo

O ergotismo é a intoxicação causada por comer cereais contaminados com cravagem, o esclerócio de Claviceps purpurea. Na Idade Média era conhecido como fogo de Santo António, pela sensação de queimadura que provocava nas mãos e nos pés.

Os alcaloides da cravagem, como a ergotamina, contraem os vasos sanguíneos, e a doença apresentava-se de duas formas: uma gangrenosa, em que dedos e extremidades enegreciam e chegavam a desprender-se, e outra convulsiva, com espasmos, alucinações e delírio. A partir do século IX houve grandes epidemias na Europa, e por volta de 1095 fundou-se em França a Ordem de Santo António para tratar os doentes. Quase desapareceu quando a limpeza do grão melhorou. Já se propôs que esteve envolvido em episódios como os julgamentos das bruxas de Salem, em 1692, uma hipótese muito discutida.

Sabia que? Uma das grandes obras da pintura europeia foi feita para doentes de ergotismo. Entre 1512 e 1516, Matthias Grünewald pintou o retábulo de Isenheim para a capela do hospital que os monges antonianos tinham nessa localidade da Alsácia, onde tratavam os afetados pelo fogo de Santo António. As suas figuras retorcidas e cobertas de chagas foram relacionadas com os sintomas que viam todos os dias.

Esclerócio

Um esclerócio é uma massa compacta de hifas, com as células externas de paredes espessadas, que funciona como estrutura de resistência. Permite ao fungo sobreviver a períodos adversos, e pode durar meses em ambiente seco ou produzir uma estrutura fértil quando há humidade suficiente.

É uma forma latente do micélio. O exemplo mais conhecido é a cravagem do centeio, o esclerócio de Claviceps purpurea, que substitui o grão na espiga. As chamadas trufas mágicas também são esclerócios de certas espécies de Psilocybe, e não trufas autênticas.

Sabia que? Já se propôs que o esclerócio da cravagem esteve por trás dos mistérios de Elêusis: segundo esta hipótese, a cevada do cíceon que os iniciados bebiam poderia estar contaminada com ele, e as substâncias psicoativas que contém explicariam as experiências coletivas descritas durante dois milénios. É uma teoria defendida por Wasson, Hofmann e Ruck em The Road to Eleusis, embora continue sem consenso entre os especialistas.

Espécie tóxica

Uma espécie tóxica é um fungo cujo consumo provoca efeitos nocivos para a saúde, desde incómodos digestivos ligeiros até falências orgânicas graves ou a morte. A toxicidade nem sempre é visível nem se relaciona com o sabor: muitas espécies mortais são agradáveis ao paladar.

As intoxicações classificam-se clinicamente segundo o tempo que os primeiros sintomas demoram a aparecer depois da ingestão, mais do que pelo tipo de toxina em si. As de incubação curta (antes das 6 horas) costumam ser menos graves, enquanto as de incubação longa (mais de 6 horas, muitas vezes entre 6 e 24) são as mais perigosas, já que quando os sintomas aparecem o tóxico já está a atuar no organismo há algum tempo, como acontece com Amanita phalloides ou Galerina marginata.

Sabia que? O mito de que uma colher de prata escurece em contacto com cogumelos venenosos continua muito difundido, mas não tem base científica. A prata reage com compostos de enxofre, não com toxinas: por isso cogumelos perfeitamente comestíveis como o cantarelo (Cantharellus cibarius) podem escurecê-la, enquanto a mortal Amanita phalloides nunca provoca essa reação. Confiar neste teste, em vez de numa identificação rigorosa, já causou intoxicações graves.

Esporo

Um esporo é uma célula reprodutora microscópica produzida pelos fungos, cuja função é semelhante à de uma semente nas plantas: permitir a reprodução e a dispersão da espécie.

Nos fungos que formam cogumelos, os esporos costumam produzir-se no himénio, a parte fértil do carpóforo situada debaixo do chapéu. Noutros grupos de fungos podem gerar-se em estruturas diferentes, como sacos (ascos), esporângios ou conidióforos. Depois de maduros, libertam-se e são transportados pelo vento, pela água, pelos animais ou até por mecanismos de propulsão próprios. Se encontrarem um substrato adequado e condições de humidade favoráveis, germinam e dão origem a um novo micélio. A cor dos esporos é um critério fundamental na identificação de espécies, e usa-se em testes como a impressão de esporos.

Tipos de esporos: Segundo a sua origem, podem ser sexuais, como os basidiósporos (produzidos nos basídios) ou os ascósporos (produzidos nos ascos), resultado da recombinação genética entre dois indivíduos; ou assexuados, como os conídios, que o fungo produz por simples divisão, sem troca genética.

Sabia que? Os fungos enchem o ar de esporos. Segundo uma estimativa publicada em 2007, libertam todos os anos cerca de 50 milhões de toneladas para a atmosfera, uma quantidade comparável à das partículas orgânicas emitidas diretamente pela atividade humana. Boa parte delas vem de cogumelos.

Esterigma

Um esterigma é uma pequena projeção pontiaguda da extremidade do basídio, sobre a qual se forma cada basidiósporo. O nome vem do grego stērigma, «suporte».

Cada basídio tem geralmente quatro esterigmas, um por esporo, embora haja espécies com dois, como o cogumelo-de-paris, ou com mais. Pelo seu interior passam os núcleos desde o basídio até ao esporo em formação. Da sua ponta, o esporo sai disparado com o mecanismo descrito em basídio.

Sabia que? O esporo sai disparado do esterigma, mas só percorre uma fração de milímetro: o suficiente para se afastar da lamela. Depois cai na vertical pelo espaço entre duas lamelas até sair do chapéu. Por isso as lamelas têm de estar perfeitamente verticais, e o cogumelo corrige-as se se inclinar: Buller comprovou que as lamelas do cogumelo-dos-prados recuperavam a vertical em menos de uma hora quando o chapéu era inclinado até cerca de 30 graus.

Esterilização

A esterilização é um processo que elimina todos os microrganismos vivos de um material, tanto na forma ativa como na forma de esporos. No cultivo de cogumelos aplica-se aos substratos e grãos mais ricos em nutrientes, normalmente com autoclave ou panela de pressão ou, na falta delas, por tindalização.

O que distingue a esterilização de outros tratamentos é que destrói também os esporos bacterianos, as formas mais resistentes, algo que a pasteurização não consegue. Isto é especialmente importante no cultivo: um substrato estéril não tem concorrentes, pelo que qualquer microrganismo sobrevivente pode proliferar sem travão e provocar uma contaminação que arruíne todo o lote. Para verificar que um processo funciona usam-se indicadores biológicos, preparados com esporos muito resistentes que devem ficar destruídos.

Sabia que? Muito antes de alguém saber que os microrganismos existiam, o confeiteiro francês Nicolas Appert já conservava alimentos com um método que hoje reconhecemos como esterilização: fechava-os hermeticamente em frascos de vidro e fervia-os. Depois de cerca de catorze anos de experiências, em 1810 o governo de Napoleão concedeu-lhe 12.000 francos em troca de tornar público o seu procedimento. Appert nunca chegou a saber porque funcionava; a explicação viria de Pasteur décadas mais tarde.

Estipe

O estipe é o pé que sustenta o píleo de um cogumelo. Também se chama estípite. É formado por tecido estéril de hifas, enquanto a parte fértil se encontra no himénio.

A sua função é elevar o himénio para que os esporos se libertem com mais facilidade para o ar ou com a passagem de animais. Pode ser central, excêntrico ou lateral, fibroso, oco ou maciço, e muitos dos seus traços servem para identificar a espécie: a textura, a forma, se se prolonga debaixo da terra e se conserva restos de véu, como o anel ou a volva. Por isso, ao apanhar cogumelos, nunca se deve cortar rente ao chão: a base pode conter caracteres essenciais para distinguir espécies comestíveis de tóxicas.

Sabia que? Embora se costume comparar com o caule de uma planta, o pé de um cogumelo não é nem raiz nem caule: não absorve nutrientes nem fixa o cogumelo ao solo, tarefas que cabem ao micélio. A sua única missão é colocar a parte fértil à altura adequada, e por isso muitos fungos dispensam-no, como as estrelas-da-terra.

Estirpe

Uma estirpe é um conjunto de indivíduos de uma mesma espécie de fungo que descendem de um único isolado, partilham características genéticas e de comportamento próprias e se mantêm em cultura. Não é uma categoria taxonómica, pelo que não recebe nome científico.

Dentro de uma espécie, diferentes estirpes podem diferir em tamanho, cor, velocidade de colonização, rendimento ou resistência à contaminação. Não deve confundir-se com a variedade, que é uma categoria taxonómica. As estirpes conservam-se em coleções de culturas, muitas vezes sobre ágar, que protegem o património genético dos fungos: a coleção do Instituto de Ecologia do México, por exemplo, guarda mais de setecentas.

No mercado dos cogumelos psilocibínicos chama-se «variedades» ao que, em rigor, são estirpes de Psilocybe cubensis, como Golden Teacher ou Enigma. São linhagens de cultivo mantidas em separado e que diferem em traços como o aspeto ou a velocidade de crescimento.

Sabia que? O cogumelo-de-paris branco vendido em todo o mundo é, na prática, uma monocultura genética. A maioria das estirpes comerciais de Agaricus bisporus são idênticas ou muito semelhantes aos primeiros híbridos, Horst U1 e U3, obtidos nos Países Baixos nos anos oitenta ao cruzar variedades brancas. Uma única linhagem genética, criada há cerca de quatro décadas, domina o cultivo de um dos fungos mais consumidos do planeta.

Etnomicologia

A etnomicologia é a disciplina que estuda as relações entre as sociedades humanas e os fungos de uma perspetiva histórica, cultural e sociológica. É considerada um ramo da etnobotânica e abrange todos os usos que o ser humano deu aos fungos: alimentares, medicinais, rituais ou simbólicos.

Foi fundada formalmente pelo casal Robert Gordon Wasson e Valentina Pavlovna Wasson na década de 1950, a partir das suas investigações sobre o uso ritual de cogumelos no México. Para isso integraram dados micológicos com outros vindos da história, da religião, da linguística, da mitologia, da arte e da arqueologia. Entre as suas ideias centrais está a distinção entre povos que veneram os cogumelos (micofilia) e povos que os temem ou rejeitam (micofobia). É também a disciplina que estuda fenómenos como o teonanácatl ou o uso de enteógenos em contextos cerimoniais.

Sabia que? A sua própria definição cresceu com o tempo. Em 1957, Wasson apresentou-a como o «estudo do papel desempenhado pelos cogumelos mágicos na história das sociedades primitivas», e foi ele próprio quem a alargou décadas depois às relações entre as sociedades e os fungos em geral, sem se limitar aos psicoativos. Hoje inclui desde os cogumelos comestíveis até aos medicinais.

Experiência mística

Uma experiência mística é um estado de consciência caracterizado por uma sensação de unidade com tudo o que existe, um carácter percebido como sagrado, a transcendência do tempo e do espaço e a convicção de que o que se viveu é mais real do que a vida quotidiana. Costuma ser descrita como difícil de exprimir por palavras.

A sua base concetual vem de William James e da sua obra As Variedades da Experiência Religiosa (1902), e a investigação com psicadélicos transformou-a num fenómeno mensurável. A primeira tentativa foi a experiência de Sexta-Feira Santa de 1962, em que Walter Pahnke administrou psilocibina a estudantes de teologia na capela Marsh da Universidade de Boston, um estudo hoje considerado metodologicamente deficiente. Desse trabalho derivou o Questionário de Experiência Mística (MEQ), que continua a ser usado na investigação atual, a par de conceitos como o set and setting. Liga-se também à origem do termo enteógeno.

Sabia que? Em 2006, um estudo da Universidade Johns Hopkins retomou a questão com um desenho muito mais rigoroso: 22 de 36 voluntários (61%) cumpriram os critérios de uma experiência mística «completa» depois de receberem psilocibina, e muitos classificaram-na como uma das experiências mais significativas da sua vida. Um seguimento posterior, aos 14 meses, mostrou que essa avaliação se mantinha.

Fermentação fúngica

A fermentação fúngica é o processo em que fungos, incluindo as leveduras, transformam substâncias orgânicas com o seu metabolismo para obter alimentos, bebidas ou produtos industriais. Em sentido estrito, fermentar é obter energia sem oxigénio, como fazem as leveduras; em biotecnologia chama-se também assim a qualquer cultura de microrganismos com que se fabrica um produto.

As leveduras fermentam os açúcares do pão, da cerveja e do vinho. Mas os bolores também fermentam: Aspergillus oryzae, o bolor do koji, transforma o arroz e a soja em saqué, miso e molho de soja; Rhizopus, um zigomiceta, usa-se para o tempeh; Penicillium roqueforti, para os queijos azuis; e Aspergillus niger, para produzir ácido cítrico à escala industrial.

Sabia que? O Japão tem um fungo nacional. O bolor do koji, Aspergillus oryzae, usa-se há mais de mil anos para fazer saqué, miso e molho de soja, e a 12 de outubro de 2006 a Brewing Society of Japan, a sociedade científica japonesa da fermentação, declarou-o «fungo nacional» (kokkin), por proposta do professor Eiji Ichishima, da Universidade de Tohoku.

Flashback (HPPD)

Um flashback é o reaparecimento breve e inesperado de efeitos de uma experiência psicadélica, sobretudo visuais, dias, semanas ou até meses depois de a substância ter desaparecido do organismo. Quando estas alterações persistem e causam mal-estar, fala-se de perturbação persistente da perceção por alucinogénios, conhecida pela sigla inglesa HPPD.

A HPPD consta do DSM-5, o manual de diagnóstico da psiquiatria norte-americana. Pode aparecer em episódios isolados, os flashbacks propriamente ditos, ou como uma alteração contínua da perceção, com rastos atrás dos objetos em movimento, halos à volta das luzes ou neve visual, um pontilhado como o de uma televisão sem sinal. Associa-se sobretudo ao LSD, mas também à psilocibina. Muitos casos desaparecem com o tempo.

Sabia que? Os flashbacks depressa se encheram de lendas. Nos anos sessenta e setenta chegou a dizer-se que o LSD ficava armazenado na medula espinal ou na gordura e que era libertado anos depois, provocando uma nova viagem sem aviso. É falso: o organismo elimina a substância em horas ou poucos dias, e a origem destes fenómenos procura-se no próprio cérebro.

Flush

Um flush é cada um dos períodos sucessivos de frutificação abundante de um mesmo substrato, separados por pausas de repouso. Em português também se fala de vaga.

Depois da primeira colheita, o micélio pode gerar novas vagas enquanto conservar nutrientes no substrato. Cada uma começa com o aparecimento de primórdios e reparte-se em levas: no cogumelo-ostra, por exemplo, os cogumelos saem em abundância durante vários dias, há uma pausa de dez a vinte dias e depois voltam a abundar. As espécies diferem: o shiitake costuma dar uma primeira vaga menor, mas compensa com novas rebentações ao longo de vários meses.

Sabia que? A colheita não se reparte por igual entre vagas. Segundo manuais de cultivo de Pleurotus, é habitual que a primeira concentre cerca de metade da produção total, a segunda entre 30 e 35% e a última o resto, razão pela qual a partir da terceira vaga costuma deixar de compensar manter o cultivo.

Frasco de esporos

Um frasco de esporos é um pequeno frasco estéril, normalmente de vidro e com tampa hermética ou com septo de injeção, que contém esporos de um fungo em suspensão em água estéril. Usa-se para o estudo dos esporos ao microscópio e como formato de conservação.

É um formato intermédio entre a impressão de esporos, que conserva os esporos secos sobre papel ou alumínio, e a seringa de esporos, que os oferece já prontos a usar. O conteúdo do frasco extrai-se com uma seringa estéril através do septo, de preferência numa câmara de fluxo laminar ou num ambiente muito limpo. Para a microscopia, permite observar o tamanho, a forma e a ornamentação dos esporos, traços-chave da morfologia microscópica. Costuma conservar-se no frigorífico, sem congelar.

Sabia que? Um frasco contém uma fração ínfima do que um cogumelo produz. Um fragmento de 10 por 10 centímetros da face inferior de Ganoderma applanatum, um políporo dos troncos, pode libertar cerca de 4.650 milhões de esporos num só dia.

Frutificação

A frutificação é a fase do ciclo de vida de um fungo em que o micélio deixa de crescer de forma vegetativa e forma corpos frutíferos, as estruturas reprodutoras visíveis que conhecemos como cogumelos.

A frutificação desencadeia-se quando o micélio, já com o substrato completamente colonizado, deteta uma mudança brusca nas condições ambientais: mais luz, maior renovação de ar, uma descida de temperatura ou um aumento de humidade. O processo começa com o aparecimento de primórdios, pequenas saliências na superfície do substrato que, se as condições se mantiverem favoráveis, se desenvolvem até se tornarem corpos frutíferos maduros com chapéu e pé diferenciados. Depois de apanhada a primeira colheita, o micélio pode gerar novas vagas ou flushes se ainda conservar nutrientes suficientes no substrato.

Sabia que? Um cogumelo pode disparar impulsos elétricos como um neurónio. Em 2018, Andrew Adamatzky registou em cogumelos-ostra-rosa (Pleurotus djamor) trens de impulsos parecidos com os potenciais de ação neuronais. Ao aquecer um cogumelo, o vizinho do mesmo cacho reagiu antes dele. O que significa continua em discussão: pode ser uma forma de comunicação, um subproduto de ondas de cálcio dentro das células, ou até não significar nada.

Fungicida

Um fungicida é uma substância, química ou biológica, que mata fungos ou trava o seu crescimento. Usa-se sobretudo para proteger culturas, e também para conservar alimentos, madeira e outros materiais. Em medicina, os fármacos que atuam contra os fungos chamam-se antifúngicos.

Entre os mais antigos estão os compostos de cobre e o enxofre. Também existem fungicidas biológicos, baseados noutros organismos, como algumas espécies de Trichoderma. Muitos fungicidas atuam ainda contra os oomicetas, organismos parecidos com os fungos que causam, por exemplo, o míldio da videira.

Sabia que? O primeiro fungicida moderno nasceu de um método para afastar os ladrões de uvas. No final do século XIX, nas vinhas de Bordéus, pulverizavam-se com uma mistura de sulfato de cobre e cal as videiras junto aos caminhos, para que as uvas parecessem envenenadas e amargas. Observou-se que essas filas escapavam ao míldio, e em 1885 o botânico Pierre-Marie-Alexis Millardet publicou que a mistura servia contra essa doença. É conhecida como calda bordalesa e, mais de 140 anos depois, continua a ser indispensável na viticultura biológica.

Fungo

Um fungo é um organismo eucariota do reino Fungi que se alimenta absorvendo nutrientes depois de os digerir fora do corpo e cujas células têm paredes com quitina. Não é uma planta nem um animal: forma o seu próprio reino.

Os fungos incluem organismos muito diferentes: leveduras unicelulares, bolores, cogumelos e os fungos que formam líquenes. A maioria cresce como uma rede de hifas, o micélio, e reproduz-se através de esporos. Chama-se «fungo» ao organismo inteiro, e aquilo que costumamos ver e apanhar, o cogumelo, é apenas o seu corpo frutífero.

Sabia que? Durante séculos pensou-se que os fungos eram plantas, porque Lineu dividiu a vida em dois reinos, o vegetal e o animal. Só em 1969 Robert Whittaker propôs, na revista Science, dar-lhes um reino próprio. Hoje sabe-se, além disso, que estão mais aparentados com os animais do que com as plantas: os dois grupos partilham um antepassado comum, um organismo unicelular marinho com flagelo, que viveu há cerca de mil milhões de anos.

Fungos parasitas

Os fungos parasitas alimentam-se de um organismo vivo, seja uma planta, um animal ou outro fungo, e causam-lhe danos ao fazê-lo. Ao contrário dos saprófitas, que vivem de matéria morta, atacam tecidos vivos, e muitos acabam por matar o seu hospedeiro.

O parasitismo está muito difundido entre os fungos. Nas plantas causam doenças como as ferrugens, os carvões ou os oídios, como se explica em patógeno fúngico; outros atacam animais, e alguns outros fungos, como se conta em micoparasitismo. Entre os mais estudados estão os entomopatogénicos, que parasitam insetos, como os dos géneros Cordyceps e Ophiocordyceps. O seu micélio invade o corpo do inseto e substitui pouco a pouco os seus tecidos, até que dele brota um corpo frutífero alongado, o estroma, que liberta novos esporos.

Sabia que? Algumas espécies de Ophiocordyceps, os chamados «fungos zombie», controlam o comportamento das formigas que infetam. O fungo invade os músculos do inseto e obriga-o a trepar por uma planta e a cravar as mandíbulas na página inferior de uma folha, à altura e com a humidade que convêm ao fungo. Ali morre a formiga, e do cadáver brota o estroma, que deixa cair os esporos sobre os caminhos por onde passam as suas companheiras.

Fungos radiotróficos

Os fungos radiotróficos são fungos ricos em melanina que parecem aproveitar a radiação ionizante para crescer. O mecanismo continua por demonstrar.

A melanina, o mesmo pigmento que escurece a pele humana, absorve radiação, e é abundante em muitos bolores escuros. Em 2007, a equipa de Ekaterina Dadachova, em Nova Iorque, verificou que Cladosporium sphaerospermum, Cryptococcus neoformans, uma levedura, e Wangiella dermatitidis cresciam mais depressa quando expostos a radiação gama, e que as estirpes sem melanina não o faziam. Já se propôs que a aproveitam como as plantas aproveitam a luz, mas não está demonstrado. Depois do acidente de 1986, os fungos negros proliferaram nas imediações da central de Chernobil. Para saber mais, consulte o nosso artigo sobre os fungos radiotróficos.

Sabia que? Estes fungos já foram testados como escudo no espaço. Numa experiência a bordo da Estação Espacial Internacional, publicada em 2022, uma camada fina de Cladosporium sphaerospermum cultivada durante cerca de 26 dias deixou passar um pouco menos de radiação para um sensor colocado por baixo do que o lado sem fungo. A diferença foi pequena, mas os autores apresentam-na como um primeiro passo para escudos capazes de se regenerarem sozinhos em futuras missões a Marte.

Fungos saprófitas

Os fungos saprófitas alimentam-se decompondo matéria orgânica morta, como madeira, folhada, restos vegetais ou estrume. O nome vem do grego sapros, «podre», e phyton, «planta», e hoje a literatura científica prefere o termo saprotróficos, de trophé, «alimento», porque os fungos não são plantas.

As suas hifas segregam enzimas que partem materiais muito resistentes, como a celulose e a lenhina da madeira, em moléculas simples que depois absorvem. Juntamente com as bactérias, são os grandes recicladores dos ecossistemas terrestres: devolvem ao solo o carbono e os minerais que ficavam presos na matéria morta. Como não precisam de uma raiz viva, ao contrário das espécies micorrízicas, a maioria pode ser cultivada sobre substratos pasteurizados ou esterilizados. Quase todos os cogumelos de cultivo, do cogumelo-de-paris ao shiitake, são saprófitas.

Sabia que? Durante o Carbónico, há mais de 300 milhões de anos, formaram-se as maiores jazidas de carvão do planeta. Em 2012 propôs-se que a causa foi os fungos ainda não saberem decompor a lenhina, pelo que os troncos mortos se acumulavam sem apodrecer. Em 2016, outro estudo pôs isto em dúvida e atribuiu esse carvão sobretudo ao clima e à geologia da época, quando se formava o supercontinente Pangeia. O debate continua em aberto.

Fungos simbiontes

Os fungos simbiontes vivem numa relação estreita e duradoura com um organismo de outra espécie. A maioria destas associações é mutualista, ou seja, ambas as partes ganham: alimento, proteção ou ajuda para se reproduzirem.

Os fungos formam algumas das simbioses mais importantes da natureza:

• Micorrizas: com as raízes das plantas, às quais dão água e minerais em troca de açúcares.
• Líquenes: com uma alga ou uma cianobactéria, que fornece o alimento através da fotossíntese.
• Endófitos: vivem dentro dos tecidos das plantas sem lhes causar doença.
• Com insetos: algumas térmitas, escaravelhos da casca e formigas cultivam fungos como principal fonte de alimento.

Sabia que? As formigas cultivam fungos há cerca de 55 a 60 milhões de anos, muito antes de existir a agricultura humana. As mais conhecidas são as formigas-cortadeiras (géneros Atta e Acromyrmex): não comem as folhas que recolhem, mas mastigam-nas e usam-nas como substrato para cultivar um fungo, geralmente Leucoagaricus gongylophorus. A dependência é tão estreita que a rainha, ao fundar um novo formigueiro, leva na boca um fragmento de micélio com que começar a cultura.

Galerina marginata

Galerina marginata é um pequeno cogumelo castanho, de chapéu com cerca de 2 a 4 centímetros, pé fino com um anel frágil e impressão de esporos castanho-avermelhada, que cresce em grupos sobre madeira morta ou enterrada. Contém amatoxinas, as mesmas toxinas mortais de Amanita phalloides.

É responsável por intoxicações graves porque se confunde com cogumelos procurados pelos apanhadores: com comestíveis de cepo e, sobretudo, com espécies psilocibínicas que crescem sobre madeira, como Psilocybe cyanescens, com as quais por vezes partilha o mesmo lugar. Dois traços ajudam a separá-las: a impressão de esporos, castanho-avermelhada em Galerina e castanho-violácea escura em Psilocybe, e o azulamento, que Galerina não apresenta. Ainda assim, num grupo misturado é preciso verificar cada exemplar, porque basta um para causar uma intoxicação.

Sabia que? Durante décadas descreveram-se como espécies diferentes vários cogumelos que eram na realidade o mesmo. Em 2001, a micóloga norueguesa Gro Gulden e os seus colaboradores compararam o seu ADN e concluíram que Galerina autumnalis, a galerina-de-outono dos guias norte-americanos, e outras três espécies eram todas Galerina marginata. Por isso o mesmo fungo mortal aparece com nomes diferentes em livros de épocas diferentes.

Germinação

A germinação é o processo pelo qual um esporo sai do seu estado de repouso e começa a crescer, emitindo um tubo que se alonga e se ramifica até formar hifas. É o primeiro passo do ciclo de vida de um fungo.

Antes de germinar, o esporo absorve água, incha e reativa o seu metabolismo. Precisa de humidade, nutrientes e uma temperatura adequada e, em algumas espécies, de um sinal concreto, como a presença de certas substâncias ou um choque de calor. No cultivo, é a fase mais lenta e delicada de uma sementeira com seringa de esporos: os esporos demoram dias a despertar, e entretanto o substrato fica exposto à contaminação. Por isso muitos cultivadores germinam primeiro os esporos em ágar e passam depois o micélio limpo para o grão, ou usam diretamente cultura líquida.

Sabia que? Alguns esporos esperam pelo fogo. Os ascósporos do bolor Neurospora crassa ficam em repouso até receberem um choque de calor, como meia hora a 60 °C, ou entrarem em contacto com o furfural, uma substância que se forma quando os restos vegetais ardem. Por isso este bolor alaranjado é dos primeiros a aparecer depois de um incêndio.

Gleba

A gleba é a massa fértil do interior de alguns fungos, onde se formam os esporos. É própria dos fungos cujo himénio não fica exposto ao ar, como as bufas-de-lobo, as trufas e os falos.

Nas bufas-de-lobo é branca e firme quando são jovens, e ao amadurecer transforma-se num pó escuro de esporos que sai por um poro ou quando a cobertura se rompe. Nas trufas, que são hipógeas, a gleba é a carne marmoreada que se come, e os seus esporos dependem dos animais para se dispersarem. Nos falos, como Phallus impudicus, é uma massa viscosa e malcheirosa que atrai as moscas, que levam os esporos agarrados. Ao apanhar bufas-de-lobo para comer, a gleba deve ser branca e uniforme: se ao cortá-las se vir a silhueta de um cogumelo em miniatura, pode tratar-se do ovo de uma Amanita.

Sabia que? A gleba de uma bufa-de-lobo-gigante, Calvatia gigantea, encerra uma quantidade de esporos difícil de imaginar. Segundo uma estimativa clássica, um exemplar de cerca de 40 centímetros pode conter cerca de 7 biliões, ou seja, sete milhões de milhões. E basta um toque ou uma gota de chuva sobre uma bufa-de-lobo madura para sair uma nuvem deles.

Grão colonizado

O grão colonizado é um cereal esterilizado que foi completamente colonizado pelo micélio de um fungo e que se usa como inóculo para semear um substrato de maior volume. Na comunidade de cultivadores é conhecido como spawn.

O grão funciona como ponte entre uma cultura pequena e delicada (ágar, cultura líquida ou esporos) e o substrato final: a partir de um volume reduzido de cultura obtém-se uma quantidade muito maior de inóculo, que se mistura com o substrato para acelerar a sua colonização. Usam-se cereais como centeio, milho-painço, trigo ou sorgo, embora também exista spawn feito com serradura ou cavilhas de madeira. Um grão bem colonizado resiste à contaminação, porque o crescimento denso do micélio deixa pouco espaço e alimento aos concorrentes.

Sabia que? Até ao final do século XIX, o spawn obtinha-se a partir de micélio recolhido na natureza, com uma viabilidade muito irregular. A mudança chegou em 1893, quando os franceses Costantin e Matruchot publicaram um método para cultivar o cogumelo-de-paris a partir de culturas puras obtidas em laboratório. Isso permitiu trabalhar com estirpes selecionadas e lançou as bases do spawn comercial moderno.

Habitat

O habitat é o ambiente ecológico onde uma espécie de fungo cresce naturalmente: o tipo de floresta ou de ecossistema, o clima e as árvores ou plantas a que se associa. Não deve confundir-se com o substrato, a superfície física concreta onde o micélio se instala (madeira, estrume, solo argiloso), dentro desse habitat mais amplo.

O habitat não é um dado acessório, mas muitas vezes decisivo: muitas espécies ectomicorrízicas só aparecem debaixo de um género de árvore concreto, enquanto as saprófitas se associam a um tipo de madeira ou de matéria orgânica específico. Conhecer o habitat típico de uma espécie ajuda tanto a encontrá-la no campo como a excluir falsas identificações baseadas apenas no aspeto.

Sabia que? Algumas espécies têm uma distribuição difícil de explicar. Chorioactis geaster, conhecido como «charuto do diabo», só foi encontrado de forma natural em dois pontos do planeta: uma área muito reduzida do Texas (Estados Unidos) e outra no Japão, separadas por milhares de quilómetros de oceano e sem nenhuma população conhecida entre ambas. Ainda não se sabe como chegou a estar em dois lugares tão afastados.

Hifa

Uma hifa é um filamento tubular microscópico que constitui a unidade estrutural básica da maioria dos fungos. As hifas são formadas por células alongadas que se organizam em redes interligadas e, em conjunto, formam o micélio.

Através das hifas, o fungo explora o seu ambiente e absorve nutrientes do solo, da madeira ou de outros substratos orgânicos. O seu crescimento e ramificação dão origem ao micélio, a parte vegetativa do fungo, comparável em função (não em forma) às raízes das plantas.

Tipos de hifa: Segundo a sua estrutura, podem ser hifas septadas (com septos transversais) ou cenocíticas (sem septos), o que determina como se distribuem os organelos e os nutrientes no seu interior.

Sabia que? Uma hifa consegue perfurar plástico. O fungo que ataca o arroz, Magnaporthe oryzae, agarra-se à folha com uma pequena cúpula e, dentro dela, acumula água até atingir uma pressão de cerca de 80 atmosferas, umas 40 vezes a de um pneu de automóvel. Com esse impulso, uma hifa finíssima brota da base da cúpula e atravessa a camada dura da folha e, em experiências de laboratório, até películas de plástico. É citada como a maior pressão conhecida num ser vivo.

Higrófano

Diz-se higrófano do chapéu ou da carne de um cogumelo que muda de cor conforme o seu grau de humidade: é mais escuro, e por vezes translúcido, quando está encharcado, e clareia ao secar.

A secagem não é uniforme: costuma começar pelo centro ou pela margem do chapéu, e durante algum tempo o cogumelo mostra dois tons ou uma faixa de cor diferente. Isto complica a identificação, porque um mesmo exemplar pode parecer duas espécies diferentes conforme o tempo que faz. Por isso convém anotar a cor do cogumelo acabado de apanhar e depois de seco. É um traço frequente em Psilocybe e Panaeolus, e a entrada de Psilocybe semilanceata menciona-o como um dos seus caracteres.

Sabia que? Um dos cogumelos higrófanos mais comuns cresce na relva de parques e jardins: Panaeolina foenisecii, cujo epíteto significa «dos ceifeiros de feno». Ao secar mostra uma faixa de cor muito visível, e é um dos que mais confundem os principiantes quando procuram cogumelos psilocibínicos nos prados, embora não seja considerado psicoativo.

Himénio

O himénio é o tecido fértil que reveste determinadas partes do carpóforo dos fungos e no qual se desenvolvem as células especializadas encarregadas de produzir esporos (como os basídios nos basidiomicetas ou os ascos nos ascomicetas).

O himénio é a zona reprodutora do fungo, visível na parte inferior do chapéu em muitas espécies. A sua morfologia varia e constitui um critério taxonómico fundamental:

• Lamelas: como nos cogumelos-de-paris ou nas amanitas.
• Tubos: que formam uma superfície porosa, como nos boletos.
• Acúleos: com pequenos espinhos, como no pé-de-carneiro.
• Pregas: em forma de cristas que descem pelo pé, como no cantarelo.

Sabia que? O himénio do coprino-cabeludo (Coprinus comatus) digere-se a si próprio. À medida que os esporos amadurecem, as lamelas desfazem-se da margem do chapéu para cima num líquido negro, de modo que a parte que já soltou os seus esporos desaparece e deixa cair os do resto. Esse líquido já foi usado como tinta para escrever e desenhar.

Hipógeo

Diz-se hipógeo do fungo cujo corpo frutífero se desenvolve debaixo da terra. O termo oposto é epígeo, que se aplica aos que frutificam à superfície, como a maioria dos cogumelos.

Os fungos hipógeos formam os seus esporos numa massa interior, a gleba, e não os podem libertar para o ar, por isso dependem dos animais que os desenterram e os comem, atraídos pelo seu cheiro. Os esporos atravessam o tubo digestivo e saem com as fezes noutro lugar, como se explica em ornamentação esporal. Os mais conhecidos são as trufas, como a trufa negra, que são ascomas hipógeos, mas também há basidiomicetas com frutificação subterrânea, as chamadas falsas trufas. As trufas mágicas não pertencem a este grupo: são esclerócios, não corpos frutíferos.

Sabia que? Em Itália é proibido procurar trufas com porcos desde 1985, porque ao escavar danificam o micélio e reduzem as colheitas dos anos seguintes, além de comerem as trufas. Durante muito tempo atribuiu-se o seu faro para as trufas ao androstenol, uma substância presente na trufa e na saliva dos varrascos, mas estudos posteriores apontaram para o sulfureto de dimetilo, um dos compostos do seu aroma. Hoje a procura faz-se com cães treinados.

Humidade relativa

A humidade relativa é a quantidade de vapor de água que o ar contém em comparação com o máximo que poderia conter a essa mesma temperatura. Exprime-se em percentagem.

Depende muito da temperatura, porque o ar quente admite mais vapor do que o frio. Mede-se com um higrómetro. No cultivo de cogumelos é um dos fatores-chave da frutificação: os cogumelos perdem água com facilidade, por isso na câmara de frutificação costuma manter-se muito alta, muitas vezes acima de 85%. Se descer demasiado, os primórdios secam e aparecem primórdios abortados; se estiver muito alta e faltar ar fresco, a água acumula-se sobre os cogumelos e favorece a contaminação por bactérias. Não deve confundir-se com a capacidade de campo, que se refere à água do substrato, não à do ar.

Sabia que? Um dos primeiros higrómetros fiáveis funcionava com um cabelo humano. Em 1783, o naturalista suíço Horace-Bénédict de Saussure aproveitou o facto de um cabelo desengordurado se alongar quando o ar está húmido e encurtar quando está seco. Esticou-o com um pequeno peso e ligou-o a um ponteiro que se movia sobre uma escala de 0 a 100.

Impressão de esporos

Uma impressão de esporos é uma massa de esporos libertados por um fungo e depositados sobre uma superfície, em quantidade suficiente para se ver a olho nu. Também se chama esporada ou, na gíria dos cultivadores, print. Embora cada esporo seja invisível, em conjunto revelam a sua cor.

Para a obter, coloca-se o chapéu, com as lamelas para baixo, sobre um papel durante algumas horas, normalmente uma noite: branco se se esperam esporos escuros e preto se se esperam claros. Os esporos desenham no papel raios que reproduzem a disposição das lamelas. A cor da impressão é um dos critérios mais úteis para identificar famílias e géneros, e não depende da cor das lamelas: na amanita-dos-césares (Amanita caesarea) as lamelas são amarelas e a impressão é branca.

Sabia que? Uma impressão de esporos pode denunciar uma espécie perigosa. Chlorophyllum molybdites, a falsa lepiota, tem uma rara impressão verde-acinzentada, coisa que nenhum dos cogumelos com que se confunde apresenta. É responsável pelo maior número de intoxicações por cogumelos na América do Norte, precisamente porque se parece com lepiotas comestíveis como o parasol (Macrolepiota procera).

Incubação

A incubação é a etapa do cultivo em que o substrato acabado de inocular se mantém em condições estáveis de temperatura e humidade para que o micélio o colonize por completo, antes de provocar a frutificação. Também se chama incubação à manutenção das placas de Petri e de outras culturas de laboratório.

Convém distingui-la da colonização: esta é o processo biológico, e a incubação é a etapa de cultivo e as condições que o favorecem. O decisivo é a estabilidade e que a temperatura se ajuste à espécie: com frio o processo abranda, e um calor prolongado favorece bactérias e bolores. Se a cultura permanecer indefinidamente nestas condições, o micélio continua a crescer e consome os nutrientes sem formar cogumelos, por isso é necessária uma mudança de condições para passar à frutificação.

Sabia que? A palavra vem do latim incubare, «deitar-se sobre algo», e descreve a ave que cobre os ovos para os aquecer. No cultivo acontece algo parecido: o micélio produz calor ao crescer, e num recipiente grande o centro pode estar vários graus acima do ar da divisão. De certo modo, é o próprio fungo quem aquece a sua incubação.

Inóculo

O inóculo é o material vivo que contém micélio ativo ou esporos de um fungo e que se usa para iniciar o seu crescimento num novo substrato. É o ponto de partida de qualquer cultivo e equivale, de certo modo, à semente.

Existem vários formatos: o grão colonizado, formado por cereais que o micélio já colonizou; a cultura líquida, que contém micélio em suspensão; e os esporos em seringa. Os dois primeiros já contêm micélio ativo, enquanto os esporos estão latentes: primeiro têm de germinar e, na maioria dos basidiomicetas, encontrar um micélio compatível com o qual se fundir. O inóculo mistura-se com um substrato previamente tratado, que o fungo irá colonizando.

Sabia que? A palavra vem do latim inoculare, que significava «enxertar um gomo». No vocabulário dos jardineiros romanos, oculus, «olho», era o gomo de uma planta que se inseria noutra para que pegasse, e já aparece com esse sentido no tratado de agricultura de Columela, do século I. Séculos depois, a medicina tomou a imagem de empréstimo para falar da introdução de um germe no corpo.

Inocybe

Inocybe é um género de cogumelos pequenos a médios, geralmente castanhos ou esbranquiçados, de chapéu cónico e fibroso que muitas vezes racha na margem. Formam ectomicorrizas com árvores, e muitas das suas espécies contêm muscarina, uma toxina que atua sobre o sistema nervoso.

A intoxicação por muscarina aparece pouco depois da ingestão e reconhece-se por uma sudação, uma salivação e um lacrimejo intensos, por vezes com problemas digestivos e descida da tensão arterial; tem antídoto, que se administra no hospital. Algumas poucas espécies, pelo contrário, produzem psilocibina, e fazem-no com enzimas diferentes das de Psilocybe, como se explica na entrada da psilocibina. A sua identificação é difícil até para especialistas e costuma exigir o estudo da morfologia microscópica. Estudos genéticos recentes dividiram o antigo género em vários, como Inosperma ou Pseudosperma, pelo que muitas espécies mudaram de nome. Nenhuma espécie do grupo é considerada comestível.

Sabia que? Uma espécie deste grupo trouxe um novo alcaloide à família da psilocibina. Em 2006 descreveu-se a estrutura da aeruginascina, uma molécula aparentada com a psilocibina, a partir de Inocybe aeruginascens, um cogumelo europeu que se tinge de verde-azulado. E um estudo de 2013 observou que as espécies com psilocibina analisadas não tinham muscarina, como se neste grupo de fungos as duas toxinas fossem caminhos evolutivos alternativos.

Integração

A integração é o processo pelo qual uma pessoa revê e dá sentido ao conteúdo de uma experiência psicadélica e o incorpora na sua vida quotidiana. Na terapia assistida por psicadélicos é a terceira fase, depois da preparação e da sessão com a substância.

Não existe um modelo único: a integração pode ser oferecida por um terapeuta, um coach ou outro profissional, ou fazer-se de forma autónoma, e abrange práticas muito diferentes, como a reflexão pessoal ou o apoio de relações e comunidades de confiança. Muitos aspetos de uma experiência podem continuar a desdobrar-se durante meses ou até ao longo de toda a vida. Por isso recomenda-se começar a trabalhá-la já na preparação, antes da experiência.

Sabia que? É uma das palavras mais usadas no mundo psicadélico, mas ninguém se pôs de acordo sobre o que significa: uma revisão de 2022 encontrou 24 definições diferentes. Nos ensaios clínicos com psilocibina, o mais habitual são duas sessões de integração por dose, e a primeira costuma realizar-se 24 a 48 horas depois da toma.

Isca

A isca é um material esponjoso e muito inflamável que se obtém do interior do corpo frutífero de alguns fungos, sobretudo de Fomes fomentarius, o fungo-isca, e que durante milénios se usou para acender o fogo. Em francês e em inglês é conhecida como amadou.

Fomes fomentarius é um políporo em forma de casco de cavalo que cresce sobre bétulas e faias. Para obter a isca retira-se a crosta exterior e a camada de poros, e a parte fibrosa do interior demolha-se, bate-se e seca-se até formar uma lâmina parecida com feltro. Basta uma faísca para que pegue fogo. Ötzi, o homem do gelo, levava este fungo consigo há mais de 5.300 anos, como se conta em taxonomia.

Sabia que? A isca também se pode vestir. Em Corund, uma aldeia da Transilvânia, várias famílias fabricam desde o século XIX chapéus, malas e outros objetos com lâminas deste fungo, embora o ofício esteja em risco de desaparecer. O micólogo Paul Stamets aparece muitas vezes com um desses chapéus. Pela sua capacidade de absorção, os dentistas usavam-na para secar e estancar hemorragias antes de existir o algodão hidrófilo, e os pescadores à mosca continuam a usá-la para secar as suas moscas.

Isolamento

O isolamento é a técnica de cultivo que consiste em separar uma porção concreta de micélio e transferi-la para um meio novo, normalmente ágar, para obter uma cultura pura e uniforme. Repete-se várias vezes até que o micélio cresça igual em toda a placa.

Quando se semeiam muitos esporos numa placa de Petri, germinam micélios geneticamente diferentes que crescem ao mesmo tempo e formam zonas, chamadas setores, de aspeto diferente: umas com cordões grossos e outras algodoadas. O cultivador escolhe a zona mais vigorosa, transfere-a para outra placa e repete o processo até ficar com uma só linhagem, que pode tornar-se uma estirpe. A mesma técnica serve para salvar uma cultura com contaminação, aproveitando a orla limpa do micélio, e é a base da clonagem, que parte de um pedaço de cogumelo em vez de esporos.

Sabia que? Um dos isolamentos mais famosos da história saiu de um melão. Em 1943, o laboratório do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos em Peoria procurava um bolor que produzisse mais penicilina do que o de Fleming, e encontrou-o num melão-cantalupo bolorento de um mercado da cidade. Quem o levou ao laboratório continua em discussão: a tradição atribui-o a uma técnica com a alcunha de «Mary, a Bolorenta». Esse isolado, melhorado depois, foi decisivo para fabricar penicilina em grande escala.

Juba-de-leão (Hericium erinaceus)

A juba-de-leão é um fungo comestível de corpo frutífero globoso, formado por longos espinhos brancos que caem como uma cascata. Não tem pé nem chapéu diferenciados, e o seu himénio é formado por esses espinhos, ou acúleos.

Cresce sobre madeira de folhosas, sobretudo faia e carvalho, e hoje quase toda a que se vende provém de cultivo sobre madeira ou serradura. É usada há séculos na cozinha e na medicina tradicional asiáticas. Contém duas famílias de compostos próprias do seu género: as hericenonas, no corpo frutífero, e as erinacinas, no micélio. Em laboratório, ambas estimulam a produção do fator de crescimento nervoso, uma proteína que intervém na manutenção dos neurónios, e por isso são investigadas em relação com o sistema nervoso; os estudos em pessoas são ainda poucos e pequenos.

Sabia que? O seu aspeto inspirou nomes muito diferentes conforme a cultura. O género Hericium e o epíteto erinaceus significam «ouriço», na China chama-se «cabeça de macaco» e no Japão yamabushitake, «cogumelo dos que dormem na montanha», por causa dos monges eremitas cujas vestes têm borlas parecidas. Noutras línguas é comparada com um ouriço, com uma barba ou com a juba de um leão.

Kit de cultivo

Um kit de cultivo é um produto que reúne numa única embalagem o necessário para obter cogumelos em casa. Há dois tipos: os que chegam com o substrato já colonizado pelo micélio, prontos a frutificar, e os que o utilizador tem de inocular, como o saco tudo-em-um.

Nos kits já colonizados, o trabalho mais delicado, a colonização em condições estéreis, está feito de antemão. Ao utilizador resta criar as condições de frutificação: humidade alta, renovação de ar, luz indireta e uma temperatura adequada à espécie. Com isso aparecem os primórdios e, depois da primeira colheita, o kit pode dar várias vagas mais. Como reduz as manipulações, que são a principal via de entrada da contaminação, é o formato mais recomendável para começar. Para o passo a passo, consulte o nosso guia de cultivo para principiantes.

Sabia que? Um kit esgotado não é lixo. No cultivo industrial do cogumelo-de-paris geram-se cerca de cinco quilos de substrato gasto por cada quilo de cogumelos, e esse material, ainda rico em micélio e matéria orgânica, é reaproveitado como adubo, como corretivo de solos e até em projetos de biorremediação.

Koji

O koji é arroz, cevada ou soja cozidos e inoculados com o bolor Aspergillus oryzae, que os coloniza e produz enzimas capazes de decompor o amido e as proteínas. É a base do saqué, do miso, do molho de soja e do mirin.

Os esporos do bolor, que no Japão se vendem com o nome de tane-koji, polvilham-se sobre o grão cozido, que se mantém cerca de dois dias num ambiente quente e húmido até ficar coberto de micélio branco. As enzimas do koji transformam o amido em açúcares que depois as leveduras fermentam, e as proteínas em aminoácidos responsáveis pelo sabor umami, como se explica em fermentação fúngica. Nos últimos anos, cozinheiros de todo o mundo usam-no também para curar carnes e fazer molhos.

Sabia que? O bolor do koji é a versão domesticada de um parente perigoso. Aspergillus oryzae partilha cerca de 99,5% do seu genoma com Aspergillus flavus, que produz aflatoxinas, uma das micotoxinas mais potentes que se conhecem. Segundo um estudo de 2012, os produtores de saqué selecionaram-no ao longo de séculos a partir de linhagens de A. flavus que não fabricavam a toxina.

Lamelas

As lamelas são estruturas em forma de finos septos verticais dispostas sob o píleo de muitos cogumelos, desde a margem do chapéu até ao pé. Constituem um tipo de himénio, a superfície onde se produzem os esporos.

A sua disposição multiplica a superfície fértil disponível debaixo do chapéu. A forma como se unem ao pé é um critério-chave de identificação: podem ser livres (não lhe tocam, como em Agaricus ou Amanita), adnatas (unem-se em toda a sua largura), sinuadas (deixam uma reentrância junto ao pé) ou decorrentes (descem por ele). Também podem intercalar-se lamelas mais curtas, chamadas lamélulas. A sua cor costuma mudar com a maturação, à medida que os esporos se depositam.

Sabia que? A distância entre lamelas não é por acaso. Um estudo de 2019 comparou várias espécies silvestres e verificou que o espaço entre duas lamelas mede quase exatamente o dobro da distância que o esporo salta ao ser disparado do esterigma, de modo que cai mesmo pelo centro, sem bater na lamela da frente. Assim o cogumelo aloja o maior número possível de esporos com a menor quantidade de tecido.

Lemon tek

O lemon tek é um método de preparação que consiste em deixar macerar cogumelos ou trufas psilocibínicos, secos e triturados, em sumo de limão antes de os tomar. Quem o usa afirma que o efeito chega mais cedo, é mais intenso e dura menos. Tek é uma abreviatura da gíria dos cultivadores para «técnica», a mesma que dá nome à PF Tek.

A ideia é que o ácido do limão transforme a psilocibina em psilocina antes da ingestão, antecipando um passo que normalmente acontece dentro do corpo. No entanto, no organismo essa conversão é feita sobretudo por enzimas, as fosfatases, e não pelo ácido do estômago, e não existe nenhum estudo controlado que tenha medido se o sumo de limão a produz de facto. Parte do efeito descrito poderá dever-se simplesmente a tomar o material em pó, que se digere mais depressa. É uma variante do chá de cogumelos e trufas.

Sabia que? A ideia tem uma base química real, mas comprovada noutras condições. Em 1985, o químico J. F. Casale converteu psilocibina em psilocina em laboratório usando ácido acético a cerca de 70 °C. Ninguém demonstrou que um sumo de limão à temperatura ambiente consiga o mesmo.

Lenhícola

Diz-se lenhícola do fungo que cresce sobre madeira, seja em árvores vivas, troncos mortos, ramos caídos ou estilha. O termo vem do latim lignum, «madeira», e colere, «habitar».

A maioria são saprotróficos que decompõem a madeira morta, embora alguns sejam parasitas de árvores vivas, como Armillaria, descrita em rizomorfo. Muitos são xilófagos: degradam a madeira de que vivem, com diferentes tipos de podridão. São lenhícolas o shiitake, o cogumelo-ostra, a juba-de-leão e espécies psilocibínicas como Psilocybe azurescens, que se cultivam sobre serradura, estilha ou troncos.

Sabia que? Um fungo da madeira pode melhorar o som de um violino. O investigador suíço Francis Schwarze tratou madeira de violino com Physisporinus vitreus, um fungo de podridão branca, durante nove meses. Em 2009, numa prova cega, o júri de especialistas e a maioria do público confundiram um desses violinos com o Stradivarius de 1711 com que era comparado.

Lenhina

A lenhina é um polímero que se deposita nas paredes celulares das plantas lenhosas e lhes dá rigidez e impermeabilidade. É o que faz da madeira um material duro, e o segundo biopolímero mais abundante da Terra, depois da celulose.

Representa entre 15 e 30% do peso das paredes vegetais e é muito difícil de degradar, porque não é formada por unidades que se repetem, como a celulose, mas por uma rede irregular de moléculas aromáticas. Quase os únicos organismos capazes de a decompor com eficácia são os fungos de podridão branca, como a cauda-de-peru ou o cogumelo-ostra, graças a enzimas como as peroxidases e as lacases, como se explica em xilófago. Essas mesmas enzimas atacam alguns contaminantes, e por isso são estudadas em biorremediação.

Sabia que? Parte da baunilha artificial vem da madeira. A vanilina, a molécula que dá o aroma à baunilha, pode obter-se da lenhina que sobra do fabrico de papel. Assim se produz cerca de 15% da vanilina mundial, e a única empresa que a comercializa por esta via é a norueguesa Borregaard.

Leveduras

As leveduras são fungos formados por uma única célula, geralmente redonda ou oval, que ao contrário da maioria dos fungos não costumam formar hifas nem micélio. Conhecem-se cerca de 1.500 espécies.

Quase todas se reproduzem por gemulação: da célula-mãe sai um pequeno gomo que cresce até se separar como um novo indivíduo. Algumas podem reproduzir-se também sexualmente, formando ascósporos ou basidiósporos. A mais conhecida, Saccharomyces cerevisiae, transforma os açúcares em dióxido de carbono e álcool quando lhe falta oxigénio, e há milénios que faz crescer o pão e fermentar a cerveja e o vinho, como se explica em fermentação fúngica. Outras, como as do género Candida, vivem no nosso corpo sem causar problemas, mas podem provocar infeções se o equilíbrio do organismo se alterar.

Sabia que? As leveduras podem ter deixado marca na nossa evolução. Segundo a chamada «hipótese do macaco bêbado», há cerca de 10 milhões de anos, quando os nossos antepassados começavam a passar mais tempo no chão da floresta, o antepassado comum de humanos, chimpanzés e gorilas adquiriu uma versão da enzima ADH4 cerca de 40 vezes mais eficaz a processar o álcool. Assim podia comer a fruta caída e fermentada pelas leveduras sem se intoxicar, uma fonte de calorias que outros animais desperdiçavam. Não deve confundir-se com a teoria do macaco chapado.

Líquenes

Os líquenes são organismos formados pela união de um fungo, o micobionte, e de um organismo capaz de fazer fotossíntese, normalmente uma alga verde ou uma cianobactéria, o fotobionte. Juntos têm uma forma e um funcionamento próprios, muito diferentes dos de cada um em separado.

O fotobionte fornece os açúcares da fotossíntese, e o fungo a estrutura que o protege, o fixa à superfície e evita que seque. Uma em cada cinco espécies de fungos conhecidas forma líquenes, e entre os ascomicetas a proporção aproxima-se dos 40%. Graças a esta aliança colonizam lugares onde nenhum dos dois sobreviveria sozinho, como rochas nuas, desertos ou regiões polares, embora em troca cresçam muito devagar: muitos, apenas alguns milímetros por ano. É uma das simbioses mais conhecidas dos fungos.

Sabia que? Os líquenes sobreviveram ao espaço. Numa experiência da Agência Espacial Europeia, várias amostras passaram 18 meses no exterior da Estação Espacial Internacional, expostas ao vácuo, à radiação cósmica, à luz ultravioleta direta do Sol e a temperaturas extremas. Ao regressar à Terra, a maioria continuava viva e retomou a fotossíntese normalmente. O resultado é citado nos estudos sobre se a vida poderia viajar de um planeta para outro dentro de rochas.

Maitake (Grifola frondosa)

O maitake é um políporo de grande tamanho, formado por um cacho de chapéus ondulados e sobrepostos de cor cinzenta a castanha, com poros brancos na face inferior. Cresce na base de árvores de folha caduca, sobretudo carvalhos e áceres, e no Japão pode ultrapassar os 45 quilos.

Em inglês chamam-lhe hen of the woods, «galinha do bosque». É um fungo lenhícola, e o seu cultivo regular no Japão começou no início dos anos oitenta. É rico em betaglucanos, polissacarídeos da parede celular que se investigam pela sua relação com o sistema imunitário. O mais estudado é um extrato chamado fração D, que o investigador japonês Hiroaki Nanba obteve e patenteou nos anos oitenta; a maior parte dos estudos foi feita em laboratório e em animais.

Sabia que? O seu nome significa «cogumelo que dança» em japonês, mas ninguém sabe ao certo porquê. Uma explicação diz que quem o encontrava na floresta dançava de alegria; outra, que os seus chapéus sobrepostos lembram ninfas ou borboletas em plena dança. E valia tanto que, segundo se conta, na época feudal era trocado pelo seu peso em prata.

Metocina (4-HO-MET)

A metocina é uma triptamina sintética, a 4-hidroxi-N-metil-N-etiltriptamina, de estrutura muito parecida com a da psilocina e com efeitos psicadélicos. Não se encontra em nenhum fungo: é fabricada em laboratório. Também é conhecida como 4-HO-MET ou metilcibina.

Foi sintetizada pelo químico Alexander Shulgin nos anos setenta, apareceu na literatura científica em 1981 e Shulgin descreveu-a no seu livro TiHKAL (1997). Ao contrário da psilocibina, que precisa de ser transformada no organismo, a metocina é ativa por si mesma; os seus ésteres, como o 4-PrO-MET, funcionam em contrapartida como pró-fármacos. Começou a circular como nova substância psicoativa na Europa por volta de 2008, e a sua situação legal varia muito entre países e muda com frequência. Para a sua história, efeitos e estatuto legal, consulte o nosso artigo sobre o auge do 4-HO-MET e do 4-PrO-MET.

Sabia que? A semelhança com a psilocina é tal que o próprio Shulgin duvidava que pudessem distinguir-se num estudo cego. O seu nome curto segue o modelo da psilocina, tal como o de outras moléculas da mesma família, como a etocina ou a miprocina.

Micélio

O micélio é uma rede ramificada de filamentos microscópicos (hifas) que constitui a parte vegetativa e persistente da maioria dos fungos. Vive no solo, na madeira ou na matéria orgânica, absorvendo nutrientes e estendendo-se de forma invisível debaixo da superfície.

O micélio funciona como o sistema de exploração, nutrição e expansão do fungo. Graças a ele, o organismo decompõe matéria orgânica e integra-se nos ciclos do ecossistema. Em condições adequadas de temperatura e humidade, do micélio surgem os carpóforos ou cogumelos, estruturas temporárias destinadas à reprodução por esporos.

Tipos de micélio:

• Micélio primário: o que nasce quando um esporo germina. As suas células têm um único núcleo e normalmente não forma corpos frutíferos sozinho.
• Micélio secundário: forma-se quando dois micélios primários compatíveis se fundem, e as suas células passam a ter dois núcleos. É a fase dominante do ciclo de vida e a que forma o corpo frutífero, quando as hifas se compactam e se organizam.

Sabia que? A «wood wide web» é uma das ideias mais populares da ecologia, e também das mais discutidas. Que o carbono possa passar de uma árvore para outra através de fungos micorrízicos observou-se já em 1997, em plântulas de bétula e de abeto-de-douglas. Uma revisão de 2023 na Nature Ecology & Evolution concluiu que boa parte do que se conta nos meios de comunicação sobre estas redes está desligada da evidência, e outro trabalho desse ano questionou em concreto a ideia das «árvores-mãe». Os seus defensores respondem que a transferência de carbono está demonstrada. O debate continua em aberto.

Micélio aéreo

O micélio aéreo é um tipo de micélio que cresce para cima em forma de camada felpuda ou algodoada sobre a superfície do substrato ou sobre os cogumelos, em vez de se estender dentro do próprio substrato.

É micélio saudável e de cor branca, não uma contaminação, mas costuma indicar que o ambiente não é o adequado: aparece com ventilação insuficiente e excesso de humidade ou de CO₂. No cogumelo-ostra, por exemplo, manifesta-se como «pés felpudos». Um excesso de micélio aéreo pode dificultar a frutificação, por isso é interpretado como um sinal para corrigir o ar e a humidade.

Sabia que? É fácil confundi-lo com o bolor teia-de-aranha (cobweb), uma contaminação também de aspeto algodoado. A diferença está na cor e na velocidade: o bolor teia-de-aranha é mais escuro, quase cinzento, por oposição ao branco nítido do micélio saudável, e pode invadir um recipiente inteiro em um ou dois dias a partir de uma mancha do tamanho de uma moeda.

Micofilia

A micofilia é o gosto, a simpatia e o apreço cultural pelos fungos. O termo foi proposto em 1957 por Robert Gordon Wasson e Valentina Pavlovna Wasson para descrever os povos que valorizam, apanham e consomem cogumelos com naturalidade, por oposição à micofobia.

Na sua obra Mushrooms, Russia and History (1957), os Wasson colocaram no polo micófilo os povos eslavos, e em particular a Rússia, terra natal de Valentina, por oposição à aversão que observaram no mundo anglo-saxónico. É um dos conceitos fundadores da etnomicologia.

Sabia que? A ideia nasceu de uma cena do dia a dia. A passear por uma floresta das montanhas Catskill, nos Estados Unidos, Valentina apanhava cogumelos aos gritos de alegria para os cozinhar, enquanto Gordon lhe suplicava que os deixasse porque eram venenosos, convencido de que acordaria viúvo no dia seguinte. Duas educações culturais opostas perante a mesma floresta deram origem a uma disciplina inteira.

Micofobia

A micofobia é a aversão, o desprezo ou o temor cultural pelos fungos, um conceito proposto pelos Wasson em 1957 como oposto da micofilia. No uso clínico, o mesmo termo designa também o medo irracional de cogumelos a nível individual, uma fobia pouco frequente.

Wasson e o seu amigo, o escritor Robert Graves, suspeitavam que a origem ancestral da micofobia era um temor reverencial ligado à religião: um tabu que sobrevivia muito depois de se ter esquecido o carácter sagrado de certos cogumelos. Como exemplo de sociedade micófoba, os Wasson escolheram os ingleses, uma escolha que lhes valeu não poucas críticas.

Sabia que? Embora os Wasson tenham apresentado os dois conceitos como polos opostos, um estudo em comunidades do Chiapas (México) verificou que a maioria das pessoas ocupa posições intermédias, sem se dividir em dois campos. Por isso os autores propuseram medir a atitude perante os fungos com um índice graduado de micofilia-micofobia, em vez de classificar os povos como uma coisa ou outra.

Micologia

A micologia é o ramo da biologia que estuda os fungos: a sua estrutura, a sua classificação, a sua ecologia, os seus usos e os riscos que podem representar para as pessoas. O nome vem do grego mykes («fungo») e logos («estudo»).

Abrange desde a taxonomia e a morfologia até à ecologia, à medicina, à agricultura e à indústria. Um dos seus ramos é a etnomicologia, que estuda a relação entre os fungos e as sociedades humanas. Hoje os micólogos trabalham tanto com o microscópio como com técnicas genéticas, que mudaram a classificação de muitas espécies.

Sabia que? Os micólogos têm muito trabalho pela frente. Conhecem-se cerca de 148.000 espécies de fungos, mas estima-se que existam entre 2,2 e 3,8 milhões, pelo que só se descreveram cerca de 5%. Ao ritmo atual, de cerca de 2.000 espécies novas por ano, completar o inventário levaria mais de mil anos.

Micoparasitismo

O micoparasitismo é a relação em que um fungo, o micoparasita, vive à custa de outro fungo, o seu hospedeiro, e se alimenta dele.

Os micoparasitas podem atacar o micélio ou os corpos frutíferos da sua presa. Alguns são específicos de um grupo de hospedeiros, como os Hypomyces, que crescem sobre cogumelos dos géneros Russula e Lactarius. Outros, como algumas espécies de Trichoderma, atacam muitos fungos e são usados como agentes de controlo biológico dos que danificam as culturas.

Sabia que? O cogumelo-lagosta não é um cogumelo, mas um fungo parasita que se come a outro cogumelo. Hypomyces lactifluorum cobre um cogumelo branco, normalmente do género Russula ou Lactarius, tinge-o de laranja intenso e deforma-o até deixar de se parecer com o original. Um estudo de 2018 verificou que, quando o fungo já está laranja e retorcido, resta muito pouco ADN do cogumelo original, embora a carne por dentro pareça intacta.

Micoproteína

A micoproteína é uma proteína de origem fúngica obtida a partir da biomassa de um fungo filamentoso cultivado por fermentação e usada como alimento. A mais conhecida, vendida com a marca Quorn, provém do fungo Fusarium venenatum, um ascomiceta.

O fungo é cultivado em grandes fermentadores e a massa de hifas resultante é processada e congelada, o que ordena os filamentos em feixes que lembram as fibras da carne. Por isso é usada como substituto da carne. O seu desenvolvimento começou nos anos sessenta, perante a preocupação de alimentar uma população mundial em crescimento, e foi comercializada no Reino Unido em 1985.

Sabia que? Antes de encontrarem o fungo, os investigadores analisaram mais de 3.000 amostras de solo de todo o mundo, e o vencedor estava quase em casa: crescia num campo de Marlow, no Buckinghamshire (Reino Unido). A princípio foi identificado por engano como Fusarium graminearum, um bolor parasita, e a empresa que o comercializou, a Marlow Foods, tem o nome dessa localidade.

Micorriza

Uma micorriza é uma associação entre um fungo e as raízes de uma planta em que ambos saem beneficiados. O termo vem do grego mykes, «fungo», e rhiza, «raiz».

A planta cede ao fungo parte dos açúcares que fabrica com a fotossíntese, e o fungo, com a sua rede de hifas, chega muito mais longe do que a raiz e fornece-lhe água e minerais como o fósforo e o azoto. As plantas micorrizadas costumam resistir melhor à seca e a algumas doenças do solo, e a grande maioria das plantas terrestres forma micorrizas. Há dois grandes tipos, conforme o fungo entra ou não nas células da raiz: as ectomicorrizas, que a envolvem por fora, e as endomicorrizas, que penetram nelas. Como se forma a associação explica-se em micorrização.

Sabia que? Algumas plantas quebraram o acordo. A monótropa (Monotropa hypopitys), que cresce em pinhais e faiais, é esbranquiçada ou amarelada porque não tem clorofila: não consegue fazer fotossíntese e obtém todo o seu alimento dos fungos micorrízicos da sua raiz, que por sua vez o recebem das árvores próximas. Vive das árvores através do fungo, sem dar nada em troca.

Micorrização

A micorrização é o processo pelo qual as raízes de uma planta são colonizadas por um fungo micorrízico e se estabelece a simbiose entre ambos. Pode ocorrer de forma natural no solo ou ser induzida de propósito.

Na micorrização natural, os esporos ou o micélio presentes no solo colonizam as raízes. Na artificial inocula-se a planta jovem, por exemplo num viveiro, para melhorar o seu desenvolvimento ou, nas plantações de trufas, para que produza trufas. Uma planta micorrizada absorve melhor a água e os nutrientes, como se explica em micorriza, e o processo varia conforme se trate de ectomicorrizas ou de endomicorrizas.

Sabia que? As orquídeas não conseguem germinar sem micorrização. Uma cápsula de orquídea contém entre 1.300 e 4 milhões de sementes, cada uma tão pequena como um grão de pó e sem reservas de que se alimentar. Na natureza, só germinam se um fungo as colonizar e as nutrir, algo que o botânico francês Noël Bernard descobriu quase por acaso em 1899. Hoje podem germinar em laboratório sem fungo, graças a um meio com açúcares criado por Lewis Knudson em 1922.

Micotoxina

Uma micotoxina é uma substância tóxica produzida por alguns bolores quando crescem sobre colheitas, rações e alimentos armazenados. Ao contrário das toxinas dos cogumelos, que se ingerem ao comer o próprio cogumelo, as micotoxinas chegam à cadeia alimentar como contaminantes invisíveis.

Conhecem-se centenas, produzidas sobretudo por bolores dos géneros Aspergillus, Penicillium e Fusarium. Entre as mais importantes estão as aflatoxinas, que danificam o fígado e se contam entre os cancerígenos naturais mais potentes que se conhecem; a ocratoxina A, que afeta o rim; e a zearalenona, que altera o sistema hormonal. O seu aparecimento depende da humidade e da temperatura nos campos e nos armazéns, pelo que a melhor prevenção é secar bem o grão e guardá-lo em boas condições.

Sabia que? As aflatoxinas foram descobertas por causa de uma epidemia de perus. Em 1960 morreram em Inglaterra cerca de 100.000 perus jovens de uma doença desconhecida, a que se chamou «doença X dos perus». A causa revelou-se uma ração de amendoim contaminada por Aspergillus flavus, e a toxina recebeu o nome dele: A. fla-toxina. O bolor do koji é um parente domesticado deste fungo que não a produz.

Microdosagem

A microdosagem é o consumo de uma quantidade muito pequena de uma substância psicadélica, entre 5% e 10% de uma dose recreativa habitual, com o objetivo de obter possíveis benefícios subtis sobre o humor, a criatividade ou o bem-estar geral, sem chegar a sentir efeitos psicadélicos percetíveis.

O critério que define uma microdose não é só a quantidade, mas o efeito: deve ser subpercetiva, ou seja, ficar abaixo da dose limiar e não alterar a perceção nem interferir no funcionamento normal de quem a toma. O protocolo mais difundido, desenvolvido pelo psicólogo James Fadiman, propõe alternar um dia de dose com dois dias de pausa, para evitar que o corpo desenvolva tolerância. A evidência científica sobre os seus benefícios continua a ser limitada: vários estudos apontam para uma componente considerável de efeito placebo, e um ensaio de 2022 com psilocibina não encontrou alterações no humor nem no processamento das emoções. Como em qualquer dose, convém ter em conta as contraindicações da psilocibina.

Sabia que? A ideia da microdosagem chegou a James Fadiman através de Albert Hofmann, o químico que descobriu o LSD. Segundo o testemunho de Robert Forte, amigo de Hofmann, este tomava pequenas doses de LSD nas suas últimas décadas para se concentrar e escrever, e considerava a microdosagem um dos usos mais valiosos e menos explorados da substância. É um testemunho indireto. Hofmann viveu até aos 102 anos, um dado que os seus seguidores mais entusiastas costumam mencionar, embora nada permita relacionar as duas coisas.

Monotub

Um monotub é um recipiente de plástico modificado com orifícios de ar que serve de recipiente único: nele mistura-se o spawn com um substrato a granel, faz-se a colonização e mantém-se depois a frutificação.

Enquanto o micélio coloniza o substrato, os orifícios costumam ficar tapados; na passagem à frutificação destapam-se e enchem-se com um material filtrante que deixa passar o ar e retém a humidade. Ao contrário da PF Tek, que usa bolos individuais em frascos, o monotub usa substrato a granel.

Sabia que? A base deste método é um simples recipiente de plástico com buracos, e a sua primeira descrição documentada não está em nenhum laboratório, mas num fórum da internet, em 2006. É atribuída a um utilizador com o pseudónimo Ohmatic, embora a autoria não esteja totalmente estabelecida, e desde então outros cultivadores foram-no aperfeiçoando.

Morchela (Morchella esculenta)

A morchela é um fungo ascomiceta de chapéu oco com aspeto de favo de mel, de cor amarelada a castanha, muito apreciado na cozinha. É a espécie-tipo do género Morchella.

A taxonomia das morchelas é complexa: as análises moleculares separaram muitas espécies que antes se agrupavam sob o mesmo nome, e Morchella esculenta em sentido estrito limita-se à Europa e à Ásia oriental. Deve ser sempre cozinhada, porque crua contém toxinas sensíveis ao calor.

Sabia que? A primeira morchela cultivada num laboratório, em 1982 na Universidade Estadual de São Francisco, foi publicada como Morchella esculenta, mas hoje sabe-se que era outra espécie, Morchella rufobrunnea. E a produção comercial, que na China ocupa dezenas de milhares de hectares desde 2012, usa outras três: Morchella importuna, M. sextelata e M. eximia.

Morfologia macroscópica

A morfologia macroscópica é o conjunto de traços de um fungo que se podem observar a olho nu ou com uma lupa de mão: a forma, o tamanho, a cor, a textura, o cheiro e o sabor.

É a base da identificação no campo e das chaves dicotómicas. Inclui a forma do chapéu e do pé, o tipo de himénio (lamelas, poros, pregas ou acúleos), os restos de véu como a volva, o anel ou a cortina, e as mudanças de cor da carne ao cortá-la ou roçá-la. É imprescindível, mas muitas vezes não basta: há espécies diferentes que parecem iguais, e para as separar é preciso a morfologia microscópica.

Sabia que? Muitas intoxicações graves não se devem à falta de um microscópio, mas a um exame incompleto a olho nu. A mortal Amanita phalloides confunde-se com cogumelos-dos-prados ou rússulas quando é cortada rente ao chão, porque assim fica enterrada a volva da base do pé, o traço que bastaria para a excluir.

Morfologia microscópica

A morfologia microscópica é o conjunto de traços de um fungo que só se podem ver ao microscópio, normalmente a partir de 400 ampliações, como a forma dos esporos ou das células do himénio. É o nível de análise que permite confirmar muitas espécies.

Quando dois cogumelos são iguais a olho nu, o microscópio fornece os dados que os separam: o tamanho e a forma dos esporos e a sua ornamentação, como são os basídios ou os ascos, a forma dos cistídios e a estrutura da cutícula. É imprescindível em géneros difíceis como Cortinarius, Inocybe ou Psathyrella.

Sabia que? Ao microscópio também se faz química. Um dos testes mais usados consiste em corar os esporos com reagente de Melzer, que contém iodo. Se ficarem azul-escuros ou negros, chamam-se amiloides; se ficarem amarelados, inamiloides; e se ganharem um tom castanho-avermelhado, dextrinoides. Essa mudança de cor basta por vezes para separar famílias inteiras de fungos.

Muscarina

A muscarina é uma toxina que atua sobre o sistema nervoso imitando a acetilcolina, o mensageiro químico que controla funções como a sudação, a salivação ou o ritmo cardíaco. Está presente em muitas espécies de Inocybe e de Clitocybe.

Liga-se aos chamados recetores muscarínicos, que têm o seu nome, e entre 15 e 30 minutos depois da ingestão provoca sudação, salivação e lacrimejo intensos, por vezes com dor abdominal, vómitos, diarreia, visão turva e um pulso mais lento. Os sintomas costumam desaparecer em algumas horas, a morte é rara e o antídoto, a atropina, administra-se no hospital. Embora tenha sido isolada de Amanita muscaria, nesse cogumelo a sua quantidade é mínima, como se explica em muscimol.

Sabia que? Um dos cogumelos com mais muscarina cresce na relva. Clitocybe rivulosa, pequeno e esbranquiçado, forma círculos em parques, jardins e prados, os mesmos lugares onde cresce o cogumelo-dos-anéis-de-fada (Marasmius oreades), um comestível muito procurado com o qual se confunde. Em inglês é conhecido também como «cogumelo do suor», pelo sintoma mais visível da intoxicação.

Muscimol

O muscimol é um composto psicoativo presente em Amanita muscaria, em Amanita pantherina e noutras amanitas, e o principal responsável pelos efeitos desses cogumelos. Forma-se por descarboxilação do ácido iboténico e também foi conhecido como agarina ou pantherina.

Atua sobre os recetores GABA-A, o principal sistema inibidor do cérebro, e não sobre os recetores de serotonina 5-HT2A, como faz a psilocina. Por isso os seus efeitos descrevem-se como uma mistura de sedação, confusão e alterações da perceção, muito diferente da dos psicadélicos clássicos. Na investigação, injetado numa zona do cérebro de um animal, serve para a silenciar de forma reversível. Como fármaco, foi testado em 1978 em doentes com doença de Huntington, sem que melhorassem.

Sabia que? Durante décadas pensou-se que o que tornava o cogumelo psicoativo era a muscarina, uma molécula que tem o nome do fungo. Não era assim: só nos anos sessenta se descobriu que os responsáveis eram o ácido iboténico e o muscimol, e que a muscarina do mata-moscas é quase irrelevante. Ainda assim, os recetores muscarínicos do sistema nervoso continuam a chamar-se assim por causa dela.

Neuroplasticidade

A neuroplasticidade é a capacidade do cérebro para reorganizar as suas ligações e formar outras novas ao longo da vida, em resposta à experiência e à aprendizagem. É um dos mecanismos que mais interesse despertam na investigação atual com psicadélicos.

Em estudos com animais, a psilocibina e outros psicadélicos aumentam o número de espinhas dendríticas, pequenas protuberâncias dos neurónios onde se estabelecem as ligações com outros. Este efeito tem sido relacionado com o recetor 5-HT2A, sobre o qual atua a psilocina. O interesse tem uma razão concreta: na depressão e noutras perturbações observou-se uma perda de ligações em algumas zonas do cérebro, e uma substância que favoreça a formação de outras novas poderia ajudar a tratá-las. É uma das hipóteses estudadas na terapia assistida por psicadélicos, a par das alterações na rede de modo padrão.

Sabia que? Em 2021, uma equipa da Universidade de Yale observou com um microscópio especial o cérebro de ratinhos vivos depois de uma única dose de psilocibina. No córtex frontal, o número de espinhas dendríticas aumentou cerca de 10% em 24 horas, e uma parte das novas ligações continuava lá um mês depois.

Nomenclatura binomial

A nomenclatura binomial é o sistema de regras para atribuir a cada espécie um nome científico composto por duas palavras com tratamento gramatical latino, independentemente da sua origem etimológica: o género (com maiúscula inicial) seguido do epíteto específico (em minúscula), ambos sempre em itálico. É a base do nome científico que acompanha cada espécie neste dicionário.

Convém não confundir nomenclatura com taxonomia: a taxonomia decide em que grupo se classifica um organismo, enquanto a nomenclatura estabelece as regras de como se escreve o seu nome depois de classificado. O sistema foi desenvolvido pelo naturalista sueco Carl Lineu no século XVIII, e a sua grande vantagem é oferecer um nome único e universal para cada espécie, evitando a confusão dos nomes comuns, que mudam de uma região para outra e de uma língua para outra. Por exemplo, Amanita muscaria chama-se mata-moscas em português, matamoscas em espanhol, fly agaric em inglês, amanite tue-mouches em francês e Fliegenpilz em alemão, mas o seu nome científico é o mesmo em todo o mundo. Atualmente, a nomenclatura dos fungos é regulada pelo Código Internacional de Nomenclatura para algas, fungos e plantas (ICN, na sigla inglesa).

Sabia que? Quando Lineu aplicou o seu próprio sistema à espécie humana, incluiu-se a si mesmo na classificação: chamou-nos Homo sapiens, literalmente «homem sábio». Isso teve uma consequência inesperada dois séculos depois: como Lineu nunca designou um espécime físico de referência para a nossa espécie (algo habitual na época), em 1959 o botânico William T. Stearn resolveu a lacuna nomeando o próprio Lineu como lectótipo, o exemplar-tipo oficial de Homo sapiens segundo o Código de Nomenclatura Zoológica. Desde então, pelo menos em teoria, o exemplar de referência da nossa espécie são os seus restos, sepultados na catedral de Uppsala.

Norbaeocistina

A norbaeocistina é o primeiro elo da cadeia química com que os fungos psilocibínicos fabricam a psilocibina. É uma triptamina com um grupo fosfato e sem nenhum dos dois grupos metilo da psilocibina.

O fungo obtém-na acrescentando um grupo fosfato à 4-hidroxitriptamina. Depois, outra enzima acrescenta-lhe um grupo metilo e converte-a em baeocistina, e um segundo metilo transforma-a em psilocibina. No cogumelo seco aparece em quantidades muito pequenas, normalmente abaixo de 0,05%, e só se deteta com análises de laboratório.

Sabia que? Descoberta em 1968 juntamente com a baeocistina, a norbaeocistina só foi estudada a fundo em 2020, quando uma equipa conseguiu sintetizá-la em quantidade suficiente para a testar. O resultado foi paradoxal: a molécula tal como está não atravessa bem a barreira hematoencefálica e por isso não é psicoativa, mas assim que o organismo lhe retira o grupo fosfato, ativa o recetor 5-HT2A com uma eficácia semelhante à da própria psilocina.

Norpsilocina

A norpsilocina é um alcaloide da família das triptaminas presente nos cogumelos psilocibínicos. É a forma da baeocistina sem o seu grupo fosfato, tal como a psilocina o é da psilocibina.

Forma-se no organismo quando as fosfatases retiram o grupo fosfato à baeocistina, e também aparece em pequenas quantidades no próprio cogumelo. Como se explica na entrada da baeocistina, em laboratório ativa com força o recetor 5-HT2A, mas em testes com animais não produz os efeitos de um psicadélico, possivelmente porque o organismo a degrada antes. É estudada como possível componente do efeito entourage.

Sabia que? Embora os cogumelos psilocibínicos se estudem desde os anos cinquenta, a norpsilocina só foi identificada como produto natural em 2017, quando uma equipa da Universidade de Jena, na Alemanha, a encontrou em Psilocybe cubensis. Os autores conceberam para isso um método de extração que evitava retirar sem querer o grupo fosfato dos alcaloides, algo que acontecia com outros métodos e distorcia o retrato químico do cogumelo.

Oomiceta

Um oomiceta é um organismo filamentoso parecido com um fungo, mas que não pertence ao reino Fungi. Os oomicetas, também chamados bolores aquáticos, estão mais aparentados com as algas castanhas e as diatomáceas do que com os fungos.

Parecem-se com os fungos porque crescem em forma de filamentos, alimentam-se absorvendo nutrientes e produzem esporos, mas a sua parede celular é de celulose e glucanos, não de quitina, e os seus esporos nadam graças a dois flagelos. Incluem importantes patógenos de plantas, como os que causam o míldio da videira e o da batateira. Muitos fungicidas atuam também contra eles.

Sabia que? O culpado da grande fome irlandesa não foi um fungo. Foi Phytophthora infestans, um oomiceta que causa o míldio da batateira e arruinou as colheitas da Irlanda a partir de 1845. Morreram mais de um milhão de pessoas e outro milhão emigrou. O seu nome significa «destruidor de plantas», do grego phyton, «planta», e phthora, «destruição». O próprio nome do grupo, «fungo do ovo», lembra que durante muito tempo se pensou que eram fungos.

Ophiocordyceps sinensis

Ophiocordyceps sinensis é um fungo ascomiceta entomopatogénico do planalto tibetano e dos Himalaias, conhecido como fungo-lagarta ou, em tibetano, yartsa gunbu («erva de verão, verme de inverno»). Até 2007 era classificado como Cordyceps sinensis, quando uma revisão molecular o transferiu para o género Ophiocordyceps.

Parasita as larvas subterrâneas de traças-fantasma do género Thitarodes, em zonas de montanha acima dos 3.000 metros. Mata a larva e do cadáver emerge um estroma alongado, de modo que o conjunto parece uma lagarta com uma folha de erva. É usado na medicina tradicional chinesa e tibetana.

Sabia que? Uma lagarta mumificada de onde brota uma folha de erva pode valer mais do que o ouro. Entre 1997 e 2008, o preço do fungo-lagarta no Tibete multiplicou-se por dez, e segundo várias revisões chegou a ultrapassar o do ouro a peso igual. A sua apanha fornece pelo menos 40% dos rendimentos em dinheiro da população rural da Região Autónoma do Tibete.

Para saber mais sobre este fungo e a sua apanha nos Himalaias, consulte o nosso artigo sobre o yarsagumba.

Ornamentação esporal

A ornamentação esporal é o relevo da superfície de um esporo, que pode ser liso ou estar coberto de verrugas, espinhos, cristas ou uma rede. Só se vê ao microscópio e é um dos traços mais fiáveis para distinguir espécies.

Os tipos principais são a superfície verrugosa, com relevos arredondados; a espinhosa, com pontas agudas; a reticulada, com cristas unidas em forma de malha; e a estriada. Em grupos como o das rússulas e dos lactários, o desenho das cristas e a sua reação ao reagente de Melzer, que se explica em morfologia microscópica, permitem separar espécies que a olho nu são idênticas.

Sabia que? Nas trufas, a ornamentação tem uma função prática. Como crescem debaixo da terra e não podem soltar os esporos para o ar, dependem dos animais que as comem, como se explica em hipógeo. Os seus esporos, cobertos de redes ou espinhos, resistem à mastigação e aos sucos digestivos de javalis ou roedores, e saem intactos com os excrementos, prontos a germinar noutro lugar.

Panaeolus

Panaeolus é um género de cogumelos pequenos e frágeis, de pé comprido e fino, que crescem sobre estrume ou em prados adubados. O nome significa «matizado», pelo aspeto mosqueado das suas lamelas.

Esse mosqueado aparece porque os esporos não amadurecem ao mesmo tempo em toda a lamela, e a sua impressão de esporos é negra, ao contrário da castanho-violácea de Psilocybe. Muitas espécies são coprófilas, e algumas conservam na margem do chapéu restos do véu em forma de pequenos dentes brancos, como Panaeolus papilionaceus. Algumas poucas contêm psilocibina, como Panaeolus cyanescens ou Panaeolus cinctulus, mas a maioria não, e a olho nu não se podem distinguir com segurança. Apesar da semelhança, não estão estreitamente aparentados com Psilocybe, como se explica na entrada de P. cyanescens.

Sabia que? Uma das suas espécies é uma erva daninha das explorações de cogumelo-de-paris. Panaeolus cinctulus aparece espontaneamente no composto em que se cultiva o cogumelo-de-paris, e por isso em inglês é conhecido como weed panaeolus, o «panaeolus daninho». É, além disso, uma das espécies do género que contêm psilocibina.

Panaeolus cyanescens

Panaeolus cyanescens é um cogumelo psilocibínico que cresce sobre estrume em regiões tropicais e subtropicais de todo o mundo. Os seus esporos são de um negro azeviche, e os seus exemplares tingem-se de azul quando são danificados. Também é conhecido como Copelandia cyanescens.

É um fungo coprófilo, ou seja, vive sobre estrume. A sua família está em discussão: tradicionalmente era incluída nas Bolbitiaceae e estudos recentes situam-na nas Galeropsidaceae, mas em qualquer caso longe de Psilocybe, pelo que a psilocibina aparece também em grupos de fungos que não estão estreitamente aparentados. As suas lamelas têm um aspeto mosqueado porque os esporos amadurecem por zonas.

Sabia que? Este cogumelo já teve vários nomes científicos. Foi descrito em 1871 no antigo Ceilão como Agaricus cyanescens; em 1912, o micólogo italiano Giacomo Bresadola descreveu-o nas Filipinas com outro nome, Copelandia papilionacea; e em 1951 Rolf Singer transferiu-o para Copelandia cyanescens, um género que hoje se considera parte de Panaeolus. Por isso o nome Copelandia continua a ver-se em muitos catálogos.

Pasteurização

A pasteurização é um tratamento térmico a temperaturas inferiores à da ebulição que reduz a carga de microrganismos de um material sem os eliminar todos. Ao contrário da esterilização, não destrói os esporos mais resistentes. Deve o seu nome a Louis Pasteur.

No cultivo de cogumelos aplica-se a substratos pobres em nutrientes, como a palha, onde não é preciso uma esterilidade completa: basta reduzir a população de concorrentes o suficiente para que o micélio parta com vantagem. É um processo mais simples e barato do que a esterilização, mas deixa menos margem de segurança contra a contaminação.

Sabia que? Pasteur não desenvolveu este método para o leite, a sua aplicação mais conhecida hoje, mas para o vinho. Napoleão III encarregou-o de estudar as «doenças» que azedavam os vinhos franceses e causavam grandes perdas aos produtores, e Pasteur verificou que bastava aquecê-los alguns minutos, sem chegar a ferver, para travar os microrganismos responsáveis. Patenteou o procedimento em 1865, e a sua aplicação ao leite chegou várias décadas depois.

Patógeno fúngico

Um patógeno fúngico é um fungo capaz de causar doença noutro organismo, seja uma planta, um animal ou uma pessoa. Costuma comportar-se como parasita: alimenta-se do seu hospedeiro e causa-lhe danos.

Nas plantas, os patógenos fúngicos provocam doenças como as ferrugens, as queimas, os oídios, a brusone do arroz ou o carvão do milho, causado por Ustilago maydis, com grandes perdas agrícolas. Em animais e pessoas, fungos como Candida ou Aspergillus podem causar infeções, sobretudo quando as defesas estão enfraquecidas. Algumas doenças atribuídas a fungos, como o míldio, são causadas na realidade por oomicetas.

Sabia que? Um único fungo contribuiu para o declínio de mais de 500 espécies de anfíbios. Segundo uma avaliação global de 2019, o fungo quitrídio Batrachochytrium dendrobatidis, descrito em 1999, afetou pelo menos 501 espécies, 6,5% das conhecidas, e 90 delas são dadas como extintas. Os autores consideram-no a maior perda de biodiversidade atribuída a uma doença.

PF Tek

A PF Tek é um método de cultivo caseiro de cogumelos desenvolvido no início dos anos noventa por Robert McPherson, que assinava como «Psilocybe Fanaticus», de onde vem o nome (Psilocybe Fanaticus Technique). Foi concebido para que qualquer pessoa sem equipamento de laboratório o pudesse usar.

Utiliza pequenos frascos de vidro com um substrato de farinha de arroz integral e vermiculite, que se esteriliza e se inocula com uma suspensão de esporos. Depois de colonizado, o bloco resultante, ou «bolo», descrito em bloco de substrato, tira-se do frasco para induzir a frutificação. Por comparação com os métodos de substrato a granel, como o monotub, aponta-se-lhe um rendimento menor e mais trabalho por frasco.

Sabia que? Antes da PF Tek já tinha havido uma revolução. Em 1976, os irmãos Terence e Dennis McKenna, assinando com pseudónimos (O. T. Oss e O. N. Oeric), publicaram um guia que adaptava a Psilocybe cubensis um método de cultivo do cogumelo-de-paris sobre centeio. Segundo Jonathan Ott, pela primeira vez um amador podia consegui-lo na sua própria cozinha, com utensílios comuns.

Píleo

O píleo é a parte superior do carpóforo de um cogumelo, vulgarmente chamada chapéu. Sustenta e protege o himénio, que na maioria das espécies se situa na sua face inferior.

A sua forma é muito variável e serve para a identificação: pode ser convexa, plana, campanulada, cónica, umbonada ou afunilada, e a sua superfície, revestida pela cutícula, pode ser lisa, viscosa, escamosa ou fibrosa. Juntamente com o estipe, é a estrutura que mais reconhecemos como «cogumelo», e a sua cor, textura e margem estão entre os primeiros traços que se observam numa identificação macroscópica.

Sabia que? O nome vem do latim pileus, o barrete de feltro dos homens livres na antiga Roma, que se punha aos escravos quando lhes era concedida a liberdade. Um símbolo de emancipação acabou assim por dar nome ao chapéu dos cogumelos.

Placa de Petri

Uma placa de Petri é um recipiente cilíndrico e pouco profundo, de vidro ou plástico, com uma tampa um pouco maior que se coloca por cima sem fecho hermético. No cultivo de cogumelos contém o meio de ágar sobre o qual se semeia e se faz crescer o micélio.

A sua superfície plana e transparente permite observar o crescimento do micélio e detetar cedo qualquer colónia estranha. Como a tampa não veda totalmente, a sementeira deve fazer-se num ambiente limpo, normalmente numa câmara de fluxo laminar. As de vidro são reutilizáveis depois de esterilizadas, enquanto as de plástico são descartáveis, e durante a incubação costumam manter-se invertidas para que a condensação não pingue sobre o meio.

Sabia que? Tem o nome de Julius Richard Petri, assistente de Robert Koch, que em 1887 descreveu o seu desenho como «uma pequena modificação» do método de Koch, que usava uma campânula de vidro: uma tampa um pouco maior reduzia a contaminação por microrganismos do ar. No entanto, não foi o primeiro: o investigador Emanuel Klein tinha descrito uma placa quase idêntica em 1885, e Percy Frankland outra semelhante em 1886. Um caso de invenção quase simultânea em que o nome ficou para quem publicou em último lugar.

Políporo

Um políporo é um fungo cujo corpo frutífero, normalmente duro, lenhoso ou coriáceo e em forma de prateleira, tem a face inferior coberta de poros em vez de lamelas. Quase todos crescem sobre madeira, viva ou morta.

Não é um grupo natural, mas um conjunto de fungos que partilham essa forma: as análises genéticas repartem-nos por pelo menos doze ordens, embora a maioria pertença às Polyporales e às Hymenochaetales. São os principais decompositores da madeira, com os tipos de podridão que se explicam em xilófago. Alguns são perenes e crescem ano após ano, até ultrapassarem os oitenta anos em árvores vivas. Distinguem-se dos boletos, que também têm poros, porque estes são carnudos, têm pé e crescem no solo. São políporos a isca, o reishi, a cauda-de-peru e o maitake.

Sabia que? Um políporo da bétula foi usado para afiar navalhas. A carne de Fomitopsis betulina é branca, firme e macia, e cortava-se em lâminas finas para forrar os assentadores, as tiras em que os barbeiros assentavam o fio das suas navalhas. Os entomólogos também a usavam, cortada em tiras, para espetar os insetos das suas coleções.

Poro

O poro é a abertura em que termina cada um dos tubos que formam o himénio dos boletos e dos políporos. O conjunto dos poros dá à face inferior do píleo um aspeto esponjoso.

Os tubos dispõem-se verticalmente sob o chapéu e estão revestidos pelo himénio; os poros são a sua saída para o exterior, por onde se libertam os esporos. A sua forma (redonda, alongada, angulosa), o seu tamanho e a sua cor são caracteres de identificação fundamentais, e em muitos boletos a cor dos poros muda quando são pressionados, um dado útil para distinguir espécies.

Sabia que? O tamanho dos poros varia enormemente entre espécies mas muito pouco dentro de uma mesma: algumas espécies de Hexagonia têm poros com cerca de 5 milímetros de largura, enquanto os de Antrodiella são invisíveis a olho nu, com cerca de 15 poros por milímetro. Em geral, quanto maiores são os poros, maiores são os esporos.

Potência

A potência é a concentração de compostos ativos de um cogumelo ou de uma trufa, sobretudo psilocibina e psilocina. Exprime-se em percentagem ou em miligramas por grama de peso seco.

A potência não é um número fixo. Varia com a espécie, com a estirpe, entre vagas e entre partes do cogumelo: um estudo japonês de 2003 encontrou nos chapéus de Psilocybe cubensis mais alcaloides do que nos pés. Também influem a secagem e a conservação, porque a psilocina oxida-se com facilidade. Além disso, os alcaloides menores, como a baeocistina, poderiam modular o efeito, como propõe o efeito entourage. Nem o tamanho, nem a cor, nem a intensidade do azulamento permitem estimá-la: só uma análise de laboratório a mede. Para conhecer cada composto, consulte o nosso guia de alcaloides dos fungos psilocibínicos.

Sabia que? Nem sequer num laboratório se conseguem cogumelos iguais. Num estudo publicado em 2026, uma equipa cultivou 14 estirpes de Psilocybe cubensis em condições idênticas e analisou-as com o mesmo método: a concentração total de triptaminas variava quase oito vezes de uma estirpe para outra, e entre cogumelos de uma mesma estirpe continuava a haver diferenças até 23%.

Primórdio

O primórdio é a primeira estrutura visível do corpo frutífero de um fungo: um nódulo do tamanho da cabeça de um alfinete, com menos de dois milímetros, que se forma a partir do micélio, normalmente na superfície do substrato ou perto dela. No cultivo é conhecido como pin.

Surge de um nó hifal, um emaranhado compacto de hifas, depois da mudança de condições que desencadeia a frutificação. Se tudo correr bem, cresce até formar um «botão» arredondado que depois se abre como cogumelo. É uma fase muito frágil: se a superfície secar ou houver uma mudança brusca de condições, o desenvolvimento para e o primórdio aborta.

Sabia que? Embora um cogumelo pareça crescer de um dia para o outro, boa parte da sua construção já está feita dentro do primórdio: as células demoram vários dias a formar-se, e depois o fungo enche-as com água vinda do micélio. Em espécies como Parasola plicatilis, os primórdios incham até ao tamanho completo em poucas horas depois da chuva, libertam os esporos e desabam.

Primórdio abortado

Um primórdio abortado, ou «aborto» na gíria do cultivo, é um primórdio que deixa de crescer antes de se transformar num cogumelo. Fica pequeno, muitas vezes com a cabeça escura, e não chega a abrir o chapéu.

No cultivo costuma indicar que as condições mudaram demasiado depressa durante a frutificação: a superfície secou, faltou humidade ou ar fresco, ou a temperatura subiu ou desceu de repente. Também aparecem quando há mais primórdios do que o substrato consegue alimentar, e é normal encontrar alguns em qualquer vaga. Um aborto não está contaminado, mas decompõe-se com facilidade e pode servir de porta de entrada a bolores e bactérias, pelo que costuma ser retirado na colheita. Nas espécies psilocibínicas, a comunidade de cultivadores atribui aos abortos uma potência maior, mas não foram publicadas análises que o comprovem.

Sabia que? Muitos primórdios abortam mesmo quando o cultivo corre bem. Em 2013, um estudo da Universidade de Wageningen (Países Baixos) com cogumelo-de-paris observou que no início de cada vaga muitos primórdios paravam porque competiam entre si pelos nutrientes, e que essa competição diminuía se se retirassem cedo os que já estavam a crescer.

Pró-fármaco

Um pró-fármaco é um composto inativo ou pouco ativo que o organismo transforma, depois de o absorver, na molécula que produz o efeito.

O exemplo mais conhecido nos fungos é a psilocibina, que as fosfatases do organismo convertem em psilocina. Outro é o ácido iboténico, que se transforma em parte em muscimol. A conversão da psilocibina é a que o lemon tek tenta antecipar fora do corpo. A indústria farmacêutica concebe pró-fármacos para melhorar a estabilidade, a absorção ou a duração de um medicamento, e alguns compostos sintéticos, como o 4-PrO-MET em relação à metocina, seguem a mesma lógica. No próprio cogumelo, o grupo fosfato da psilocibina protege a psilocina da oxidação que produz o azulamento.

Sabia que? Albert Hofmann e Franz Troxler patentearam em 1963 vários ésteres da psilocina, entre eles o 4-AcO-DMT, e a patente ficou esquecida. Em 1999, o farmacologista David Nichols propôs este composto como pró-fármaco alternativo à psilocibina para a investigação, porque é mais fácil e barato de sintetizar. Só em 2024 se confirmou em ratinhos que o organismo o converte em psilocina.

Psicadélico

Um psicadélico é uma substância que altera profundamente a perceção, o pensamento e as emoções sem anular, em geral, a consciência nem a memória do que se viveu. Os chamados psicadélicos clássicos, como a psilocibina, o LSD, a mescalina ou a DMT, atuam sobretudo através do recetor 5-HT2A. Como adjetivo, a palavra designa também a estética e a cultura associadas a estas substâncias desde os anos sessenta.

O termo vem do grego psyché, «mente», e dêlos, «manifesto, visível», e costuma traduzir-se como «que manifesta a mente». Conviveu com outros nomes que refletem olhares diferentes: «alucinogénio», que põe a tónica nas alterações percetivas; «psicotomimético», que os considerava imitadores da psicose; e enteógeno, que sublinha o seu uso espiritual. Fora do grupo clássico ficam substâncias com mecanismos diferentes, como o muscimol de Amanita muscaria.

Sabia que? A palavra nasceu numa conversa por carta. Em 1956, o psiquiatra Humphry Osmond e o escritor Aldous Huxley procuravam um nome melhor do que «psicotomimético» para estas substâncias, e cada um propôs o seu numa parelha de versos rimados. O de Huxley, «fanerótimo» (do grego «visível» e «alma»), não vingou; o de Osmond, «psicadélico», foi apresentado por ele próprio em 1957 perante a Academia de Ciências de Nova Iorque, e acabou por dar nome a uma época.

Psiconauta

Um psiconauta é uma pessoa que explora deliberadamente estados alterados de consciência, seja através de substâncias psicoativas, meditação, sonho lúcido ou outras técnicas, com o propósito de conhecer e compreender a sua própria mente. O termo combina as raízes gregas psyché (mente, alma) e naútes (navegante), e traduz-se literalmente como «navegante da mente».

Ao contrário de um consumo puramente recreativo, a atividade psiconáutica implica uma intenção exploratória e, muitas vezes, um certo rigor metodológico: documentar a experiência, prestar atenção ao set e ao setting, e tirar aprendizagens do que se viveu. O conceito deu origem à psiconáutica, entendida tanto como prática de autoexploração como campo de estudo que investiga os efeitos subjetivos dos estados de consciência modificados.

Sabia que? A palavra é muitas vezes atribuída ao escritor alemão Ernst Jünger, que a popularizou em 1970 no seu livro Annäherungen: Drogen und Rausch, onde dedica páginas a pioneiros como Arthur Heffter, o químico que isolou a mescalina. Mas o termo já aparecia em textos em inglês desde o final dos anos cinquenta. Jünger manteve uma longa amizade com Albert Hofmann, o químico que descobriu o LSD, e experimentou-o com ele.

Psilocibina

A psilocibina é um alcaloide triptamínico natural (C₁₂H₁₇N₂O₄P), também chamado 4-fosforiloxi-N,N-dimetiltriptamina, presente em várias espécies de fungos, sobretudo do género Psilocybe. É um pró-fármaco: depois de ingerida, as fosfatases do organismo retiram-lhe o grupo fosfato e convertem-na em psilocina, a molécula responsável pelos seus efeitos psicoativos.

A psilocibina e a psilocina partilham com a serotonina o esqueleto de triptamina, e a psilocina atua sobretudo nos recetores de serotonina 5-HT2A do sistema nervoso central, com efeitos sobre a perceção, a cognição e a neuroplasticidade. A sua função no próprio fungo não está esclarecida: já se propôs que o protege dos insetos que se alimentam dele, e um estudo recente observou que extratos de Psilocybe cubensis alteram o desenvolvimento e o comportamento de insetos.

Sabia que? A capacidade de produzir psilocibina surgiu pelo menos duas vezes de forma independente na evolução dos fungos: os Psilocybe e os fungos do género Inocybe fabricam-na com conjuntos de enzimas completamente diferentes. Os autores da descoberta reconhecem que ainda não sabem que vantagem evolutiva lhes traz.

Para conhecer em pormenor os seus mecanismos terapêuticos, a sua história e o estado da investigação médica atual, consulte o nosso artigo sobre o que é a psilocibina e que efeitos provoca.

Psilocina

A psilocina é o composto psicoativo (C₁₂H₁₆N₂O) em que a psilocibina se transforma ao perder o seu grupo fosfato. É a molécula que atua sobre o sistema nervoso: por ser mais lipofílica, atravessa melhor a barreira hematoencefálica.

A psilocibina pode considerar-se a forma estabilizada da psilocina, em que o grupo fosfato protege um grupo hidroxilo que, sem ele, pode oxidar-se e dar origem a pigmentos azuis. Uma vez no cérebro, a psilocina atua como agonista de vários recetores de serotonina, sobretudo do 5-HT2A.

Sabia que? O azul dos cogumelos psilocibínicos quando são danificados é o resultado de uma reação enzimática em cadeia: uma fosfatase converte a psilocibina em psilocina, e uma lacase oxida a psilocina e une-a em cadeias de pigmento azul. Segundo uma hipótese, é esse pigmento, e não a psilocibina, que protege o fungo: uma defesa que só se ativa quando o tecido é danificado.

Psilocybe

Psilocybe é um género de cogumelos, na sua maioria pequenos e castanhos, que reúne a maior parte dos fungos com psilocibina. O nome vem do grego psilós, «nu», e kýbe, «cabeça», e significa «cabeça calva», pelo seu chapéu liso.

As suas espécies costumam ter o chapéu higrófano, uma impressão de esporos castanho-violácea escura e uma carne que se tinge de azul quando danificada, o azulamento. Crescem em todos os continentes exceto a Antártida, sobre estrume, madeira, erva ou solo, e o México é um dos países com mais espécies descritas. Entre as mais conhecidas estão P. cubensis, P. semilanceata, P. mexicana e as que crescem sobre madeira, os wood lovers.

Sabia que? Os cogumelos mágicos estiveram quase a perder o seu nome. A espécie-tipo do género era Psilocybe montana, que não tem psilocibina, e quando o ADN demonstrou que as espécies que azulam e as que não azulam formavam dois grupos diferentes, o nome devia ficar com estas últimas. Para o evitar, em 2007 o micólogo Scott Redhead e os seus colegas propuseram trocar a espécie-tipo por P. semilanceata, e em 2010 o comité internacional de nomenclatura aprovou-o por unanimidade. As que não azulam passaram para o género Deconica.

Psilocybe azurescens

Psilocybe azurescens é um cogumelo psilocibínico da costa noroeste do Pacífico dos Estados Unidos, que cresce sobre madeira arrastada pela água e entre as gramíneas das dunas, perto da foz do rio Columbia. O seu nome significa «que fica azul», pelo azul intenso que os seus exemplares adquirem quando são danificados.

É um fungo lenhícola, um dos chamados wood lovers: alimenta-se de madeira morta e frutifica no outono. A sua área natural é uma faixa costeira estreita, centrada no delta do Columbia, entre Depoe Bay (Oregon) e Westport (Washington). Tem-se discutido se é nativo desse lugar ou se chegou arrastado pelo rio desde florestas do interior.

Sabia que? Segundo a história que se conta, foi encontrado pela primeira vez em 1979 por um grupo de escuteiros acampado na foz do Columbia. A descoberta chegou aos ouvidos de Paul Stamets, que recolheu exemplares em Hammond (Oregon) e o descreveu em 1995, juntamente com Jochen Gartz, na revista Integration: Journal for Mind-Moving Plants and Culture.

Psilocybe caerulescens

Psilocybe caerulescens é um cogumelo psilocibínico de chapéu castanho-escuro a castanho, com 2 a 8 centímetros, algo viscoso, que cresce em grupos densos sobre solos revolvidos e lama com restos de madeira em zonas tropicais e subtropicais da América. A sua carne tinge-se de azul quando é danificada. No México é conhecido como derrumbe, «derrocada», porque aparece nos deslizamentos de terra.

É usado em cerimónias por vários povos indígenas do México, entre eles mazatecas, mixes, nauas e totonacas. O micólogo Gastón Guzmán propôs que é o teonanácatl descrito nas crónicas do século XVI, a partir do nome com que o conhecem os nauas atuais. Roger Heim descreveu em 1957 várias formas mexicanas como variedades próprias, que hoje se consideram parte da mesma espécie. É uma espécie protegida pela legislação mexicana, que a inclui na sua lista de espécies em risco.

Sabia que? A espécie de um dos cogumelos sagrados da Mesoamérica foi descrita a partir de um exemplar do Alabama. O micólogo William Murrill publicou-a em 1923 com material enviado por um recoletor de Montgomery, décadas antes de a ciência saber alguma coisa sobre o seu uso ritual. Desde então não voltou a ser documentada nesse lugar.

Psilocybe cubensis

Psilocybe cubensis é um cogumelo psilocibínico de chapéu dourado a castanho-avermelhado, com 1,5 a 8 centímetros, um anel membranoso branco no pé e impressão de esporos castanho-violácea escura. Cresce sobre o estrume de herbívoros em regiões tropicais e subtropicais de todo o mundo, e é a espécie psilocibínica mais cultivada.

Foi descrito em 1906 pelo micólogo Franklin Sumner Earle a partir de exemplares de Cuba, daí o seu epíteto, com o nome de Stropharia cubensis, e Rolf Singer transferiu-o para o género Psilocybe no final dos anos quarenta. É uma espécie saprotrófica que coloniza depressa e tolera substratos muito diversos, e por isso é a base do cultivo doméstico, com métodos como a PF Tek ou o monotub e misturas como o CVG. Quase todas as variedades comercializadas, como Golden Teacher, B+, Mazatapec, Enigma ou Albino Penis Envy, são estirpes desta espécie. Para as conhecer, consulte o nosso guia de cogumelos psicoativos.

Sabia que? No México é conhecido como hongo de San Isidro, por Santo Isidro Lavrador, padroeiro dos camponeses, porque brota nos pastos onde pasta o gado. Durante anos pensou-se que chegou à América com o gado espanhol, mas um estudo de 2026 na Proceedings of the Royal Society B encontrou no sul de África o seu parente silvestre mais próximo, Psilocybe ochraceocentrata, com o qual partilhou um antepassado comum há cerca de 1,5 milhões de anos, e os autores consideram que isso contradiz essa ideia.

Psilocybe cyanescens

Psilocybe cyanescens é um cogumelo psilocibínico que cresce sobre estilha de madeira, sobretudo nos canteiros cobertos de casca de parques e jardins. Deve o seu nome popular em inglês, wavy cap («chapéu ondulado»), à margem ondulada que o seu chapéu desenvolve.

É um fungo saprotrófico que frutifica no outono, um dos chamados wood lovers. Encontra-se no noroeste do Pacífico da América do Norte, na Europa ocidental e central e noutras zonas temperadas. Elsie Wakefield descreveu-o em 1946 a partir de exemplares recolhidos nos Jardins Botânicos Reais de Kew, em Londres.

Sabia que? Wakefield já recolhia esta espécie em 1910, e hoje continua sem se saber ao certo de onde vem. Pensa-se que é originária da costa do Pacífico da América do Norte e que chegou à Europa com o comércio de estilha de madeira para jardinagem. No Reino Unido é considerada, provavelmente, uma espécie introduzida.

Psilocybe mexicana

Psilocybe mexicana é um pequeno cogumelo psilocibínico de chapéu cónico a campanulado, com 0,5 a 3 centímetros e cor castanho-amarelada, que cresce entre a erva e o musgo de prados húmidos de montanha no México e na América Central. Roger Heim descreveu-o em 1957 a partir de exemplares recolhidos durante as expedições de R. Gordon Wasson.

Foi a primeira espécie da qual se isolou a psilocibina, em 1958, a partir de exemplares cultivados no laboratório de Heim. Além de cogumelos, forma esclerócios, que se comercializam como trufas mágicas. É uma das espécies usadas nas veladas mazatecas, as cerimónias de cura dirigidas por María Sabina. Alguns catálogos taxonómicos tratam Psilocybe galindoi como sinónimo desta espécie.

Sabia que? No México chamam-lhe pajarito, «passarinho», e entre os mazatecas de Oaxaca recebe nomes como ndi-shi-tjo-ni-se ou nize, que se traduzem como «passarinho»; a grafia varia conforme a fonte, porque o mazateca é uma língua tonal que foi transcrita de formas diferentes. É um dos ndi xi tjo, «os pequenos que brotam», como os mazatecas chamam aos seus cogumelos sagrados. Desse nome popular vem o das trufas mágicas Pajaritos.

Psilocybe semilanceata

Psilocybe semilanceata é um pequeno cogumelo psilocibínico de prado, conhecido em inglês como liberty cap e em português como cogumelo-da-liberdade, de chapéu cónico e pontiagudo, com 5 a 25 milímetros, uma pequena papila no vértice e um pé fino. É a espécie-tipo do género Psilocybe, descrita por Fries em 1838.

É nativo das regiões temperadas da Europa e da América do Norte, e cresce em prados e pastagens húmidos sobre solos ricos em azoto, embora não diretamente sobre o estrume. O seu chapéu é higrófano: muda de cor conforme a humidade. Não é fácil de cultivar, pelo que depende da apanha na natureza, algo que exige prudência porque se confunde com espécies como Galerina marginata, um cogumelo mortal.

Sabia que? É o protagonista do primeiro relato médico de uma intoxicação com cogumelos psilocibínicos. Em outubro de 1799, um homem apanhou cogumelos em Green Park, em Londres, e cozinhou-os para a família, que pouco depois começou a rir e a ter visões. O médico Everard Brande descreveu o caso no The London Medical and Physical Journal, e os cogumelos, identificados então com outro nome, foram reconhecidos mais tarde como Psilocybe semilanceata. O seu nome inglês, liberty cap, vem do barrete da liberdade, como se conta em píleo.

Psilocybe tampanensis

Psilocybe tampanensis é um cogumelo psilocibínico muito raro na natureza, conhecido sobretudo pelos seus esclerócios, que se vendem como trufas mágicas com a alcunha comercial de «pedras filosofais». Foi descrito em 1978 por Gastón Guzmán e Steven Pollock.

Guzmán incluiu-o na sua secção Mexicanae, que agrupa espécies de Psilocybe com esporos de mais de 8 mícrones. Os esclerócios são massas endurecidas de micélio que funcionam como estrutura de resistência, e a espécie forma-os também em cultivo.

Sabia que? Psilocybe tampanensis, a espécie das trufas mágicas Tampanensis, deve o nome a uma escapadela. Segundo Paul Stamets, Steven Pollock faltou a uma «aborrecida conferência de taxonomia» do Segundo Congresso Internacional de Micologia, em Tampa, para ir procurar cogumelos, e encontrou um único exemplar que não reconheceu. Durante anos não se conheceu nenhuma outra recolha na natureza.

Quitina

A quitina é um polissacarídeo resistente que faz parte da parede celular da maioria dos fungos e do exosqueleto de insetos e crustáceos. É o segundo polissacarídeo mais abundante da natureza, depois da celulose.

Nos fungos, a quitina dá rigidez à parede celular das hifas e representa entre 1% e 20% do seu peso, embora não esteja presente em todas as espécies. É muito parecida com a celulose, o material das paredes das plantas, exceto pelo azoto que contém. O seu derivado, o quitosano, obtém-se retirando-lhe grupos acetilo e tem aplicações industriais.

Sabia que? A quitina foi descoberta nos fungos. Em 1811, o químico francês Henri Braconnot isolou-a de uns cogumelos e chamou-lhe fungina. Doze anos depois, Antoine Odier encontrou-a na cobertura dos insetos e rebatizou-a como quitina, do grego khitōn, «túnica».

Recetor 5-HT2A

O recetor 5-HT2A é um dos recetores de serotonina do sistema nervoso e o principal ponto de ação dos psicadélicos clássicos. A psilocina liga-se a ele e ativa-o, ou seja, atua como agonista.

É especialmente abundante no córtex cerebral, em neurónios que participam na perceção, na cognição e no humor. A sua ativação relaciona-se com os efeitos percetivos da psilocibina, como a sinestesia, com a neuroplasticidade estudada na investigação atual e com a rápida tolerância, que se deve ao facto de o cérebro reduzir temporariamente o número destes recetores. Não é o único envolvido: a psilocina também se liga a outros recetores de serotonina, embora com menos peso na experiência.

Sabia que? A prova do seu papel chegou ao bloqueá-lo. Em 1998, a equipa do psiquiatra suíço Franz Vollenweider administrou psilocibina a voluntários saudáveis depois de lhes dar cetanserina, um fármaco que bloqueia este recetor, e os efeitos psicadélicos desapareceram quase por completo. Foi a primeira demonstração em humanos de que a experiência depende sobretudo do recetor 5-HT2A.

Rede de modo padrão

A rede de modo padrão é um conjunto de regiões do cérebro que trabalham de forma coordenada quando não estamos concentrados numa tarefa: quando sonhamos acordados, recordamos, imaginamos o futuro ou pensamos em nós mesmos.

Inclui zonas como o córtex pré-frontal medial e o cíngulo posterior, e relaciona-se com o sentido do eu e com a ruminação, o pensamento que dá voltas sobre si próprio. Estudos com ressonância magnética de 2012 e 2024 verificaram que a psilocibina reduz a sua atividade e a dessincroniza enquanto duram os efeitos, e que algumas diferenças persistem semanas depois. Essa perda de coordenação relaciona-se com a dissolução do ego e é estudada como possível base dos efeitos terapêuticos.

Sabia que? A rede foi descoberta à procura de outra coisa. No final dos anos noventa, o neurocientista Gordon Shulman reuniu os dados de nove estudos com 134 pessoas para localizar um sistema cerebral da atenção. Em vez disso, encontrou um grupo de regiões que se desligava quando os voluntários se concentravam numa tarefa. Em 2001, Marcus Raichle deu-lhe nome: era a atividade «padrão» de um cérebro que, em repouso, nunca está parado.

Redução de riscos

A redução de riscos é uma abordagem de saúde pública que procura diminuir os danos associados ao consumo de drogas sem exigir a abstinência como condição prévia. Parte da ideia de que, se uma pessoa vai consumir, a informação e o acompanhamento podem evitar muitos problemas.

Aplicada aos psicadélicos, inclui informar-se sobre a substância, a sua potência e as suas contraindicações; cuidar do set and setting; contar com um trip sitter; identificar com rigor os cogumelos silvestres para evitar confusões com espécies tóxicas; e dedicar tempo à integração da experiência. Em Espanha, entidades como a Energy Control oferecem desde o final dos anos noventa informação e análise de substâncias.

Sabia que? Um dos seus marcos fundadores foi protagonizado pelos próprios consumidores. Em 1984, em Amesterdão, o Junkiebond, um sindicato de utilizadores de drogas, lançou um dos primeiros programas de troca de seringas, preocupado com os contágios de hepatite B. A chegada do VIH transformou pouco depois esse tipo de iniciativas numa política de saúde estendida a todo o mundo.

Reishi (Ganoderma lucidum)

O reishi é um políporo de chapéu em forma de leque ou de rim e superfície brilhante, como envernizada, que cresce sobre madeira, como outros fungos lenhícolas. Na China é conhecido como lingzhi, nome que significa «erva da potência espiritual».

O seu nome científico vem do grego ganos, «brilho», e derma, «pele», e do latim lucidum, «brilhante», pelo seu aspeto lacado. Tem uma carne dura e lenhosa, e o seu uso remonta a mais de dois mil anos na medicina tradicional asiática, onde era chamado «cogumelo da imortalidade». Os seus compostos mais estudados são os triterpenos, como os ácidos ganodéricos, responsáveis pelo sabor amargo, e os polissacarídeos, entre eles os betaglucanos, que também se estudam no maitake. É um dos fungos que se costumam incluir entre os adaptógenos.

Sabia que? O nome é, em parte, um erro histórico. Ganoderma lucidum foi descrito a partir de exemplares europeus e aplicado depois ao reishi asiático, mas estudos genéticos, como o de 2012, atribuem o reishi cultivado na Ásia a uma espécie diferente, Ganoderma lingzhi, com um perfil de ácidos triterpénicos diferente. Ainda assim, lucidum continua a figurar em muitíssimos rótulos.

Renovação de ar

A renovação de ar é a substituição do ar no ambiente de cultivo para eliminar o dióxido de carbono produzido pelo micélio e pelos cogumelos e fornecer oxigénio. Na comunidade de cultivadores é conhecida como FAE, do inglês fresh air exchange.

Os fungos respiram como os animais: consomem oxigénio e libertam CO₂. Durante a colonização, o micélio tolera bem um ambiente carregado, mas na frutificação o excesso de CO₂ produz cogumelos de pé comprido e chapéu pequeno, e favorece o micélio aéreo. Ventilação a mais, pelo contrário, seca o ambiente e pode travar os primórdios. Por isso as câmaras de frutificação procuram um equilíbrio entre ar e humidade, com orifícios, ventilação periódica ou abanando o recipiente.

Sabia que? O enoki do supermercado é o resultado de lhe negarem ar fresco de propósito. Na natureza, Flammulina forma cogumelos castanhos de pé curto e chapéu grande. No cultivo mantém-se às escuras e num ambiente rico em CO₂, muitas vezes dentro de garrafas com um colarinho, e assim cresce em ramalhetes de pés compridos, finos e brancos com chapéus minúsculos.

Rizomorfo

Um rizomorfo é um cordão formado por hifas paralelas, com aspeto de raiz, que alguns fungos usam para explorar o meio. O nome vem do grego e significa «em forma de raiz».

Os rizomorfos têm uma camada externa espessa e um ápice de crescimento próprio, como a ponta de uma raiz, e transportam água e nutrientes a longas distâncias através do solo ou sob a casca. Também resistem a condições desfavoráveis, permanecendo em repouso até que melhorem. São característicos de Armillaria mellea, conhecida em inglês como «fungo dos atacadores», que os usa para se deslocar pelo solo até alcançar novas árvores para parasitar, e cujo micélio é além disso bioluminescente.

Sabia que? Graças aos seus rizomorfos, Armillaria pode formar indivíduos gigantescos. Na floresta nacional de Malheur, no Oregon, um único exemplar de Armillaria ostoyae estende-se por cerca de 9,6 km², o que faz dele um dos maiores organismos conhecidos. Outros fungos da madeira formam cordões parecidos, embora mais simples: os de Serpula lacrymans, causador da podridão seca dos edifícios, podem percorrer metros de parede e até abrir caminho pelas juntas da alvenaria à procura de madeira nova.

Saco tudo-em-um

O saco tudo-em-um é um saco de cultivo que reúne numa única embalagem grão e substrato já esterilizados, com uma porta de injeção autovedante e um filtro que permite a troca de gases. Na comunidade de cultivadores é conhecido como all-in-one ou AIO.

Inocula-se com uma seringa de esporos ou uma cultura líquida através da porta, e a incubação, a colonização e a frutificação completam-se no mesmo saco. Como reduz o número de manipulações, que são o principal ponto de entrada da contaminação, é uma opção habitual entre principiantes. Os sacos costumam levar uma mistura de substrato como o CVG ou uma base de estrume para espécies coprófilas.

Sabia que? O filtro do saco tem poros de 0,2 mícrones, o mesmo tamanho que se usa em laboratório para esterilizar líquidos por filtração: deixa passar o ar, mas não as bactérias. E «Unicorn», o nome de uma marca fabricante, acabou por ser usado entre cultivadores como sinónimo deste tipo de saco com filtro.

Secagem

A secagem é a eliminação da água dos cogumelos para os conservar. Um cogumelo fresco tem cerca de 90% de água, e ao secar perde a maior parte do seu peso.

O mais habitual é usar um desidratador a temperatura moderada, com ventilação constante, até os cogumelos ficarem quebradiços e partirem com um estalido em vez de dobrar. Depois guardam-se em recipientes herméticos, com um exsicante como o gel de sílica, num lugar fresco e escuro. O calor excessivo, a luz e a humidade degradam os alcaloides, sobretudo a psilocina, que se oxida com facilidade, e uma secagem incompleta favorece o aparecimento de bolores. Por isso a secagem e a conservação influem na potência final.

Sabia que? Congelar os cogumelos frescos parece uma boa forma de os conservar, mas um estudo checo de 2021 comprovou o contrário. Ao comparar diferentes métodos com Psilocybe cubensis, os cogumelos frescos guardados a 80 graus negativos foram os que mais psilocibina e alcaloides relacionados perderam, e os secos guardados às escuras e à temperatura ambiente, os que melhor os conservaram.

Seringa de esporos

Uma seringa de esporos é uma seringa estéril que contém esporos de um fungo em suspensão aquosa, usada como inóculo ou para obter amostras de esporos para o microscópio.

Ao contrário do grão colonizado ou da cultura líquida, que já contêm micélio ativo, os esporos estão latentes. Na maioria dos basidiomicetas, cada esporo germina num micélio com um único núcleo, que normalmente não forma cogumelos: para isso tem de encontrar outro micélio compatível e fundir-se com ele, dando origem a um com dois núcleos. Por isso exige mais passos do que os formatos que já contêm micélio ativo. Para o estudo ao microscópio, permite observar o tamanho e a ornamentação dos esporos. Para os conservar durante mais tempo usam-se também a impressão de esporos e o frasco de esporos.

Sabia que? Que uns esporos aguentem meses em suspensão na água não é por acaso: é um dos métodos mais antigos para conservar fungos. Em 1939, o médico italiano Aldo Castellani descreveu que muitos fungos sobreviviam muito tempo em simples água destilada estéril, sem nenhum nutriente. O método tem hoje o seu nome e continua a ser usado em coleções de culturas: num estudo de 1974, 93% de 417 isolados continuavam vivos depois de passarem entre um e cinco anos em água à temperatura ambiente.

Serotonina

A serotonina, ou 5-hidroxitriptamina (5-HT), é um neurotransmissor da família das triptaminas que o organismo fabrica a partir do triptofano, um aminoácido da dieta. Intervém no humor, no sono, no apetite e na perceção, entre muitas outras funções.

Cerca de 90% da serotonina do corpo está no intestino, e como não atravessa a barreira hematoencefálica, o cérebro fabrica a sua. Atua sobre catorze tipos de recetores. A psilocina é muito parecida com ela, porque ambas partilham o esqueleto da triptamina, e por isso liga-se a vários deles, sobretudo ao recetor 5-HT2A. O seu nome combina «soro» e «tónus»: deram-lho em 1948 investigadores da Cleveland Clinic que a isolaram do sangue pela sua capacidade de contrair os vasos.

Sabia que? Foi o LSD que pôs a serotonina no centro da psiquiatria. Em 1953 verificou-se que o LSD bloqueava os seus efeitos em tecidos de laboratório, e no ano seguinte os investigadores D. W. Woolley e E. Shaw propuseram que alterações da serotonina podiam estar por trás de algumas perturbações mentais. Foi uma das ideias que deram origem à psiquiatria biológica.

Set

O set é o estado mental, emocional e físico com que uma pessoa encara uma experiência psicadélica: as suas expectativas, a sua intenção, o seu humor, as suas experiências anteriores e o quanto está descansada ou cansada.

Funciona como um filtro: a mesma dose da mesma substância pode ser vivida de forma muito diferente conforme o estado em que a pessoa chega. Por isso preparar-se antes, informar-se, ter clara a intenção e não encarar a experiência num momento de angústia ou de conflito é uma das recomendações mais repetidas em redução de riscos. Juntamente com o setting forma o set and setting, e um set desfavorável é uma das causas mais habituais de uma bad trip.

Sabia que? O set pode produzir efeitos sem nenhuma substância pelo meio. Numa experiência de 2020, 33 pessoas participaram numa festa preparada para as fazer acreditar que tinham tomado um psicadélico, embora só tivessem recebido um placebo, e entre elas havia atores que fingiam sentir os efeitos. A maioria disse sentir alguma coisa, e alguns descreveram mudanças intensas, como ver os quadros da parede a mexer-se.

Set and setting

Set and setting é a expressão que reúne o set e o setting, ou seja, os fatores que, para além da própria substância, condicionam uma experiência psicadélica. É uma das ideias mais citadas da cultura psicadélica e da redução de riscos.

A sua ideia central é que a substância não decide sozinha como será a experiência: a mente de quem a toma e o lugar onde acontece podem pesar tanto como a dose. Por isso a terapia assistida por psicadélicos tornou-a parte do tratamento, com sessões de preparação e salas pensadas para que o doente se sinta seguro.

Sabia que? Soa a ideia da contracultura, mas a sua primeira aparição publicada é uma comunicação académica: Timothy Leary apresentou-a a 9 de setembro de 1961 na reunião anual da American Psychological Association, com o título Drugs, Set & Suggestibility. E a ideia vinha de trás: recolhia o que investigadores e terapeutas tinham observado com o LSD durante os anos cinquenta.

Setor de micélio

Um setor é uma zona de uma cultura de micélio, normalmente em ágar, que cresce com um aspeto diferente do resto: mais denso ou mais fino, cordonado ou algodoado, ou de outra cor. Costuma ter forma de cunha, aberta desde o centro da placa de Petri até à borda.

Quando se semeiam muitos esporos, cada setor corresponde geralmente a um micélio geneticamente diferente. Se surgir numa cultura que partia de uma única linhagem, como um clone, pode indicar uma mutação, uma infeção por vírus ou o início de uma degenerescência. Na comunidade de cultivadores, os setores cordonados, que lembram os rizomorfos, associam-se a um micélio vigoroso, e os algodoados a um menos produtivo. Separar um setor e passá-lo para outra placa é a base do isolamento e da seleção de uma estirpe.

Sabia que? Os cogumelos-de-paris brancos descendem de uma variação encontrada por acaso, e dela vêm também os híbridos que hoje dominam o mercado. Em 1925, na quinta Keystone de Coatesville (Pensilvânia), o seu dono, o micólogo Louis Ferdinand Lambert, viu uns cogumelos brancos no meio de um canteiro de cogumelos castanhos. Levou-os para o seu laboratório e multiplicou-os, o mesmo gesto que se repete com um setor.

Setting

O setting é o ambiente físico, social e cultural em que decorre uma experiência psicadélica: o lugar, a companhia, a luz, o som e a sensação geral de segurança.

Um lugar tranquilo e conhecido, com pessoas de confiança, ajuda a sentir-se seguro durante toda a experiência, enquanto um lugar barulhento, desconhecido ou socialmente desconfortável pode aumentar o mal-estar ou a desconfiança. Ao contrário do set, que depende do estado interior de cada pessoa, o setting pode preparar-se de antemão, e por isso nos ensaios clínicos é cuidado ao pormenor, como se explica em terapia assistida por psicadélicos. A companhia de um trip sitter também faz parte do setting.

Sabia que? O ambiente não importa só nos psicadélicos. Norman Zinberg passou dez anos a estudar consumidores recreativos de heroína e demonstrou que existiam «consumidores controlados». O seu livro de 1984, Drug, Set, and Setting, explica porque é que a relação com uma droga muda conforme a substância, a mentalidade e o ambiente social, e por isso tem a palavra drug no título.

Shiitake (Lentinula edodes)

O shiitake é um cogumelo comestível originário da Ásia oriental que cresce sobre madeira morta de árvores de folha caduca. O seu nome japonês combina shii, a árvore Castanopsis cuspidata sobre cujos troncos era cultivado, e take, «cogumelo».

É um fungo saprófita que se cultiva na China há mais de mil anos, tradicionalmente sobre troncos e hoje também sobre blocos de substrato de serradura. Segundo as estimativas de produção mais recentes, é o cogumelo comestível mais cultivado do mundo, à frente do cogumelo-de-paris, e é muito apreciado pelo seu sabor umami.

Sabia que? O shiitake cru ou mal cozinhado pode provocar em algumas pessoas uma reação chamada dermatite flagelada: erupções lineares e com muita comichão, que parecem chicotadas, atribuídas ao lentinano, um dos seus polissacarídeos. Quase todos os casos se devem a cogumelos crus ou mal passados, embora também tenham sido descritos com cogumelos bem cozinhados.

Sinestesia

A sinestesia é um fenómeno percetivo em que um estímulo captado por um sentido gera, além disso, uma experiência noutro diferente, como ver cores ao ouvir um som. Existe de forma natural numa minoria de pessoas e pode também aparecer de forma transitória sob o efeito de alguns psicadélicos.

Na sinestesia genuína, a perceção adicional é específica e constante: um mesmo som produz sempre a mesma cor. Entre os psicadélicos, o LSD, a mescalina e a psilocibina são as substâncias a que mais se associa, sobretudo na sua forma audiovisual (ver os sons). Alguns trabalhos descrevem este efeito como mais marcado com LSD do que com psilocibina. Ao contrário de um flashback, desaparece quando os efeitos passam.

Sabia que? Um estudo publicado na Neuropsychologia verificou que as experiências induzidas pelo LSD não cumpriam dois dos critérios que definem a sinestesia genuína: a consistência e a especificidade. Eram instáveis e passageiras, ao contrário da sinestesia congénita. Por isso os investigadores sugerem que se trata de um fenómeno de natureza diferente, embora se pareça na experiência.

Soma

O soma é uma bebida ritual da antiga religião védica da Índia, preparada com o sumo de uma planta prensada e filtrada, que se oferecia aos deuses e se bebia nas cerimónias. A sua identidade botânica continua por conhecer.

O Rigveda dedica-lhe um livro inteiro, com 114 hinos que o tratam como um deus, e a tradição iraniana conhece-o como haoma. Foram propostos muitos candidatos, como a efedra, a arruda-síria (Peganum harmala) e vários cogumelos. Em 1968, R. Gordon Wasson defendeu que era Amanita muscaria, uma tese que continua sem consenso, e Terence McKenna propôs depois Psilocybe cubensis. Em 1932, Aldous Huxley usou o nome para a droga que o Estado distribui à população em Admirável Mundo Novo.

Sabia que? Um dos argumentos de Wasson vinha da Sibéria. Em 1730, o oficial sueco Philip Johan von Strahlenberg contou que entre os coriacos da Kamchatka os pobres esperavam junto às cabanas dos ricos, que comiam mata-moscas nas suas festas, para beber a sua urina, que conservava parte do efeito do cogumelo. Wasson julgou ver a mesma prática num verso do Rigveda que fala de urinar o soma.

Substrato

O substrato é o material orgânico sobre o qual cresce e do qual se alimenta o micélio no cultivo de cogumelos. A sua composição influi na velocidade de colonização e no rendimento da colheita.

Cada espécie prefere um substrato parecido com o que ocupa na natureza. As que crescem sobre madeira, como o shiitake ou a juba-de-leão, cultivam-se sobre serradura ou estilha, e as coprófilas, como Psilocybe cubensis, sobre estrume ou misturas de coco e vermiculite. Antes de semear é preciso eliminar a maior parte dos microrganismos concorrentes, por pasteurização ou esterilização, conforme a riqueza do material.

Tipos de substrato mais comuns:

• Palha de cereal: barata e habitual para o cogumelo-ostra.
• Serradura ou estilha de madeira dura: para as espécies que crescem sobre troncos.
• Coco, vermiculite e gesso (CVG): muito popular no cultivo caseiro pelo baixo custo e porque retém bem a água.
• Estrume: rico em nutrientes, para as espécies coprófilas.

Sabia que? No cultivo caseiro, um substrato demasiado rico pode jogar contra: os nutrientes livres alimentam também bactérias e bolores. Por isso misturas como o CVG são pobres de propósito, e boa parte do alimento vem do grão colonizado que se mistura com elas.

Taxonomia

A taxonomia é o ramo da biologia que classifica os seres vivos numa hierarquia de grupos, chamados táxones, segundo a sua semelhança e o seu parentesco evolutivo.

As categorias principais, da maior para a menor, são domínio, reino, filo, classe, ordem, família, género e espécie. Os fungos formam o seu próprio reino, separado das plantas e dos animais, e os seus filos mais conhecidos são os ascomicetas e os basidiomicetas. Hoje a classificação apoia-se sobretudo no ADN e muda com frequência: muitas espécies passaram de um género para outro nos últimos anos. Até 2011, além disso, um mesmo fungo podia ter dois nomes válidos, um para a sua forma sexuada e outro para a assexuada, até que o Congresso Internacional de Botânica de Melbourne adotou o princípio «um fungo, um nome». As regras para escrever esses nomes explicam-se em nomenclatura binomial.

Sabia que? Muito antes de existir a taxonomia, os humanos já distinguiam os fungos pela sua utilidade. Ötzi, o homem do gelo encontrado nos Alpes, que viveu há mais de 5.300 anos, levava consigo duas espécies diferentes: Fomes fomentarius, que usava como isca para acender o fogo, e Fomitopsis betulina (antes Piptoporus betulinus), provavelmente para fins medicinais.

Teonanácatl

Teonanácatl é uma palavra náuatle, formada por teotl, «deus» ou «sagrado», e nanácatl, «cogumelo», que costuma traduzir-se como «cogumelo sagrado» ou «carne dos deuses». As crónicas espanholas do século XVI usaram-na para se referir aos cogumelos que se consumiam em cerimónias na Mesoamérica.

Frei Bernardino de Sahagún descreveu no Códice Florentino como a elite mexica os tomava em festas e entronizações. A sua identidade exata não se conhece com certeza, mas os estudos atuais apontam para espécies de Psilocybe ricas em psilocibina, como Psilocybe caerulescens ou Psilocybe mexicana. O seu uso cerimonial sobrevive nas veladas mazatecas, e o estudo destas tradições é um dos campos da etnomicologia.

Sabia que? O micólogo mexicano Gastón Guzmán documentou que os nauas atuais chamam a Psilocybe caerulescens teotlaquilnanácatl, «cogumelo sagrado que pinta ou descreve», um nome muito próximo do que Sahagún registou. A partir desse nome, Guzmán propôs que esta espécie era o teonanácatl das crónicas, cuja identidade tinha permanecido obscura durante séculos.

Teoria do macaco chapado

A teoria do macaco chapado é uma hipótese especulativa de Terence McKenna segundo a qual o consumo de cogumelos psilocibínicos pelos nossos antepassados em África impulsionou a evolução da mente humana, incluindo a linguagem. Apresentou-a em 1992 no seu livro Food of the Gods.

Segundo McKenna, os hominídeos que se aventuraram nas savanas encontraram cogumelos como Psilocybe cubensis no estrume dos grandes herbívoros. Em doses baixas ter-lhes-iam dado uma visão mais aguda para caçar; em doses maiores, mais desejo sexual e coesão de grupo; e nas mais altas, experiências que teriam estimulado a linguagem, a arte e a religião. É considerada uma especulação sem provas, embora continue muito presente na cultura psicadélica. Não deve confundir-se com a hipótese do macaco bêbado, que se conta em leveduras.

Sabia que? O estudo em que McKenna apoiava a ideia da visão nem sequer media a acuidade visual. As investigações do psicofarmacologista Roland Fischer, nos anos setenta, observaram que a psilocibina mudava a forma como os voluntários percebiam certas figuras, não a nitidez com que as viam, e os autores avisavam que essa mudança podia não favorecer a sobrevivência.

Terapia assistida por psicadélicos

A terapia assistida por psicadélicos é um tratamento em que se administra uma substância psicadélica, como a psilocibina, dentro de um processo de psicoterapia com profissionais formados. Toma-se em uma ou em poucas sessões, com um trabalho psicológico antes e depois.

Os ensaios seguem três fases: uma preparação, para criar confiança e explicar o que pode acontecer; uma sessão de várias horas, deitado, muitas vezes com uma venda nos olhos e música e com dois terapeutas que não dirigem a experiência; e a integração, nas semanas seguintes. Excluem-se as pessoas com contraindicações, como antecedentes de psicose. Com psilocibina foi estudada sobretudo na depressão resistente. A Austrália permite-a desde 2023 a psiquiatras autorizados, a República Checa legalizou-a em centros especializados em 2026 e, em outubro de 2026, a FDA está a avaliar nos Estados Unidos a sua aprovação como medicamento.

Sabia que? A terapia com psilocibina já teve o seu próprio medicamento há mais de sessenta anos. Nos anos sessenta, o laboratório suíço Sandoz comercializou-a em comprimidos com o nome de Indocybin e distribuiu-a entre psiquiatras e investigadores como apoio à psicoterapia. A proibição do final dos anos sessenta travou quase toda a investigação durante décadas.

Tindalização

A tindalização é um método de esterilização pelo calor que consiste em aquecer um material várias vezes, normalmente em três dias seguidos, deixando-o repousar entre uma sessão e outra. Deve o seu nome ao físico irlandês John Tyndall.

Cada aquecimento, a cerca de 100 °C, mata os microrganismos ativos, mas não os esporos bacterianos mais resistentes. Durante o repouso, num lugar morno, esses esporos germinam, e o aquecimento seguinte elimina-os na sua forma ativa, já vulnerável. Serve para materiais que não suportam as temperaturas de uma autoclave ou quando não se dispõe de uma. No cultivo de cogumelos é uma alternativa caseira à esterilização em panela de pressão, mais lenta e com menos garantias, e não deve confundir-se com a pasteurização, que se faz uma única vez e a temperatura mais baixa.

Sabia que? Tyndall viu a ação da penicilina meio século antes de Fleming. Em 1875, enquanto estudava como se contaminavam os seus caldos, observou que onde o bolor Penicillium crescia com força, as bactérias morriam ou ficavam inativas. Deixou-o anotado, mas o efeito era irregular: nuns tubos ganhava o bolor e noutros, as bactérias.

Tolerância

A tolerância é a diminuição progressiva do efeito de uma substância depois de exposições repetidas, que obriga a uma dose maior para obter a mesma resposta. Nos psicadélicos clássicos aparece depressa e também se dissipa depressa.

Nos psicadélicos serotoninérgicos, como a psilocibina ou o LSD, este fenómeno é conhecido como taquifilaxia: uma tolerância aguda que se relaciona com a regulação negativa dos recetores 5-HT2A, ou seja, com uma menor quantidade de recetores disponíveis. É um dos motivos pelos quais o consumo repetido em períodos curtos produz efeitos cada vez mais fracos. É também a razão pela qual protocolos como o da microdosagem incluem dias de pausa. A tolerância é além disso cruzada: o consumo recente de uma destas substâncias reduz também o efeito das outras, embora as suas moléculas sejam diferentes, como acontece entre a psilocibina, o LSD e a mescalina.

Sabia que? A tolerância cruzada foi demonstrada muito antes de se conhecer a sua causa. Em 1961, a equipa de Harris Isbell, no centro de investigação sobre dependências de Lexington (Kentucky), deu LSD ou psilocibina a voluntários durante uma ou duas semanas, subindo a dose todos os dias, e verificou que quem se tinha tornado tolerante a uma substância respondia menos também à outra. Concluíram que ambas deviam atuar por um mecanismo comum, quase quarenta anos antes de se demonstrar que esse mecanismo é o recetor 5-HT2A.

Trichoderma

Trichoderma é um género de bolores de crescimento rápido e esporos verdes. Algumas das suas espécies, como Trichoderma aggressivum, causam no cultivo de cogumelos a doença conhecida como bolor verde, e competem com o micélio pelo substrato.

O seu traço mais característico é a sua evolução: primeiro aparece como um crescimento branco, denso e esponjoso, que pode ser confundido com micélio saudável, e depois fica verde quando produz esporos. Por essa cor, é das contaminações mais fáceis de reconhecer depois de esporular, e perante uma cultura afetada recomenda-se deitá-la fora. Outras espécies do género, como Trichoderma harzianum, usam-se como agentes de controlo biológico dos fungos que atacam as plantas, e nesses casos são aliadas da agricultura.

Sabia que? O género tem duas caras. Embora arruíne culturas de cogumelos, uma das suas espécies, Trichoderma reesei, foi descoberta em 1944 nas ilhas Salomão, onde apodrecia as tendas do exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Desse único isolado descendem as estirpes industriais que hoje produzem celulases, as enzimas que degradam a celulose.

Trip

Trip é um termo coloquial, tomado diretamente do inglês, para designar uma experiência com substâncias psicadélicas. Usa-se tanto para descrever a experiência completa como a sua intensidade («uma trip forte») ou o seu carácter («uma trip introspetiva»).

A palavra popularizou-se nos anos sessenta na cultura psicadélica de língua inglesa, como metáfora da experiência: uma «viagem» mental que se empreende e da qual se regressa, com um ponto de partida, um desenvolvimento e um fim. Em Portugal, a gíria criou também o verbo «tripar», que se usa para estar sob o efeito de uma substância e, em sentido figurado, para exagerar ou divagar. O termo não distingue entre uma experiência positiva ou negativa; para isso existem expressões específicas como a bad trip.

Sabia que? A palavra teve até o seu próprio festival. Em janeiro de 1966, o escritor Ken Kesey e Stewart Brand organizaram em São Francisco o Trips Festival, três noites de música, luzes e projeções em que tocaram, entre outros, os Grateful Dead. Esse evento ajudou a levar a palavra e a estética psicadélica para lá dos círculos que já as conheciam.

Trip sitter

Um trip sitter é uma pessoa sóbria e de confiança que acompanha alguém durante uma experiência psicadélica ou trip, com o objetivo de oferecer segurança física e emocional. Também se lhe chama «acompanhante» ou «guia», embora, ao contrário de um facilitador terapêutico, não dirija ativamente a experiência.

O papel do trip sitter não é interpretar nem guiar o que a pessoa está a viver, mas sustentar um espaço seguro: estar atento às necessidades físicas básicas, intervir com calma se aparecer angústia ou desorientação, e evitar que a pessoa corra riscos no seu ambiente imediato. Juntamente com o set e o setting, contar com um bom acompanhante é um dos fatores de redução de riscos mais recomendados, sobretudo em primeiras experiências ou quando se prevê que possam emergir conteúdos emocionais intensos.

Sabia que? Nas veladas mazatecas também havia alguém que acompanhava, mas com o papel contrário. O curandeiro ou a sábia tomava os cogumelos juntamente com os participantes, porque eram eles que lhe permitiam diagnosticar e curar, e dirigia a cerimónia com cânticos e rezas. O trip sitter moderno, pelo contrário, mantém-se sóbrio e não dirige nada: apenas vela pela segurança de quem vive a experiência.

Triptamina

A triptamina é um composto orgânico formado por um anel indólico ligado a uma cadeia curta com um grupo amino, que deriva do aminoácido triptofano. Dá nome a uma grande família de moléculas que partilham esse mesmo esqueleto.

À família das triptaminas pertencem substâncias do próprio corpo, como a serotonina e a melatonina, e muitos alcaloides psicoativos: a DMT, a psilocibina, a psilocina, a baeocistina ou a norbaeocistina, além de compostos sintéticos como a metocina. Nos fungos, a produção de psilocibina começa precisamente por transformar o triptofano em triptamina. A semelhança destas moléculas com a serotonina explica que atuem sobre os seus recetores, como o 5-HT2A.

Sabia que? A DMT existiu no laboratório antes de existir na natureza, pelo menos para a ciência. O químico Richard Manske sintetizou-a em 1931 sem suspeitar dos seus efeitos; em 1946 foi identificada pela primeira vez numa planta, e até 1956 ninguém soube que era psicoativa, quando o médico húngaro Stephen Szára decidiu testá-la em si próprio.

Trufa negra (Tuber melanosporum)

A trufa negra é um fungo ascomiceta cujo corpo frutífero cresce debaixo da terra, e um dos fungos comestíveis mais caros do mundo. Também se chama trufa do Périgord e forma ectomicorrizas com árvores como carvalhos e azinheiras, em solos calcários do sul da Europa.

O seu corpo frutífero é um ascoma hipógeo, e depende de animais que o desenterram para dispersar os seus esporos. As plantações fazem-se com árvores micorrizadas em viveiro, e para que produzam convém que as árvores vizinhas alberguem micélios de tipos sexuais diferentes, porque é uma espécie que precisa de se cruzar com outro indivíduo.

Sabia que? A trufa negra deixa um rasto visível no solo: à volta da árvore a que se associa, a vegetação seca e forma-se um círculo de terra quase nua, como se tivesse sido queimada. Os franceses chamam-lhe brûlé, «queimado», e deve-se ao facto de o fungo travar o crescimento das plantas que o rodeiam.

Trufas mágicas

«Trufas mágicas» é o nome popular dos esclerócios de algumas espécies de Psilocybe que contêm psilocibina, como Psilocybe tampanensis ou Psilocybe mexicana.

O nome é uma analogia comercial: embora lembrem as trufas pela forma e por crescerem debaixo da terra, não o são, e também não são cogumelos, como se explica no nosso artigo sobre as diferenças entre trufas mágicas e cogumelos psicadélicos. Uma trufa autêntica é o ascoma de um ascomiceta do género Tuber; uma trufa mágica é o esclerócio de um basidiomiceta. Nos Países Baixos, a lista II da Lei do Ópio inclui desde 1 de dezembro de 2008 os cogumelos que contêm psilocibina ou psilocina de forma natural, e o decreto não menciona os esclerócios. Segundo os organismos neerlandeses de informação sobre drogas, a venda de esclerócios frescos não está proibida, mas a dos secos sim. A legislação varia muito de um país para outro e pode mudar, como mostra o nosso mapa legal da psilocibina.

Sabia que? As trufas mágicas aparecem já no trabalho com que a psilocibina foi dada a conhecer. Em 1958, Roger Heim, Albert Hofmann e os seus colaboradores publicaram como cultivavam Psilocybe mexicana em laboratório e observaram que, além de cogumelos, formava esclerócios. Ao analisá-los, encontraram psilocibina tanto nos cogumelos como nos esclerócios e no micélio. Meio século depois, esse pormenor de laboratório transformou-se num produto comercial, quando os Países Baixos proibiram os cogumelos em 2008, mas não os esclerócios.

Umbo

O umbo é uma protuberância no centro do chapéu de alguns cogumelos. Um chapéu com umbo diz-se umbonado, e quando a protuberância é pequena e pontiaguda fala-se de papila.

É um carácter de identificação da morfologia macroscópica: pode ser largo e arredondado, agudo ou em forma de mamilo, e em algumas espécies só aparece nos exemplares jovens ou desaparece quando o chapéu se abre. Psilocybe cubensis apresenta-o muitas vezes quando é jovem, e Psilocybe semilanceata tem uma papila característica no vértice.

Sabia que? A palavra vem do latim umbo, a peça metálica abaulada que ocupava o centro do escudo dos soldados romanos. E a papila de Psilocybe semilanceata explica o seu nome científico: semilanceata significa «em forma de meia lança», pela silhueta pontiaguda do seu chapéu.

Ustilago maydis

Ustilago maydis é um fungo basidiomiceta parasita do milho que causa o carvão do milho: os grãos da maçaroca incham e transformam-se em galhas acinzentadas, carnudas por dentro, que ao amadurecer se enchem de esporos negros. No México come-se com o nome de huitlacoche ou cuitlacoche.

As galhas formam-se porque o fungo altera as hormonas da planta e faz crescer os seus tecidos sem controlo. Para infetar, duas células compatíveis em forma de levedura têm de se unir e formar uma hifa com dois núcleos, um dicarião, que é a única fase capaz de invadir a planta. No México é consumido desde a época pré-hispânica e vende-se fresco nos mercados durante a estação das chuvas, para quesadillas, sopas ou molhos. O seu nome vem do náuatle e costuma traduzir-se como «maçaroca degenerada».

Sabia que? Este fungo ajudou a perceber como se troca o ADN. O geneticista britânico Robin Holliday estudou a recombinação genética em Ustilago maydis no John Innes Institute, e em 1964 propôs um modelo de como duas moléculas de ADN se cruzam e trocam fragmentos. A estrutura em forma de cruz que imaginou, a junção de Holliday, foi confirmada anos depois.

Velada

Uma velada é uma cerimónia noturna de cura dos mazatecas de Oaxaca, no México, em que se tomam cogumelos psilocibínicos sob a orientação de um sábio ou de uma sábia, o chjota chjine, «pessoa que sabe». A palavra é espanhola, vem de velar, «passar a noite acordado», e equivale ao português «serão».

Celebra-se de noite, às escuras, diante de um altar com velas, copal, flores e imagens de santos, porque a tradição mistura crenças indígenas e católicas. O sábio toma os cogumelos com os participantes e durante horas canta e reza em mazateca para diagnosticar a doença ou encontrar o que se perdeu. Usam-se espécies como Psilocybe mexicana e Psilocybe caerulescens. A sábia mais famosa foi María Sabina, que em 1955 deixou R. Gordon Wasson participar numa velada em Huautla de Jiménez. O seu relato na revista Life, em 1957, deu a conhecer a cerimónia em todo o mundo.

Sabia que? A primeira velada publicada em disco foi, segundo quem a gravou, um fracasso. Os Wasson gravaram uma cerimónia de María Sabina em julho de 1956, e a Folkways Records editou-a em 1957. Nas notas reconhecem que o espírito não chegou a descer: havia poucos cogumelos, tensão com a família anfitriã, e microfones e flashes que, julgavam eles, inibiam a curandeira.

Vermiculite

A vermiculite é um mineral do grupo das micas que, quando aquecido rapidamente, se expande em grânulos leves e laminados, como pequenos acordeões. No cultivo de cogumelos usa-se pela sua capacidade de reter água e ar sem fornecer nutrientes.

É um ingrediente básico do cultivo caseiro. Na PF Tek mistura-se com farinha de arroz integral para dar corpo e humidade ao substrato, e no CVG acompanha a fibra de coco e o gesso. Também se usa como camada seca sobre os frascos para proteger o substrato da contaminação, e nas câmaras de frutificação, como alternativa à perlite, para manter a humidade. Ajuda a atingir a capacidade de campo sem que o substrato fique encharcado.

Sabia que? O seu nome vem do latim vermiculare, «criar vermes», porque quando aquece se retorce e se estica como se fossem vermes. Durante décadas, a maior parte da vermiculite do mundo saiu de uma mina de Libby (Montana), cujo mineral estava contaminado com amianto, o que causou uma grave crise de saúde na região. A vermiculite vendida hoje vem de outras jazidas e é analisada para o excluir.

Véu

O véu é uma fina membrana de tecido que envolve total ou parcialmente o cogumelo quando ainda é jovem. Distinguem-se dois tipos: o véu universal, que cobre todo o corpo frutífero, e o véu parcial, que protege o himénio e se estende da margem do chapéu até ao pé.

Quando o cogumelo cresce, o véu rompe-se e deixa restos reconhecíveis. Os do véu universal podem ficar como placas ou verrugas sobre o chapéu e como volva na base do pé; os do véu parcial dão origem ao anel ou a uma cortina de filamentos. A sua presença e os seus restos são traços de identificação muito importantes, sobretudo em géneros como Amanita.

Sabia que? Em alguns cogumelos o véu parcial não forma uma membrana, mas uma cortina de filamentos finos, como uma teia de aranha, que une o pé à margem do chapéu. Dela vem o nome do género Cortinarius, e quando os esporos caem tingem-na de cor castanho-ferrugem.

Volva

A volva é uma estrutura em forma de saco, taça ou estojo que rodeia a base do pé de alguns cogumelos, resto do véu universal que envolvia o fungo quando era jovem. É característica de géneros como Amanita e Volvariella.

Pode ser membranosa e em forma de saco, ou apresentar-se fragmentada em escamas, anéis ou restos farinhosos. Muitas vezes fica parcial ou totalmente enterrada, pelo que é preciso extrair o exemplar inteiro para verificar se existe. A sua presença ou ausência é um dado crítico para distinguir espécies comestíveis de tóxicas, embora nunca deva ser o único critério de identificação.

Sabia que? Na fase juvenil, a amanita-dos-césares (Amanita caesarea) está completamente envolvida pelo véu universal e parece um ovo. Ao crescer, o cogumelo rompe esse invólucro e deixa na base a volva, como uma casca. O nome da estrutura vem do latim volva, «invólucro», e o da espécie, caesarea, lembra que era um dos cogumelos preferidos dos imperadores romanos.

Wood lover

Wood lover, «amante da madeira», é o nome dado na comunidade de cultivadores às espécies psilocibínicas de Psilocybe que crescem sobre madeira, sobretudo em climas temperados e frios. As mais conhecidas são Psilocybe cyanescens, Psilocybe azurescens e Psilocybe subaeruginosa.

São fungos lenhícolas que frutificam no outono sobre estilha, serradura ou cobertura de madeira, e muitas vezes aparecem em canteiros de parques e jardins. Costumam ter um azulamento muito intenso e uma potência alta. Ao contrário de Psilocybe cubensis, cultivam-se mal em interior e reproduzem-se melhor em canteiros exteriores de estilha. Partilham o habitat com Galerina marginata, um cogumelo mortal com que se confundem facilmente.

Sabia que? Quando o micólogo Paul Stamets levou o jornalista Michael Pollan a procurar Psilocybe azurescens, avisou-o de um efeito que outros cogumelos psilocibínicos não causam: uma paralisia temporária. É conhecida como wood lover paralysis e descrita como uma fraqueza muscular que aparece horas depois de os tomar e desaparece sozinha. Não foi observada com psilocibina pura, ninguém fez estudos controlados sobre ela e a sua causa continua desconhecida.

Xilófago

Diz-se xilófago do organismo que se alimenta de madeira e a decompõe. Aplicado aos fungos, designa os que degradam a madeira, tanto na floresta como em vigas, móveis ou edifícios. Na proteção da madeira fala-se de «fungos xilófagos».

Não é o mesmo que lenhícola: lenhícola indica onde vive o fungo e xilófago, o que faz com a madeira. Segundo o que degradam, distinguem-se três tipos de podridão. Na branca, o fungo decompõe também a lenhina, o componente mais resistente, e deixa a madeira esbranquiçada e fibrosa, como fazem a cauda-de-peru ou o cogumelo-ostra. Na castanha, degrada a celulose e deixa restos castanhos que se partem em cubos, como a podridão seca dos edifícios causada por Serpula lacrymans, descrita em rizomorfo. Na mole, própria de madeiras muito húmidas, o ataque é mais lento e superficial.

Sabia que? Alguns fungos da madeira não a destroem tanto quanto a tingem. Chlorociboria colore a madeira de um verde-azulado intenso, e os marceneiros italianos do século XV já a usavam nos seus embutidos. Séculos depois, na cidade inglesa de Tunbridge Wells, tornaram-se famosas as caixas com mosaicos de madeira em que esse verde é obra do fungo.

Zigomicetas

Os zigomicetas são um grupo tradicional de fungos de crescimento muito rápido, com hifas quase sem septos, que se reproduzem sexualmente formando zigósporos: esporos de parede grossa e resistente que nascem da união de duas hifas. Incluem bolores tão comuns como Rhizopus e Mucor.

Os estudos genéticos demonstraram que não formam um grupo natural, e desde 2016 os seus membros repartem-se por outros filos, embora o nome continue a usar-se por comodidade. Entre eles estão Pilobolus, o fungo do estrume que se descreve em coprófilo, e Rhizopus oligosporus, com o qual se faz o tempeh, como se explica em fermentação fúngica. No cultivo de cogumelos são contaminantes frequentes do grão: crescem em poucas horas e reconhecem-se pelos seus filamentos cinzentos e pelas minúsculas cabeças negras, como alfinetes.

Sabia que? Durante décadas pensou-se que o fungo Rhizopus microsporus produzia a rizoxina, a toxina com que ataca as plântulas de arroz. Em 2005, uma equipa alemã descobriu que na realidade é fabricada por bactérias que vivem dentro das células do fungo. A aliança é tão estreita que, sem as suas bactérias, o fungo nem sequer consegue formar esporos.