Historien om sorten Albino Penis Envy (APE)

 Ingen forventede, at en sort af Psilocybe cubensis ville blive en legende. Den blev ikke født i et universitetslaboratorium eller et planlagt projekt, men på arbejdsbordet hos en autodidakt mykolog, der blot ønskede at forbedre et æstetisk træk. Resultatet var ikke skønhed, men styrke. Uden at vide det, havde han startet en mykologisk legende: Albino Penis Envy.

Oprindelsen af Penis Envy-stammen: McKenna, Pollock og Gee

For at forstå historien om Albino Penis Envy (APE) må vi først rejse tilbage til begyndelsen af 1970’erne, da etnobotanikeren Terence McKenna befandt sig dybt inde i den colombianske Amazonas. Ifølge legenden, dokumenteret af den psykediske journalist Hamilton Morris, opdagede McKenna en enorm koloni af Psilocybe cubensis, der voksede på zebukvæggødning. De sporer, han samlede under denne ekspedition, gav ophav til en af de mest kontroversielle linjer inden for psychedelisk mykologi.

Hvad der derefter skete, er en blanding af mykologisk folklore og reel tragedie. Sporerne havnede hos Steven Pollock, en læge, der blev entusiast for psykediske svampe. I årevis arbejdede han på at isolere og perfektionere en stamme, der viste en mærkelig mutation: hætterne nægtede at åbne sig helt, og stilken blev fortykket, hvilket skabte utvetydigt falliske former. Pollock blev myrdet under ekstremt mystiske omstændigheder i 1981, officielt på grund af narkotikarelaterede sager – og ifølge legenden blev han fundet med en Penis Envy-svamp i hånden.

Efter hans død modtog Richard Gutierrez, kendt som Rich Gee, et sporeaftryk mærket "Penis". Gee, en erfaren mykolog fra Washington med viden inden for genetik og gærkloning, forædlede stammen gennem selektiv avl, kun ved at formere de prøver, der viste den mest intense blåfarvningsreaktion – et direkte tegn på psilocybinindhold.

Navnets oprindelse: En dåb blandt strippere

Der findes en farverig anekdote fra 1977 om, hvordan stammen fik sit navn. Gee havde planlagt at kalde den "Amazons", men under et møde med en gruppe strippere bemærkede de, at svampene lignede "æselpeniser". Gee svarede med et glimt i øjet: "Er I misundelige på den?" Og sådan blev navnet, der skulle blive mytisk i underground-mykologien, født.

Penis Envy-sorten var allerede en legende i undergrundens mykologi takket være sin styrke og unikke form. Men det var først to årtier senere, at dens linje ville krydse med albinismen og skabe en ny potent variant.

2006: ‘Fødslen’ af Albino Penis Envy

To årtier efter Pollocks mord, i 2006, befandt den bevidste hybridisering af psykediske svampe blandt undergrundsmykologer sig i sine tidlige stadier. John Workman, forskningsleder hos Sporeworks – en leverandør af sjældne sporer – havde aldrig tidligere krydset svampe og ønskede at kombinere to drastisk forskellige sorter for lettere at bekræfte, om krydsningen lykkedes.

"Jeg havde brug for stammer, der var tydeligt forskellige for at bekræfte krydsningen," forklarede Workman, en autodidakt mykolog fra det nordvestlige USA. "Det var bare et eksperiment, og jeg syntes, det ville se fedt ud. Jeg gjorde det for udfordringens skyld." Resten er gået over i mykologisk folkehistorie, selvom Workman beklager, hvordan den sande historie er blevet forvansket over tid.

Brikkerne i det genetiske puslespil

Det hele begyndte, da Workman arbejdede med PF Albino, en ultraviolet mutation utilsigtet skabt af Robert "Billy" McPherson, bedre kendt som Psilocybe Fanaticus (PF).

PF Albino-stammen, en nøglekomponent i APE's genetik, stammer fra en pioner. PF var en banebrydende figur i underground-mykologien, da han opfandt og populariserede "PF Tek"-metoden – en hjemmeavlsteknik, der gjorde dyrkning af Psilocybe cubensis tilgængelig for alle. Ved at bruge PF Albino (en mutation, der opstod ved et tilfælde under fluorescerende lys), trak Workman på en af de grundlæggende traditioner inden for hjemmemykologi, hvilket understreger den amatør- men innovative karakter af APE-hybridiseringen.

"PF antog, at PF Albino var sporesfri, men jeg fandt farveløse sporer i gællerne. De albino sporer var essentielle for det, der skulle komme."

En usædvanlig krydsning: Workmans eksperimentelle metode

"Hver korn var dækket af mycelium," skrev han. Derefter lavede han en frisk opløsning med tørre Penis Envy-sporer og injicerede den i det allerede koloniserede korn. Han rystede glasset for at blande. Det var en improviseret metode, som mykologer normalt undgår.

"Overraskende nok lykkedes denne metode ved første forsøg og producerede nogle Psilocybe cubensis-svampe, der så helt normale ud uden tegn på mutationer eller unormale træk," mindedes han i sin blog. "Da begge sorter angiveligt stammer fra tidlige samlinger fra Amazonas, kan dette være et kig på, hvordan de oprindelige svampe så ud, da de først blev indsamlet."

Jagten på recessive træk indtil PE Uncut

Her bliver genetikken kompliceret. Workman udvalgte sporer fra lovende eksemplarer og efter flere runder af dyrkning identificerede han "endelig" en tidlig version af det, han søgte. Problemet var, at både den falliske struktur (fra Penis Envy) og albinismen (fra PF Albino) er recessive træk, hvilket gjorde det svært at finde en "renhvid" Penis Envy-svamp.

For at fastholde disse recessive træk valgte han bevidst svampe fra sin første og anden generation. Under hans tredje dyrkning lykkedes det at isolere en stamme, der var albino og viste den karakteristiske penisform. Denne kaldte han PE Uncut (Penis Envy uden klip), som blev betragtet som den tætteste forgænger til det, han søgte.

Han lavede flere dyrkninger for at stabilisere denne kreation, og sådan skrev han, "Vi har det APE, vi har i dag". Disse svampe har fallusformede, tykke og robuste stilke, der ser ud til at sprække, og er farvet i et spøgelsesagtigt bleg hvidt med store hætter, der bliver dybt blålige.

Frustreret perfektionisme

"De ser ret godt ud, men har stadig en tendens til blå hætter, der undertiden aborterer," skrev han i Shroomery-forummet i december 2007 og annoncerede det endelige trin i en lang proces. "De er flotte, men jeg havde håbet på renhvide svampe. Arbejdet fortsætter, men for nu er dette den bedste version."

På trods af sin delvise utilfredshed blev sporeprøver skabt og solgt online, og resten er historie. Fra Workmans petriskåle bredte APE sig globalt. Den ligner en Penis Envy-svamp, men er hvid og generelt mindre. Dengang vidste undergrundsmykologkollegerne, at han havde gjort noget særligt. "Bravo Workman, du har overgået dig selv med denne," skrev en. Inden for få måneder frugtede andre deres egne APE. "Mand Workman, du er fantastisk. Tak!" skrev en anden i august 2008 sammen med et billede af sin egen APE-dyrkning.

Albino Penis Envys karakteristika

Hvordan genkende en APE ved første øjekast?

Albino Penis Envy-svampe har karakteristiske morfologiske træk, som adskiller dem fra andre Psilocybe cubensis-stammer:

• Hætter, der overstiger 20 mm i diameter, med en bulbøs og kuppelformet form
• Stilke, der vokser op til 100 mm i længden, usædvanligt tykke og robuste
• Spøgelsesagtig hvid-grå farve, næsten blålig på hætterne
• Dyb blåfarvningsreaktion ved skade, et tegn på højt psilocybinindhold
• Helt gennemsigtige sporer, usynlige for det blotte øje

Exceptionel styrke

Snart blev Albino Penis Envy kendt for sit usædvanligt høje psilocybinindhold. "Anecdotiske rapporter har altid karakteriseret APE som meget potent, men de faktiske laboratorieresultater kom først frem i 2022 ved Psilocybin Cup hos Hyphae Labs, hvor APE rangerede blandt de stærkeste," skrev Workman.

Ifølge data fra flere konkurrencer:

• Gennemsnitligt psilocybinindhold: 0,93%
• Den mest potente prøve fra avleren "Dr Greythumb": 1,73% psilocybin og 0,61% psilocin
• Ved den seneste Hyphae Cup registrerede en APE-prøve fra "Hand of God" over 3% totale alkaloider – den mest potente nogensinde i konkurrencen

Til sammenligning rapporterer psykonauter intense trips efter at have indtaget mindre end 1 gram APE-svampe.

Skaberens ironi

Workman understregede, at han aldrig havde til hensigt at skabe en superpotent Psilocybe cubensis-sort. "Jeg skabte APE udelukkende af æstetiske årsager," skrev han. Og vigtigt: han har aldrig prøvet svampen selv. "Jeg har aldrig spist en svamp, jeg selv har dyrket, så jeg kan ikke kommentere oplevelsen direkte," sagde han til DoubleBlind. "Jeg har mest hørt, at de er skræmmende stærke og voldsommere end forventet. Men det samme gælder for PE."

Udfordringer ved dyrkning af Albino Penis Envy

I undergrundsdispensere og online butikker er APE ofte sværere at finde end Penis Envy-svampe, hovedsageligt på grund af den større vanskelighed ved dyrkning. De kræver mere opmærksomhed på fugtighed, temperatur og substratforhold for at opnå optimale udbytter og er, som Workman advarede, "meget mere tilbøjelige til at abortere."

Dyrkningsegenskaber for APE

• Avanceret stamme, ikke anbefalet til begyndere.
• Lavt udbytte sammenlignet med andre stammer, hvilket begrænser udbuddet.
• Betydeligt længere modningstid end andre svampe.
• Ekstremt lav sporeproduktion, og sporerne er gennemsigtige/usynlige for det blotte øje.
• Typisk indsamling af sporer med vatpinde på grund af sporetransparens.
• Foretrukket substrat: kvæggødning, hestegødning og berigede jordbundstyper i subtropiske klimaer.

På grund af lav produktivitet anses APE som en dyrkningsudfordring. "Udbyttet er virkelig dårligt," skrev en undergrundsavler for nylig i Shroomery-forummet. Af denne grund tilbydes svampen ofte som en kuriositet eller nyhed i stedet for en højtydende stamme. Sporeworks skriver f.eks. i deres online katalog, at APE mangler "kraften og størrelsen som den oprindelige Penis Envy og tilbydes kun som en nyskabelse."

Tilgængeligheden er også begrænset på grund af den dårlige sporeproduktion, hvilket gør prisen højere end andre sorter. Websiden PNW Spore tilføjer, at "En ægte Albino Penis Envy afgiver meget klare sporer, som er usynlige for det blotte øje. Disse sporesamles typisk med vatpinde."

Albinismens gåde: Var UVA-stråler en genetisk faktor?

I Shroomery-forummet reflekterede Workman over, om UV-eksponering kunne være årsagen til albinismen i den oprindelige PF-stamme. "Senere opdagede jeg i PF’s notater, at UV-lysene blot var almindelige fluorescerende sorte lys fra Spencer's Gifts (UVA), og de havde sandsynligvis ikke intensitet nok til at skade gener, men hvem ved," sagde han til DoubleBlind. "Måske placerede han lyset meget tæt på myceliet, og UVA kan forårsage hudkræft, så det er ikke umuligt."

Metoder til at gøre svampe hvide kan opstå i fremtiden, men uanset hvordan APE-stammen opstod, er den allerede blevet en af de mest eftertragtede.

Albino Penis Envy i dag

"Jeg havde aldrig forventet noget af dette," siger Workman. "Fra starten viste APE sig at være exceptionelt potent ifølge anekdotiske rapporter på Shroomery, så det var ikke en stor overraskelse, da laboratorietest bekræftede det. Men det er næsten to årtier siden, jeg begyndte at arbejde på det, og det er stadig populært, og det finder jeg utroligt. Det var bare held, det rette sted, den rette tid og lidt nysgerrighed."

I dag sælger de fleste P. cubensis sporeleverandører APE eller varianter af stammen. Som en entusiast skrev på Shroomery: "Det er sandt, de vokser lidt langsomt. Det er sandt, at det næsten er umuligt at få sporer fra dem; man tager bare en klon. 'En covert er en covert' gælder ikke for APE eller PE. De er noget helt andet."

Det menneskelige element

Det, der gør denne historie særligt fascinerende, er, hvordan en autodidakt mykolog, der arbejdede hjemmefra i det nordvestlige Stillehav, uden intention om at skabe noget revolutionerende, endte med at udvikle en af de mest eftertragtede og mest potente Psilocybe cubensis-sorter. Workman søgte ikke styrke, men skønhed. Han havde ingen formel mykologisk uddannelse, kun nysgerrighed og vilje til at eksperimentere med utraditionelle metoder.

Måske ligger den vigtigste lærdom i Albino Penis Envy-historien her: betydningsfulde fremskridt kommer ikke altid fra velfinansierede laboratorier eller forskere med perfekte kvalifikationer. De kommer ofte af ren nysgerrighed, af ønsket om at se "hvad der sker, hvis", og viljen til at bryde med etablerede metoder for at prøve noget nyt.

Som Workman ydmygt indrømmede: "Det var bare held." Det, der startede som et æstetisk undergrundseksperiment, blev til en verdensomspændende myte. Moralen? Videnskaben gør fremskridt, men nysgerrighed (og lidt kaos) gør det hurtigere.

Referencer og kilder

1. DoubleBlind Magazine. (2024). "The Origins of Albino Penis Envy, According to the Man Who Created It". https://doubleblindmag.com/albino-penis-envy-history/
2. DoubleBlind Magazine. (2024). "Penis Envy Mushrooms: Murder & Conspiracy Behind the World's Trippiest Shroom". https://doubleblindmag.com/mushrooms/types/penis-envy/
3. Tripsitter. (2024). "Penis Envy: The World's Trippiest Mushroom". https://tripsitter.com/magic-mushrooms/strains/penis-envy/
4. Workman, John. Blog de Sporeworks. "APE Development History". https://sporeworks.com/news.php
5. The Shroomery Forum. "Albino Penis Envy Discussion Thread". https://www.shroomery.org/forums/showflat.php/Number/7777258
6. Oakland Hyphae Labs. "Psilocybin Cup Results". Oakland Hyphae Psilocybin Cup 2022
7. Tripsitter. "APE Revert Strain Information". https://tripsitter.com/magic-mushrooms/strains/ape-revert/
8. Eden Shrooms. "Albino Penis Envy Spore Syringe". https://www.edenshrooms.com/magic-mushroom-spores/
9. PNW Spore. "What Are Penis Envy Mushrooms". https://pnwspore.com/what-are-penis-envy-mushrooms/
10. Sporeworks. "Psilocybe cubensis Albino Penis Envy APE Product Listing". https://sporeworks.com/
11. Hamilton Morris. Hamilton's Pharmacopeia (podcast y serie documental). Entrevistas con Rich Gee y documentación sobre Penis Envy.
12. McKenna, Terence y Dennis. (1976). "Psilocybin: Magic Mushroom Grower's Guide" (bajo los pseudónimos O.T. Oss y O.N. Oeric).
13. Gutierrez, Richard (Rich Gee) y Stevens, Jules. (1977). "How to Identify and Grow Psilocybin Mushrooms".