Història de la varietat Albino Penis Envy (APE)

Ningú no esperava que una varietat de Psilocybe cubensis es convertís en llegenda. No va néixer en un laboratori universitari ni en un projecte planificat, sinó a la taula de treball d’un micòleg autodidacte que només buscava millorar un tret estètic. El resultat no va ser bellesa: va ser potència. I, sense proposar-s’ho, acabava de començar una llegenda micològica: Albino Penis Envy.

Origen de la soca Penis Envy: McKenna, Pollock i Gee

Per entendre la història de l’Albino Penis Envy (APE), primer hem de remuntar-nos a principis dels anys 70, quan l’etnobotànic Terence McKenna es trobava a les profunditats de la selva amazònica colombiana. Segons la llegenda, documentada pel periodista psicodèlic Hamilton Morris, McKenna va descobrir un tros massiu de Psilocybe cubensis que creixia en fem de bestiar Zebu. Les espores recollides en aquella expedició donarien origen a un dels llinatges més controvertits de la micologia psicodèlica.

El que va succeir després és una barreja de folklore micològic i tragèdia real. Les espores van arribar a les mans de Steven Pollock, un metge convertit en entusiasta dels bolets psicodèlics, que va treballar durant anys aïllant i perfeccionant una soca que mostrava una estranya mutació: els barrets es negaven a obrir-se completament i la tija s’hipertrofiava, creant formes inequívocament fàl·liques. Pollock va ser assassinat en circumstàncies extremadament misterioses el 1981, oficialment per fets relacionats amb el narcotràfic, i segons les versions més novel·lesques, va ser trobat amb un bolet Penis Envy a la mà.

Després de la seva mort, una impressió d’espores simplement etiquetada com "Penis" va arribar per correu a Richard Gutierrez, conegut a la comunitat com a Rich Gee, un micòleg de Washington amb experiència en genètica i clonació de cèl·lules de llevat. Gee va perfeccionar la soca mitjançant cria selectiva, propagant únicament els exemplars que mostraven la reacció de blavosa més intensa —un indicador directe del contingut de psilocibina.

Origen del nom: un baptisme amb strippers

Pel que fa al nom de la varietat, hi ha una anècdota pintoresca del 1977. Gee planejava anomenar-la "Amazons", però durant una reunió amb un grup de strippers, elles van comentar que els bolets semblaven "verges de ruc". Gee, amb sentit de l’humor, va respondre: "Teniu enveja del penis, potser?". I així va néixer el nom que faria història a la micologia underground.

La varietat Penis Envy ja era una llegenda a la micologia underground gràcies a la seva potència i forma única. No obstant això, no va ser fins dues dècades després que el seu llinatge es creuaria amb l’albinisme, donant origen a una nova potència.

2006: El ‘naixement’ de l’Albino Penis Envy

Dues dècades després de l’assassinat de Pollock, el 2006, la hibridació deliberada de bolets psicodèlics per micòlegs underground en condicions de qualitat de laboratori es trobava en les seves primeres etapes. John Workman, que dirigeix la investigació i desenvolupament a Sporeworks, un proveïdor d’espores rares, mai havia criat un bolet abans i volia creuar dues varietats de diferències sorprenents per comprovar més fàcilment si la seva hibridació havia tingut èxit.

"Necessitava soques que fossin òbviament diferents per confirmar el creuament", va explicar Workman, un micòleg autodidacta del nord-oest del Pacífic. "Era només una prova i vaig pensar que quedaria genial. Ho vaig fer pel repte". La resta ha passat a la història del folklore micològic, tot i que Workman lamenta com la veritable història s’ha anat enfosquint amb el temps.

Les peces del trencaclosques genètic

Tot va començar quan Workman treballava amb la soca PF Albino, una mutació ultraviolada inadvertida creada per Robert "Billy" McPherson, també conegut com a Psilocybe Fanaticus (PF).

La soca PF Albino, peça clau en la genètica de l’APE, prové d’un pioner. PF va ser una figura seminal en la micologia underground, ja que va inventar i popularitzar la tècnica "PF Tek", un mètode de cultiu casolà que va democratitzar la producció de Psilocybe cubensis. En utilitzar el PF Albino (una mutació sorgida per casualitat de la seva soca clàssica mentre creixia sota llums fluorescents), Workman recurria a una de les bases de la micologia domèstica, subratllant la naturalesa amateur però innovadora del creuament APE.

"PF va suposar que el PF Albino era sense espores, però vaig poder trobar espores incolores a les làmines. Les espores albines van ser essencials per al que vindria".

Amb ambdós bolets a la seva disposició des de 2005, Workman es va posar a la feina. Va col·locar un cultiu monocariont de PF Albino en un pot de gra estèril i el va deixar colonitzar. L’ús d’un cultiu monocariont era crucial: una sola espora germina per convertir-se en un miceli monocariont, que ha d’unir-se amb un altre (en aquest cas, el PE) per formar un miceli dicariòntic que, finalment, pot fructificar bolets.

Un creuament inusual: el mètode experimental de Workman

"Cada gra estava cobert de miceli", va escriure. Després va fer una solució fresca amb espores seques de Penis Envy i va injectar-la al gra ja colonitzat. Va sacsejar el pot per barrejar-ho. Era un mètode improvisat que els micòlegs tendeixen a no seguir.

"Sorprenentment, aquest mètode va funcionar al primer intent i va produir alguns bolets Psilocybe cubensis d’aspecte excepcionalment normal, sense indicis de mutacions o anormalitats", va recordar en el seu blog. "Ja que ambdues varietats són suposadament descendents de col·leccions primerenques de l’Amazones, això pot ser un cop d’ull a com es veien els bolets originals quan van ser recollits per primera vegada".

La cacera de trets recessius fins al PE Uncut

Aquí és on la genètica es complica. Workman va seleccionar espores d’exemplars prometedors i, després de diverses rondes de cultiu, "finalment" va identificar una versió primerenca del que buscava. El problema era que tant l’estructura fàl·lica (del Penis Envy) com l’albinisme (del PF Albino) són trets recessius, la qual cosa complicava la seva recerca d’un bolet Penis Envy "blanc pur".

Per recuperar i fixar aquests trets recessius, va seleccionar intencionadament bolets de la seva primera generació de creacions, i després de la segona. Durant el seu tercer cultiu, Workman va aconseguir aïllar una soca que era albina i exhibia la distintiva forma de penis. A aquesta la va anomenar PE Uncut (Penis Envy sense tallar), considerant-la el precursor més immediat del que buscava.

Va realitzar alguns cultius més per estabilitzar aquesta creació, i així, "Tenim l’APE que tenim avui", va escriure. Aquests bolets tenen forma fàl·lica, amb tiges gruixudes i robustes que semblen a punt d’esclatar per les vores i estan tenyits d’un blanc fantasmal pàl·lid, amb barrets bulbosos que es tenyeixen d’un blau profund.

Perfeccionisme frustrat

"Es veu bastant bé, però encara tendeix cap a barrets blaus que a vegades avorten", va escriure al fòrum Shroomery al desembre de 2007, anunciant el pas final d’un procés extens. "Són bonics però esperava bolets blancs purs. El treball continuarà, però per ara aquesta és la millor versió".

Malgrat la seva insatisfacció parcial, es van crear mostres d’espores, es van vendre en línia i la resta és història. Des de les plaques de Petri de Workman, els APE s’han tornat globals. S’assemblen a un bolet Penis Envy, però són blancs i generalment més petits. En aquell moment, els radicals col·legues de micologia underground de Workman sabien que havia fet quelcom especial. "Bravo Workman, t’has superat amb aquest", va escriure un. En qüestió de mesos, altres ja fructificaven els seus propis APE. "Home Workman, ets increïble. Gràcies!" va escriure un altre a l’agost de 2008, amb una foto del seu propi cultiu d’APE.

Característiques de l’Albino Penis Envy

Com reconèixer un APE a simple vista?

Els bolets Albino Penis Envy presenten característiques morfològiques distintives que els diferencien d’altres soques de Psilocybe cubensis:

• Barrets que superen els 20 mm de diàmetre, amb forma bulbosa i de cúpula
• Tiges que creixen fins a 100 mm de llargada, excepcionalment gruixudes i robustes
• Coloració blanc-gris fantasmal, quasi blava als barrets
• Reacció blavosa profunda en danyar-se, indicativa d’una alta concentració de psilocibina
• Espores completament transparents, invisibles a simple vista

Potència excepcional

Ben aviat, la soca Albino Penis Envy es va fer coneguda pel seu contingut de psilocibina inusualment alt. "Els informes anecdòtics sempre van qualificar l’APE com a altament potent, però els resultats reals van sortir finalment a la llum el 2022 amb l’arribada de proves de laboratori a la Copa de Psilocibina per Hyphae Labs, on l’APE va classificar al capdamunt en potència", va escriure Workman.

Segons dades de múltiples competicions:

• Nivell mitjà de psilocibina: 0.93%
• Mostra més potent del cultivador "Dr Greythumb": 1.73% de psilocibina i 0.61% de psilocina
• A la Copa Hyphae més recent, una mostra d’APE del cultivador "Hand of God" va registrar més del 3% d’alcaloides totals —la més potent presentada a la competició—

Per posar-ho en context, els psiconautes han informat de viatges intensos després de consumir menys d’1 gram de bolets APE.

La ironia del creador

Workman va remarcar que mai no va tenir la intenció de produir una varietat superpotent de Psilocybe cubensis. "Vaig crear l’APE purament pensant en l’estètica", va escriure. Crucialment, mai no va provar el bolet ell mateix. "Mai he menjat un bolet que hagi cultivat, així que no puc comentar l’experiència directament", va dir a DoubleBlind. "Principalment he sentit que són terriblement forts i més intensos del que s’espera. Però es pot dir el mateix del PE".

Els reptes del cultiu de l’Albino Penis Envy

En dispensaris underground i botigues en línia, els APE tendeixen a ser més difícils de trobar que els bolets Penis Envy, principalment per la seva major dificultat de cultiu. Requereixen més atenció a la humitat, temperatura i condicions del substrat per produir rendiments òptims i continuen essent, com advertia Workman, "molt més propensos a avortar".

Característiques de cultiu d’APE

• Soca avançada per treballar-hi, no recomanada per a principiants.
• Rendiment baix en comparació amb altres soques, cosa que limita l’oferta.
• Temps de maduració significativament més llarg que altres bolets.
• Producció d’espores extremadament baixa, transparents o invisibles a simple vista.
• Recol·lecció d’espores típicament amb bastonets de cotó per la seva transparència.
• Substrat preferit: fem boví, equí i sòls enriquits en clima subtropical.

A causa de la seva baixa productivitat, l’APE és considerat un repte. "El rendiment definitivament és dolent", va escriure recentment un cultivador underground al fòrum Shroomery. Per aquesta raó, el bolet s’ofereix sovint com una curiositat o una novetat en lloc d’una soca d’alta producció. Sporeworks, per exemple, diu en el seu llistat en línia que l’APE manca "del vigor i la mida del Penis Envy original i s’ofereix aquí només per la seva novetat".

Els subministraments també són limitats a causa de la pobra producció d’espores, la qual cosa els fa més cars que altres varietats. El lloc web PNW Spore afegeix que "Un veritable Albino Penis Envy deixarà caure espores molt clares, invisibles a simple vista. La recol·lecció d’aquestes espores es fa típicament amb bastonets".

L’enigma de l’albinisme: van ser els raigs UVA un factor genètic?

En el fil del fòrum Shroomery, Workman va reflexionar sobre si l’exposició UV podria ser responsable de l’albinisme de la soca PF original. "Vaig descobrir més tard a les notes de PF que les llums UV eren només llums negres fluorescents comunes de Spencer’s Gifts (UVA) i probablement no tindrien la intensitat per causar dany genètic, però qui sap", va dir a DoubleBlind. "Potser va col·locar les llums extremadament a prop del miceli, i la UVA pot causar càncer de pell, així que no és impossible".

Mètodes demostrats per fer que els bolets es tornin blancs poden aparèixer en el futur, però, independentment de com es va originar la soca APE, ja s’ha convertit en una de les més buscades.

Albino Penis Envy avui dia

"Mai no esperava res d’això", diu Workman. "Des del principi, l’APE es va trobar excepcionalment potent basat en publicacions anecdòtiques de Shroomery, així que no va ser una gran sorpresa que, quan es va provar, classifiqués al capdamunt. Però han passat gairebé dues dècades des que vaig començar-hi a treballar i encara és popular, i trobo això increïble. Va ser pura sort, el lloc correcte, el moment correcte, i una mica de curiositat per provar alguna cosa nova".

Actualment, la majoria dels venedors d’espores de P. cubensis venen APE, o una variant de la soca. Com va comentar un entusiasta de bolets a Shroomery: "És cert que creixen una mica lentament. És cert que és virtualment impossible obtenir-ne espores; simplement cal agafar-ne un clon. El discurs de 'un cub és un cub' realment no s’aplica a l’APE o al PE. Són una cosa completament diferent".

El factor humà

Allò que fa que aquesta història sigui particularment fascinant és com un micòleg autodidacte, treballant des de casa seva al nord-oest del Pacífic, sense pretensions de crear alguna cosa revolucionària, va acabar desenvolupant una de les varietats més cobejades i potents de Psilocybe cubensis. Workman no buscava potència, buscava bellesa. No tenia formació acadèmica formal en micologia, només curiositat i la voluntat d’experimentar amb mètodes heterodoxos.

I potser aquí rau la lliçó més important de la història de l’Albino Penis Envy: els avenços significatius no sempre provenen de laboratoris ben finançats o investigadors amb credencials impecables. De vegades neixen de la curiositat pura, del desig de "veure què passaria si", de la voluntat de trencar amb els mètodes establerts i provar alguna cosa nova.

Com el mateix Workman va admetre amb humilitat: "Va ser només pura sort". Allò que va començar com un experiment estètic clandestí va acabar convertint-se en un mite mundial. Si hi ha una moral, potser sigui aquesta: la ciència avança, però la curiositat (i una mica de caos) avança més ràpid.

• Nou

• Paquet

Bossa de cultiu de bolets Tidal Wave Ape - Mycobag

35,00 €

• Nou

Xeringa de cultiu líquid Casper

22,00 €

Referències i fonts

1. DoubleBlind Magazine. (2024). "The Origins of Albino Penis Envy, According to the Man Who Created It". https://doubleblindmag.com/albino-penis-envy-history/
2. DoubleBlind Magazine. (2024). "Penis Envy Mushrooms: Murder & Conspiracy Behind the World's Trippiest Shroom". https://doubleblindmag.com/mushrooms/types/penis-envy/
3. Tripsitter. (2024). "Penis Envy: The World's Trippiest Mushroom". https://tripsitter.com/magic-mushrooms/strains/penis-envy/
4. Workman, John. Blog de Sporeworks. "APE Development History". https://sporeworks.com/news.php
5. The Shroomery Forum. "Albino Penis Envy Discussion Thread". https://www.shroomery.org/forums/showflat.php/Number/7777258
6. Oakland Hyphae Labs. "Psilocybin Cup Results". Oakland Hyphae Psilocybin Cup 2022
7. Tripsitter. "APE Revert Strain Information". https://tripsitter.com/magic-mushrooms/strains/ape-revert/
8. Eden Shrooms. "Albino Penis Envy Spore Syringe". https://www.edenshrooms.com/magic-mushroom-spores/
9. PNW Spore. "What Are Penis Envy Mushrooms". https://pnwspore.com/what-are-penis-envy-mushrooms/
10. Sporeworks. "Psilocybe cubensis Albino Penis Envy APE Product Listing". https://sporeworks.com/
11. Hamilton Morris. Hamilton's Pharmacopeia (podcast i sèrie documental). Entrevistes amb Rich Gee i documentació sobre Penis Envy.
12. McKenna, Terence i Dennis. (1976). "Psilocybin: Magic Mushroom Grower's Guide" (sota els pseudònims O.T. Oss i O.N. Oeric).
13. Gutierrez, Richard (Rich Gee) i Stevens, Jules. (1977). "How to Identify and Grow Psilocybin Mushrooms".